« Le yoga m’a permis de garder les pieds sur terre mentalement. Il a canalisé jusqu’au dernier gramme de force mentale qu’il me restait, alors même que mon corps atteignait sa limite absolue. Pendant l’entraînement, il y a eu des moments où j’ai été mise à l’épreuve de toutes les façons, et le yoga m’a aidée à me recentrer et à continuer. Physiquement, il m’a donné la stabilité et la force du tronc dont j’avais besoin pour le cyclisme comme pour la course. Après tout cela, je sais que j’intégrerai encore plus de yoga à mon entraînement à l’avenir. » - Erin M.
Salut, je suis Erin !
En tant que nageuse de toujours et aussi grande adepte de la course à pied, j’ai consacré une bonne partie de ma vie à devenir la meilleure athlète possible et à optimiser mon entraînement. Aujourd’hui, à 28 ans, je suis mariée, j’ai un fils (actuellement 8 mois après l’accouchement), je travaille comme infirmière diplômée et j’ai commencé à planifier mon prochain Ironman.
S’entraîner pour un Ironman n’était pas une mince affaire. Mais s’entraîner pour un Ironman tout en travaillant de nuit à temps plein comme infirmière et en gérant une affection gastro-intestinale chronique ? C’est une épreuve pour le corps et l’esprit.
J’ai toujours été attirée par l’endurance, d’abord comme nageuse, puis comme coureuse. En 2021, j’ai commencé à m’entraîner pour un semi-marathon, alors que je me remettais à courir après des années d’école d’infirmières et les débuts de la vie d’adulte. Cela s’est rapidement transformé en marathon complet en 2022. Après avoir couru le marathon complet, un ami m’a lancé un défi d’aller plus loin. « Pourquoi ne pas faire un Ironman complet ? » a-t-il dit. Je l’ai trouvé fou. Mais une partie de moi était intriguée. J’ai toujours aimé les défis. Cet automne-là, je me suis engagée et, à partir de ce moment, il n’y avait plus de retour en arrière.
De la natation au vélo, puis à la course, puis au tapis de yoga
J’ai commencé mon entraînement dans le style classique du triathlon : nager, courir et apprendre pour la première fois à me clipser sur un vélo. J’ai terminé mon premier triathlon distance olympique en novembre 2022, j’ai couru un autre marathon complet en février 2023, j’ai terminé un demi-Ironman à St. George, dans l’Utah, en mai 2023, et enfin j’ai réussi mon premier Ironman complet à Coeur d’Alene, dans l’Idaho, en juin de cette même année.
Avec l’entraînement Ironman, j’ai dû faire face à pas mal de défis : travailler à temps plein comme infirmière de nuit, naviguer dans le monde totalement nouveau pour moi du cyclisme et composer avec ma maladie gastro-intestinale chronique, en luttant presque quotidiennement contre des nausées invalidantes. Si l’entraînement était physiquement intense, les parties les plus difficiles étaient souvent mentales : de longues sorties à vélo sous une chaleur accablante, l’inconfort des muscles endoloris et l’imprévisibilité de mes nausées. C’est là que le yoga est intervenu, non seulement comme entraînement croisé, mais comme point d’ancrage.
J’avais déjà pratiqué le yoga auparavant dans ma ville natale, dans le Columbia Gorge, où j’ai découvert pour la première fois le SUP yoga, mais ce n’est qu’avec l’entraînement Ironman que j’ai commencé à comprendre tout son potentiel. Le vinyasa est devenu ma pratique de prédilection : des enchaînements puissants guidés par la respiration qui développaient l’équilibre, assouplissaient les muscles tendus et sollicitaient mon tronc.
Le yoga m’a aidée à passer en position aéro et à en sortir sur le vélo avec davantage de contrôle. Il m’a appris à écouter mon corps, à remarquer les déséquilibres subtils et à les corriger avant qu’ils ne deviennent des blessures. Plus important encore, il m’a offert un espace, à la fois physique et émotionnel, pour me recentrer.
Avantages :
- Souplesse et amplitude de mouvement améliorées
- Force du tronc et équilibre renforcés
- Réduction des blessures liées à l’entraînement
- Confiance en moi tout au long de la course, avec la certitude que j’y arriverais
Je n’ai jamais été parfaite dans cette pratique, loin de là, mais j’ai toujours fait de mon mieux. Le yoga m’a rappelé que la perfection n’est pas l’objectif : c’est la présence. Le travail du souffle et une légère méditation sont devenus des outils auxquels je revenais souvent : avant les séances de natation, après les enchaînements, pendant les jours de repos. Ces outils et ma pratique du Vinyasa m’ont aidée à mieux dormir, à gérer le stress, à augmenter mon endurance et à me présenter chaque semaine avec un état d’esprit plus stable.
Intégrer le yoga dans une semaine d’entraînement Ironman
Mon emploi du temps était chargé, mais je prenais le temps de faire du yoga généralement 1 à 2 fois par semaine, soit :
- Avant une séance de natation (pour m’échauffer et me recentrer mentalement)
- Après un entraînement enchaîné* (pour récupérer et relâcher)
Même de courtes séances aidaient. Le yoga avant les séances de natation en piscine m’aidait à échauffer mes muscles et à me recentrer. Les entraînements enchaînés étaient physiquement et mentalement intenses, mais le yoga m’a aidée à remettre mon système à zéro. Il y avait quelques postures qui m’ont vraiment portée. Quelques bases vers lesquelles je revenais encore et encore :
- La posture du cobra : étirait et renforçait mon tronc après des heures en position aérodynamique
- Le guerrier II : me donnait de la force et de la stabilité, mentalement et physiquement
- Le triangle étendu et le triangle en rotation : mettaient mon équilibre au défi et amélioraient ma mobilité
- Le chien tête en bas et la posture de l’enfant : mes boutons de réinitialisation, toujours là quand j’en avais besoin
Je ne suis pas naturellement souple, mais cela n’avait pas d’importance. J’adaptais quand c’était nécessaire, je ralentissais quand cela faisait mal, et je restais régulière. C’est cela qui a fait la différence.
Quelques semaines avant la course, j’ai affronté ma plus longue sortie à vélo : chaleur écrasante, collines ondulantes et 43 °C durant les dernières heures. J’ai voulu abandonner plusieurs fois. Mais je me suis souvenue de mon yoga : respirer, rester présente, ne pas paniquer. Je me suis retrouvée, sortie après sortie.
Conseils et retour en arrière
Si vous vous entraînez pour quelque chose d’important, ou si vous repoussez simplement vos limites, intégrez le yoga. Pas comme une réflexion après coup, mais comme une partie essentielle de votre entraînement. Certaines personnes pensent qu’ajouter encore plus à votre programme d’entraînement peut être négatif. Pourtant, ce n’est absolument pas le cas (du moins pas pour moi !). Cela n’éliminera pas les moments difficiles, mais cela vous aidera à les affronter avec force, concentration et grâce. Ajouter le yoga n’a pas rendu mon parcours Ironman plus difficile, il l’a rendu plus profond.
Quand j’ai franchi cette ligne d’arrivée dans l’Idaho, j’étais épuisée, fière et ancrée. Je n’avais jamais ressenti quelque chose de semblable. Je savais que le yoga m’avait aidée à y parvenir : sur le vélo, en course à pied et dans les instants entre les deux. J’étais tellement reconnaissante envers mon coach et mon équipe d’entraînement de m’avoir encouragée à chaque étape... et de m’avoir aidée à trouver le yoga comme ressource. La force, ce n’est pas seulement des kilomètres. Elle réside dans le souffle, dans la présence, dans la constance.
Alors que je me prépare à recommencer l’entraînement pour un autre Ironman, cette fois après l’accouchement, je sais que le yoga sera un outil que je pourrai utiliser chaque fois que j’aurai besoin de me recentrer, en tant qu’athlète et en tant que mère.
