Elke vrouw had haar eigen verhaal, maar het was een levensveranderende ervaring om te zien hoe ze allemaal vertrokken met een gezamenlijk, dieper inzicht in zichzelf, de gemeenschap en connection.
Een reis die buiten de yogamat begon
Hoi! Mijn naam is Sydney Young en ik ben yogadocente, werkzaam in zowel Miami, Florida, als de Bahama’s. Mijn yogareis begon ongeveer zeven jaar geleden – maar het begon niet begin op een mat.
Ik woonde in Thailand, gaf Engelse les en verkende Zuidoost-Azië. Ik werd verliefd op de cultuur en de manier waarop mensen zich gedroegen. Het inspireerde me om dieper te graven. Ik begon boeken te lezen die mijn manier van denken veranderden, zoals De Alchemist, De monnik die zijn Ferrari verkocht en De kracht van het nu. Als ik terugkijk, zie ik hoe die boeken en de mensen die ik onderweg ontmoette me zachtjes naar yoga hebben geleid.
Na Thailand verhuisde ik naar Miami en volgde ik mijn eerste hot yoga-les. In het begin was yoga gewoon een andere vorm van beweging – ik probeerde allerlei soorten trainingen uit. In de loop der jaren bleef ik yoga beoefenen, maar pas later verdiepte ik mijn band met yoga echt, zowel op als naast de mat.
In 2023 verloor ik mijn baan, waar ik vijf jaar had gewerkt, onder omstandigheden die ongelooflijk oneerlijk aanvoelden. Als ik er nu op terugkijk, zie ik dat die nieuwe richting eigenlijk verpakt was als afwijzing, en dat ik zonder deze situatie niet zou zijn waar ik nu ben: mijn dromen aan het verwezenlijken. Destijds vernietigde het mijn zelfvertrouwen en mijn gevoel van zingeving, en bevond ik me in een donkere periode die ik nog nooit eerder had meegemaakt. Toen waagde ik de sprong en schreef ik me in voor een lerarenopleiding van 200 uur in Costa Rica. De opleiding was een transformerende ervaring die me veel leerde over mezelf, vergeving, compassie en het loslaten van het ego.
Terug naar de basis: een tweede opleiding in Thailand
Toen ik terugkeerde naar Miami, bleef ik oefenen, maar angst weerhield me er nog steeds van om les te geven. Ik zat ook in een relatie waardoor ik uit het oog verloor wie ik was. Die versie van mezelf herken ik nu nauwelijks nog. Ik begon les te geven aan vrienden en familie, en ongeveer een jaar later, toen er weer een aantal deuren dichtgingen, besloot ik eindelijk mijn angst opzij te zetten en mijn reis als docent volledig te omarmen.
Ik begon met het aanbieden van gratis buitenlessen bij een plaatselijke kerk. Wat begon met 10 mensen groeide uit tot 80. Door les te geven vond ik mijn stem, bouwde ik mijn zelfvertrouwen weer op en kwam ik in contact met geweldige mensen. Ik bleef consequent in mijn persoonlijke beoefening, wat ertoe leidde dat ik les kon geven in meer studio’s, meer mensen ontmoette en mijn gemeenschap kon uitbreiden.
Later keerde ik terug naar Thailand om mijn 300-urige lerarenopleiding bij Jonah Kest en Kierstie Payge af te ronden, een reis die een van de meest transformerende ervaringen van mijn leven werd. Deze opleiding heeft niet alleen mijn manier van lesgeven veranderd; ze heeft mijn begrip van yoga zelf volledig hervormd – niet alleen als een fysieke beoefening, maar als een levenskaart, een gids voor het navigeren door de innerlijke en uiterlijke landschappen van het bestaan. Ik ben mijn leraren eeuwig dankbaar.
Puerto Viejo: een droom die uitkomt
Ik heb net mijn eerste yogaretraite, ‘Caribbean Escape’, georganiseerd in Puerto Viejo, Costa Rica – en wauw. Het was alles waar ik van gedroomd had en nog veel meer. Puerto Viejo neemt een speciaal plekje in mijn hart in. Een van mijn jeugdvriendinnen is daar opgegroeid en ik ga al jaren bij haar op bezoek. Zelfs voordat ik met het geven van yogales begon, wist ik al dat ik daar een retraite wilde organiseren.
De lokale sfeer in Puerto Viejo is aanstekelijk – geworteld in vreugde, eenvoud en de mantra ‘one love’. Het is meer dan alleen een uitdrukking; het is een manier van leven. Je hoort er ook vaak ‘pura vida’, wat ‘puur leven’ betekent, en dat belichaamt de Costa Ricaanse levensfilosofie van leven met dankbaarheid, aanwezigheid en een open hart. De mensen stralen liefde uit en verspreiden positiviteit en connection, waardoor je je meteen thuis voelt, alsof je bent teruggekeerd naar een plek die je ziel altijd al heeft gekend.
Ik heb mijn hart en ziel gestoken in elk detail van deze retraite – van het samenstellen van doordachte yogasessies met volop ruimte voor vrije bewegingen, tot zorgvuldig geplande activiteiten om de lokale cultuur te omarmen, en de samenwerking met onze geweldige chef-kok TJ om voedzame maaltijden te bereiden met de overvloedige, natuurlijke rijkdommen van Costa Rica. Elk element is ontworpen met liefde, aanwezigheid en een doel.
Of het nu ging om het proeven van nieuwe gerechten tijdens onze rondleiding langs geneeskrachtige planten, het leren maken van chocolade van verse cacao, surfen, wandelen naar een waterval, dansen in onze somatische bewegingsles, contact maken met de lokale bevolking of het verkennen van een nieuwe asana: we hebben er onze gezamenlijke intentie van gemaakt om ongemak te omarmen… want daar ligt de groei.
Deze retraite was een van de momenten in mijn leven waarop ik het meest trots ben. Elke vrouw kwam met een ander verhaal, maar het was voor mij levensveranderend om te zien hoe ze allemaal vertrokken met een gezamenlijk, dieper begrip van zichzelf, de gemeenschap en connection. We vertrokken allemaal met een oprechte zusterband en een dieper begrip van de yogabeoefening.
Dit is waar het allemaal om draait. Ik voel me vereerd om deze ruimte te mogen bieden en een gemeenschap te creëren waar mensen zich echt gezien en gesteund voelen.
Een ruimte om gezien te worden
Deze retraite was niet alleen een mijlpaal – het was een spiegel die jaren van innerlijk werk weerspiegelde. Ik zag hoe cursisten terughoudend aankwamen en zich openstelden toen ze weer vertrokken. Ik herkende mezelf in hun doorbraken.
Tegenwoordig, als ik geen les geef in Miami, heb ik de eer om les te geven in een club op de Bahama’s en retraites te organiseren, waarbij ik mijn liefde voor yoga en reizen combineer.
Met welke Manduka-producten oefen je momenteel, en waarom zijn dit jouw favoriete keuzes?
Hoewel ik een paar Manduka-yogamatten heb, is mijn favoriet – en degene die ik al mijn studenten aanbeveel, vooral voor verwarmde lessen – de Manduka GRP Adapt-yogamat (5 mm). Ik ben niet zo’n fan van yogamatdoekjes, dus ik ben dol op deze mat vanwege de grip en de perfecte dikte. Tijdens mijn meest recente retraite gebruikten we de eKO Lite-yogamat, die vanwege de textuur en grip mijn tweede favoriet is geworden. We hadden zweterige sessies in de jungle en deze mat ondersteunde ons prachtig bij elke flow.
Maak contact
Als je droomt van je eigen verandering, je eigen retraite, dan begrijp ik je helemaal. Laat je beoefening je daarheen leiden.
Je kunt Sydney vinden op Instagram en TikTok via @syddyoung, en haar website is sydneyyoungyoga.com.
Foto’s door Livvy List.
Werk samen met Manduka
Wil je Manduka in je retreatcentrum introduceren? Bekijk ons Studio- en Retreatuitrustingsprogramma voor meer informatie.
