El yoga se practica en todo el mundo para la fuerza, la movilidad, la concentración y el bienestar. Pero más allá de las posturas familiares para muchos practicantes, hay una tradición que incluye trabajo de respiración, meditación, filosofía y autoindagación.
Tanto si eres nuevo en el yoga como si llevas años practicándolo, comprender algunas de las ideas que han moldeado la práctica puede proporcionar un contexto útil para lo que ocurre sobre la esterilla y por qué estas enseñanzas siguen resonando hoy en día.
El significado del yoga va más allá de las posturas
Para muchas personas, el yoga comienza con el movimiento. Pero la propia palabra yoga apunta a una comprensión más amplia de la práctica.
"La palabra Yoga deriva de la raíz sánscrita, unir, yugar o conjugar. Tradicionalmente eso significaba la unión entre la conciencia individual y la conciencia universal o la armonía entre una persona y la naturaleza." - Wen-Chuan Dai, profesora de yoga
Comúnmente traducido como "unión", el yoga se ha referido históricamente a la relación entre el cuerpo, la mente y el mundo que nos rodea. Las posturas físicas siguen siendo una parte importante del yoga, pero representan solo un aspecto de una práctica mucho más amplia.
Los antiguos yoguis medían la vida en respiraciones, no en años
La respiración es uno de los aspectos más fundamentales del yoga y desde hace mucho tiempo se ha utilizado como una herramienta para cultivar la conciencia.
"La tradición del yoga no mide la vida humana por el número de años, sino por el número de respiraciones. Los antiguos yoguis dicen que cada uno de nosotros tiene 21.600 respiraciones al día. Por eso, es importante que usemos nuestra respiración sabiamente tanto dentro como fuera de la esterilla." - Whit Hornsberger, profesora de mindfulness, meditación y yoga
La práctica del trabajo de respiración también se conoce como pranayama. Más que un ejercicio de respiración, el pranayama es un método para cultivar la conciencia, la concentración y la estabilidad a través de la respiración.
"Cuando usamos la respiración yóguica no intentamos oxigenarnos mejor, ya que nuestra sangre ya está oxigenada. Lo que intentamos hacer es reaprender a tolerar el dióxido de carbono, lo que nos permite absorber mejor el oxígeno en nuestros tejidos y cerebros." - Wibbs Coulson, profesora de yoga y terapeuta del movimiento
Ya se practique por sí solo o integrado en el movimiento, el trabajo de respiración sigue siendo una piedra angular del yoga.
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El yoga entrena la atención, no solo el cuerpo
La concentración y la observación son fundamentales en muchas prácticas yóguicas. La meditación ofrece una forma de desarrollar esas habilidades directamente, ya sea mediante la práctica sentada o el movimiento consciente.
"El estado mental de flujo es una meditación en movimiento que podemos experimentar en la esterilla durante nuestra práctica. En este estado mental especial, todos los problemas y energías negativas simplemente desaparecen, creando espacio para la ligereza, la paz y la felicidad." - Michela Maltoni, profesora de yoga
Muchos practicantes experimentan momentos de concentración durante el movimiento, en los que la atención se asienta y las distracciones begin a desvanecerse. La meditación se basa en esta misma habilidad al fomentar una conciencia sostenida, ya sea sentados en quietud o integrada en las rutinas diarias.
"La meditación influye positivamente en ambos sexos. Las mujeres, en particular, muestran una disminución del pensamiento negativo, la culpa y la irritabilidad, y un aumento de la autocompasión y la atención plena." - Sara Ticha, profesora de yoga y educadora
Juntos, el movimiento, el trabajo de respiración y la meditación forman tres de las disciplinas más practicadas del yoga.
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Las posturas son solo una parte del yoga tradicional
Uno de los marcos más influyentes del yoga proviene de los Yoga Sutras de Patanjali, un texto fundamental de la filosofía del yoga. En él, Patanjali describe los Ocho Miembros del Yoga, un sistema que incluye principios éticos, trabajo de respiración, concentración, meditación y posturas físicas.
- Yama – principios éticos y cómo nos relacionamos con los demás
- Niyama – prácticas personales y autodisciplina
- Asana – posturas físicas
- Pranayama – prácticas de respiración
- Pratyahara – dirigir la conciencia hacia el interior y trabajar con los sentidos
- Dharana – concentración y atención enfocada
- Dhyana – meditación
- Samadhi – un estado de profunda connection
Los ocho miembros muestran cómo la práctica física encaja dentro de un sistema más amplio que también incluye ética, trabajo de respiración, concentración y meditación.
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El yoga que practicamos hoy continúa a Evolve
Hoy en día, los practicantes encuentran el yoga en muchas formas, desde clases dinámicas de vinyasa y prácticas restaurativas hasta meditación, trabajo de respiración y estudio filosófico. Aunque estos enfoques pueden diferir, muchos comparten raíces y principios rectores comunes.
El uso de accesorios es un ejemplo de cómo el yoga ha cambiado con el tiempo. Bloques, correas, cojines bolster y mantas son ahora herramientas comunes en estudios de todo el mundo, ayudando a los practicantes a explorar posturas con mayor apoyo y accesibilidad. Su uso generalizado se asocia a menudo con B.K.S. Iyengar, quien introdujo accesorios para ayudar a los estudiantes a comprender mejor la alineación y la estructura dentro de las posturas.
Esta capacidad de adaptarse sin dejar de mantener las enseñanzas fundamentales ha ayudado a que el yoga siga siendo relevante a lo largo de generaciones, culturas y estilos de práctica.
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Mirando más allá de las posturas
La práctica física del yoga suele ser la más visible, pero representa solo una parte de una tradición mucho más amplia. Comprender conceptos como pranayama, la meditación y los ocho miembros ayuda a situar el yoga dentro de su contexto histórico y filosófico más amplio.
Cuanto más aprendes sobre el yoga, más fácil resulta verlo no como una colección de posturas, sino como una práctica con muchos puntos de entrada.
