Desde 2011, a North Ray Yoga, em Los Angeles, Califórnia, tem criado espaço para que as pessoas se encontrem exactamente onde estão. O que começou como Modo Yoga LA evoluiu para um estúdio independente enraizado na crença de que o desafio, a respiração e connection nos podem ajudar a encontrar o caminho de volta a nós próprios.
Em 2025, as fundadoras Alice Toyonaga, Emily Morwen e Caterina Scorsone entraram numa nova fase, reintroduzindo a Modo Yoga LA como North Ray Yoga. Inspirado pela luz que há muito preenche os seus estúdios, o nome combina um ponto cardeal com um raio orientador, reflectindo a crença de que, mesmo em momentos difíceis, há sempre uma forma de avançar.
Hoje, os estúdios Echo Park e La Brea da North Ray recebem alunos para aulas aquecidas e não aquecidas, concebidas para explorar os limites da intensidade com curiosidade, humildade e coração. Falámos com Alice e Emily sobre o seu percurso, a evolução da North Ray e o que continua a inspirar a comunidade que construíram ao longo dos últimos quinze anos.
O que vos trouxe primeiro ao ioga e como é que esse percurso acabou por levar à North Ray?
Alice: Ao longo de mais de 20 anos, tenho explorado o que significa viver no meu corpo — primeiro através de uma perda de peso de 80 libras, depois com desportos de resistência, musculação e ioga. No início, o ioga servia para me ajudar a evitar lesões e a ganhar mais mobilidade e alongamento, para complementar a corrida e os triatlos. Com o tempo, abriu-me o coração — encontrei presença, silêncio, escuta profunda. Quando se tornou um modo de vida: a respiração como medicina, a comunidade como âncora, o movimento e a imobilidade como caminhos para a cura, trouxe-me de Toronto para Los Angeles para cofundar a Modo Yoga LA Echo Park (agora North Ray Yoga).
Emily: Eu também sou natural de Toronto e descobri o ioga pela primeira vez em 2000, enquanto vivia em Nova Iorque e estudava teatro— numa altura em que abrandar parecia ser a última coisa que queria fazer. Entrei numa aula quase por acaso e fiquei surpreendida ao descobrir que não era apenas o treino mais duro e mais suado que alguma vez tinha feito, mas que também me dava uma rara sensação de calma. Essa primeira aula acidental transformou-se em mais de 4.000 horas de formação e em mais de duas décadas de ensino, e acabaria por levar à cofundação da North Ray Yoga La Brea, que já desempenha um papel de liderança na comunidade de ioga e bem-estar de LA há mais de 15 anos.
A North Ray Yoga entrou numa nova fase em 2025. Qual é a história por trás do estúdio e do nome?
Inaugurámos o que hoje é a North Ray Yoga em 2011 (como Modo Yoga LA), nascida tanto das transformações de ambas no tapete como de uma crença partilhada de que uma prática aquecida, com uma verdadeira comunidade à sua volta, podia mudar a forma como as pessoas vivem nos seus corpos.
Sempre quisemos liderar a partir de um lugar de connection, curiosidade e cura— criando um espaço onde nos juntamos para explorar os limites da intensidade: aqueles momentos em que queremos lutar, fugir ou desaparecer, e praticar o regresso ao nosso corpo através da respiração.
Em 2025, decidimos tornar-nos independentes. Como pequena empresa, essa decisão foi ao mesmo tempo vulnerável e tão gratificante—dando-nos a liberdade de estarmos totalmente na nossa voz, de ter autonomia e de responder em tempo real ao que está a acontecer nas nossas próprias comunidades, no terreno.
E quanto a "North Ray"? Para nós, tudo regressa à luz. As claraboias nos nossos estúdios testemunharam em silêncio anos de prática, respiração, desafio e esperança. Em savasana, esses raios de luz ofereceram conforto, clareza e paz.
North é um ponto cardeal, um sentido de direção. Ray é a própria luz—o lembrete de que, mesmo em momentos desafiantes, há um caminho a seguir. É assim que a luz entra.
O que esperam que as pessoas sintam no momento em que entram pela vossa porta?
Ancoradas, acolhedoras, sem pretensões, com uma pitada de humor. Queremos que toda a gente, todo o corpo, se sinta bem-vindo e seguro; que tenha um lar longe de casa, onde a respiração é medicina e a comunidade é a âncora.
Todos nós (incluindo os nossos professores) somos, antes de mais, alunos. Reunimo-nos como uma comunidade de seres humanos de todas as áreas da vida e encontramos o caminho de volta aos nossos corpos, aos nossos corações e uns aos outros.
Também temos instrutores tão habilidosos—e esperamos que o que as pessoas sentem ao entrar no espaço do estúdio seja sentido quando entram no espaço de prática; sentirem guias habilidosos e humildes que caminham com vocês, e não à vossa frente.
Passados quinze anos, quais têm sido os maiores momentos de crescimento e transformação da North Ray?
Bem, neste momento temos um adolescente e um pré-adolescente, por isso tem havido muita evolução—resultante de quem SOMOS como alunos, professores e líderes; da bela comunidade de professores e alunos que passaram pelas nossas portas; e do mundo a evoluir à nossa volta.
Embora ao longo dos anos tenhamos testemunhado os mais belos pontos altos e os mais necessários baixos, alguns momentos-chave moldaram-nos: a pandemia de COVID, que nos mostrou o que significa adaptar-nos, manter-nos ligados mesmo quando não podíamos estar fisicamente juntos, e lembrar que o yoga é muito maior do que uma sala ou um tapete; o encerramento do nosso estúdio de Venice do outro lado da pandemia, que nos ensinou a desapegar; os incêndios de 2025, que nos mostraram o PODER de estarmos presentes uns para os outros e de perguntarmos, "Do que precisa a nossa comunidade agora?" ; e, mais recentemente, tornarmo-nos independentes, o que foi uma prática própria de confiar em nós próprios, na nossa voz, e de ter a coragem de evoluir.
De muitas formas, cada capítulo nos pediu algo diferente: adaptar-nos, desapegar-nos, aparecer e confiar—todas maneiras diferentes pelas quais a prática se revela.
Quando alguém sai da aula, o que esperam que fique com essa pessoa?
Connection.
Um sentimento de pertença.
Sentir-se em segurança, visto(a), ouvido(a) e apoiado(a).
Ter nas suas mãos o poder da respiração, do movimento e da prática—nunca nas nossas.
E tudo isto enquanto fazem uma aula intensa, que faz suar e, no fim, regula o sistema nervoso.
Como descreveriam a vossa abordagem ao ensino, e de que forma isso molda a experiência que criam para os alunos?
O ensino de Alice centra-se na autonomia e no discernimento: capacitar os alunos a fazer escolhas que permitam que a prática seja a sua medicina, e não o seu veneno, quer isso signifique saber quando modificar ou descansar, quer quando não recear a sua própria força.
As aulas da Emily são conhecidas por um fluxo constante e rítmico, com instruções que acolhem tanto principiantes como praticantes avançados. No fundo, ela é uma contadora de histórias, por isso as suas aulas parecem sempre uma viagem individual e coletiva, com um início, um clímax e uma resolução claros.
Juntas, queremos que as pessoas saiam esgotadas da melhor forma, e em paz, em silêncio.
O que vos está a entusiasmar agora, e o que se segue para a North Ray?
As coisas que nos estão a entusiasmar agora são poder desenvolver e orientar (e acolher) formações de professores (!!). Também estamos entusiasmadas com a exploração do meio digital - um espaço virtual de yoga no futuro.
O nosso sonho é continuar a ter os professores mais habilidosos, humildes e humanos—e ter em LA (e não só) a reputação de SER O LUGAR para onde os professores vão aprender, crescer e tornar-se ainda mais extraordinários como professores. Queremos que os nossos estúdios sejam O LUGAR a visitar se quiseres aprender a ser um professor excecional, ou se fores um aluno à procura de uma qualidade excecionalmente elevada.
Também queremos aprofundar o nosso compromisso com as comunidades locais; por exemplo, no ano passado lançámos a Bolsa North Ray Yoga Human Rights para retribuir às pessoas que fazem trabalho de direitos humanos na linha da frente em LA, muitas vezes em silêncio e nos bastidores, sem apoio suficiente.
O que sabem agora que gostariam de ter sabido quando abriram o vosso primeiro estúdio?
Bem, o que diríamos às nossas versões mais jovens seria que amar a prática e construir um negócio à sua volta são duas coisas muito diferentes—e que ambas vos pedirão mais do que esperam e serão profundamente recompensadoras.
Recordar-nos-íamos de permanecer ligadas ao nosso porquê, focar-nos nas nossas pessoas e na nossa comunidade, e saber que, por vezes, a prática é saber quando insistir, e, outras vezes, é saber quando deixar ir.
Porque é que a Manduka faz parte da North Ray desde o início?
Durabilidade, sustentabilidade e qualidade são sempre a base para nós, mas, para além disso, sempre fomos guiadas pela visão acima de tudo, e queremos alinhar-nos com empresas que partilhem a mesma filosofia.
Dentro da North Ray
Muitas vezes encontrarás um cão a relaxar no estúdio. O yoga torna-se opcional se só quiseres terapia com animais durante uma hora.
O nosso estúdio La Brea é muitas vezes referido como a embaixada canadiana—das nossas origens no Canadá e das pessoas que entram pelas nossas portas, eh?
O nosso estúdio Echo Park tem uma mascote, um esqueleto chamado Hank, que muda de guarda-roupa a cada estação.
Cada um dos nossos estúdios tem uma piscina de imersão fria e uma sauna. Se ainda não experimentou terapia de contraste depois da aula, é uma felicidade absoluta.
Créditos da fotografia: Gabriel Weiss (@mendozaweiss) e Catie Laffoon (@catielaffoon).
Playlist North Ray
Curada por Alice e Emily para o Guia da Cidade de Los Angeles da Manduka, esta banda sonora foi inspirada na cidade que a North Ray Yoga chama de lar.
Ligue-se à North Ray Yoga
Website: www.northrayyoga.com
Instagram: @northrayyoga
North Ray Echo Park: 1755 Glendale Blvd. Los Angeles, CA 90026
North Ray La Brea: 340 S La Brea Ave. Los Angeles, CA 90036
Faça parceria com a Manduka
A Manduka tem apoiado professores, estúdios e espaços de bem-estar desde 1997. Quer seja professor de ioga, estúdio, ginásio, centro de fitness ou responsável de bem-estar hotel, existe um programa de parceria pensado para si. Saiba mais sobre trabalhar com a Manduka.
