Incontra Peter Sterios, il fondatore di Manduka. Con oltre quattro decenni nella comunità mondiale dello yoga, Peter si è affermato come insegnante, autore, imprenditore e filantropo.
Peter si è imbattuto nello yoga all'università e ha approfondito la sua pratica sotto la guida di Shandor Remete, un maestro e allievo di BKS Iyengar. Inizialmente, lo yoga completava altri sport come il basket, lo sci e il rugby. Tuttavia, dopo un infortunio, lo yoga è diventato il suo obiettivo principale. Senza un percorso esterno su cui fare affidamento o le pratiche fisiche che aveva appreso, si è rivolto all'interno e ha scoperto nuovi insegnanti: Gravità e Grazia, ora il titolo del suo libro premiato.
Questo viaggio ha portato alla creazione di Manduka. Scopri di più sul viaggio di Peter e su come è nata Manduka nell'intervista qui sotto.
Come ti sei avvicinato per la prima volta allo yoga e cosa ti ha attratto?
Ad oggi, la verità è che non lo so davvero... Ero uno studente che correva attraverso un centro ricreativo universitario in ritardo per le lezioni e mi è capitato di dare un'occhiata attraverso una porta parzialmente aperta in una sala di esercizi di gruppo dove c'era un gruppo di giovani che facevano yoga, qualcosa che non avevo mai visto prima. Essendo curioso, mi sono fermato, ho spinto la porta e proprio nel mezzo della loro lezione, ho chiesto all'insegnante cosa fosse la lezione e lei ha risposto "È yoga, vuoi provarlo?" Ho detto sì, e come si dice, il resto è storia!
Chi sono stati i tuoi primi influenzatori o mentori nello yoga e come hanno influenzato la tua pratica?
Per i primi quattro anni di pratica dello yoga, non sapevo davvero cosa stavo facendo. Gli esercizi in classe erano dolorosi mentre li facevo, ma mi sentivo benissimo dopo. Non ero così serio riguardo alla pratica, ed era solo qualcosa che pensavo avrebbe aiutato gli altri sport a cui mi dedicavo in quel momento (basket competitivo, sci e rugby). Questo è cambiato quando mi sono trasferito in Nuova Zelanda per il rugby, mi sono infortunato e alla fine ho incontrato Shandor Remete, un maestro di yoga e allievo anziano di BKS Iyengar, con cui avrei studiato per i successivi 20 anni.
Cosa ti ha ispirato a passare da praticante di yoga a insegnante e imprenditore?
Pura coincidenza – non avevo mai inteso essere un insegnante, ma quando sono tornato negli Stati Uniti, la piccola città costiera della California in cui mi sono stabilito non aveva lezioni di yoga. Mentre facevo amicizia lì, molti di loro erano curiosi riguardo allo yoga, specialmente quando hanno saputo che avevo vissuto in India per un anno e studiato yoga con un maestro. Mi hanno fortemente incoraggiato a insegnare, cosa che ho fatto.
In molti modi, diventare un imprenditore è stato lo stesso, una serie di coincidenze... Nel 1997, durante il suo tour di insegnamento al mio studio di yoga a San Luis Obispo, Shandor mi ha presentato la prima versione del Black Mat e mi ha fortemente incoraggiato a avviare un'attività. Usando il tappetino per la prima volta, sapevo che avrebbe avuto un grande potenziale e ho sentito che l'opportunità di avviare una nuova attività valeva il rischio. Non sapevo nulla sulla gestione di un'azienda di tappetini yoga, ma una volta presa la decisione, le cose sono semplicemente fluite naturalmente e ho imparato "sul campo"! Quei primi giorni di Manduka sono stati così divertenti per me, pieni di lunghe ore di lavoro da casa e di partecipazione alle Conferenze di Yoga Journal come insegnante e anche come venditore, incontrando persone meravigliose, proprietari di studi e studenti, che sarebbero diventati la base per il marchio Manduka e la sua crescente comunità di clienti.
Cosa ti ha ispirato a creare Manduka?
Le incredibili coincidenze che letteralmente hanno portato un prodotto ad alte prestazioni unico nel suo genere sulla mia porta di casa, e includevano un'introduzione personale al rappresentante della fabbrica in Germania, e la visione e la realizzazione immediata che ho avuto di quanto fosse unico questo tappetino, quanto fosse diverso da qualsiasi altra cosa in un mercato pieno di tappetini da yoga mediocri, e quanto grande stava diventando quel mercato, anche negli anni '90.
Puoi condividere la storia dietro il nome 'Manduka'?
La parola sanscrita “manduka” significa rana in inglese, il che aveva una correlazione diretta con quanto fossero “aderenti” quei primi tappetini, e che potente sensazione fosse praticare su un tappetino con un supporto così fermo, unito alla giusta quantità di cuscino che era così indulgente su ginocchia, caviglie e vertebre spinali ossute. Il nome era anche in onore del mio insegnante Shandor che per primo venne negli Stati Uniti con una versione iniziale del tappetino e mi introdusse alla fabbrica. Il nome apparve anche nella mia consapevolezza perché insegnava una posa chiamata “mandukasana” e ogni volta che pronunciava quella parola con il suo forte accento ungherese, mi faceva ridere un po' - il modo in cui la pronunciava era così divertente e mi faceva sorridere.
Come hai progettato il primo tappetino da yoga Manduka PRO ™?
Il tappetino originale era stato progettato come base per erba sintetica artificiale (nota come “Astroturf”) e alcune delle proprietà della superficie non erano ideali per la trazione su pavimenti in legno, e talvolta per l'attrito sotto mani e piedi sudati. Quindi ho lavorato con la fabbrica per ridisegnare le texture delle superfici superiori e inferiori per migliorare le prestazioni dei tappetini per lo yoga. Successivamente, ci sono state alcune altre richieste da parte dei clienti che si lamentavano del peso (3,2 kg rispetto ai 0,9 kg per il tappetino tipico di quel periodo), e c'era anche una crescente domanda di un colore diverso poiché il “Black Mat” (come chiamavamo la versione originale degli attuali “PRO” mats) era disponibile solo in nero in quei giorni. Così, entro due anni, abbiamo introdotto un secondo tappetino che era più leggero e di colore viola, che abbiamo chiamato “PurpleLITE Mat” (che era la versione originale degli attuali “PROlite” mats).
Qual è stata la reazione della comunità yoga al tuo primo prodotto?
Incredibile... La nostra reputazione si è diffusa rapidamente tramite il passaparola, i nostri clienti soddisfatti sono diventati un team crescente di ambasciatori non richiesti. Il nostro più grande problema in quei giorni era mantenere i tappetini in magazzino e spesso eravamo in arretrato. Ci sono voluti un paio d'anni per capire come mantenere la produzione, la spedizione, la gestione e la distribuzione senza intoppi.
Perché e come hai utilizzato una fabbrica in Germania, provenendo dagli Stati Uniti? Non era una pratica comune a quel tempo.
No, non lo era. Usare la fabbrica è stato possibile grazie a una connessione personale che Shandor aveva con un insegnante di yoga a Francoforte, che aveva un caro amico che lavorava per la fabbrica tedesca che produceva i tappetini. Questa relazione è stata estremamente fortunata per me e l'inizio dei giorni di Manduka.
Hai scritto un libro, ‘Gravity and Grace’. Chi è il pubblico di riferimento?
Chiunque sia interessato al potere curativo che lo yoga promette. Molte persone sanno quanto possa essere un ottimo allenamento lo yoga, ma la pratica dello yoga offre molto di più e ci fornisce gli strumenti per la salute e il benessere fisico, mentale e spirituale.
Cosa ti ha ispirato a scrivere il libro e quale messaggio speri che i lettori portino con sé?
Ho affrontato la scrittura del mio libro come un tentativo non mistico di descrivere i poteri curativi mistici trovati nella pratica dello yoga, in particolare quelli del corpo sottile, usando un linguaggio semplice e analogie personali. Il mio desiderio era di fornire una prospettiva di apprendimento accessibile per qualsiasi studente, a qualsiasi livello, praticando qualsiasi stile di yoga, in modo che potessero vedere da soli le meraviglie della gravità e della grazia che si sono rivelate a me.
Puoi dirci qualcosa di più sul libro e cosa possono aspettarsi i lettori?
Ho scritto il mio libro per aggiungere una dimensione in più alla prossima tappa del viaggio yoga di chiunque, con una nuova prospettiva che aveva il potenziale per trasformare la tua pratica. In esso, non troverai la promozione di uno stile o una tradizione yoga particolare. Non è un manuale di istruzioni che ti insegna come modellare il tuo corpo nella posa ideale nel modo ideale. Anche se offre istruzioni centrate su pose comuni, le istruzioni che si trovano in esso riguardano meno il modo di “fare” le pose e più il modo di “essere” e “sentire” nelle pose, coinvolgendo tutti i livelli di te stesso—fisico, mentale e spirituale—utilizzando entrambi i tuoi corpi yoga—la fisiologia di carne e ossa e il movimento dell'energia sottile. In effetti, il mio libro mira a insegnarti come lasciarti “guidare da” la tua stessa energia sottile mentre ti muovi sul tuo tappetino.
Ci sono pratiche specifiche dal libro che raccomandi a qualcuno che è nuovo nell'esplorazione del proprio corpo sottile e della guarigione attraverso lo yoga?
Sì, ci sono. Nella Parte Cinque – ESSENZIALI DELLA PRATICA, descrivo nuovi modi per vivere la tua pratica. In questi capitoli, ti insegno come coltivare la consapevolezza del flusso di energia del corpo sottile nelle posizioni comuni sul tuo tappetino, e condivido principi chiave che si applicano in qualsiasi posizione yoga. Quando incorpori questi principi nella tua pratica regolare, la tua sensibilità alle forze del corpo sottile aumenterà naturalmente e rafforzerà il tuo rapporto con la forza vitale con cui sei nato. La mia speranza è che questo approfondisca la tua esperienza dello yoga e della vita.
Raccontaci un po' del tuo tour europeo e degli studi con cui stai collaborando.
Il mio libro è stato pubblicato alla fine del 2019, quattro mesi prima dei lockdown per la pandemia e il nostro tour europeo originale del libro è stato cancellato. Quindi, questo è il mio primo viaggio in Europa in 5 anni. Finora sono a metà del tour, avendo già insegnato in Inghilterra, Francia e Grecia.
Il prossimo programma sarà nei Paesi Bassi il 3-4 AGOSTO presso Yoga Moves a Utrecht, dove terrò un programma di due giorni di workshop di yoga, con una firma copie e letture dal mio libro.
Dopo di ciò, viaggerò in Islanda per condurre un ritiro di benessere di yoga e meditazione di cinque giorni dall'8 al 12 AGOSTO presso Hvammsvik Hot Springs Nature Resort, a soli 45 minuti di auto a nord di Reykjavik.
Connettiti con Peter Sterios
Gravità e grazia — partecipa a una prossima conferenza speciale e firma copie insieme a un weekend di workshop con Peter Sterios, insegnante di yoga di fama internazionale, fondatore di Manduka e ora autore premiato.
Ospitato il 3 agosto presso Yoga Moves | Utrecht, Paesi Bassi, Peter condividerà il suo viaggio e parlerà del suo libro “Gravity & Grace: How to Awaken Your Subtle Body and the Healing Power of Yoga.”
Il workshop di due giorni che accompagna, il 3 e 4 agosto , si concentrerà su modi intuitivi per trovare equilibrio e morbidezza nella tua pratica yoga e ti aiuterà a creare una guida ispirata allo yoga per vivere e guarire. Il primo giorno è dedicato al corpo sottile e il secondo giorno è dedicato alla pratica dinamica.
Questi eventi sono aperti a tutti e per gli insegnanti di yoga, i workshop contribuiscono con 10 ore di contatto per YACEP.
Per maggiori informazioni e per registrarti, vai direttamente a Yoga Moves.
E per saperne di più su Peter, il libro e i suoi corsi e eventi, segui o visita levityoga.com.
