Olivia Keller, mede-eigenaar van Black Swan Yoga Houston, werd geboren in Bulach, Zwitserland en verhuisde als kind naar Montgomery, Texas. In de jaren 2000 verhuisde ze naar Austin, Texas en behaalde ze een diploma in Finance aan de Universiteit van Texas. In die periode begon ze met yoga. Na haar studie werkte Olivia als analist en daarna als projectmanager bij een institutioneel makelaarskantoor voor meergezinswoningen. Ze zegt: “Hoewel ik absoluut dol ben op commercieel vastgoed en alles wat het me heeft geleerd over hoe de economie werkt, werd mijn leven alleen nog maar werken.” In 2014 besloot Olivia een yoga-lerarenopleiding te volgen bij Black Swan Yoga om haar yogabeoefening nieuw leven in te blazen, wat uiteindelijk ertoe leidde dat ze Black Swan Yoga Houston opende.
OLIVIA’S YOGA-REIS
Voor Olivia vergde het uitproberen van yoga voor het eerst enige aanmoediging, omdat de terminologie haar afschrikte. Ze dacht dat yoga iets was voor atletische, flexibele mensen met superieure meditatievaardigheden. Toch was ze tijdens haar eerste yogales, die ze volgde bij Black Swan Yoga in Austin, TX, helemaal onder de indruk.
“Het was een beetje overweldigend om de namen van de houdingen niet te kennen,” herinnert Olivia zich. “Ik voelde me soms paniekerig en onhandig terwijl ik het ritme van de les probeerde bij te houden. Tegelijkertijd merkte ik dat de fysieke houdingen heel vertrouwd aanvoelden in mijn lichaam. Ik was onder de indruk dat ik, door zulke toegankelijke houdingen uit te voeren (vooroverbuigingen, uitvalspassen), doorweekt was van het zweet en moeite had om mijn evenwicht te bewaren.”
Olivia kwam haar eerste les binnen en kon in een vooroverbuiging nauwelijks haar tenen aanraken; een uur later liep ze weer naar buiten met haar handen plat op de grond. Haar bijholten waren aanzienlijk vrijer en ze kon beter ademen. Haar spieren waren aan het werk gezet. Haar lichaam had in het algemeen een grotere bewegingsvrijheid en haar geest voelde ongelooflijk kalm aan. Ze wilde het nog een keer doen.
“Yogalessen hebben me geholpen duidelijkheid te vinden over levensbeslissingen en met meer gemak door levensovergangen te gaan,” deelt Olivia. “Terwijl ik door carrièrefuncties, relaties, overlijden en andere levensovergangen ging, hebben de intenties en focus tijdens de les geholpen de ruis in mijn hoofd tot rust te brengen en duidelijkheid te vinden in wat ik nodig heb. Daardoor kan ik betere en snellere beslissingen nemen. Yoga heeft zoveel positieve verandering teweeggebracht dat het op dit punt in mijn leven mijn beroep is.”
Mede-eigenaar van Black Swan Yoga, Olivia Keller
PASSIE ONTMOET DOEL
Oliva en haar broer/zakelijke partner Roland Keller deden sinds hun studietijd samen ondernemingsprojecten. Hij benaderde Olivia, samen met een andere zakenpartner die ook haar yoga-lerarenopleiding via Black Swan had gevolgd, met het idee om een Black Swan Yoga in Houston, TX te openen.
Black Swan Yoga was al geruime tijd Olivia’s persoonlijke toevluchtsoord geweest, dus het openen van een studio was een inspirerende volgende carrièresprong. Het was een synchroon toeval gezien hun gecombineerde ervaring in commercieel vastgoed, het opstarten van bedrijven, marketing, yoga en merkontwikkeling. Op 1 januari 2016 opende de eerste studio van Black Swan Yoga Houston.
Mural door @capdavjon
STUDIO MISSIE & DOELEN
Black Swan Yoga heeft als missie yoga voor iedereen toegankelijk te maken door al hun lessen op donatiebasis aan te bieden, alle yogafilosofische achtergronden te respecteren, 5-10 gratis gemeenschapslessen per maand te verzorgen, de hele dag door lessen aan te bieden van 6.00 uur 's ochtends tot 23.30 uur voor een handige planning, en gratis yoga-leraartrainingsbeurzen aan te bieden aan mensen uit achtergestelde gemeenschappen.
Olivia vertelt dat ze hopen een verschil te maken in de gemeenschap om hen heen door iets goeds te verspreiden. Of studenten nu komen om fysieke, mentale of spirituele redenen, zij en haar team streven ernaar een plek te zijn waar mensen terechtkunnen, goed voor zichzelf kunnen zorgen en daarna hun dag kunnen voortzetten door als een betere versie van zichzelf op te komen voor de wereld.
WAAROM KIEZEN STUDENTEN VOOR BLACK SWAN YOGA?
Een van de dingen die Black Swan Yoga uniek maken, is dat ze geen vaste yogasequentie hebben. Daardoor kunnen hun docenten de sterkste kanten van zichzelf laten zien en delen wat hen in yoga het meest aanspreekt. Ze kunnen lesgeven wat ze zelf hebben geleerd en op een manier die voor hen het meest logisch is, in plaats van te moeten passen in een one-size-fits-all-model.
“Onze instructeurs komen uit allerlei achtergronden, hebben een enorme verscheidenheid aan ervaringen en stoppen hun hart en ziel in wat ze doen,” zegt Olivia. “Onze studenten kunnen dat voelen.”
INSPIRATIE VINDEN
Olivia wordt geïnspireerd door mensen en de concepten liefde, waarheid en angst: de manier waarop mensen zich in de wereld laten zien vanuit een plek van liefde versus angst, en hoe ons hele leven verschuift wanneer we ons voegen naar onze waarheid in plaats van ons te verzetten tegen de weerstand van hoe we denken dat het leven “zou” moeten zijn. Ze vindt het prachtig dat we allemaal zo op elkaar lijken en toch tegelijk uniek zijn, en ze wordt geïnspireerd door het diepgaande effect dat we op elkaar kunnen hebben wanneer we handelen vanuit een plek van oprechte liefde.
STUDIOGROEI EN REFLECTIES: IN OLIVIA’S WOORDEN
“Onze studio is gegroeid van één naar drie locaties, en we zijn momenteel op zoek naar onze vierde. We zijn gegaan van ongeveer 20 docenten en 4 medewerkers naar momenteel meer dan 60 docenten en 20 medewerkers. We zijn begonnen met 1 community-evenement per maand en zitten nu op 5-10, afhankelijk van de maand, en onze docententraining is gegroeid van 1 naar 3 sessies per jaar.
Deze reis heeft me enorm veel persoonlijke ontwikkeling gebracht.
Wat ik zo koester aan onze समुदाय is hoe divers die is. De studio’s zijn echt een smeltkroes van culturen die onder één dak samenkomen ter verbetering.
Toen we net begonnen, wilde ik, zoals iedereen, dat alles perfect zou zijn, en maakte ik me enorm zorgen over elke beslissing. Maar om ervoor te zorgen dat de studio divers is, moet die meer door mensen worden gedragen dan door mijzelf. Daarom is het meest betekenisvolle gebied van groei voor mij geweest de autonomie die de docenten en medewerkers in de studio’s hebben.
Het is voor mij heel belangrijk om onze verschillen te respecteren en te eren. Dat betekent dat docenten lesgeven op manieren waar ik het vaak niet mee eens ben, en dat managers vaak beslissingen nemen die ik zelf niet zou kiezen. Door de jaren heen is het ongelooflijk belangrijk en bepalend geweest voor het worden van de diverse smeltkroes van een yogastudio die we vandaag zijn, om mee te gaan met ideeën die niet mijn persoonlijke favorieten zijn en docenten aan te nemen wier visie op lesgeven anders is dan de mijne.
We leren allemaal anders. We voelen ons aangetrokken tot verschillende aspecten van yoga en verschillende eigenschappen van docenten. Iets wat mij raakt, zegt een ander naast mij misschien helemaal niets. Dat is de schoonheid van onze studio. Er is hier voor iedereen iets.
De mensen die deel uitmaken van deze studio hebben zoveel liefde en passie voor hun vak en voor elkaar als ik nergens anders heb gezien. Ik sta regelmatig stil en moet mezelf bijna knijpen om te beseffen hoe gelukkig ik ben dat ik deel mag uitmaken van deze gemeenschap.”
Lees meer en bezoek Black Swan Yoga Houston: https://www.blackswanyoga.com/markets/houston
