Yoga vs Pilates: Qual è la differenza?

scritto da Lara Beusenberg

Posted in Manduka Mag | September 29, 2026

Woman in black workout clothes holding a stability ball between knees while balancing on hands and one foot on a yoga mat.

A prima vista, yoga e Pilates possono sembrare sorprendentemente simili. Entrambi possono essere praticati su un tappetino, entrambi utilizzano il respiro come parte importante della pratica ed entrambi ti chiedono di rallentare abbastanza da prestare attenzione a ciò che accade all'interno del tuo corpo.

Lara Beusenberg incontra spesso persone che hanno già esperienza con lo yoga e sono curiose di scoprire che cosa il Pilates potrebbe aggiungere alla loro pratica di movimento. Riconoscono alcune posizioni e comprendono l'importanza del respiro e della consapevolezza del corpo, ma restano spesso sorprese da quanto diverso possa risultare un esercizio quando cambia l'intenzione che lo guida.

Quell'intenzione è forse il punto più importante da cui partire quando parliamo della differenza tra yoga e Pilates.

Radici diverse

Lo yoga ha una storia che risale a migliaia di anni fa e nasce da una filosofia orientale molto più ampia in cui movimento, respiro, mente e consapevolezza sono profondamente connessi. La pratica fisica che oggi la maggior parte di noi riconosce come yoga è solo una parte di quella tradizione.

Il Pilates ha una storia molto diversa e molto più recente. Joseph Pilates sviluppò il suo metodo, che inizialmente chiamò Contrology, durante la prima metà del ventesimo secolo. Il suo approccio fu fortemente influenzato dall'allenamento fisico, dalla ginnastica, dalle arti marziali e da diverse pratiche di movimento, e riteneva che un corpo ben funzionante richiedesse forza, mobilità, concentrazione, controllo e respiro.

Nello yoga, una postura può diventare un luogo in cui esplorare il respiro, creare spazio nel corpo, praticare la consapevolezza o semplicemente restare e osservare ciò che accade. Nel Pilates, in genere, siamo più interessati a come il corpo si organizza mentre si muove.

Riesci a sollevare una gamba senza che tutto il bacino la segua? Riesci a muovere le braccia sopra la testa mantenendo l'organizzazione della cassa toracica e della colonna vertebrale? Riesci a muoverti dall'articolazione dell'anca senza chiedere alla zona lombare di creare il movimento al suo posto?

Questi dettagli sono il cuore del Pilates. Non ci interessa solo se riesci a eseguire un movimento, ma come lo esegui, da dove nasce il movimento e che cosa il tuo corpo deve fare per controllarlo.

Immagine divisa di una donna che dimostra due esercizi di Pilates su un tappetino: una posizione a V e una candela sulle spalle.

Più che addominali

Chiedi a qualcuno cosa sa del Pilates e c'è una buona probabilità che menzioni il core. Il Pilates è diventato quasi sinonimo di allenamento addominale e, sebbene i muscoli addominali svolgano certamente un ruolo importante, ridurre il Pilates a un allenamento del core significa perdere gran parte di ciò che rende questo metodo così interessante.

Nel Pilates consideriamo il corpo come un sistema interconnesso. Il bacino influenza il modo in cui si muove la colonna vertebrale, la cassa toracica influenza le spalle, i piedi influenzano ciò che accade più in alto nelle gambe e nei fianchi, e la meccanica del respiro influenza tutte queste strutture.

Invece di cercare semplicemente di rendere più forti i singoli muscoli, insegniamo al corpo a organizzarsi in modo più efficiente.

Un semplice movimento della gamba mentre sei sdraiato sulla schiena può sembrare facile, ma sotto la superficie sta accadendo molto di più. Il tuo bacino deve rispondere al carico che cambia, i muscoli addominali più profondi aiutano a gestire la posizione del tronco, l’anca deve muoversi liberamente e la respirazione deve continuare per tutta la durata dell’esercizio.

La forza incontra la mobilità

Uno degli ambiti in cui yoga e Pilates possono completarsi splendidamente è il rapporto tra flessibilità, mobilità e forza.

A seconda dello stile di yoga che pratichi, potresti passare del tempo a muoverti in ampiezze di movimento maggiori oppure a restare in una posizione abbastanza a lungo perché il corpo si rilasci gradualmente. Il Pilates tende ad affrontare l’ampiezza del movimento in modo diverso. Spesso vogliamo che tu rimanga attivo mentre entri ed esci da quell’ampiezza, il che significa che i tuoi muscoli non solo creano il movimento, ma lo controllano anche.

Invece di chiedere semplicemente: “Quanto lontano puoi arrivare?”, il Pilates si interessa a un’altra domanda: “Quanto bene riesci a controllarti quando ci arrivi?”

Questo diventa particolarmente interessante per le persone che sono già naturalmente flessibili o che hanno sviluppato una notevole mobilità grazie ad anni di pratica yoga.

Il Pilates può quindi aggiungere un ulteriore livello a una pratica yoga, costruendo forza e coordinazione all’interno della flessibilità che già possiedi.

Split image: woman practicing alternate-nostril breathing and another meditating in a seated yoga pose on a mat.

Il potere del respiro

La respirazione è una delle connessioni più evidenti tra yoga e Pilates, ma è anche un ambito in cui l’intenzione dietro la pratica è diversa.

Lo yoga ha una ricca tradizione di tecniche di respirazione, o pranayama, in cui il respiro può essere usato per influenzare l’attenzione, l’energia e la connection tra corpo e mente.

Nel Pilates, la respirazione è strettamente collegata alla meccanica fisica del movimento. Prestiamo attenzione a come si muove il diaframma, a come si espande la gabbia toracica e a come la parete addominale risponde al respiro. In molti approcci contemporanei al Pilates, ti verrà consigliato di respirare nei lati e nella parte posteriore della gabbia toracica, in modo da poter mantenere un adeguato supporto addominale senza trattenere il respiro o irrigidire inutilmente il corpo.

L’espirazione può anche aiutare a facilitare la connection con i muscoli addominali profondi e il pavimento pelvico, in particolare durante i movimenti che richiedono un maggiore controllo del tronco.

Il respiro non è qualcosa che semplicemente aggiungiamo a un esercizio. Diventa parte del modo in cui il movimento funziona.

La mente incontra il corpo

Il Pilates è spesso descritto come più fisico dello yoga, e per molti versi è vero. Dedichiamo molto tempo a pensare ad anatomia, biomeccanica, coordinazione, forza e schemi di movimento.

Ma questo non significa che il Pilates sia un allenamento fisico privo di consapevolezza.

Una volta che inizi a prestare attenzione a bacino, colonna vertebrale, gabbia toracica, scapole, respiro e arti allo stesso tempo, scopri rapidamente che il Pilates richiede molta concentrazione.

Come insegnante, vedo spesso le persone accorgersi di cose di cui prima non erano consapevoli. Forse spostano sempre il peso su un lato del bacino. Magari le spalle si tendono non appena un esercizio diventa difficile. Oppure forse la parte bassa della schiena stava creando un movimento che in realtà potrebbe provenire dalle anche.

Col tempo, questa consapevolezza può andare oltre il tappetino da Pilates e influenzare il modo in cui ti siedi, cammini, sollevi pesi, corri o pratichi un altro sport.

Persone che praticano yoga su tappetini in uno studio, con una donna che si bilancia sulle mani vicino a un blocco da yoga in legno.

Yoga o Pilates?

Non devi scegliere. Yoga e Pilates hanno radici e obiettivi diversi, ma è proprio per questo che funzionano così bene insieme.

Lo yoga si concentra spesso su mobilità, respiro e consapevolezza, mentre il Pilates aggiunge forza, stabilità e controllo. Insieme, possono favorire una pratica del movimento più equilibrata e una comprensione più profonda di come si muove il tuo corpo.

E non serve essere flessibili, forti o esperti per iniziare. Entrambe le pratiche ti incontrano dove sei.

Il tappetino è semplicemente il luogo in cui pratichi. Ciò che conta è come quella pratica ti aiuta a muoverti, a sentirti e a vivere quando ne scendi.