SHALA + SAGE er et studie i Manchester, grundlagt af Jess, hvis yogarejse har ført hende på tværs af kontinenter. Med rødder i kropslig praksis og et møde mellem østlig tradition og vestlig levet erfaring tilbyder studiet bevægelse, stilhed og ritual som veje tilbage til selvet. I dette interview deler Jess historien bag SHALA + SAGE og den filosofi, der former dets rolige, intentionelle rum.
Hvordan opdagede du yoga, og hvordan var din rejse fra elev til lærer til studielejer?
Jeg opdagede yoga i begyndelsen af 20'erne, mens jeg boede i London, og det blev hurtigt en del af min hverdag. På det tidspunkt arbejdede jeg i en travl corporate-rolle, men jeg kunne mærke et stærkt træk mod forandring og et ønske om at fordybe min praksis. I 2016 forlod jeg London og rejste til Rishikesh i Indien for at gennemføre min første 200-timers yogalæreruddannelse. Det lyder måske som en kliché, men at tage min første uddannelse i yogaens hjemland var en af de bedste oplevelser i mit liv.
Efter noget rejseri ankom jeg til New Zealand i 2017, hvor min læringsrejse for alvor begyndte. Jeg startede med at afholde mine egne klasser og begyndte meget hurtigt at undervise i nogle af byens største studier. Ét studie især, tæt på hvor jeg boede, blev mit faste udgangspunkt gennem store dele af min undervisningskarriere og var også dér, hvor jeg først opdagede og forelskede mig i Manduka-produkter.
Mens jeg boede i New Zealand, blev jeg uddannet i Embodied Flow, en somatisk yogastil, der bruger kroppen som en vej tilbage til selvet. Senere flyttede jeg til Melbourne, hvor yogascenen er utrolig levende, før jeg til sidst vendte tilbage til England med min nuværende mand og vores to små børn.
Vi tilbragte tid i London, derefter et år i Lake District, før vi slog os ned i Manchester, hvor vi bor nu. På dette tidspunkt fokuserede jeg på private klasser hjemmefra. Jeg havde netop født min første søn, da vi flyttede, så undervisning i studier var ikke noget, jeg tænkte på. Der var heller ikke noget lokalt studie, som virkelig talte til mig, så jeg brugte tre år på at holde øje med en erhvervsejendom der, hvor vi bor, og fandt endelig vores smukke rum.
Siden åbningen har studiets vækst været ud over alt, hvad jeg havde forestillet mig. Vi har opbygget et smukt, støttende fællesskab og er utrolig heldige at arbejde med så talentfulde lærere. Vores ethos er forankret i at ære yogaens østlige traditioner, noget vi ofte får at vide, at vi gør med integritet og omtanke, samt i at ære de vestlige rødder til vores britiske landskab. The space er i sig selv bevidst designet til at berolige sindet med hvide vægge, naturlige materialer og nøje udvalgte redskaber, der støtter praksissen. Vi har nu været åbne i over et år og glæder os enormt til det, der venter forude.
SHALA + SAGE beskrives som et mødepunkt mellem østlige og vestlige traditioner. Hvad betyder denne balance i praksis, og hvordan former den studiet?
I sin kerne er vi et kropsligt studie. Vi bruger kroppen som et redskab til at vende tilbage til selvet, og det former virkelig, hvordan alt bliver undervist og oplevet. Når vi taler om øst og vest, ærer vi yogaens traditionelle østlige rødder, samtidig med at vi omfavner vores vestlige arv og den verden, vi lever i nu.
I praksis betyder det hjertevarm, kropsligt forankret undervisning snarere end noget, der er alt for intellektuelt eller performativt. Den østlige tradition giver dybde, jordforbindelse og respekt for praksissen, mens den vestlige indflydelse viser sig gennem ritual, enkelhed, connection til naturen og en forståelse af det moderne liv.
Jeres tilbud spænder over yoga, somatik, holistisk psykologi og ritual. Hvordan hænger disse praksisser sammen for at støtte en følelse af helhed hos jeres elever?
Alle vores tilbud er forskellige måder at støtte den samme intention på: at hjælpe mennesker med at komme tilbage i relation til sig selv. Vi tror fast på, at individer allerede er hele. Verden omkring os kan være larmende, kaotisk og krævende, og med tiden opbygger vi lag af prægning, som trækker os væk fra den, vi virkelig er. I stedet for at forsøge at fikse noget handler vores arbejde om blidt at skrælle disse lag tilbage.
Yoga og somatiske praksisser bringer opmærksomhed ind i kroppen, psykologi hjælper mennesker med at forstå deres indre verden, og ritual tilfører mening og connection. Vi bruger kroppen som vejen tilbage til selvet, ikke som noget, man skal bevæge sig forbi. Vores klasser inviterer mennesker til at lande mere fuldt i sig selv, til at lytte, føle og huske det, der allerede er der, og tilbyder en tilbagevenden til helhed snarere end en jagt på noget, der føles fjernt eller uopnåeligt.
Ideen om en “tilbagevenden til dit hellige selv” er central for SHALA + SAGE. Hvordan inviterer I eleverne til at udforske dette gennem bevægelse, stilhed og refleksion?
For os handler en tilbagevenden til det hellige selv ikke om at blive noget nyt eller nå en højere tilstand. Det handler om at huske det, der allerede er der. Vi inviterer eleverne ind i dette gennem kropslig bevægelse, som opmuntrer dem til at mærke i stedet for at performe, til at lægge mærke til sansning, åndedræt og indre respons. At bruge kroppen som indgangspunkt hjælper mennesker ud af hovedet og tilbage i den direkte oplevelse.
Stilhed er lige så vigtig. Øjeblikke med pause giver plads til integration, til at nervesystemet kan falde til ro og til at opmærksomheden kan fordybes. Refleksion kan være så enkelt som et afsluttende spørgsmål, en kort skriveøvelse eller en invitation til at lægge mærke til, hvordan de har det, når de forlader the space. Intet bliver tvunget eller overforklaret. Ved at bevæge sig, hvile og reflektere på denne måde bliver eleverne blidt støttet i at skrælle lag af støj og prægning tilbage og genetablere forbindelsen til en følelse af helhed, som allerede findes i dem.
Hvordan vil I beskrive energien i selve studierummet, og hvad håber I, at folk føler, når de ankommer, og når de går derfra?
Studiets energi er rolig, jordnær og bevidst neutral. Med min baggrund i psykologi og et stærkt fokus på levet erfaring er the space blevet designet til at støtte nervesystemet frem for at stimulere det. Vi har holdt tingene rene, klare og enkle, fordi hjernen konstant opfanger information, og når der er for meget visuelt eller sansemæssigt input, kan det holde nervesystemet i en ophøjet tilstand. Et neutralt, ryddeligt miljø hjælper med at signalere tryghed og giver sindet lov til at bløde op og kroppen til at slappe af.
Når folk ankommer, håber jeg, at de mærker en umiddelbar følelse af lethed, som om de kan puste ud og give slip på omverdenen. Når de går herfra, håber jeg, at de føler sig mere forankrede i sig selv, klarere og mere forbundne med deres kroppe og indre verden, og tager den følelse af ro med sig tilbage ind i deres dag.
Ritual spiller en vigtig rolle i dit arbejde. Hvordan viser ritual og intention sig i klasser, workshops eller samlinger hos SHALA + SAGE?
Ritual viser sig for os på enkle, jordnære og meget bevidste måder. Vi ærer mange vestlige traditioner, såsom jævndøgn og solhverv, som en måde at forblive forbundet med naturens rytmer og de årstider, vi bevæger os igennem. Disse øjeblikke giver mennesker en mulighed for at holde pause, reflektere og markere forandring, både udadtil og i dem selv.
Før hver klasse tilbyder vi urtete, altid 100 procent ren og nogle gange blandet af mig. Den handling alene er et ritual, en invitation til at sænke tempoet, ankomme i the space og begin overgangen fra omverdenen til praksis. Vi renser også the space regelmæssigt, ikke på en iscenesat måde, men som en måde at drage omsorg for miljøet og skabe et klart, intentionelt rum for det, der snart skal unfold. Gennem klasser, workshops og samlinger hjælper ritual med at skabe en følelse af mening, nærvær og connection, og minder folk om, at praksis begynder i det øjeblik, de ankommer, ikke først når de træder op på måtten.
Din timeplan byder både på kropslige og introspektive praksisser. Hvordan støtter du eleverne i at lytte til deres kroppe og vælge det, de har brug for på en given dag?
Vi lægger stor vægt på valg og selv-tillid. Fra måden klasserne beskrives på til hvordan lærerne guider og holder rummet, bliver eleverne hele tiden mindet om, at deres krop er vejviseren. Der er ingen forventning om at praktisere på en bestemt måde eller altid at gøre mere. Nogle dage kan det betyde at bevæge sig, andre dage kan det betyde at hvile, og begge dele er lige gyldige.
Ved at tilbyde et udvalg af kropslige og introspektive praksisser inviterer vi folk til at tjekke ind med sig selv i stedet for at følge vane eller pres. Med tiden hjælper det eleverne med at opbygge et dybere forhold til deres krop og nervesystem. Praksis kommer mindre til at handle om at presse sig eller opnå noget og mere om at lytte, reagere og ære det, der faktisk er brug for i det øjeblik.
Fællesskab er en vigtig del af vækst. Hvordan kommer connection og delt erfaring til live i SHALA + SAGE-fællesskabet?
Fællesskabet hos SHALA + SAGE føles meget ægte og meget levet i. Det er vokset gennem fælles oplevelser, tid og oprigtig omsorg snarere end noget, der er blevet tvunget frem. Vores fællesskab fejrer milepæle sammen med os, folk er dukket op med kager, venlige ord og støtte, og der er en reel fornemmelse af, at alle er investeret i the space og dets rejse.
Mine børn er en stor del af det. Jeg har en etårig og en fireårig, og de er virkelig en del af fællesskabet. Folk har set dem vokse, holdt dem, leget med dem og elsker dem dybt. Jeg var gravid med Juno, mit andet barn, da jeg fik nøglerne til studiet, så på mange måder er han vokset op side om side med the space og har været en del af hele rejsen helt fra begyndelsen. Den fælles historie skaber en stærk følelse af connection.
Vi tager os også tid til at stoppe op og snakke før og efter undervisningen, hvilket føles lige så vigtigt som selve praksissen. Mange af vores lærere siger, at fællesskabsfølelsen er en af deres yndlingsdele ved at arbejde her. Det føles varmt, støttende og menneskeligt, et sted hvor folk føler sig set og velkomne, ikke bare som elever, men som en del af noget fælles.
Nu hvor vi er trådt ind i et nyt år, er der så nogle ritualer til intention-setting eller journaling-prompts, du gerne vil dele med læserne, så de nemt kan praktisere dem derhjemme og skabe ro omkring deres rutiner for det kommende år?
Når det gælder journaling, vender jeg ofte tilbage til spørgsmål, der bringer dig tilbage i relation med dig selv:
Hvilke dele af mig er jeg klar til at møde mere ærligt i år?
Hvad føles ikke længere sandt eller støttende?
Hvor føler jeg mig mest levende, mest rodfæstet, mest mig selv?
Hvorfor valgte du Manduka som din partner til studieudstyr?
Jeg valgte Manduka, fordi jeg ganske enkelt altid har syntes, at jeres produkter er de bedste. Jeg siger altid, at en god måtte forvandler din praksis, og mange af vores medlemmer er enige og elsker vores måtter.
Det, at I også er miljøvenlige, var en stor del af beslutningen. Bæredygtighed er noget, vi holder meget af, så det føltes vigtigt at vælge udstyr, der er i tråd med vores ethos og værdier.
Kurateret playliste
Kom i kontakt med SHALA + SAGE
Website: www.shalasage.co.uk
Instagram: @shala.sage
Location: 222a Monton Road, Monton, Manchester, M30 7LJ
Yoga Styles Offered: Vinyasa Flow, Somatic Flow, Hatha, Yin, Power Flow, Mandala Flow, Slow Flow
Bliv partner med Manduka
Manduka har støttet lærere, studier og wellness-rum siden 1997. Uanset om du er yogalærer, studio, gym, fitnesscenter eller hotel wellness-ansvarlig, er der et partnerskabsprogram designet til dig. Læs mere om at arbejde med Manduka.
