Fotografia: Mahakala Retreats
Questo mese abbiamo avuto il piacere di avere l’opportunità di sederci con i fondatori di Mahakala Retreats, partner retreat di Manduka. Mahakala è un meraviglioso retreat olistico in Montenegro, gestito da un duo madre-figlia che unisce le proprie passioni per portare al mondo un concetto unico. Sono le loro azioni sociali nella comunità che ci hanno spinto a voler saperne di più su di loro e sul loro concept. Buona lettura di questa fruttuosa conversazione con Vesna & Marijana.
Raccontaci come è iniziato il percorso di Mahakala e a che punto siete oggi?
Tutto è nato dal fatto che mia madre stava cercando un luogo di vacanza per sé e ha trovato un bellissimo posto in Montenegro, tra le montagne, e ha iniziato a costruire un piccolo spazio per sé. Essendo medico, ha sempre voluto aiutare le persone e ha scoperto che c’era un limite all’efficacia che poteva avere la sola medicina. Lo yoga unifica mente, corpo e anima e, attraverso il suo personale percorso, ha aggiunto l’ultimo tassello al puzzle nella sua ricerca del benessere.
Fin da piccola ho sempre sognato di avviare un’impresa sociale per aiutare le persone a vivere uno stile di vita sostenibile. Dopo aver invitato un gruppo di amici a sperimentare le mie idee, sapevo nel cuore che questa ero io ed esattamente ciò che sono qui per dare. Pensavo che i retreat yoga fossero per donne in crisi di mezza età! Poi ho sperimentato la pura magia e connection e ho capito che è per tutti. Solo pochi anni dopo abbiamo un rifugio ecologico fiorente, aperto a chiunque, da qualsiasi luogo, per ritirarsi, ricaricarsi e riconnettersi con sé stesso. Ogni giorno mia madre e io siamo stupite di avere il privilegio di vivere questa esperienza.
In poche parole, come descrivereste i vostri retreat yoga?
Un’esperienza per tutti i sensi, da toccare, sentire, annusare e assaporare per aiutare a riconnettersi al corpo. Un rimedio al caos e alla frenesia della vita quotidiana che riporta le persone a sé stesse. Offriamo un luogo in cui riposare, rigenerarsi e trovare il proprio fuoco interiore; un rinnovato entusiasmo per la vita.
Che cosa vi distingue dagli altri retreat là fuori (per i vostri ospiti)?
Siamo un duo madre e figlia che unisce le nostre qualità uniche; l’esperienza medica di mia madre e la sua saggezza in fatto di nutrizione, combinate con il mio amore per infondere la vita di creatività e il potere curativo della natura, hanno creato un rifugio esperienziale. Ci troviamo in un paese molto speciale che ricorda le fiabe dell’infanzia, con montagne e fiori selvatici e l’oceano turchese, ancora relativamente incontaminato e un raro tesoro per chiunque ci trovi.
Come avete deciso di sviluppare la componente no-profit della vostra attività? E come selezionate le donne che possono partecipare ai vostri retreat?
Crediamo che tutti meritino di vivere un’esperienza come questa e che, a volte, proprio coloro che ne hanno più bisogno dispongano delle risorse più limitate. Questo è anche il motivo per cui abbiamo una fascia di prezzo che rende i retreat il più accessibili possibile. Offriamo i posti complementari a donne che hanno vissuto traumi o abusi, che si trovano in difficoltà economiche o stanno affrontando circostanze eccezionali. Questa è una questione che ci sta molto a cuore, avendo vissuto generazioni di oppressione femminile. Sosteniamo anche la nostra comunità locale; artigiani, agricoltori e commercianti del posto. Offriamo persino loro lezioni di yoga gratuite!
La vostra location è splendida, con vista sull’oceano. Cosa vi ha portato a scegliere il Montenegro? Avete altri legami con il Montenegro?
Beh, come si suol dire, “la mela non cade mai lontano dall’albero”. Mia madre ha cercato in tutta Europa e ancora oggi ci diverte molto il fatto di aver trovato casa nel suo luogo natale; io sono completamente innamorata della scoperta delle mie radici qui. Trovare un terreno abbracciato dalle montagne, tra uliveti e alberi di fico e così vicino al mare è stata la ciliegina sulla torta.
Quale impatto avete visto avere il vostro retreat sulle comunità che state aiutando?
Innanzitutto, molte persone in Montenegro non hanno mai nemmeno sentito parlare di yoga. Quindi, offrendo lezioni gratuite di yoga e conoscenze sul cibo vegano nutriente, abbiamo visto un grande cambiamento nella mentalità della comunità locale qui.
Ho anche notato un enorme impatto sulle donne in difficoltà. Le abbiamo aiutate offrendo loro un luogo sicuro, una comunità e uno spazio in cui riconnettersi. Ho visto quanto si sentano responsabilizzate e ascoltate. Ho visto quanto sia importante creare spazi come questi per le donne in tutto il mondo.
Vesna, come porti i tuoi altri elementi professionali dentro Mahakala?
A dire il vero, mia figlia ha preso in mano la maggior parte degli aspetti di Mahakala. La parte del retreat che è la mia creatura è la cucina. Come medico nutrizionista, la mia più grande passione è guarire le persone attraverso l’alimentazione, quindi ho passato mesi a creare un menù equilibrato e genuino che insegni e ispiri gli ospiti a provare a cucinare cibo vegano e salutare a casa. In realtà è ancora un segreto, ma stiamo lavorando a un libro così che tutti possano assaporare questa conoscenza.
Marijana, a che punto hai capito che questo sarebbe diventato il tuo focus e che avresti portato i retreat Mahakala nel mondo?
Quando ho visto la scintilla tornare negli occhi dei primi ospiti mentre si sistemavano nel nostro spazio sicuro. Non ci sono davvero parole che rendano giustizia alla sensazione di assistere a trasformazioni così belle nei nostri ospiti.
Qual è l’unica cosa che desiderate che ciascuno dei vostri ospiti porti con sé alla fine di uno dei vostri retreat?
Un risveglio della passione e connection verso se stessi che vive dentro di loro e che aspettava di essere espressa.
Molto spesso le persone danno per scontato che un’attività di successo sia portata avanti da un enorme team di persone; in realtà è spesso molto più piccolo di quanto possano immaginare. Raccontaci della famiglia allargata di Mahakala?
All’inizio eravamo solo io e poche altre persone e non ho idea di come siamo riusciti a farcela, soprattutto perché eravamo così giovani, ma ora siamo cresciuti fino a diventare un team incredibile di persone che sono appassionate di ciò che offriamo. Siamo un mix di personale locale e insegnanti internazionali. Ho però capito, gestendo questo posto, quanto sia importante avere persone che ami e di cui ti fidi che lavorano per te e senza questa squadra straordinaria Mahakala non sarebbe mai speciale come lo è.
Vediamo che vi trovate in diversi angoli del mondo, partecipate voi stessi ai ritiri o avete persone che si occupano di tutto al vostro posto?
Durante la pandemia siamo stati intraprendenti e siamo riusciti miracolosamente a gestire i ritiri da remoto, dato che ero bloccata in Australia. Detto questo, preferiamo entrambe essere presenti di persona perché diamo moltissimo valore al vedere con i nostri occhi la magia di questo luogo. Riusciamo ancora a viaggiare e mia madre continua a gestire la sua clinica a Berlino, mentre abbiamo un team completo che conduce i ritiri per noi.
Qual è stata la cosa più difficile con cui hai dovuto fare i conti lungo questo percorso finora?
Sapere che, alla fine della giornata, sono responsabile del benessere di così tante persone, non solo dei miei ospiti ma anche del mio staff, e ricordarmi comunque di prendermi cura di me stessa e trovare un buon equilibrio.
Penso che iniziare questo ritiro a vent’anni abbia significato dover affrontare tantissimo, ma ne sono così grata perché a questa età non avevo paura ed è stata la crescita migliore che abbia mai vissuto. Mi sveglio ogni giorno con gratitudine e gioia, potendo farne parte.
Con migliaia di yogi in tutto il mondo che sognano di organizzare i propri ritiri, quali perle di saggezza daresti loro?
Fallo! Segui questo sogno, il mondo ha più che mai bisogno di questi luoghi di guarigione!
Per esempio, per quest’anno siamo già completamente al completo. Un’altra cosa che suggerirei è di vivere altri ritiri per lasciarsi ispirare.
Mentre così tante iniziative yoga stanno affrontando difficoltà in questo momento, cos’è che vi tiene uniti?
La passione, il team e il sostegno della comunità che abbiamo costruito in tutto il mondo. Ricordarci semplicemente la nostra missione e il motivo per cui abbiamo iniziato questo posto: dopo di ciò, tutto il resto è solo un bonus.
Cosa vorresti vedere per Mahakala e per voi stessi tra 5 anni?
Mi piacerebbe creare altri spazi come questo in tutto il mondo che aiutino le persone a riconnettersi con la natura e con se stesse. Quest’anno sto infatti cercando location in luoghi sacri sconosciuti.
Brevi informazioni su di te: Marijana, cofondatrice di Mahakala Retreats
- Dove hai praticato yoga per la prima volta?
Mia madre mi insegnava a casa, ma a dire il vero ho davvero iniziato a entrare in contatto con lo yoga solo durante il retreat, perché mi intimidivano le lezioni negli studi. Per questo suggerirei a chiunque voglia assaporare lo yoga di partecipare a un retreat.
- Chi ti ha introdotta allo yoga?
Fin da giovane ho sempre letto di buddismo, filosofia e yoga, ma probabilmente è stata mia madre la persona che mi ha davvero introdotta alla pratica delle asana. Ricordo che da bambina cercavo di imitare le verticale sulla testa di mia madre, ma sono stati i miei insegnanti a Mahakala a introducirmi davvero allo yoga come stile di vita.
- Raccontaci il tuo percorso nello yoga?
Il mio percorso nello yoga è cambiato davvero quando ho iniziato a vedere il respiro come la parte principale della pratica e a comprendere che lo yoga è molto più della pratica fisica.
- Com'era la tua pratica prima del covid e com'è adesso?
Da quando c'è il covid ho sviluppato per me una pratica sadhana più intima da fare a casa. Durante il covid ho studiato e letto su come rendere la propria pratica più femminile e connessa alla nostra natura ciclica.
- Raccontaci la tua forma di yoga preferita
Mi piace una pratica più lenta e intuitiva, che cambio durante il mio ciclo in base alle esigenze del mio corpo. Amo anche lo yoga in coppia, perché riporta connection e divertimento nel processo.
- Il tuo posto preferito per praticare
O nella mia piccola baita di legno, dove posso sentire gli uccelli e sentirmi avvolta dalle montagne, oppure naturalmente nella nostra shala yoga che domina le montagne costiere, dove con i nostri insegnanti straordinari accadono tantissime cose magiche, o proprio in riva al mare, dove si trova la nostra piattaforma yoga.
- Su quale tappetino pratichi?
Il mio tappetino nero Manduka è perfetto per la mia pratica vinyasa e per le mie sessioni lente di yin. Un altro motivo per cui li ho scelti è che amo l'etica della sostenibilità che sta dietro la loro azienda.
- Nomina un accessorio Manduka senza il quale non puoi vivere?
Sicuramente il tappetino PRO o la cintura da yoga Align! Me li porto sempre dietro ovunque, anche in campeggio.
- Qual è la tua posizione yoga preferita?
Marjaryasana/Bitilasana - Gatto e mucca! La pratico ogni mattina e mi permette di connettermi al respiro e vedere come si sente il mio corpo dopo il risveglio. La rendo davvero intuitiva e un fatto curioso è che in realtà pratico tutto a occhi chiusi.
- Dove sei cresciuta?
In realtà un po’ dappertutto… Sono nata in Germania e poi mi sono trasferita in Inghilterra per parte della mia infanzia, prima di spostarmi in Cina durante gli anni del liceo. Quando ho finito la scuola ho fatto le valigie e mi sono trasferita in Australia, per poi dividere il mio tempo tra lì e il Montenegro. Amo assolutamente poter vivere in Montenegro ora, riconnettendomi alle mie radici dal lato di mia madre.
- Una curiosità su di te
Crescendo ero una vera maschiaccio che indossava solo vestiti da uomo e voleva diventare una famosa calciatrice, quindi a volte non riesco a credere di organizzare ritiri per donne che aiutano le donne a ritrovare la propria femminilità.
- Che attività fai oltre allo yoga?
Il surf è la mia assoluta passione, così come l’arte e l’avventura in generale. Amo semplicemente mettere creatività in tutto ciò che faccio e vedere tutto in modo giocoso. Amo anche il giardinaggio e coltivare il mio cibo. Il Montenegro ha una terra così ricca, dove fiori e piante crescono in abbondanza.
- Il tuo libro consigliato?
Donne che corrono coi lupi: Clarissa Pinkola Estes ha cambiato la mia vita e consiglio a ogni donna di leggere questo libro. Non posso inoltre non raccomandare Una nuova terra: risveglio alla vita del tuo spirito, mentre lo leggevo sentivo di diventare più presente a ogni pagina della sua saggezza.
- Citazione/mantra preferito?
Il nostro mantra di Mahakala che racchiude la nostra missione. Questo è ciò che significa Lokah Samastah Sukhino Bhavantu "Che tutti gli esseri ovunque siano felici e liberi, e che i pensieri, le parole e le azioni della mia vita contribuiscano in qualche modo a quella felicità e a quella libertà per tutti."
Su Vesna e Marijana - fondatrici di Mahakala Retreats in Montenegro.
Un appassionato duo madre-figlia, la Dott.ssa Vesna Lemm - Vesna è un’insegnante di yoga Sivananda certificata per 770 ore, oltre che medico generico e olistico a Berlino. È ostetrica, esperta di detox e terapista nutrizionale con un’ampia conoscenza della medicina tradizionale cinese. Il suo percorso personale con lo yoga è iniziato nel 2013 e non ci volle molto prima che sentisse l’impulso di condividere con gli altri la felicità e la spiritualità che lo yoga le aveva dato. Vesna è la madre e la forza trainante di Mahakala, piena di energia e passione.
Marijana Lemm - Marijana ha fondato la sua prima piccola impresa presso la PCA University in Inghilterra nel 2017. Un’azienda di moda sostenibile e di up-cycling chiamata Mahakala. Solo un anno dopo ha iniziato a mettere il cuore nella creazione di Mahakala Yoga Retreat insieme a sua madre, integrando ulteriormente i suoi valori eco-friendly. Dopo aver inizialmente realizzato il sito web ed essersi occupata del marketing, ha assunto il ruolo di CEO nel 2019. Ha assunto il ruolo principale di guida dell’organizzazione. È il cuore amorevole di Mahakala. Ha inoltre completato la sua formazione insegnanti di Yoga di 300 ore, così come la sua formazione di meditazione.
Unisciti a loro nei loro prossimi retreat e segui il loro percorso su www.mahakala-retreats.com e @mahakala_retreats
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