Duik met ons mee in het verhaal van de oprichters van Yyoga, Colin en Robbie, terwijl zij stilstaan bij hun 10-jarig studio jubileum en delen de hoogtepunten, dieptepunten en dromen voor de toekomst.
Hoe heb je [Colin & Robbie] yoga gevonden en wat was jullie pad van student naar docent en uiteindelijk naar studio-eigenaar?s?
Onze reis in de wereld van yoga en de daaropvolgende evolutie naar studio-eigenaren en leiders in de gemeenschap is een verhaal van transformatie, partnerschap en toewijding. Ons verhaal begon in een hot yoga les waar onze paden kruisten, elk met een unieke achtergrond - Robbie, een voormalig managementconsultant, en Colin, een architect. Ondanks onze verschillende professionele achtergronden deelden we een diepe waardering voor de transformerende kracht van yoga. Deze gedeelde passie leidde tot een droom: een yogastudio oprichten in het hart van Brussel, een studio die een aparte en verrijkende ervaring zou bieden aan de gemeenschap. Deze droom werd 10 jaar geleden werkelijkheid met de opening van Yyoga Brussels in januari 2014.
Voordat we ons in Yyoga studio's waagden, hadden we allebei onze eigen persoonlijke praktijk en spirituele pad. De overgang van student naar docent verliep organisch, waarbij we in de loop der jaren onze vaardigheden aanscherpten en ons repertoire uitbreidden. Onze lessen omvatten een breed scala aan stijlen, waaronder yin, hatha en klankbaden, en begeleiden studenten naar diepere lagen van vriendelijkheid, vrede en zelftranscendentie. Colin heeft een voorliefde voor klanktherapie en introduceert elementen van gong immersie om de ervaring voor zijn studenten te verbeteren. Ook Robbie heeft zich verdiept in de veelzijdige wereld van yoga, waarbij hij verschillende stijlen en tradities heeft verkend nadat hij had gestudeerd bij enkele van de grootste spirituele leraren en geesten van de afgelopen tijd. Hij brengt zijn expertise in vinyasa, hatha, restorative, pranayama en yoga wall naar de mat en put uit deze verschillende praktijken om studenten een holistische en transformerende ervaring te bieden. Zijn stijl van lesgeven weerspiegelt zijn avontuurlijke geest en zijn liefde voor de natuur, waardoor de lessen bruisen van vitaliteit, creativiteit en speelsheid.
Samen vullen we elkaar aan als yin en yang, waarbij we onze individuele sterke punten verweven in een harmonieus partnerschap. Onze gedeelde visie voor hun studio is er een waar verschillende benaderingen, stijlen en humor samenkomen om een uitnodigende en inclusieve ruimte voor iedereen te creëren. Deze visie heeft zich vertaald in de levendige gemeenschap die binnen de muren van Yyoga bloeit. We hebben een stedelijk toevluchtsoord gecreëerd waar studenten hun yogareis kunnen verkennen en ontwikkelen onder begeleiding van toegewijde docenten en leiders uit de gemeenschap.
Wat voor soort yoga beoefen je persoonlijk?
Vinyasa, yin, hatha met rekwisieten, restorative, myfascial release, pranayama, meditatie en klankpraktijken.
Heb je tips om je persoonlijke praktijk en lesgeven in balans te brengen?
Blijf een eeuwige student, breid je beoefening uit buiten de mat en doe mee aan gemeenschapswerk.
Wat is je benadering/filosofie van lesgeven?
Wees inclusief, nieuwsgierig, stel alles in vraag, laat dogmatisch denken achter je en onthoud de essentie van de oude leer. Presenteer wat werkt en laat de rest achter je.
Wat zijn jouw must-have producten van Manduka voor jezelf en voor in de studio?
De PROtravel-mat wordt niet meer geproduceerd, maar blijft een favoriet voor ons en wordt nog steeds regelmatig gebruikt. De PROlite matten zijn ongetwijfeld ook fantastisch. Als liefhebbers van zachtere oefeningen waarderen we vooral het comfort van de rechthoekige bolsters om in houdingen te leunen. Daarnaast, vaak over het hoofd gezien maar echt opmerkelijk, zijn de Align riemen veruit de beste op de markt.
Is er een speciale leraar of gids die een belangrijke rol heeft gespeeld bij het ontwikkelen en ondersteunen van je persoonlijke beoefening?
Maty Ezraty was zeker iemand die ons veel heeft geïnspireerd. Door de jaren heen hebben we het voorrecht gehad om van veel briljante leraren te leren. We zijn ontzettend dankbaar voor de wijsheid van Annie Carpenter, Jason Crandell, Lois Steinberg PhD en Jo Phee.
Vertel ons over jullie studio en de energie die het de lokale yogagemeenschap brengt. Wanneer mensen uw studio binnenkomen, wat doet u dan hoop dat ze voelen?
In onze studio is ons belangrijkste doel dat iedereen zich welkom en geaccepteerd voelt. Wij geloven dat yoga niet gaat over streven naar perfectie of jezelf proberen te verbeteren, maar eerder over het herkennen en omarmen van onze inherente perfectie. De lessen van Maty Ezraty, bij wie we het voorrecht hadden om te studeren, resoneren diep met ons. Haar boodschap dat 'yoga niet gaat over het verbeteren van jezelf. Je bent perfect en de beoefening is er om je dat te laten weten' blijft onze benadering inspireren. Als mensen onze studio binnenkomen, willen we dat ze zich thuis voelen en geaccepteerd worden. We willen dat ze weten dat ze gewaardeerd worden zoals ze zijn en dat ze er niet naar hoeven te streven om op wat voor manier dan ook 'beter' of 'perfect' te zijn. Ons doel is om een ruimte te creëren waar iedereen zich op zijn gemak voelt, gesteund wordt en in staat wordt gesteld om zijn eigen unieke yogareis te verkennen."
Kunt u enkele van de belangrijkste ontwerpelementen of kenmerken beschrijven die uw studio uniek maken?
Bij Yyoga dragen verschillende ontwerpelementen bij aan onze unieke sfeer. Ten eerste is onze receptie een tijdloos ontwerp van teruggewonnen hout. Zelfs na 10 jaar maakt het nog steeds een warme en elegante eerste indruk op bezoekers. Onze lounge is een ander opvallend kenmerk en biedt een ruime omgeving waar mensen kunnen socializen, genieten van een kopje thee of gewoon ontspannen terwijl ze de tuin buiten bewonderen. Een van onze kenmerkende ontwerpelementen is het gebruik van rotskussens die strategisch door de studio zijn geplaatst. Deze kussens voegen niet alleen een vleugje natuurlijke schoonheid toe, maar dienen ook als uitnodiging om rust en ontspanning te vinden tijdens de yogabeoefening. Samen creëren deze ontwerpelementen een uitnodigende en serene ruimte die Yyoga onderscheidt en een gevoel van rust voor onze gemeenschap bevordert.
Hoe zorg je voor een uitnodigende en inclusieve sfeer voor beoefenaars van alle niveaus en achtergronden?
Net als bij veel andere aspecten van het leven, geloven wij dat het omarmen van een mentaliteit van nederigheid en het constant stellen van vragen essentieel is voor het handhaven van een uitnodigende en inclusieve sfeer. We erkennen dat de waarheid van yoga niet one-size-fits-all is en dat het aannemen van een universele benadering dreigt te vervallen in dogma's en geslotenheid. We dagen onszelf altijd uit om beoefenaars van alle achtergronden en niveaus tegemoet te komen. Dit houdt in dat we een delicaat evenwicht moeten vinden tussen betaalbaarheid en winstgevendheid, zodat onze studio toegankelijk blijft voor iedereen in onze gemeenschap.
In onze asana praktijk vertaalt dit zich in een functionele benadering van beweging en uitlijning. In plaats van rigide standaarden op te leggen van hoe poses er uit zouden moeten zien, geven we prioriteit aan het helpen van individuen om hun lichaam beter te begrijpen en te vinden wat voor hen het beste werkt. We streven ernaar een omgeving te creëren waarin mensen zich uitgedaagd maar toch gerespecteerd voelen en waarin ze hun beoefening kunnen verkennen zonder oordeel of druk.
U hebt onlangs met uw team gevierd dat Yyoga 10 jaar bestaat. Wat zijn voor u de meest memorabele momenten of mijlpalen van de afgelopen 10 jaar? Yyoga?
Het is moeilijk om tien jaar in een paar woorden samen te vatten, maar terugkijkend heeft onze reis zijn ups en downs gekend, met veel memorabele momenten. We begonnen vanaf nul, terwijl we een fulltime baan hadden deden we alles van opzetten tot schoonmaken. We bereikten een aantal grote mijlpalen: onze eerste volle klas in 2014, een geweldige retraite in Lapland, Finland in 2016, en onze eerste Teacher Training in 2017. Maar er waren ook moeilijke lessen, zoals toen we een tweede studio openden in 2018, om die vervolgens te sluiten tijdens de pandemie van 2021 - een herinnering dat, zoals architect Mies Van der Rohe zei: "Minder is meer".
Toch, als we terugdenken aan de afgelopen tien jaar, zijn het de banden die we hebben gesmeed met onze docenten, studenten en de bredere gemeenschap die het helderst schijnen. Elke relatie, kortstondig of langdurig, heeft een onuitwisbare stempel op ons hart gedrukt en heeft onze reis echt speciaal gemaakt. We zijn enorm dankbaar voor de steun, kameraadschap en liefde die onze tijd bij Yyoga hebben bepaald.
Kunnen jullie vertellen hoe de studio zich sinds de opening heeft ontwikkeld?
Als we nadenken over de ontwikkeling van onze studio sinds de oprichting, blijft één ding duidelijk: onze voortdurende toewijding aan het begrijpen van en voldoen aan de steeds veranderende behoeften van onze gemeenschap. Wat vooral fascinerend is, is hoe onze eigen evolutie parallel loopt met die van yoga zelf. In de loop der tijd hebben we onze focus verlegd van alleen fysieke oefeningen naar een breder spectrum van zachte en introspectieve benaderingen. We hebben een meer functionele benadering van alignments aangenomen, met als doel de algehele ervaring voor onze studenten te verbeteren.
Yoga is een levende praktijk die voortdurend in ontwikkeling is en wij zijn mee geëvolueerd. Onze lesmethoden zijn aangepast om deze evolutie te weerspiegelen, zodat onze lessen relevant en nuttig blijven voor onze gemeenschap. We zijn toegewijd aan het voortzetten van deze reis van groei en aanpassing, en streven er altijd naar om lessen aan te bieden die diep resoneren met onze studenten en hen ondersteunen op hun pad van persoonlijke groei en zelfontdekking.
Wat is volgens jullie de sleutel geweest tot het succes van de studio in de afgelopen tien jaar?
Dat is een moeilijke! Toen we feest vierden met onze leraren, zei een van hen dat het voelde alsof alles op zijn plaats viel toen we net begonnen. Veel van onze leraren vonden ons op een natuurlijke manier, aangetrokken tot waar we mee bezig waren en wilden er deel van uitmaken. Met een liefdevolle groep leraren als je tweede familie, waren de sterke banden die we in de loop der jaren hebben opgebouwd zeker de sleutel tot het in leven houden van onze vrijplaats.
Daarnaast, meegaan met de stroom van het leven, de opwaartse en neerwaartse golven accepteren en niet bang zijn voor de uitdagingen die we onderweg tegenkomen. De bereidheid om kleine en grotere offers te brengen is iets waar je niet zonder kunt. We hebben het brandende verlangen en geloof in de transformerende kracht van yoga die we aanbieden behouden. Als je echt gelooft in wat je doet en je doet het vanuit je hart, en niet noodzakelijkerwijs puur uit winstbejag, is dat ook cruciaal.
Hoe is de yogagemeenschap in jullie omgeving gegroeid of veranderd sinds jullie voor het eerst jullie deuren openden?
Tien jaar geleden was yoga in Brussel nog niet zo populair als nu. Het is grappig; voordat we opengingen, vroegen sommige buren ons zelfs of we een sekte begonnen! In die tijd betekende yoga meestal kleine studio's gewijd aan slechts één stijl, zoals ashtanga, Sivananda, bikram of Iyengar yoga. We besloten het anders aan te pakken en werden de eerste speciaal gebouwde studio in Brussel die verschillende stijlen onder één dak aanbiedt. We hebben ook afstand genomen van strikte regels, omdat we geloven dat yoga in vele vormen bestaat. We wilden mensen verschillende paden laten zien en hen motiveren om begin hun transformerende reis, ongeacht de kenmerken van deze tradities.
Tegenwoordig is yoga overal! Er duiken steeds nieuwe studio's op en zelfs sportscholen en sportclubs bieden yogalessen aan. Het is verbazingwekkend hoe iets simpels als yoga zo populair is geworden. We ontwikkelen ons nog steeds en streven er altijd naar om onze beoefening zinvol en inclusief te maken, terwijl we nog steeds persoonlijke uitdagingen bieden, zowel fysiek als mentaal.
Kun je enkele van de grootste uitdagingen noemen die je als studio-eigenaar bent tegengekomen en hoe je ze hebt overwonnen?
Als studio-eigenaren kan het een hele uitdaging zijn om de juiste balans te vinden tussen ons persoonlijke leven en de eisen van het runnen van een studio. Ondanks de boodschap die we als yogadocenten vaak uitdragen over het belang van zelfbewustzijn en aandacht voor onze eigen behoeften, zijn er momenten waarop onze liefde voor yoga, die ons in eerste instantie inspireerde, ons kan opslokken.
In het begin waren we betrokken bij elk aspect van het reilen en zeilen van de studio, van het beheren van de receptie tot ervoor zorgen dat elke mat na sluitingstijd brandschoon was. Hoewel deze praktische aanpak ons hielp om de hoge normen die we voor onze gemeenschap voor ogen hadden vast te stellen en te handhaven, ging het soms ten koste van onze persoonlijke tijd en ons welzijn.
Toen kwam de onvoorziene uitdaging van de COVID-19 pandemie, die een grote impact had op zowel onze financiën als de manier waarop mensen yoga benaderden. We werden geconfronteerd met de moeilijke beslissing om onze tweede studio te sluiten. Later bleek het heropeningsproces langzaam en moeizaam te verlopen terwijl we onvermoeibaar werkten om onze gemeenschap weer op te bouwen en het gevoel van veiligheid en vertrouwen in groepssettings te herstellen.
In deze moeilijke tijden diende yoga als anker en als zeil, het hielp ons om te gaan met de vergankelijkheid van dingen, het leerde ons te waarderen wat er is en te accepteren wat er is geweest. Het helpt ons ook om door te gaan, vrede te vinden in de chaos en soms te vechten als een 'krijger' (sorry voor het makkelijke grapje) voor waar we in geloven. Maar nogmaals, het is de niet aflatende steun en toewijding van onze gemeenschap die ons echt hebben gesteund in deze uitdagende tijden.
Van de toewijding van onze leraren die in een lege studio stapten om les te geven voor een camera tot de ontelbare berichten van aanmoediging en solidariteit die we ontvingen, zelfs jaren later, zijn we diep dankbaar voor de banden die we hebben gevormd. Het zijn deze banden die ons gesterkt hebben en ons eraan herinneren dat we niet alleen zijn op deze reis en dat we samen elke storm kunnen doorstaan.
Wat is volgens jou bijzonder succesvol geweest voor jouw bedrijf?
Trouw blijven aan jezelf is cruciaal, ook al klinkt het cliché. Vertrouw op je passie en waarden, zelfs als ze niet mainstream zijn; authenticiteit en vrijgevigheid zijn belangrijk. Doe niet alsof je de waarheid kent en blijf altijd nederig. Zoals Ram Dass het mooi verwoordde, we lopen allemaal gewoon met elkaar mee naar huis.
Welke rol hebben jouw leraren gespeeld in het succes van de studio door de jaren heen?
Zij vormen inderdaad de ruggengraat van de studio en we prijzen ons gelukkig dat onze docenten en medewerkers in de loop der jaren zijn uitgegroeid tot een tweede familie. Ze vullen elkaar harmonieus aan en respecteren elkaar. Onze docenten zijn te vergelijken met de toetsen op een piano, die elk een uniek geluid voortbrengen. Maar als ze samen worden gespeeld, heeft hun gezamenlijke muziek de kracht om je ziel te raken.
Wat zijn je verwachtingen en doelen voor de studio in de komende 10 jaar?
Vooruitkijkend naar de komende 10 jaar zijn onze aspiraties voor de studio tweeledig. Ten eerste zijn we als queer bedrijfseigenaren vastbesloten om een nog inclusievere en gastvrijere ruimte te creëren voor alle individuen. Inclusiviteit mag dan wel een hippe term zijn, maar het blijft een echte prioriteit voor ons.
Op een ander front willen we ons aanbod van meditatieve praktijken uitbreiden. Als pioniers in onze stad waren we een van de eersten die meeslepende klankbadlessen introduceerden, en nu onderzoeken we de toevoeging van andere therapeutische praktijken en transformatieve ademwerksessies aan ons repertoire.
Uiteindelijk is ons overkoepelende doel om onze positie als toonaangevende aanbieder van kwaliteitsyoga in de stad te behouden. De universele aantrekkingskracht van yoga maakt het een waardevolle bron, vooral in de huidige turbulente wereld, en biedt een weg naar vrede en troost. Over 10 jaar hopen we te kunnen blijven fungeren als het Urban Sanctuary, een toevluchtsoord waar mensen van alle rangen en standen rust en verbinding kunnen vinden.
Heb je, met jouw ervaring, nog andere lessen die je kunt doorgeven aan andere oprichters van studio's of yogi's die hun eigen studio willen openen?
Terugkijkend hebben we een paar belangrijke inzichten die we willen delen met andere oprichters van studio's of yogi's die hun eigen ruimte willen openen. Ten eerste, denk er goed over na (misschien zelfs een derde keer, hahaha) voordat je de sprong waagt. Het openen van een studio vereist toewijding, hard werken, teamwork, de bereidheid om offers te brengen en een duidelijke visie.
Stroop je mouwen op en wees bereid om je in te spannen. Hoewel het een uitdaging kan zijn, zijn de beloningen ongelooflijk bevredigend. Kies dit pad als je echt gelooft in de yogapraktijken, niet alleen om een aanzienlijke winst te maken. Wees ethisch, vriendelijk en vermijd het uitbuiten van anderen. Net als in een yogales is eerlijkheid cruciaal. Wees eerlijk tegen jezelf over je motivaties, doelen en beperkingen. Werk voortdurend aan jezelf en zoek iemand aan je zijde die je kan begeleiden en af en toe een spiegel kan voorhouden om te reflecteren op wie je bent.
We hebben ook ontdekt dat het een groot verschil kan maken om deze reis in teamverband te ondernemen, in plaats van alleen. Door open dialoog en samenwerking zijn we in de loop der tijd geëvolueerd en gegroeid.
LUISTEREN
Kijk hier Yyoga bij yyoga.be en geef ze een follow hier.
Bezoek Yyoga op Bois à brûler, 39b, Brandhoutkaai, 1000 Brussel (Sint-Katelijne Metro Sint-Katelijne)
Ervaar de essentie van yoga bij Yyoga, de toonaangevende yogavoorziening in Brussel met een gevarieerd team van internationale yogadocenten, een betoverend interieur en een exclusieve boetiek.
Of je nu verlangt naar de intensiteit van verwarmde yoga of de rust van een herstellende sessie, Yyoga komt tegemoet aan alle voorkeuren. In het aanbod van yogastijlen schuilt de transformerende kracht van de beoefening, die je leidt naar bewustzijn en harmonie met je persoonlijke pad.
Yyoga is volledig uitgerust met PROlite yogamatten, kurk blokken, riemen uitlijnen, rechthoekige bolsters en katoen dekens. Ze verkopen ook een volledig assortiment Manduka producten in de studio.
Voor exclusieve Manduka Studio Apparatuur aanbiedingen, bezoek ons programma hier.
