Este mes te presentamos a Barbara, una profesora de yoga bávara y ávida surfista, cuyo recorrido entrelaza prácticas ancestrales con la ciencia moderna. Adentrándose en Inside Flow y el yoga basado en el cerebro, Barbara explora la connection entre el movimiento y la mente. Educándose constantemente sobre el cuerpo, el cerebro y la respiración, descubre cómo el yoga mejora la propiocepción y la resiliencia mental, conocimientos que aplica tanto dentro como fuera de la tabla de surf. Únete a Barbara mientras navega las olas del descubrimiento, combinando su amor por el yoga y el surf con una profunda comprensión de la relación cerebro-cuerpo connection.
Conoce a Barbara
Un fuerte deseo de libertad, el amor por el movimiento, la música y los idiomas extranjeros me han moldeado desde la infancia. He pasado los veranos junto al agua todo el tiempo que puedo recordar. Aunque no crecí cerca del mar ni de un lago, y mucho menos practicando surf, pasé cada verano en la piscina local: horas nadando, saltando, zambulléndome y deslizándome. Mis padres nos inculcaron desde muy pequeños el amor por estar en el agua. El agua siempre ha sido mi elemento. Quizás sean estos recuerdos los que me hacen sentir tan ligera cuando estoy en el agua.
Cada primavera también íbamos en coche al mar, a Francia o Italia, para escapar de la fiebre del heno y respirar aire puro. Estoy muy agradecida por esas vacaciones y por la feliz infancia pasada al aire libre, siempre en movimiento.
Durante y después de mis años universitarios, aproveché cada oportunidad para viajar. Cuando descubrí el surf, se convirtió en una pasión; pasé los veranos en la costa atlántica francesa, trabajando en esta pequeña villa de surf entre pinares y dunas, donde empecé a enseñar yoga para surfistas además de la gestión diaria del campamento, la limpieza, la cocina y el trabajo en el jardín. Fue durante ese tiempo cuando surgió el nombre de mi pequeño negocio Ocean Flow . En 2019, decidí dedicarme por completo a ser profesora de yoga autónoma, algo que originalmente nunca había planeado. Todo simplemente encajó.
Estoy muy agradecida de poder incorporar creativamente estos intereses en mi profesión y de poder elegir en gran medida dónde trabajo. Esta sensación de independencia y autodeterminación siempre ha sido tan importante para mí. Y la gratitud por poder hacer este trabajo, por construir mi vida de esta manera, me ha ayudado a atravesar los muchos altibajos que conlleva ser una profesora de yoga autónoma. Por un lado, es la vida de ensueño que llevo: trabajar de forma autónoma, ser libre en muchos aspectos. Por otro lado, dependo de mi salud, una presión importante que se hizo muy evidente para mí durante la pandemia. No sé cuánto ganaré el próximo mes. Y la constante sensación de que siempre podría trabajar más, una lista llena de tareas pendientes que nunca se completará del todo en los próximos años. Una incertidumbre constante con la que he tenido que aprender a convivir. Un proceso que aún sigue en marcha. Por eso estos descansos en la naturaleza y en el agua son tan importantes para mí: para desconectar y estar en el momento en lugar de planificar constantemente lo que viene después.
¿Cómo encontraste tu pasión por el surf?
Empecé a hacer surf en Francia hace unos ocho años. En los años anteriores, hice mucho escalada y boulder. Aunque siempre estaba al aire libre en la naturaleza, echaba mucho de menos el agua. El surf siempre me ha fascinado y, después de obtener mi licenciatura, decidí ir a Francia para aprenderlo. Mi primer instructor de surf fue Conrad; a pesar de las tormentas otoñales en el Atlántico y de las desafiantes condiciones de las olas, logró motivarme. Junto con otros huéspedes de la villa de surf, pasé horas en el rompiente, flotando en nuestras tablas softboard azules. Nos abrimos paso 20 metros entre la espuma, surfeamos la espuma hasta la playa y luego volvimos caminando para la siguiente ronda porque la corriente nos había arrastrado de lado. Tan incómodas como eran entonces las condiciones, después nos sentíamos tan vivos, felices y agotados. Me alegro muchísimo de haber tomado entonces la decisión de ir a Francia. Y quedé tan enganchada que el verano siguiente empecé a trabajar en la misma villa de surf (Maranga en Seignosse Le Penon) en Les Landes, donde acabé viviendo un total de cinco veranos. Fue una época que me marcó profundamente. El cálido aroma de los pinos todavía me trae una sensación de hogar y algo que asocio con aquella hermosa etapa.
¿Cómo es el surf para ti? ¿Qué significa para ti?
Creo que ha cambiado un poco a lo largo de los años que llevo surfeando. Al principio, para mí era un deporte nuevo, lleno de adrenalina, aventurero y completamente desconocido, ya que nunca antes había practicado ningún deporte de tabla. Me agotaba, me asustaba ;) y, al mismo tiempo, me hacía sentir fuerte y en forma. Hace unos años, cuando empecé a sufrir ataques de pánico debido al estrés, también afectó a mi surf. En el agua, en las olas, se viven situaciones extremas y es probable, o más bien seguro, que te enfrentes una y otra vez a tus miedos. Las fuerzas de la naturaleza son mucho más fuertes que tú; no te queda más remedio que aceptarlo y rendirte. El surf me hace sentir muy fuerte. Y, al mismo tiempo, muy pequeña e insignificante. Sin duda me enseña humildad y paciencia. No puedes controlar la naturaleza; las olas son lo que son, no importa cómo te gustaría que fueran: más grandes, más pequeñas, más fuertes o más débiles. En el agua me siento llena de ligereza, ingrávida. Al mismo tiempo, esta experiencia pura de la naturaleza, sentir el agua con todo mi cuerpo, empaparme, recibir una ola en la cara, tragar agua salada. Estas sensaciones me traen muchísimo al momento presente. No tengo tiempo para ocuparme de mis problemas en tierra ni para rumiar; cambio el foco hacia afuera. Un momento genuino. Especialmente teniendo en cuenta mi ansiedad y mis ataques de pánico, esto es exactamente lo que necesito para evitar darle demasiadas vueltas a las cosas. Siendo sincera, sentarme tranquilamente a meditar me resulta muy incómodo porque dirige aún más la atención hacia adentro. Hacia las señales de mi cuerpo. El surf me centra y crea una connection hacia mí misma, pero sin la "introspección", sino a través de la experiencia pura de estos momentos reales. Conozco a mucha gente que describe la misma sensación en el contexto de hacer senderismo en las montañas. Poner tus propios problemas en perspectiva a través de esta enorme experiencia de la naturaleza.
¿Puedes explicar cómo el surf ha desarrollado para ti el crecimiento y las habilidades físicas, mentales y/o emocionales?
A menudo ni siquiera soy consciente de cuánto me ha influido realmente el surf, de cuánto me ha hecho más fuerte. Las lesiones físicas son una cosa: probablemente no puedes pasar por una trayectoria de surf sin moretones y pequeños o grandes arañazos ;) Incluso dos costillas rotas no pudieron detenerme; por suerte, se curan ;)
El impacto en el agua en todo el cuerpo es intenso. A menudo solo siento después de una sesión dónde me golpeó la tabla. Caer una y otra vez, ser arrastrada repetidamente por las olas, me ha enseñado a soltar el control. A lo largo de los años, sin duda he desarrollado mucha fuerza y resiliencia física gracias al surf.
Pero aún más, me ha cambiado en cuanto a mi fortaleza mental. Afrontar la frustración, que a menudo está presente al surfear según las condiciones y el estado de ánimo. La paciencia y la aceptación de que no está en mi mano cómo son las condiciones. La gratitud por el privilegio de poder estar libre y en el mar. La conciencia de que he manejado situaciones realmente duras en el agua, con mi propia fuerza. Esta sensación de eficacia. De que soy fuerte. De que puedo confiar en mí misma en situaciones extremas, funcionar. Al menos en lo que está dentro de mi margen de acción.
Cuando miro atrás y pienso en los momentos en los que me sentí profundamente feliz, en los que se me llenaron los ojos de lágrimas y me hizo sonreír. Esos fueron momentos en el agua. Después de coger una ola especial, la sensación indescriptible de deslizarme, de convertirme en una con la ola, con el agua. O la fascinación por la increíble belleza de un momento, el telón de fondo de una puesta de sol o los acantilados resplandecientes en la costa. Esa sensación de estar viva. Eso también es lo que me impulsa y me hace seguir adelante, es adictivo. No importa cuán frustrada esté a veces, cuando tengo miedo de las olas grandes y dudo de mí misma y de todo.
¿Cómo y por qué empezaste a practicar yoga? ¿Por qué empezaste a enseñar?
Tomé contacto por primera vez con el yoga a principios de mis veinte años a través de mi entonces novio, cuyos padres enseñaban ambos yoga. En ese momento, me pareció un muy buen contrapeso para mi escalada. Para ser sincera, me lanzaron a enseñar sin mucha preparación. Mientras estudiaba ciencias del deporte, trabajaba como entrenadora y recepcionista en un gimnasio para mujeres en Múnich, y una vez la profesora de yoga habitual allí canceló con muy poca antelación. Mi jefa simplemente dijo: "Esta noche estás de turno en recepción y de todos modos estás aquí. Puedes sustituirla, ¡genial!". Estaba tan nerviosa, con miedo de fracasar, de no cumplir las expectativas de las participantes y de mi jefa. Pasé el tiempo restante hasta la clase preparándome como loca. Pero cuando empecé a enseñar, ese miedo desapareció por completo, y la sensación durante y, sobre todo, después de la clase fue increíblemente enriquecedora. Entonces decidí aprender todo desde cero y me inscribí en mi primera formación de profesora de yoga (YTT) en Nicaragua. En ese momento, no tenía ni idea de los distintos estilos y de que el yoga es mucho más que una práctica de gimnasio.
¿Puedes contarnos más sobre el estilo de yoga que enseñas?
Siempre me ha fascinado la pregunta y su respuesta sobre por qué las cosas son como son. Durante mi etapa en la universidad, también se nos animaba constantemente a cuestionarlo todo y a pensar críticamente. Este trasfondo, sin duda, me llevó a buscar enfoques modernos en el ámbito del yoga después de mi primera formación como profesora de yoga. Así fue como descubrí Inside Flow y Inside Yoga, una comunidad de yoga moderna en la que he completado muchos cursos de formación durante los últimos años y donde se han desarrollado algunas de mis mejores amistades. Hace dos años, también empecé a profundizar en la perspectiva neurocientífica sobre el yoga y el movimiento (especialmente con Celest Pereira y Adell Bridges).
En este enfoque, se considera que todo movimiento se basa en el cerebro, y que todo está bajo el control de nuestro sistema nervioso. Podemos utilizar conscientemente esto connection en nuestra práctica. A través de pequeños ejercicios y drills que a primera vista pueden parecer no estar relacionados con el movimiento objetivo, podemos lograr mucho, por ejemplo, en términos de nuestro rango de movimiento o de la sensación que tenemos en ciertos movimientos o posturas.
Especialmente en las sesiones de yoga y movimiento específicas para surf, estos ejercicios de lo que llamemos neuro yoga son invaluables.
También es algo muy individual. Cada cuerpo es diferente, cada sistema nervioso reacciona de forma distinta a este tipo de estímulos. El tema de la respiración también es un área increíblemente fascinante en este contexto, algo tan cotidiano y, sin embargo, tan poderoso. En el yoga, en el surf, en la vida diaria.
Además de este enfoque, el otro estilo de yoga que enseño mucho es Inside Flow (yoga al ritmo de la música): movimiento sincronizado con la música y la emoción; definitivamente deberías probarlo si te encanta la combinación de música y movimiento; yo pierdo por completo la noción del tiempo y del espacio, y también mi lista de tareas y mis preocupaciones, mientras fluyo con la música o mientras lo enseño.
¿Cómo ha ayudado o cambiado la práctica de yoga tu surf?
Creo que es al revés: el yoga me ayudó muchísimo con mi surf y el surf cambió mi yoga. El mayor cambio probablemente fue en relación con mi equilibrio, propiocepción y la sensación de cómo mover mi cuerpo con facilidad.
A través de una práctica diversa de yoga y movimiento, sin duda he refinado mi sentido del equilibrio y la conciencia corporal. Aumentó mi percepción del movimiento en general. Como no vivo junto al mar durante todo el año, hay meses en los que no surfeo en absoluto. Cuando vuelvo al agua después de estas pausas, a veces he sentido que mi sentido del movimiento ha mejorado, aunque no haya surfeado durante tanto tiempo. Y también mi movilidad en las zonas de hombros, pelvis y columna. No solo flexibilidad pasiva, sino flexibilidad activa combinada con fuerza. El equilibrio también se pone bastante a prueba en el surf porque tu base está en movimiento, todo a tu alrededor está en movimiento y tú mismo te mueves. Ahí siento un efecto muy fuerte, es decir, que la práctica regular de yoga con ejercicios de equilibrio también se traslada a otras áreas del movimiento y a otros deportes, como el surf, y me ayuda en eso. Y, en general, también me ayuda a encontrar más soltura en mis movimientos y una mayor conciencia de cómo me muevo. Cuando hablamos de yoga, no podemos ignorar el tema de la respiración. El trabajo respiratorio y el entrenamiento de apnea (retención consciente de la respiración) me han ayudado mucho con el surf. Cómo puedo mantener la calma en situaciones difíciles en el agua y, entre otras cosas, calmar mi sistema nervioso a través de la respiración.
¿Qué consejo le darías a los surfistas sobre iniciarse en el yoga?
El yoga tiene muchas facetas y muchos formatos. Esto puede ser realmente abrumador cuando quieres iniciarte en el yoga: según cuál sea tu objetivo, ya sea ganar más flexibilidad, desarrollar la conciencia corporal y la fuerza para ciertos movimientos, relajarte o establecer una rutina diaria que sea realista de mantener. Prueba distintos estilos y profesores. Empieza simplemente a incorporar unos pocos minutos de movimiento consciente en tu día. Si quieres practicar en casa, el yoga en línea puede ser muy útil para hacerte una idea de cómo puede sentirse una práctica de yoga y qué secuencias de movimiento puedes hacer, por ejemplo. Quizá empieza con 5-15 minutos unas cuantas veces por semana y siempre puedes practicar durante más tiempo y con más frecuencia cuando te apetezca.
Divides el año entre Alemania y España, cuéntanos un poco sobre tu comunidad.
Mi comunidad en realidad está bastante repartida, ya que me he estado moviendo mucho entre Francia, España, Austria y Baviera. Aun así, veo a muchos amigos, alumnos y colegas con regularidad, porque todos compartimos esta afinidad por la naturaleza, la pasión por el yoga, el surf y el movimiento, lo cual es increíble.
Al principio fue realmente difícil construir una comunidad, debido a mi forma de vida, sin ese lugar de residencia permanente.
En El Palmar, el pueblo andaluz donde organizo y doy mis retiros de yoga en invierno, hay muchísimo movimiento, gente llegando y marchándose todo el tiempo. Yo incluida. Aun así, conocí allí a algunos colegas y amigos increíbles durante las últimas temporadas.
Moni y Tom, fundadores de La Luz Surf y de la villa de retiros, me recibieron con los brazos abiertos cuando llegué por primera vez a El Palmar y, durante los últimos inviernos, se han convertido en familia. Ellos también son originarios de Baviera y se mudaron al sur de España hace mucho tiempo. Siempre es como ese pequeño descanso para mi cerebro hablar con ellos en mi lengua materna, el «bávaro», que me recuerda a mi primer hogar, especialmente después de cambiar constantemente entre español, inglés y alemán. También son de las personas más generosas y acogedoras que conozco, y estoy realmente agradecida por su apoyo constante con mis retiros de yoga x surf, ayudándome a hacer realidad mis proyectos y sueños desde el principio.
Coko, Paula y el equipo de It´s Only Water también son personas inspiradoras con las que me encanta trabajar. Empezamos nuestro proyecto Longboard Days durante/después de la pandemia en 2021 y desde entonces hemos organizado más de diez retiros de longboard x yoga. Es algo maravilloso conocer a personas con las que compartes pasiones y con las que puedes trabajar en proyectos emocionantes juntos. Estoy muy feliz por esta pequeña comunidad andaluza y con muchas ganas de futuros eventos y de todas las olas que surfearemos juntos.
¿Qué sigue para ti?
En mayo, estaré haciendo las maletas aquí en Andalucía y luego empieza la temporada de Yoga x Montañas en mi otro hogar, en Baviera y Tirol. Tengo muchas ganas de nadar en el lago y espero poder hacer una pequeña escapada de surf en Europa.
Por lo demás, actualmente estoy trabajando en una serie en línea para surfistas centrada en yoga x movimiento x respiración, cuyo lanzamiento está previsto para finales de este verano / otoño. Me encanta ser creativa y crear nuevos proyectos emocionantes centrados en el movimiento.
¿Hay algo más que te gustaría compartir con la comunidad de Manduka?
Prueba cosas nuevas - si todavía no has probado el surf y te gusta estar en el agua, sin duda deberías darle una oportunidad. Es un desafío maravilloso, física y mentalmente.
Y nunca dejes de jugar. Piensa en lo que te trae esta alegría pura, en los momentos que te hacen sentir vivo. Así podrás volver siempre a ellos cuando necesites esta sensación de serenidad.
Conecta con Barbara
Únete a las clases de Barbara en línea o en persona en uno de sus retiros en España o Alemania.
Conéctate con ella en @yogaoceanflow en Instagram o www.yogaoceanflow.com.
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