Elke vrouw kwam met een ander verhaal, maar het zien van hen allemaal vertrekken met een collectief, dieper begrip van zichzelf, gemeenschap en verbinding was levensveranderend.
Een Reis Die Buiten de Mat Begon
Hallo! Mijn naam is Sydney Young, en ik ben een yogaleraar gevestigd tussen Miami, Florida, en de Bahama's. Mijn yogareis begon ongeveer zeven jaar geleden—maar het begon niet begin op een mat.
Ik woonde in Thailand, gaf Engelse les en verkende Zuidoost-Azië. Ik werd verliefd op de cultuur en de manier waarop mensen zich gedroegen. Het inspireerde me om dieper te gaan. Ik begon boeken te lezen die mijn mindset veranderden, zoals The Alchemist, The Monk Who Sold His Ferrari, en The Power of Now. Achteraf zie ik hoe die boeken en de mensen die ik onderweg ontmoette me zachtjes naar yoga leidden.
Na Thailand verhuisde ik naar Miami en volgde mijn eerste hot yoga les. In het begin was yoga gewoon een andere vorm van beweging—ik was allerlei soorten trainingen aan het verkennen. Door de jaren heen bleef ik bij de praktijk, maar het was pas later dat ik mijn relatie met yoga echt verdiepte, zowel op als buiten de mat.
In 2023 verloor ik mijn baan van vijf jaar onder omstandigheden die ongelooflijk oneerlijk aanvoelden. Achteraf zie ik dat die omleiding gewoon vermomd was als afwijzing, en ik zou niet zijn waar ik nu ben en mijn dromen leven als het niet voor deze situatie was. Destijds verbrijzelde het mijn zelfvertrouwen en gevoel van doelgerichtheid, en ik bevond me in een donkere plek waar ik nog nooit eerder was geweest. Dat is toen ik een sprong waagde en me inschreef voor een 200-uur durende docentenopleiding in Costa Rica. De opleiding was een transformerende ervaring die me leerde over mezelf, vergeving, mededogen en het loslaten van het ego.
Terugkeren naar de Roots: Een Tweede Opleiding in Thailand
Toen ik terugkeerde naar Miami, bleef ik oefenen, maar angst hield me nog steeds tegen om les te geven. Ik was ook in een relatie die me deed vergeten wie ik was. Ik herken die versie van mezelf nu nauwelijks. Ik begon vrienden en familie les te geven, en ongeveer een jaar later, toen andere deuren zich sloten, besloot ik eindelijk de angst opzij te zetten en mijn lesgeefreis volledig te omarmen.
Ik begon met het aanbieden van gratis buitenlessen bij een plaatselijke kerk. Wat begon met 10 mensen groeide uit tot 80. Door les te geven vond ik mijn stem, herbouwde ik mijn zelfvertrouwen en maakte ik contact met geweldige mensen. Ik bleef consistent in mijn persoonlijke praktijk, wat zich vertaalde naar lesgeven op meer studio-ruimtes, meer mensen ontmoeten en mijn gemeenschap laten groeien.
Ik keerde later terug naar Thailand om mijn 300-uur durende docentenopleiding te voltooien met Jonah Kest en Kierstie Payge, een reis die een van de meest transformerende ervaringen van mijn leven werd. Deze opleiding evolueerde niet alleen de manier waarop ik lesgeef; het veranderde volledig hoe ik yoga zelf begrijp—niet alleen als een fysieke praktijk, maar als een levenskaart, een gids voor het navigeren van de innerlijke en uiterlijke landschappen van het zijn. Ik ben mijn leraren voor altijd dankbaar.
Puerto Viejo: Een Droom Verwezenlijkt
Ik heb net mijn eerste yogaretraite georganiseerd, Caribbean Escape, in Puerto Viejo, Costa Rica—en wauw. Het was alles waar ik van droomde en meer. Puerto Viejo heeft een speciale plek in mijn hart. Een van mijn jeugdvrienden groeide daar op, en ik bezoek haar al jaren. Zelfs voordat ik begon met het geven van yogales, wist ik dat ik daar een retraite wilde organiseren.
De lokale geest in Puerto Viejo is aanstekelijk—geworteld in vreugde, eenvoud en het mantra “one love.” Het is meer dan alleen een zin; het is een manier van leven. Je zult ook “pura vida” horen, wat “pure leven” betekent, en de Costa Ricaanse filosofie belichaamt van leven met dankbaarheid, aanwezigheid en een open hart. De mensen leiden met liefde, stralen positiviteit en verbinding uit waardoor je je direct thuis voelt, alsof je bent teruggekeerd naar een plek die je ziel altijd heeft gekend.
Ik heb mijn hart gestort in elk detail van deze retraite—van het samenstellen van intentionele yogastromen met veel mogelijkheden om vrij te stromen, zorgvuldig geplande activiteiten om de lokale cultuur te omarmen, en samenwerking met onze geweldige chef-kok TJ om voedzame maaltijden te bereiden met gebruik van Costa Rica's overvloedige, natuurlijke bronnen. Elk element was ontworpen met liefde, aanwezigheid en doel.
Of het nu ging om het proberen van nieuwe voedingsmiddelen tijdens onze medicinale plantentour, leren om chocolade te maken van verse cacao, surfen, wandelen naar een waterval, dansen in onze somatische bewegingsklas, contact maken met de lokale bevolking, of het verkennen van een nieuwe asana, we maakten het onze collectieve intentie om ongemak te omarmen... omdat daar groei leeft.
Deze retraite is een van de trotsste momenten van mijn leven geweest. Elke vrouw kwam met een ander verhaal, maar het zien van hen allemaal vertrekken met een collectief, dieper begrip van zichzelf, gemeenschap en verbinding was levensveranderend voor mij. We vertrokken allemaal met ware zusterschap en een dieper begrip van de beoefening van yoga.
Dit is waar het allemaal om draait. Ik voel me vereerd om deze ruimte te bieden en een gemeenschap te creëren waar mensen zich echt gezien en ondersteund voelen.
Een Ruimte om Gezien te Worden
Deze retraite was niet alleen een mijlpaal—het was een spiegel die jaren van innerlijk werk weerspiegelde. Ik zag studenten arriveren met een beschermende houding en vertrekken met een expansieve geest. Ik zag mezelf in hun doorbraken.
Vandaag, wanneer ik niet lesgeef in Miami, heb ik de eer om les te geven in een club op de Bahama's en retraites te organiseren, waarbij ik mijn liefde voor yoga en reizen combineer.
Met welke Manduka-producten beoefen je momenteel, en waarom zijn ze je favoriete keuzes?
Hoewel ik een paar Manduka yogamatten heb, is mijn favoriet—en degene die ik aan al mijn studenten aanbeveel, vooral voor verwarmde lessen—de Manduka GRP® Adapt Yoga Mat (5mm). Ik ben niet echt een yoga mat handdoek meisje, dus ik hou van deze mat vanwege zijn grip en perfecte dikte. Voor mijn meest recente retraite gebruikten we de eKO® Lite Yoga Mat, die mijn tweede favoriet is geworden vanwege zijn textuur en grip. We hadden zweterige jungle-oefeningen, en deze mat ondersteunde ons prachtig door elke stroom.
Verbinding
Als je droomt van je eigen verandering, je eigen retraite, ik zie je. Laat je beoefening je daarheen leiden.
Je kunt Sydney vinden op Instagram en TikTok op @syddyoung, en haar website is sydneyyoungyoga.com.
Foto's door Livvy List.
