Rencontrez Peter Sterios, le fondateur de Manduka. Avec plus de quatre décennies dans la communauté mondiale du yoga, Peter s'est distingué en tant qu'enseignant, auteur, entrepreneur et philanthrope.
Peter a découvert le yoga à l'université et a approfondi sa pratique sous la direction de Shandor Remete, un maître enseignant et élève de BKS Iyengar. Initialement, le yoga complétait ses autres sports comme le basket-ball, le ski et le rugby. Cependant, après une blessure, le yoga est devenu son principal centre d'intérêt. Sans chemin extérieur sur lequel s'appuyer ni les pratiques physiques qu'il avait apprises, il s'est tourné vers l'intérieur et a découvert de nouveaux enseignants : la Gravité et la Grâce, maintenant le titre de son livre primé.
Ce voyage a conduit à la création de Manduka. Découvrez-en plus sur le parcours de Peter et comment Manduka est né dans l'interview ci-dessous.
Comment avez-vous découvert le yoga pour la première fois, et qu'est-ce qui vous a attiré vers lui ?
À ce jour, la vérité est que je ne sais pas vraiment… J'étais un étudiant pressé de traverser un centre de loisirs universitaire en retard pour un cours et j'ai eu un aperçu à travers une porte partiellement ouverte dans une salle d'exercice de groupe d'un tas de jeunes personnes faisant du yoga, quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant. Par curiosité, je me suis arrêté, j'ai poussé la porte et, en plein milieu de leur cours, j'ai demandé à l'enseignant quel était le cours et elle a répondu « C'est du yoga, voulez-vous essayer ? » J'ai dit oui, et comme on dit, le reste appartient à l'histoire !
Qui étaient vos premières influences ou mentors dans le yoga, et comment ont-ils influencé votre pratique ?
Pendant les quatre premières années de pratique du yoga, je ne savais pas vraiment ce que je faisais. Les exercices en classe étaient douloureux pendant que je les faisais, mais je me sentais bien après. Je n'étais pas très sérieux à propos de la pratique, et c'était juste quelque chose que je pensais aiderait les autres sports auxquels je participais à l'époque (basket-ball compétitif, ski et rugby). Cela a changé lorsque j'ai déménagé en Nouvelle-Zélande pour le rugby, que je me suis blessé et que j'ai finalement rencontré Shandor Remete, un maître de yoga et élève senior de BKS Iyengar, avec qui j'étudierais pendant les 20 années suivantes.
Qu'est-ce qui vous a inspiré à passer de pratiquant de yoga à enseignant et entrepreneur ?
Pure coïncidence – je n'avais jamais eu l'intention d'être enseignant, mais lorsque je suis retourné aux États-Unis, la petite ville côtière de Californie dans laquelle je me suis retrouvé n'avait pas de cours de yoga. En me faisant des amis là-bas, beaucoup étaient curieux à propos du yoga, surtout lorsqu'ils ont appris que j'avais vécu en Inde pendant un an et étudié le yoga avec un maître enseignant. Ils m'ont fortement encouragé à enseigner, ce que j'ai fait.
De nombreuses façons, devenir entrepreneur a été la même chose, une série de coïncidences… En 1997, lors de sa tournée d'enseignement dans mon studio de yoga à San Luis Obispo, Shandor m'a présenté la première version du Black Mat et m'a fortement encouragé à lancer une entreprise. En utilisant le tapis pour la première fois, j'ai su qu'il y aurait un énorme potentiel pour lui et j'ai ressenti que l'opportunité de démarrer une nouvelle entreprise valait le risque. Je ne savais rien sur la gestion d'une entreprise de tapis de yoga, mais une fois que j'ai pris la décision, les choses ont simplement coulé naturellement et j'ai appris « sur le tas » ! Ces premiers jours de Manduka ont été tellement amusants pour moi, remplis de longues heures de travail à domicile et de participation aux conférences de Yoga Journal en tant qu'enseignant et également en tant que vendeur, rencontrant des gens merveilleux, des propriétaires de studios et des étudiants, qui deviendraient la base de la marque Manduka et de sa communauté croissante de clients.
Qu'est-ce qui vous a inspiré à créer Manduka?
Les coïncidences incroyables qui ont littéralement déposé un produit unique en son genre et haute performance sur le pas de ma porte, et inclus une introduction personnelle au représentant de l'usine en Allemagne, et la vision et la réalisation immédiate que j'ai eues de la singularité de ce tapis, à quel point il était différent de tout autre produit dans un marché plein de tapis de yoga médiocres, et combien ce marché devenait grand, même dans les années 1990.
Pouvez-vous partager l'histoire derrière le nom 'Manduka'?
Le mot sanskrit « manduka » signifie grenouille en anglais, ce qui avait une corrélation directe avec la « prise » de ces premiers tapis, et quelle sensation puissante c'était de pratiquer sur un tapis avec un soutien si ferme, associé à la quantité parfaite de coussin qui était si indulgente pour les genoux osseux, les chevilles et les vertèbres de la colonne vertébrale. Le nom rendait également hommage à mon professeur Shandor qui est venu pour la première fois aux États-Unis avec une version précoce du tapis et m'a présenté à l'usine. Le nom est également apparu dans ma conscience parce qu'il enseignait une pose appelée « mandukasana » et chaque fois qu'il prononçait ce mot avec son fort accent hongrois, cela me faisait un peu rire - la façon dont il le prononçait était si drôle et cela me faisait sourire.
Comment avez-vous conçu le premier tapis de yoga Manduka PRO ™?
Le tapis original avait été conçu comme base pour le gazon synthétique artificiel (connu sous le nom d'« Astroturf ») et certaines des propriétés de surface n'étaient pas idéales pour la traction sur les planchers de bois franc, et parfois pour la friction sous les mains et les pieds en sueur. J'ai donc travaillé avec l'usine pour redessiner les textures des surfaces supérieures et inférieures afin d'améliorer la performance des tapis pour le yoga. Plus tard, il y a eu quelques autres demandes de clients qui se plaignaient du poids (3,2 kg comparé à 0,9 kg pour le tapis typique à cette époque), et il y avait aussi une demande croissante pour une couleur différente puisque le « Black Mat » (ce que nous appelions la version originale des tapis « PRO ») n'était disponible qu'en noir à cette époque. Donc, en deux ans, nous avons introduit un deuxième tapis qui était plus léger et de couleur violette, que nous avons appelé le « PurpleLITE Mat » (qui était la version originale des tapis « PROlite »).
Quelle a été la réaction de la communauté du yoga à votre premier produit?
Incroyable… Notre réputation s'est rapidement répandue par le bouche-à-oreille, nos clients satisfaits devenant une équipe croissante d'ambassadeurs non sollicités. Notre plus gros problème à cette époque était de garder les tapis en stock et nous étions souvent en rupture de stock. Il nous a fallu quelques années pour comprendre comment maintenir la production, l'expédition, la manutention et la distribution en douceur.
Pourquoi et comment avez-vous utilisé une usine en Allemagne, venant des États-Unis? Ce n'était pas une pratique courante à cette époque.
Non, ce n'était pas le cas. L'utilisation de l'usine était due à une connexion personnelle que Shandor avait avec un professeur de yoga à Francfort, qui avait un ami proche travaillant pour l'usine allemande qui fabriquait les tapis. Cette relation a été extrêmement chanceuse pour moi et les premiers jours de Manduka.
Vous avez écrit un livre, ‘Gravity and Grace’. Quel est le public visé?
Quiconque est intéressé par le pouvoir de guérison que promet le yoga. Beaucoup de gens savent à quel point le yoga peut être un excellent exercice, mais la pratique du yoga offre bien plus que cela et nous donne les outils pour la santé et le bien-être physique, mental et spirituel.
Qu'est-ce qui vous a inspiré à écrire le livre et quel message espérez-vous que les lecteurs en retirent?
J'ai abordé l'écriture de mon livre comme une tentative non mystique de décrire les pouvoirs de guérison mystiques trouvés dans la pratique du yoga, en particulier ceux du corps subtil, en utilisant un langage simple et des analogies personnelles. Mon désir était de fournir une perspective d'apprentissage accessible à tout étudiant, à tout niveau, pratiquant n'importe quel style de yoga, afin qu'il puisse voir par lui-même les merveilles de la gravité et de la grâce qui se sont révélées à moi.
Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur le livre et ce que les lecteurs peuvent en attendre?
J'ai écrit mon livre pour ajouter une dimension supplémentaire à la prochaine étape du voyage de yoga de chacun, avec une nouvelle perspective qui avait le potentiel de transformer votre pratique. Vous n'y trouverez pas de plaidoyer pour un style ou une tradition de yoga en particulier. Ce n'est pas un manuel d'instructions vous apprenant comment façonner votre corps en la pose idéale de manière idéale. Bien qu'il offre des instructions centrées sur des poses courantes, les instructions qu'il contient portent moins sur la manière de “faire” les poses et plus sur la manière de “être” et de “ressentir” dans les poses, en engageant tous les niveaux de vous-même—physique, mental et spirituel—tout en utilisant vos deux corps de yoga—la physiologie de la chair et des os et le mouvement de l'énergie subtile. En fait, mon livre vise à vous apprendre à vous laisser “guider par” votre propre énergie subtile lorsque vous vous déplacez sur votre tapis.
Y a-t-il des pratiques spécifiques du livre que vous recommandez à quelqu'un qui explore pour la première fois son corps subtil et la guérison par le yoga?
Oui, il y en a. Dans la Partie Cinq – ESSENTIELS DE LA PRATIQUE, je décris de nouvelles façons d'expérimenter votre pratique. Dans ces chapitres, je vous apprends à cultiver la conscience du flux d'énergie du corps subtil dans les postures courantes sur votre tapis, et je partage des principes clés qui s'appliquent à toute posture de yoga. Lorsque vous intégrez ces principes dans votre pratique régulière, votre sensibilité aux forces du corps subtil augmentera naturellement et renforcera votre relation avec la force vitale avec laquelle vous êtes né. J'espère que cela approfondira votre expérience du yoga—et votre expérience de la vie.
Parlez-nous un peu de votre tournée européenne et des studios avec lesquels vous vous associez.
Mon livre est sorti à la fin de 2019, quatre mois avant les confinements dus à la pandémie et notre tournée de livres européenne originale a été annulée. C'est donc mon premier voyage en Europe en 5 ans. J'en suis à la moitié de la tournée jusqu'à présent, ayant déjà enseigné en Angleterre, en France et en Grèce.
Le prochain programme aura lieu aux Pays-Bas les 3 et 4 août à Yoga Moves à Utrecht, où je donnerai un programme de deux jours d'ateliers de yoga, avec une séance de dédicace et des lectures de mon livre.
Ensuite, je me rendrai en Islande pour diriger une retraite bien-être de yoga et de méditation de cinq jours du 8 au 12 août à Hvammsvik Hot Springs Nature Resort, à seulement 45 minutes de route au nord de Reykjavík.
Connectez-vous avec Peter Sterios
Gravité et grâce — rejoignez une prochaine conférence spéciale et une séance de dédicace ainsi qu'un week-end d'ateliers mettant en vedette Peter Sterios, professeur de yoga de renommée internationale, fondateur de Manduka et maintenant auteur primé.
Organisé le 3 août à Yoga Moves | Utrecht, aux Pays-Bas, Peter partagera son parcours et parlera de son livre “Gravity & Grace: How to Awaken Your Subtle Body and the Healing Power of Yoga.”
L'atelier de deux jours qui l'accompagne, les 3 et 4 août, se concentrera sur des moyens intuitifs de trouver l'équilibre et la douceur dans votre pratique du yoga et vous aidera à créer un guide de vie et de guérison inspiré par le yoga. Le premier jour est dédié au corps subtil et le deuxième jour est dédié à la pratique dynamique.
Ces événements sont ouverts à tous et pour les professeurs de yoga, les ateliers contribuent à 10 heures de contact pour YACEP.
Pour plus d'informations et pour vous inscrire, rendez-vous directement sur Yoga Moves.
Et pour en savoir plus sur Peter, le livre et ses formations et événements, suivez ou visitez levityoga.com.
