SHALA + SAGE is een studio uit Manchester, opgericht door Jess, wiens yogareis haar over continenten heeft gevoerd. Geworteld in belichaamde beoefening en een ontmoeting tussen oosterse traditie en westerse geleefde ervaring, biedt de studio beweging, verstilling en ritueel als wegen terug naar het zelf. In dit interview deelt Jess het verhaal achter SHALA + SAGE en de filosofie die haar rustige, intentionele ruimte vormgeeft.
Hoe ontdekte je yoga, en hoe verliep je reis van student naar docent naar studio-eigenaar?
Ik ontdekte yoga begin twintig terwijl ik in Londen woonde, en het werd al snel onderdeel van mijn dagelijks leven. Destijds werkte ik in een drukke corporate functie, maar ik voelde een sterke drang naar verandering en een verlangen om mijn beoefening te verdiepen. In 2016 verliet ik Londen en reisde ik naar Rishikesh in India om mijn eerste 200-uurs teacher training te voltooien. Het klinkt cliché, maar mijn eerste opleiding volgen in de thuisbasis van yoga was een van de mooiste ervaringen van mijn leven.
Na wat reizen kwam ik in 2017 aan in Nieuw-Zeeland, waar mijn lesreis echt begon. Ik begon met het geven van mijn eigen lessen en al snel gaf ik les in enkele van de grootste studio's in de stad. Eén studio in het bijzonder, dicht bij waar ik woonde, werd mijn basis voor een groot deel van mijn lescarrière en was ook de plek waar ik voor het eerst Manduka-producten ontdekte en er verliefd op werd.
Terwijl ik in Nieuw-Zeeland woonde, volgde ik een opleiding in Embodied Flow, een somatische yogastijl die het lichaam gebruikt als een weg terug naar het zelf. Later verhuisde ik naar Melbourne, waar de yogascène ongelooflijk levendig is, voordat ik uiteindelijk samen met mijn inmiddels echtgenoot en twee jonge kinderen terugkeerde naar Engeland.
We brachten tijd door in Londen, daarna een jaar in het Lake District, voordat we ons vestigden in Manchester, waar we nu wonen. In die tijd richtte ik me op privélessen vanuit huis. Ik was net bevallen van mijn eerste zoon toen we verhuisden, dus lesgeven in studio's stond niet op mijn radar. Er was ook geen lokale studio die echt bij mij aansloot, dus ik heb drie jaar gezocht naar een commercieel pand waar we wonen en vond uiteindelijk onze prachtige ruimte.
Sinds de opening is de groei van de studio verder gegaan dan alles wat ik me had kunnen voorstellen. We hebben een prachtige, ondersteunende community opgebouwd en hebben het ongelooflijke geluk samen te werken met zulke getalenteerde docenten. Onze ethos is geworteld in het eren van de oosterse tradities van yoga, iets waarvan ons vaak wordt verteld dat we het met integriteit en zorg dragen, evenals in het eren van de westerse wortels van onze Britse bodem. The space zelf is bewust ontworpen om de geest tot rust te brengen, met witte muren, natuurlijke materialen en zorgvuldig gekozen props die de beoefening ondersteunen. We zijn nu ruim een jaar verder en kijken enorm uit naar wat we in petto hebben.
SHALA + SAGE wordt omschreven als een kruispunt van oosterse en westerse tradities. Wat betekent deze balans in de praktijk, en hoe vormt die de studio?
In de kern zijn we een belichaamde studio. We gebruiken het lichaam als hulpmiddel om terug te keren naar het zelf, en dat bepaalt echt hoe alles wordt onderwezen en ervaren. Als we het over Oost en West hebben, eren we de traditionele oosterse wortels van yoga, terwijl we ook onze westerse afkomst en de wereld waarin we nu leven omarmen.
In de praktijk betekent dat oprecht, belichaamd lesgeven in plaats van iets dat overdreven intellectueel of performatief is. De Oosterse traditie geeft diepgang, gronding en respect voor de beoefening, terwijl de westerse invloed zich uit in ritueel, eenvoud, connection voor de natuur en een begrip van het moderne leven.
Jullie aanbod omvat yoga, somatiek, holistische psychologie en ritueel. Hoe komen deze praktijken samen om een gevoel van heelheid voor jullie studenten te ondersteunen?
Al ons aanbod zijn verschillende manieren om dezelfde intentie te ondersteunen: mensen helpen weer in relatie te komen met zichzelf. Wij zijn er rotsvast van overtuigd dat individuen al heel zijn. De wereld om ons heen kan luid, chaotisch en veeleisend zijn, en in de loop van de tijd nemen we lagen conditionering op die ons weghalen van wie we werkelijk zijn. In plaats van iets te proberen repareren, gaat ons werk over het zachtjes afpellen van die lagen.
Yoga en somatische praktijken brengen bewustzijn in het lichaam, psychologie helpt mensen hun innerlijke wereld te begrijpen, en ritueel voegt betekenis en connection toe. We gebruiken het lichaam als weg terug naar het zelf, niet als iets om voorbij te gaan. Onze lessen nodigen mensen uit om vollediger in zichzelf te landen, te luisteren, te voelen en te herinneren wat er al is, en bieden een terugkeer naar heelheid in plaats van te jagen op iets dat ver weg of onbereikbaar voelt.
Het idee van een “terugkeer naar je heilige zelf” staat centraal bij SHALA + SAGE. Hoe nodigen jullie studenten uit om dit te verkennen via beweging, stilte en reflectie?
Voor ons gaat een terugkeer naar het heilige zelf niet over iets nieuws worden of een hogere staat bereiken. Het gaat erom te herinneren wat er al is. We nodigen studenten hierin uit via belichaamde beweging die hen aanmoedigt te voelen in plaats van te presteren, aandacht te geven aan sensatie, adem en innerlijke respons. Het lichaam als toegangspunt gebruiken helpt mensen uit hun hoofd te komen en terug in directe ervaring.
Stilte is net zo belangrijk. Momenten van pauze bieden ruimte voor integratie, voor het zenuwstelsel om tot rust te komen en voor het bewustzijn om te verdiepen. Reflectie kan zo eenvoudig zijn als een afsluitende vraag, een korte schrijfprikkel in een dagboek, of een uitnodiging om op te merken hoe ze zich voelen wanneer ze the space vertrekken. Niets wordt geforceerd of te veel uitgelegd. Door op deze manier te bewegen, rusten en reflecteren worden studenten zachtjes ondersteund om lagen van ruis en conditionering af te pellen en opnieuw verbinding te maken met een gevoel van heelheid dat al in hen aanwezig is.
Hoe zou je de energie van de studio zelf omschrijven, en wat hopen jullie dat mensen voelen wanneer ze aankomen en wanneer ze vertrekken?
De energie van de studio is kalm, gegrond en bewust neutraal. Met mijn achtergrond in de psychologie en een sterke focus op geleefde ervaring is the space ontworpen om het zenuwstelsel te ondersteunen in plaats van te stimuleren. We hebben alles schoon, helder en eenvoudig gehouden, omdat het brein voortdurend informatie opneemt, en wanneer er te veel visuele of zintuiglijke input is, kan dat het zenuwstelsel in een verhoogde staat houden. Een neutrale, opgeruimde omgeving helpt een gevoel van veiligheid signaleren, waardoor de geest zachter kan worden en het lichaam kan ontspannen.
Wanneer mensen aankomen, hoop ik dat ze een onmiddellijk gevoel van ontspanning ervaren, alsof ze kunnen uitademen en de buitenwereld even los kunnen laten. Wanneer ze vertrekken, hoop ik dat ze zich meer geaard voelen in zichzelf, helderder en meer verbonden met hun lichaam en innerlijke wereld, en dat ze dat gevoel van rust meenemen in hun dag.
Ritueel speelt een belangrijke rol in je werk. Hoe komen ritueel en intentie tot uiting in lessen, workshops of bijeenkomsten bij SHALA + SAGE?
Ritueel komt bij ons op eenvoudige, gegronde en zeer bewuste manieren naar voren. We eren veel westerse tradities, zoals de equinoxen en zonnewendes, als een manier om verbonden te blijven met de natuurlijke ritmes van het land en de seizoenen die we doormaken. Deze momenten geven mensen de kans om te pauzeren, te reflecteren en verandering te markeren, zowel buiten zichzelf als in henzelf.
Voor elke les bieden we kruidenthee aan, altijd 100 procent puur en soms door mij gemengd. Die handeling op zichzelf is een ritueel, een uitnodiging om te vertragen, aan te komen in the space en begin de overgang van de buitenwereld naar de beoefening. We reinigen the space ook regelmatig, niet op een opzichtig manier, maar als een manier om zorg te dragen voor de omgeving en een duidelijke, bewuste ruimte te scheppen voor wat er op het punt staat te unfold. Door lessen, workshops en bijeenkomsten helpt ritueel een gevoel van betekenis, aanwezigheid en connection te creëren, en herinnert het mensen eraan dat de beoefening begint op het moment dat ze aankomen, niet pas wanneer ze op de mat stappen.
Je rooster biedt zowel belichaamde als introspectieve praktijken. Hoe ondersteun je studenten om naar hun lichaam te luisteren en te kiezen wat ze op een gegeven dag nodig hebben?
We leggen veel nadruk op keuze en zelfvertrouwen. Van de manier waarop lessen worden beschreven tot hoe docenten aanwijzingen geven en ruimte houden, studenten worden voortdurend eraan herinnerd dat hun lichaam de gids is. Er is geen verwachting om op een bepaalde manier te oefenen of om altijd meer te doen. Op sommige dagen kan dat bewegen betekenen, op andere dagen rusten, en beide zijn even waardevol.
Door een reeks belichaamde en introspectieve praktijken aan te bieden, nodigen we mensen uit om bij zichzelf in te checken in plaats van gewoonte of druk te volgen. Na verloop van tijd helpt dit studenten een diepere relatie op te bouwen met hun lichaam en zenuwstelsel. De beoefening draait dan minder om pushen of presteren en meer om luisteren, reageren en eren wat op dat moment daadwerkelijk nodig is.
Gemeenschap is een belangrijk onderdeel van groei. Hoe komen connection en gedeelde ervaring tot leven binnen de SHALA + SAGE-gemeenschap?
De gemeenschap bij SHALA + SAGE voelt heel echt en heel doorleefd aan. Die is gegroeid door gedeelde ervaringen, tijd en oprechte zorg, en niet door iets geforceerds. Onze gemeenschap viert mijlpalen samen met ons; mensen komen langs met taarten, vriendelijke woorden en steun, en er heerst echt het gevoel dat iedereen betrokken is bij the space en haar reis.
Mijn kinderen maken daar een groot deel van uit. Ik heb een kind van één jaar en een kind van vier, en zij maken echt deel uit van de gemeenschap. Mensen hebben hen zien opgroeien, hen vastgehouden, met hen gespeeld en houden veel van hen. Ik was zwanger van Juno, mijn tweede, toen ik de sleutels van de studio kreeg, dus in veel opzichten is hij samen met the space opgegroeid en heeft hij vanaf het allereerste begin deel uitgemaakt van de hele reis. Die gedeelde geschiedenis creëert een sterk gevoel van connection.
We maken ook tijd om voor en na de les even te pauzeren en bij te praten, en dat voelt net zo belangrijk als de beoefening zelf. Veel van onze docenten zeggen dat het gemeenschapsgevoel een van hun favoriete onderdelen is van het werken hier. Het voelt warm, ondersteunend en menselijk, een plek waar mensen zich gezien en welkom voelen, niet alleen als studenten, maar als onderdeel van iets gemeenschappelijks.
Nu we een nieuw jaar zijn ingegaan, zijn er intentiezettingsrituelen of journaling-prompts die je met lezers zou willen delen, zodat zij ze gemakkelijk thuis kunnen beoefenen om hun routines voor het komende jaar te verankeren?
Voor journaling kom ik vaak terug op vragen die je terugbrengen in relatie met jezelf:
Welke delen van mezelf ben ik klaar om dit jaar eerlijker te ontmoeten?
Wat voelt niet langer waar of ondersteunend aan?
Waar voel ik me het meest levend, het meest gegrond, het meest mezelf?
Waarom heb je Manduka gekozen als jouw studio Uitrusting partner?
Ik heb voor Manduka gekozen omdat ik simpelweg altijd heb gevonden dat jullie producten de beste zijn. Ik zeg altijd dat een goede mat je practice transformeert, en veel van onze leden zijn het daarmee eens en houden van onze matten.
Dat jullie ook milieuvriendelijk zijn, was een groot deel van de beslissing. Duurzaamheid is iets waar we heel om geven, dus het voelde belangrijk om een Uitrusting te kiezen die aansluit bij onze visie en waarden.
Gecureerde afspeellijst
Maak contact met SHALA + SAGE
Website: www.shalasage.co.uk
Instagram: @shala.sage
Locatie: 222a Monton Road, Monton, Manchester, M30 7LJ
Aangeboden yogastijlen: Vinyasa Flow, Somatic Flow, Hatha, Yin, Power Flow, Mandala Flow, Slow Flow
Word partner van Manduka
Manduka ondersteunt docenten, studio's en wellnessruimtes sinds 1997. Of je nu een yogadocent, studio, sportschool, fitnesscentrum of hotel wellnessverantwoordelijke bent, er is een partnerschapsprogramma speciaal voor jou. Meer informatie over samenwerken met Manduka.
