Maak kennis met David Allen, een tatoeëerder en schilder die bekendstaat om zijn werk waarbij hij tatoeages zet over de littekens die zijn achtergebleven na mastectomieën bij overlevenden van borstkanker. We gingen met hem in gesprek over zijn samenwerking met project:OM.
WAAROM WILDE JE TATOEËERDER WORDEN?
Ik hou van het één-op-één-aspect, waarbij ik tijd met een klant kan doorbrengen, of dat nu twee uur of vijf is. En ik kan kunst leveren die rechtstreeks is afgestemd op die persoon.
WAT BRACHT JE ERTOE OM TATOEAGES OVER MASTECTOMIELITTEKENS TE ZETTEN?
Ik had in New York een klant die een enkele mastectomie had ondergaan - het was een reconstructie. Ze wilde dat ik er een tatoeage op zou zetten, en ik aarzelde omdat ik zelf littekens heb. Ik heb een openhartoperatie aan mijn borstbeen gehad, dus ik weet dat de huid anders is en dat je voorzichtig moet zijn. Maar ze bleef aandringen, dus we regelden het en ik vloog daarheen om haar te ontmoeten.
Het was transformerend om te beseffen dat ik mijn vak uitoefende, maar ook letterlijk iemand hielp genezen. Het gevoel was overweldigend. Op dat moment kwamen mijn achtergrond in design en illustratie allemaal samen in een poging deze littekens te bedekken. Ik wist dat ik hiermee door moest gaan.
WAT INSPIREERT JE ONTWERPEN?
Bij het bedekken van deze littekens is botanische beeldtaal eigenlijk het enige wat echt werkt. Als deze vrouwen nog een operatie moeten ondergaan en hun huid daarna niet perfect aansluit, is dat prima, want we kunnen een blad of bloemblad toevoegen en dat is makkelijk op te lossen. Het zijn organische beelden met basis-thema's van leven en groei. Het geeft deze vrouwen de mogelijkheid de controle terug te nemen met iets levends.
BESCHRIJF HET TATOEAGEPROCES MET DEZE VROUWEN.
De stukken zijn verrassend groot en zitten op de borst, wat pijnlijk is, maar ik denk dat vrouwen pijn veel beter kunnen verdragen dan mannen. Door de borstkankeroperatie zijn sommige zenuwuiteinden dood. Dus de helft van de tijd voelen ze de pijn niet, en de andere helft wel - en dan is het een 8/10 op de pijnschaal. Het is dus mijn taak om dat op te merken en pauzes te nemen.
WAT IS HET MOEILIJKSTE DEEL VAN ALLES?
Het kan je emotioneel uitputten en ik leer hoe ik daarmee om moet gaan. Ik ben zelfs zelf naar therapie gegaan om te leren hoe je de vaardigheden van een therapeut krijgt. Als iemand twee dagen achter elkaar tegen je praat over de dood, wat doe je dan daarmee en hoe neem je dat niet mee naar huis? Ik denk dat hoe sterker ik emotioneel word, hoe meer ik aankan.
WAT IS HET MEEST BEVREDIGENDE DEEL?
Deel kunnen uitmaken van hun proces. Deze vrouwen hebben de dood onder ogen gezien, de controle verloren en de behoefte gevoeld om gewoon alleen te zijn. Ik moet dat allemaal proberen te bevatten. Het is zo'n lange periode, en om de een of andere reden mag ik me één dag in hun leven mengen, ze mijn onverdeelde aandacht geven en aanwezig zijn. Ik luister naar hun verhaal en creëer een beeld dat op maat is gemaakt voor hun littekens en hun genezingsproces. Ik word een kanaal om verandering te stimuleren of controle te geven.
JE HEBT HET KUNSTWERK GECREËERD VOOR ONS LIMITED EDITION PROJECT:OM YOGA MAT & TOWEL. HOE WAS DAT PROCES?
Ik heb deze keer eigenlijk iets anders gedaan en ben eerst naar een bloemist gegaan om bloemen te kopen. Ik nam de bloemen mee, schikte ze en fotografeerde ze. En van die foto’s tekende ik ze, net zoals ik zou doen met een vrouwelijke klant. Ik schilderde een silhouet van een vrouwelijk lichaam en bracht de tekening vervolgens op het lichaam aan, zoals ik dat ook met de tatoeages doe.
Lees meer over David op allentattoo.com.
