Retreat Spotlight: Mahakala

Fotografia: Mahakala Retreats

Questo mese abbiamo avuto il piacere di incontrare i fondatori di Mahakala Retreats, un partner retreat di Manduka. Mahakala è un bellissimo retreat olistico in Montenegro, gestito da un duo madre-figlia che unisce le proprie passioni per portare al mondo un concetto unico. Sono le loro azioni sociali nella comunità che ci hanno spinto a voler saperne di più su di loro e sul loro concept. Godetevi questa proficua conversazione con Vesna e Marijana.

Raccontateci come è iniziato il percorso di Mahakala e a che punto siete oggi?

È nato dal fatto che mia madre cercava un luogo di vacanza per sé e ha trovato un bellissimo posto in Montenegro, tra le montagne, e ha iniziato a costruire un piccolo spazio per sé. Essendo un medico, ha sempre voluto aiutare le persone e ha scoperto che c’era un limite a quanto potesse essere efficace la sola medicina. Lo yoga unifica mente, corpo e anima e, attraverso il suo personale percorso, ha aggiunto l’ultimo tassello al puzzle nella sua ricerca del benessere.

Fin da piccola ho sempre sognato di avviare un’impresa sociale per aiutare le persone a vivere uno stile di vita sostenibile. Dopo aver invitato un gruppo di amici a sperimentare le mie idee, ho capito nel profondo che questo sono io e che è esattamente ciò che sono qui per offrire. Pensavo che i ritiri yoga fossero per donne in crisi di mezza età! Poi ho sperimentato la pura magia e connection e ho capito che è per tutti. In pochi anni siamo diventati un fiorente rifugio ecologico per chiunque, da qualsiasi luogo, per ritirarsi, ricaricarsi e riconnettersi con sé stesso. Ogni giorno io e mia madre restiamo meravigliate del privilegio di vivere questa esperienza.

In poche parole, come descrivereste i vostri ritiri yoga?

Un’esperienza per tutti i sensi, da toccare, sentire, annusare e assaporare per aiutare a riconnettersi con il corpo. Un rimedio al caos e alla frenesia della vita quotidiana che riporta le persone a sé stesse. Offriamo un luogo in cui riposare, rigenerarsi e ritrovare il fuoco interiore; una rinnovata voglia di vivere.

Cosa vi distingue dagli altri retreat presenti sul mercato (per i vostri ospiti)?

Siamo un duo madre e figlia che unisce le nostre qualità uniche; l’esperienza medica di mia madre e la sua saggezza in nutrizione, unite al mio amore per infondere creatività nella vita e al potere curativo della natura, hanno creato un rifugio esperienziale. Ci troviamo in un paese molto speciale che ricorda le fiabe dell’infanzia, con montagne e fiori selvatici e l’oceano turchese, ancora relativamente incontaminato e raro tesoro per chiunque ci trovi.

Come avete deciso di sviluppare l’elemento no-profit nel vostro business? E come selezionate le donne che possono partecipare ai vostri retreat?

Crediamo che tutti meritino di vivere un’esperienza come questa e a volte coloro che ne hanno più bisogno hanno a disposizione le risorse minori. Questo è anche il motivo per cui abbiamo una fascia di prezzo che rende i retreat il più accessibili possibile. Offriamo i posti complementari a donne che hanno vissuto traumi o abusi, che si trovano in difficoltà economica o che stanno affrontando circostanze eccezionali. Questa è una questione molto vicina ai nostri cuori, avendo vissuto generazioni di oppressione femminile. Sosteniamo anche la nostra comunità locale: artigiani, agricoltori e commercianti del posto. Offriamo persino loro lezioni di yoga gratuite!

La vostra location è splendida, con vista sull’oceano. Cosa vi ha spinto a scegliere il Montenegro? Avete altri legami con il Montenegro?

Beh, come si suol dire, “la mela non cade mai lontano dall’albero”. Mia madre ha cercato in tutta Europa e ancora oggi ci diverte pensare che abbiamo trovato la nostra casa nel suo paese natale, e io sono completamente innamorata della scoperta delle mie radici qui. Trovare un terreno abbracciato dalle montagne, tra uliveti e alberi di fichi e così vicino al mare è stata la ciliegina sulla torta.

Come avete visto l’impatto del vostro retreat sulle comunità che state aiutando?

Innanzitutto, molte persone in Montenegro non hanno mai nemmeno sentito parlare di yoga. Quindi, offrendo lezioni di yoga gratuite e conoscenze su un’alimentazione vegana nutriente, abbiamo visto un grande cambiamento nella mentalità della comunità locale qui.

Ho notato anche un enorme impatto sulle donne in difficoltà. Le abbiamo aiutate offrendo loro un luogo sicuro, una comunità e uno spazio per ritrovare il proprio equilibrio. Ho visto quanto si sentano rafforzate e ascoltate. Ho visto quanto sia importante creare spazi come questi per le donne di tutto il mondo.

Vesna, come porti gli altri tuoi elementi professionali dentro Mahakala? 

A essere sincera, mia figlia si è occupata della maggior parte degli aspetti di Mahakala. La parte del retreat che è il mio bambino è la cucina. In quanto medico nutrizionista, la mia più grande passione è guarire le persone attraverso l’alimentazione, quindi ho trascorso mesi a creare un menù equilibrato e genuino che insegni e ispiri gli ospiti a provare a cucinare a casa cibo vegano e sano. In realtà è ancora un segreto, ma stiamo lavorando a un libro così che tutti possano assaporare questa conoscenza.

Marijana, in quale momento hai capito che questo sarebbe diventato il tuo focus e che avresti portato i retreat Mahakala nel mondo?

Quando ho visto tornare la scintilla negli occhi dei primi ospiti mentre si sistemavano nel nostro spazio sicuro. Non ci sono davvero parole che rendano giustizia alla sensazione di assistere a trasformazioni così belle nei nostri ospiti.

Qual è la cosa più importante che desideri che ciascuno dei tuoi ospiti porti con sé alla fine di uno dei vostri retreat?

Un risveglio della passione e connection verso sé stessi che vive in loro e che stava aspettando di essere espresso.

Molto spesso le persone pensano che un’attività di successo sia guidata da un enorme team di persone; in realtà, spesso è molto più piccolo di quanto immaginino. Raccontaci della famiglia Mahakala allargata?

All’inizio eravamo solo io e poche altre persone e non ho idea di come siamo riusciti a farcela, soprattutto perché eravamo così giovani, ma ora siamo cresciuti fino a formare un team incredibile ma immateriale di persone appassionate di ciò che offriamo. Siamo un mix di staff locale e insegnanti internazionali. Ho capito, però, gestendo questo posto, quanto sia importante avere persone che ami e di cui ti fidi che lavorano per te e, senza questa straordinaria squadra, Mahakala non sarebbe mai speciale come lo è.

Vediamo che vi trovate in diversi angoli del mondo: partecipate voi stessi ai ritiri o avete persone che se ne occupano al vostro posto?

Durante la pandemia siamo stati intraprendenti e siamo riusciti miracolosamente a gestire i ritiri da remoto, dato che ero bloccata in Australia. Detto questo, preferiamo entrambi essere presenti di persona perché diamo un enorme valore al vedere con i nostri occhi la magia di questo luogo. Siamo ancora in grado di viaggiare e mia madre continua a gestire la sua clinica a Berlino, mentre abbiamo un team completo che gestisce i ritiri per noi.

Qual è stata la cosa più difficile con cui avete dovuto fare i conti finora in tutto questo percorso?

Sapere che, alla fine della giornata, sono responsabile del benessere di così tante persone, non solo dei miei ospiti ma anche del mio staff, e ricordarmi comunque di prendermi cura di me stessa e trovare un buon equilibrio.

Penso che iniziare questo ritiro a vent’anni abbia significato dover affrontare moltissimo, ma ne sono così grata perché a quell’età non avevo paura ed è stata la crescita migliore che abbia mai vissuto. Mi sveglio ogni giorno con gratitudine e gioia, potendo far parte di tutto questo.

Con migliaia di yogi in tutto il mondo che sognano di ospitare i propri ritiri, quali perle di saggezza daresti loro?

Fallo! Segui questo sogno, il mondo ha bisogno più che mai di questi luoghi di guarigione!

Per esempio, siamo già al completo per tutto quest’anno. Un’altra cosa che suggerirei è di vivere altri ritiri per trarne ispirazione.

Mentre così tante iniziative yoga stanno faticando in questo momento, cosa è che vi tiene uniti?

La passione, il team e il sostegno della comunità che abbiamo costruito in tutto il mondo. Basta ricordarci della nostra missione e del perché abbiamo iniziato questo posto: tutto il resto è solo un valore aggiunto.

Cosa vorreste vedere per Mahakala e per voi stessi tra 5 anni?

Mi piacerebbe creare più spazi come questi in tutto il mondo, che aiutino le persone a riconnettersi con la natura e con sé stesse. Quest’anno sto infatti cercando luoghi in posti sacri sconosciuti.

Informazioni rapide su di te: Marijana, cofondatrice di Mahakala Retreats

• Dove hai praticato yoga per la prima volta?

Mia madre mi insegnava a casa, ma a dire il vero mi sono davvero connessa allo yoga solo durante il retreat, perché trovavo intimidatorio andare alle lezioni negli studi. Ecco perché suggerirei a chiunque voglia assaporare lo yoga di partecipare a un retreat.

• Chi ti ha introdotta allo yoga?

Fin da giovane ho sempre letto di buddhismo, filosofia e yoga, ma probabilmente mia madre è stata la persona che mi ha davvero introdotta alla pratica delle asana. Ricordo che, da bambina, cercavo di imitare le inversioni sulla testa di mia madre, ma sono stati i miei insegnanti a Mahakala a introdurmi davvero allo yoga come stile di vita.

• Raccontaci il tuo percorso nello yoga?

Il mio percorso nello yoga è cambiato davvero quando ho iniziato a considerare il respiro come la parte principale della pratica e a capire che lo yoga è molto più della pratica fisica.

• Com'era la tua pratica prima del covid e com'è adesso?

Da quando c'è il covid, ho sviluppato una pratica di sadhana più intima da fare a casa. Durante il covid ho studiato e letto su come rendere la pratica più femminile e più connessa alla nostra natura ciclica.

• Raccontaci la tua forma di yoga preferita

Mi piace una pratica più lenta e intuitiva, che cambio nel corso del mio ciclo in base alle esigenze del mio corpo. Amo anche lo yoga in coppia, perché riporta nel processo connessione e divertimento.

• Il tuo posto preferito per praticare

O nella mia piccola baita di legno, dove posso sentire gli uccelli e sono avvolta dalle montagne, oppure naturalmente nella nostra shala yoga che si affaccia sulle montagne costiere: lì succede tanta magia con i nostri insegnanti straordinari, oppure proprio in riva al mare, dove si trova la nostra piattaforma yoga.

• Su quale tappetino pratichi?

Il mio tappetino Manduka nero è perfetto per la mia pratica vinyasa e per le mie sessioni lente di yin. Una delle ragioni per cui l'ho scelto è anche perché adoro l'etica della sostenibilità che sta dietro alla loro azienda.

• Nomina un accessorio Manduka di cui non puoi fare a meno?

Sicuramente il tappetino PRO o la cintura yoga Align! Li porto sempre con me, anche in campeggio.

• Qual è la tua posizione yoga preferita?

Marjaryasana/Bitilasana - Gatto e mucca! Lo pratico ogni mattina e mi permette di connettermi con il mio respiro e vedere come si sente il mio corpo dopo il risveglio. Lo rendo davvero intuitivo e un fatto divertente è che in realtà pratico tutto con gli occhi chiusi.

• Dove sei cresciuta?

In realtà un po’ dappertutto… Sono nata in Germania e poi mi sono trasferita in Inghilterra per parte della mia infanzia prima di andare in Cina per gli anni del liceo. Quando ho finito la scuola ho preparato le valigie e mi sono trasferita in Australia, dividendo poi il mio tempo tra lì e il Montenegro. Amo tantissimo poter vivere ora in Montenegro, connettendomi alle mie radici dal lato di mia madre.

• Fatto divertente su di te

Crescendo ero un vero maschiaccio, indossavo solo vestiti da uomo e volevo diventare una famosa calciatrice, quindi a volte non riesco a credere di organizzare ritiri per donne che aiutano le donne a riconnettersi con il loro lato femminile.

• Che attività fai oltre allo yoga?

Il surf è la mia assoluta passione, così come l’arte e l’avventura in generale. Adoro mettere creatività in tutto ciò che faccio e vedere tutto in modo giocoso. Amo anche fare giardinaggio e coltivare il mio cibo. Il Montenegro ha una terra così ricca, dove fiori e piante crescono abbondantemente.

• Il tuo consiglio di lettura principale?

Donne che corrono coi lupi: Clarissa Pinkola Estes ha cambiato la mia vita e consiglio a ogni donna di leggere questo libro. Non posso inoltre non raccomandare A New Earth: Awakening to Your Life’s Purpose, mentre lo leggevo sentivo di diventare più presente a ogni pagina della sua saggezza.

• Citazione/mantra preferito?

Il nostro mantra Mahakala che racchiude la nostra missione . Questo è ciò che Lokah Samastah Sukhino Bhavantu "Possano tutti gli esseri ovunque essere felici e liberi, e possano i pensieri, le parole e le azioni della mia vita contribuire in qualche modo a tale felicità e a quella libertà per tutti."

Informazioni su Vesna e Marijana - fondatrici di Mahakala Retreats in Montenegro.

Un appassionato duo madre-figlia, la Dott.ssa Vesna Lemm - Vesna è un’insegnante di yoga Sivananda certificata con 770 ore, oltre che medico generale e olistico a Berlino. È un’ostetrica, esperta di detox e terapista nutrizionale con una vasta conoscenza della medicina tradizionale cinese. Il suo percorso personale con lo yoga è iniziato nel 2013 e non passò molto tempo prima che sentisse l’urgenza di condividere con gli altri la felicità e la spiritualità che lo yoga le aveva donato. Vesna è la madre e la forza trainante di Mahakala, piena di energia e passione.

Marijana Lemm - Marijana ha fondato la sua prima piccola impresa alla PCA University in Inghilterra nel 2017. Un’azienda di moda sostenibile e di up-cycling chiamata Mahakala. Solo un anno dopo iniziò a dedicare il suo cuore alla creazione del Mahakala Yoga Retreat insieme a sua madre, integrando ulteriormente i suoi valori eco-friendly. Dopo aver inizialmente impostato il sito web ed essersi occupata del marketing, ha assunto il ruolo di

Unisciti a loro nei loro prossimi ritiri e segui il loro percorso su www.mahakala-retreats.com e su @mahakala_retreats

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