Cambria Keefer es una instructora de yoga específico para deportes, radicada en el sur de California, y ex jugadora de sóftbol de la División I, que aporta una perspectiva atlética de primera mano a cada sesión que dirige. A continuación, Cambria habla sobre por qué el yoga podría ser la pieza que falta en tu entrenamiento y cómo usarlo en cada fase de tu temporada.
Como ex jugadora de sóftbol de la División I, ¿cuándo te diste cuenta por primera vez de que el yoga podía influir de manera significativa en el rendimiento atlético?
Tuve muchas dificultades con la ansiedad por el rendimiento deportivo. No fue hasta que yo misma me enfrenté a un bloqueo mental que me di cuenta de que el aspecto mental del juego es casi más importante que el físico. El yoga me ayudó a conectar con la respiración y la atención plena como una forma de combatir la ansiedad en mi deporte.
¿Cuáles son los patrones físicos y mentales más comunes que ves en los atletas competitivos, y cómo ayuda el yoga a abordarlos?
Cada deporte presenta sus propios patrones físicos en relación con las lesiones, casi todos los cuales pueden abordarse con movilidad, lo que ayuda a prevenirlas. Veo mucho sobreuso; la mayoría de los deportes implican la repetición de los mismos movimientos, lo que provoca desgaste en las mismas partes del cuerpo repetidamente. El yoga ayuda a abordar esto restaurando el rango de movimiento de las articulaciones, además de fortalecer los grupos musculares circundantes.
En cuanto al aspecto mental, los atletas competitivos suelen vivir en un estado de cortisol alto y un sistema nervioso hiperactivo. El yoga busca devolverlos a un estado neutro. El trabajo de respiración estimula el nervio vago, enseñando a los atletas a salir de la respuesta de lucha o huida.
Además de reducir el nivel de estrés, el yoga también nos recuerda que entrenar nuestra mente es tan importante como entrenar nuestros cuerpos. El trabajo técnico se orienta a la repetición para que, cuando los atletas necesiten rendir, la memoria muscular entre en acción y se sienta como algo natural. Sin embargo, si no entrenan su mente, los nervios pueden imponerse con facilidad. Practicar el estar en el momento es tan importante como practicar el trabajo técnico.
Veo que incluso en la recuperación, a los atletas les gusta esforzarse. Su tiempo en la esterilla de yoga es un recordatorio de escuchar a sus cuerpos en lugar de obedecer instrucciones, y un recordatorio de que no todo se basa en lograr resultados. Nuestra práctica se basa en la conciencia.
¿Cómo influye el trabajo de respiración en el rendimiento, tanto en momentos de alta presión como durante la recuperación?
El trabajo de respiración nos saca de la lucha o huida. En competencia, el cuerpo de un atleta puede tensionarse, la frecuencia cardíaca se dispara y la respiración se vuelve superficial y rápida. Esto es un modo de supervivencia. Practicar el trabajo de respiración en yoga no consiste en estar perfectamente calmado, sino en aprender a autorregularse. Esta es una herramienta que practicamos y que se aplica en competencia. Los atletas describen esto como ralentizar el juego.
Para los deportes que implican mucho cardio, también queremos aumentar la capacidad pulmonar, lo que a su vez ayuda con la resistencia frente a la fatiga al final del partido. En nuestras sesiones, el trabajo de respiración influye en los atletas para que se ralenticen y profundicen en las posturas. Los animo a permitir que sus músculos se relajen con cada exhalación, lo que a su vez fortalece también su connection mente-cuerpo.
¿Cómo debería cambiar el yoga a lo largo de las diferentes fases de la temporada?
El yoga es hermoso porque puede ayudar al entrenamiento durante la temporada, la pretemporada y la temporada baja. En la temporada baja, me gusta trabajar más posturas de fortalecimiento y equilibrio. Este es el momento en que podemos exigir más y fortalecer un poco los músculos y las articulaciones antes de entrar en la pretemporada. En la pretemporada, los atletas suelen entrenar con intensidad. Sus cuerpos están doloridos y necesitan más movilidad y sesiones de estiramiento profundo para evitar estar demasiado tensos.
En temporada, nos enfocamos mucho en la atención plena y la meditación. La práctica mental se complementa con una suave práctica de asanas de estiramiento. Este es el momento de visualizar el éxito y de permitir que la práctica exista más en su mente que en su cuerpo.
Para los atletas que piensan que el yoga es solo estiramiento, ¿qué se están perdiendo?
Esta es mi idea equivocada favorita para demostrar que está mal. Muchísimos atletas piensan esto, pero el yoga suele ser la pieza que les falta. Tiende un puente entre ellos mismos y el éxito en su deporte. Estirar es excelente para nuestro cuerpo, pero el yoga es mucho más de la mente que del cuerpo. Las charlas sobre el dharma que tenemos se aplican a su deporte, a sus vidas fuera del deporte e incluso a lo que puedan estar atravesando como equipo.
Si creen en los beneficios del yoga, a menudo se dan cuenta de que es tan importante como hacer repeticiones en la práctica o en la sala de pesas. Entrenar la mente para estar calmada bajo presión no es algo con lo que la mayoría de las personas nazca. Es algo en lo que trabajan para que, cuando llega la presión, se sientan tranquilos.
Conéctate con Cambria
Cambria Keefer es una instructora de yoga con sede en el sur de California que incorpora su propia experiencia atlética como exjugadora de sóftbol de División I en sus clases. Como RYT de 200 horas e instructora de yoga específico para deportes de 40 horas, se centra en conectar la respiración con el movimiento para reducir el estrés y calmar el sistema nervioso, adaptando cada sesión al atleta, al equipo o al deporte, y ajustando su programación al momento de la temporada.
Instagram: @cambam09
