Entrada de blog invitada escrita por Aida Johnson-Rapp, veterana
Aida Johnson-Rapp, veterana del Ejército de EE. UU.
Soy una veterana de la primera Guerra del Golfo, más conocida como Operación Tormenta del Desierto. Me incorporé al Ejército más tarde en la vida, a los 34 años. Por supuesto, mis amigos pensaron que eso era una locura cuando se lo dije. Pero durante el servicio activo descubrí un mundo de personas comprometidas, entregadas y desinteresadas. Durante la mayor parte de mis años en servicio activo, participamos en la Guerra Fría y luego comenzó la agitación en Oriente Medio. Sin embargo, incluso en tiempos de paz, queda una conciencia persistente de que, en cualquier momento, las culturas y los países pueden chocar y el mundo puede estallar en caos, sufrimiento y tristeza. Todo nuestro entrenamiento y preparación estaba diseñado para estar listos para acontecimientos que podían ser violentos y cambiar la vida.
Meditación para soldados
En el entrenamiento básico, aprendes a disparar un rifle M-16 de alta potencia, marchar por terrenos difíciles, cumplir rigurosos estándares físicos y lanzar una granada real. Incluso teníamos vivacs nocturnos para aprender a usar técnicas de saneamiento de campo y sobrevivir con MRE (Meals Ready to Eat, comidas listas para comer). Recuerdo que durante una de estas sesiones de vivac, se pidió a una unidad de combate que nos emboscara en la oscuridad de la noche. Sabía que era fingido, pero aun así mi corazón se aceleró y la alarma de mi chaleco se activó cuando me alcanzaron las balas láser imaginarias. Lo que significaba que, en una situación real, habría muerto en combate.
Saber lo aterrada que estaba en situaciones de práctica me hace darme cuenta de cómo el personal en servicio activo y los veteranos que pueden sufrir o no de PTSD pueden beneficiarse de practicar la meditación de atención plena. Estudios de investigación científica han demostrado que la meditación y la atención plena permiten que una persona acepte mejor los desafíos de la vida con menos estrés y una menor reactividad emocional.
Empezar la meditación y el yoga como veterana
Comencé mi práctica de meditación durante mi formación de 200 horas para profesora de yoga. He sido instructora de fitness durante más de 40 años y bailarina profesional durante algunos de esos años. No utilicé las técnicas de movilidad y recuperación que se usan hoy en mis primeros años de movimiento. Enseñé, ensayé y bailé sobre algunas de las superficies más implacables que se puedan imaginar, y mi cuerpo naturalmente rígido se volvió cada vez menos móvil con el tiempo. Durante el servicio activo marchábamos y corríamos todo el tiempo. Realmente disfrutaba correr, así que me uní al equipo de campo a través del Ejército y corrí varias medias maratones. Para cuando comencé mi formación de profesora de yoga a los 59 años, me di cuenta de que necesitaba intentar desbloquear mi cuerpo y avanzar hacia una mayor movilidad, y elegí el yoga para ayudarme a lograrlo. El yoga me animó y el mayor beneficio fue cómo se sentía mi mente después de nuestro módulo de formación docente sobre meditación y pranayama (respiración). Y Savasana, la postura final de cada clase de yoga, siempre fue mi parte favorita.
El poder de la meditación
Luego descubrí una formación para profesores de meditación mindfulness y más tarde empecé a dirigir sesiones guiadas de meditación mindfulness en mi club de fitness, tanto en grupo como en sesiones privadas. La meditación mindfulness, según John Kabat-Zinn, «significa prestar atención de una manera particular, a propósito, en el momento presente, sin juzgar, como si tu vida dependiera de ello». Y sé que practicar la meditación de esta manera de mindfulness tiene un efecto expansivo y continúa mucho más allá de mis sesiones matutinas enfocadas de 20 minutos, extendiéndose a momentos a lo largo de mi vida diaria. Puedo usar esta práctica cuando camino por la calle con prisas y me descubro completamente metida en mi cabeza... bajaré el ritmo y prestaré atención a mi entorno: los árboles, las casas, la gente. Mi práctica también se extiende a mi día cuando estoy escuchando a otra persona hablar. Me sorprenderé pensando en lo que quiero decir y entonces me detendré para volver a concentrarme y escuchar plenamente lo que la otra persona está diciendo. Aprender a estar en el momento, a través de la respiración, la conciencia y la meditación, me ha dado una sensación de libertad mental y de comodidad física que no había experimentado antes de empezar mi práctica.
Meditación para el TEPT
Hay un interés creciente en la meditación en Estados Unidos. Se ha descubierto que la meditación funciona tan bien como la terapia tradicional para los veteranos militares con trastorno de estrés postraumático en un pequeño experimento patrocinado por el Departamento de Defensa. Una encuesta gubernamental del año pasado encontró que el 14 por ciento de los adultos dijo haber meditado recientemente, frente al 4 por ciento en una encuesta similar cinco años antes. Estas estadísticas y hallazgos han creado una apertura para explorar los beneficios de las prácticas mente/cuerpo para veteranos, policías, bomberos y otras personas que han experimentado un trauma grave como parte de sus mecanismos de sanación y afrontamiento. Estos estudios y hallazgos también ayudan a eliminar el estigma de estar involucrado en creencias no convencionales «woo woo» relacionadas con la espiritualidad, el misticismo o la medicina alternativa. Además, a través de mis estudios he aprendido que la meditación puede adoptar muchas formas, un sonido, un movimiento simple y una característica común que es el uso de un único punto de enfoque mental para aquietar la mente y conectar de manera más armoniosa con el mundo que nos rodea.
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