Este mês apresentamos-vos a Barbara, uma professora de ioga bávara e ávida surfista, cuja jornada entrelaça práticas ancestrais com a ciência moderna. Aprofundando-se no Inside Flow e no ioga baseado no cérebro, Barbara explora a connection entre o movimento e a mente. Educando-se constantemente sobre o corpo, o cérebro e a respiração, ela descobre como o ioga melhora a proprioceção e a resiliência mental, conhecimento que aplica tanto dentro como fora da prancha de surf. Junte-se a Barbara enquanto navega pelas ondas da descoberta, combinando o seu amor pelo ioga e pelo surf com uma compreensão profunda da connection cérebro-corpo.
Conheça a Barbara
Um forte desejo de liberdade, amor pelo movimento, pela música e pelas línguas estrangeiras moldam-me desde a infância. Passei os verões junto à água durante o tempo que me consigo lembrar. Embora não tenha crescido perto do mar ou de um lago, muito menos a surfar, passei todos os verões na piscina local - horas a nadar, saltar, mergulhar e deslizar. Os meus pais incutiram-nos, desde tenra idade, o amor por estar dentro de água. A água sempre foi o meu elemento. Talvez sejam estas memórias que me fazem sentir tão leve quando estou na água.
Em cada primavera, íamos também até ao mar, a França ou Itália, para escapar à febre dos fenos e respirar ar puro. Sou muito grata por estas férias e pela infância feliz passada ao ar livre, sempre em movimento.
Durante e após os meus anos universitários, aproveitei todas as oportunidades para viajar. Quando descobri o surf, tornou-se uma paixão; passei os verões na costa atlântica francesa, a trabalhar nesta pequena villa de surf entre o pinhal e as dunas, onde comecei a ensinar ioga para surfistas juntamente com a gestão diária do camp, limpeza, cozinha e trabalho no jardim. Foi nessa altura que surgiu o nome da minha pequena empresa Ocean Flow . Em 2019, decidi tornar-me totalmente independente como professora de ioga, algo que originalmente nunca tinha planeado. Simplesmente tudo se encaixou.
Estou mesmo grata por poder incorporar de forma criativa estes interesses na minha profissão e, na maioria das vezes, escolher onde trabalho. Esta sensação de independência e autodeterminação sempre foi muito importante para mim. E a gratidão por poder fazer este trabalho, por moldar a minha vida desta forma, ajudou-me a atravessar os muitos altos e baixos que acompanham o facto de ser professora de ioga independente. Por um lado, é a vida de sonho que vivo. Trabalhar de forma autónoma, ser livre em muitos aspetos. Por outro lado, dependo da minha saúde, uma pressão significativa que se tornou tão evidente para mim durante a pandemia. Não sei quanto vou ganhar no próximo mês. E a sensação constante de que podia sempre trabalhar mais, uma lista cheia de tarefas por concluir que nunca será totalmente riscada nos próximos anos. Uma incerteza constante com a qual tive de aprender a lidar. Um processo que ainda está em curso. É por isso que estas pausas na natureza e na água são tão importantes para mim, para desligar e estar no momento em vez de estar constantemente a planear o futuro.
Como descobriu a sua paixão pelo surf?
Comecei a fazer surf em França há cerca de oito anos. Nos anos anteriores, fiz muita escalada e boulder. Embora estivesse sempre ao ar livre, em contacto com a natureza, sentia imensa falta da água. O surf sempre me fascinou e, depois da minha licenciatura, decidi ir para França aprender. O meu primeiro instrutor de surf foi o Conrad; apesar das tempestades de outono no Atlântico e das condições desafiantes das ondas, conseguiu motivar-me. Juntamente com outros hóspedes da surf villa, passei horas na rebentação, a andar à deriva nos nossos softboards azuis. Lutávamos 20 metros através da rebentação, surfávamos a espuma até à praia e depois voltávamos a pé para a ronda seguinte, porque a corrente nos tinha empurrado para o lado. Por mais desconfortáveis que fossem as condições nessa altura, sentíamo-nos tão vivos, felizes e exaustos depois. Ainda bem que, nessa altura, tomei a decisão de ir para França. E fiquei tão agarrada ao surf que, no verão seguinte, comecei a trabalhar na mesma surf villa (Maranga, em Seignosse Le Penon) nas Landes, onde acabei por viver durante um total de cinco verões. Foi uma época que me marcou profundamente. O aroma quente dos pinheiros ainda me traz uma sensação de casa e algo que associo a esse tempo tão bonito.
Como é o surf para ti? O que significa para ti?
Acho que mudou um pouco ao longo dos anos em que tenho praticado surf. No início, era um desporto novo para mim, cheio de adrenalina, aventureiro e completamente desconhecido, uma vez que nunca tinha feito nenhum desporto de prancha antes. Ficava exausta, com medo ;) e, ao mesmo tempo, sentia-me forte e em forma. Há alguns anos, quando comecei a sofrer de ataques de pânico devido ao stress, isso também afetou o meu surf. Na água, nas ondas, vives situações extremas e é provável, ou melhor, certo, que sejas confrontado repetidamente com os teus medos. As forças da natureza são muito mais fortes do que tu; não te resta senão aceitar isso e render-te. O surf faz-me sentir tão forte. E, ao mesmo tempo, tão pequena e insignificante. Sem dúvida que me ensina humildade e paciência. Não consegues controlar a natureza; as ondas são o que são, independentemente de como gostarias que fossem — maiores, menores, mais fortes ou mais fracas. Na água, sinto-me cheia de leveza, sem peso. Ao mesmo tempo, esta experiência pura da natureza, sentir a água com o corpo todo, molhar-me, levar com uma onda na cara, engolir água salgada. Estas sensações trazem-me tanto para o momento presente. Não tenho tempo para lidar com os meus problemas em terra ou para ruminar; desvio o foco para o exterior. Um momento genuíno. Especialmente tendo em conta a minha ansiedade e os ataques de pânico, é exatamente isto de que preciso para evitar pensar demais. Para ser sincera, estar sentada em silêncio em meditação é muito desconfortável para mim, porque direciona o foco ainda mais para o interior. Para os sinais do meu corpo. O surf dá-me raízes e cria uma connection comigo mesma — mas sem a "introspeção", e sim através da experiência pura destes momentos reais. Conheço muitas pessoas que descrevem a mesma sensação no contexto de caminhadas na montanha. Colocar os próprios problemas em perspetiva através desta enorme experiência da natureza.
Podes explicar como o surf desenvolveu para ti o crescimento e as competências físicas, mentais e/ou emocionais?
Muitas vezes nem sequer estou consciente de como o surf me influenciou realmente, de como me tornou mais forte. As lesões físicas são uma coisa - provavelmente não se passa por qualquer percurso de surf sem nódoas negras e arranhões pequenos ou maiores ;) Até duas costelas partidas não me conseguiram parar, felizmente, acabam por sarar ;)
O impacto na água em todo o corpo é intenso. Muitas vezes só sinto, depois de uma sessão, onde é que a prancha me atingiu. Cair vezes sem conta, ser arrastada repetidamente pela água, o surf ensinou-me a largar o controlo. Ao longo dos anos, sem dúvida desenvolvi muita força e resiliência física através do surf.
Mas, ainda mais, mudou-me em termos da minha força mental. Lidar com a frustração, que está muitas vezes presente quando se surfa, dependendo das condições e do estado de espírito. A paciência e a aceitação de que as condições estão para lá do meu controlo. A gratidão pelo privilégio de poder estar livre e no mar. A consciência de que já lidei com situações realmente difíceis na água, com a minha própria força. Este sentimento de eficácia. De que sou forte. De que posso confiar em mim própria em situações extremas, funcionar. Pelo menos na medida em que isso esteja dentro do meu alcance de ação.
Quando olho para trás e penso nos momentos em que me senti profundamente feliz, em que me vieram lágrimas aos olhos e isso me fez sorrir. Esses foram momentos na água. Depois de apanhar uma onda especial, a sensação indescritível de deslizar, de me tornar uma só com a onda, com a água. Ou o fascínio pela beleza incrível de um momento, o cenário de um pôr do sol ou das falésias a brilhar na costa. Este sentimento de estar viva. É também isso que me move e me faz continuar, é viciante. Não importa quão frustrada eu por vezes esteja, quando tenho medo de ondas grandes e duvido de mim própria e de tudo.
Como e porquê começaste a praticar ioga? Porque começaste a ensinar?
Entrei em contacto com a ioga pela primeira vez no início dos meus vinte anos, através do meu namorado da altura, cujos pais ensinavam ambos ioga. Nessa altura, pareceu-me um excelente contraponto à minha escalada. Para ser sincera, fui lançada no ensino sem grande preparação. Enquanto estudava desporto, trabalhei como treinadora e rececionista num ginásio feminino em Munique, e uma vez a professora de ioga habitual faltou em cima da hora. A minha chefe disse apenas: "Hoje tens turno na receção e estás aqui de qualquer forma. Podes substituir, ótimo!" Eu estava tão nervosa, com medo de falhar, de não corresponder às expectativas das participantes e da minha chefe. Passei o tempo que restava até à aula a preparar-me como uma louca. Mas, assim que comecei a dar a aula, esse medo desapareceu por completo, e a sensação durante e, sobretudo, depois da aula foi incrivelmente enriquecedora. Foi então que decidi aprender tudo do zero e inscrevi-me na minha primeira formação de Professores de Ioga (YTT) na Nicarágua. Na altura, não fazia ideia dos vários estilos e de que a ioga é muito mais do que uma prática de ginásio.
Podes contar-nos mais sobre o estilo de ioga que ensinas?
Sempre fiquei fascinada pela questão e pela resposta a porque é que as coisas são como são. Durante o meu tempo na universidade, também fomos constantemente encorajados a questionar as coisas e a fazer pensamento crítico. Esta formação levou-me certamente a procurar abordagens modernas na área do yoga depois da minha primeira formação de professora de yoga. Foi assim que descobri o Inside Flow & Inside Yoga, uma comunidade de yoga moderna, onde concluí muitos cursos de formação ao longo dos últimos anos e onde se desenvolveram algumas das minhas melhores amizades. Há dois anos, também comecei a aprofundar a perspetiva neurocientífica sobre yoga e movimento (especialmente com a Celest Pereira e a Adell Bridges).
Nesta abordagem, considera-se que todo o movimento é baseado no cérebro, e que tudo está sob o controlo do nosso sistema nervoso. Podemos usar conscientemente este connection na nossa prática. Através de pequenos exercícios e drills que, à primeira vista, podem parecer não ter relação com o movimento-alvo, podemos alcançar muito, por exemplo, em termos da nossa amplitude de movimento ou da sensação que temos em certos movimentos ou posturas.
Especialmente nas sessões de yoga e movimento específicas para surf, estes exercícios do que vamos chamar neuro yoga são inestimáveis.
É também algo muito individual. Cada corpo é diferente, cada sistema nervoso reage de forma diferente a este tipo de estímulos. O tema da respiração é também uma área incrivelmente fascinante neste contexto, algo tão quotidiano e, no entanto, tão poderoso. No yoga, no surf, na vida quotidiana.
Além desta abordagem, o outro estilo de yoga que ensino muito é o Inside Flow (yoga on beat) - é movimento sincronizado com música e emoção, deves definitivamente experimentá-lo se gostas da combinação de música e movimento; eu perco completamente a noção do tempo e do espaço, bem como da minha lista de tarefas e preocupações, enquanto fluo com a música ou enquanto o ensino.
Como é que a prática de yoga ajudou ou mudou o teu surf?
Creio que foi o contrário - o yoga ajudou-me imenso no surf e o surf mudou o meu yoga. A maior mudança foi provavelmente em relação ao meu equilíbrio, proprioceção e à forma como sinto que consigo mover o meu corpo com facilidade.
Com uma prática diversificada de yoga e movimento, sem dúvida refinei o meu sentido de equilíbrio e de consciência corporal. Isso aumentou a minha consciência do movimento em geral. Como não vivo junto ao mar durante todo o ano, há meses em que não surfo de todo. Quando volto à água depois destas pausas, por vezes sinto que o meu sentido de movimento melhorou, apesar de não ter surfado durante tanto tempo. E também a minha mobilidade nas zonas dos ombros, da pélvis e da coluna. Não apenas flexibilidade passiva, mas flexibilidade ativa combinada com força. O equilíbrio também é bastante desafiado no surf, porque a tua base está em movimento, tudo à tua volta está em movimento, e tu próprio também estás em movimento. Aí, sinto um efeito forte, ou seja, a prática regular de yoga com exercícios de equilíbrio também se transfere para outras áreas do movimento e desportos, como o surf, e ajuda-me nisso. E, de um modo geral, também me ajuda a encontrar mais facilidade nos meus movimentos e uma maior consciência de como me movimento. Quando falamos de yoga, não podemos ignorar o tema da respiração. O breathwork e o treino de apneia (retenção consciente da respiração) ajudaram-me imenso no surf. Ajudam-me a manter a calma em situações desafiantes na água e, entre outras coisas, a acalmar o meu sistema nervoso através da respiração.
Que conselho darias a surfistas sobre começar a fazer ioga?
O ioga tem tantas vertentes e tantos formatos. Isto pode ser realmente avassalador quando queres começar a fazer ioga — dependendo do teu উদ্দেশivo — para ficares mais flexível / para desenvolveres a consciência corporal e a força para determinados movimentos, para acalmares, para estabeleceres uma rotina diária que seja realista de implementar. Experimenta vários estilos e professores. Começa simplesmente por incorporar alguns minutos de movimento consciente no teu dia. Se quiseres praticar em casa, o ioga online pode ser muito útil para teres uma ideia de como pode ser uma prática de ioga e quais as sequências de movimentos que podes fazer, por exemplo. Talvez comeces com 5 a 15 minutos, algumas vezes por semana, e podes sempre praticar durante mais tempo e com mais frequência, quando te apetecer.
Passas o ano entre a Alemanha e Espanha; conta-nos um pouco sobre a tua comunidade.
A minha comunidade é, na verdade, bastante espalhada, já que me tenho deslocado muito entre França, Espanha, Áustria e a Baviera. Ainda assim, vejo muitos amigos, alunos e colegas com regularidade, porque todos partilhamos esta afinidade pela natureza, a paixão pelo ioga, pelo surf e pelo movimento, o que é incrível.
No início foi mesmo difícil construir uma comunidade, por causa do meu estilo de vida, sem uma residência permanente.
Em El Palmar, a aldeia andaluza onde organizo e dou os meus retiros de ioga no inverno, há muito movimento, com pessoas a chegar e a partir a toda a hora. Eu incluída. Mesmo assim, conheci lá alguns colegas e amigos incríveis ao longo das últimas temporadas.
A Moni e o Tom, fundadores da La Luz Surf e da villa de retiros, receberam-me de braços abertos quando cheguei pela primeira vez a El Palmar e, ao longo dos últimos invernos, tornaram-se família. Também são originalmente da Baviera e mudaram-se para o sul de Espanha há muito tempo. É sempre como uma pequena pausa para o meu cérebro falar com eles na minha língua materna, o “bávaro”, que me faz lembrar a minha primeira casa, especialmente depois de estar sempre a alternar entre espanhol, inglês e alemão. São também algumas das pessoas mais generosas e acolhedoras que conheço e estou muito grata pelo apoio constante que me dão com os meus retiros de ioga x surf, ajudando-me a concretizar os meus projetos e sonhos desde o início.
A Coko, a Paula e a equipa It’s Only Water também são pessoas inspiradoras com quem adoro trabalhar. Começámos o nosso projeto Longboard Days durante/após a pandemia, em 2021, e desde então realizámos mais de dez retiros de longboard x ioga. É algo maravilhoso conhecer pessoas com quem partilhas paixões e com quem podes trabalhar em projetos entusiasmantes em conjunto. Estou muito feliz com esta pequena comunidade andaluza e com muita vontade de participar em eventos futuros e de surfar todas as ondas que iremos conquistar juntos.
O que se segue para ti?
Em maio, vou fazer as malas aqui na Andaluzia e depois começa a temporada Yoga x Mountains na minha outra casa, na Baviera e no Tirol. Estou ansiosa por nadar no lago e espero conseguir encaixar uma pequena viagem de surf na Europa.
De resto, estou atualmente a trabalhar numa série online para surfistas, com foco em ioga x movimento x respiração, cujo lançamento está previsto para este fim de verão / outono. Adoro ser criativa e criar novos projetos entusiasmantes centrados no movimento.
Mais alguma coisa que gostarias de partilhar com a comunidade Manduka?
Experimente coisas novas - se ainda não experimentou surf e gosta de estar na água, deve definitivamente experimentar. É um desafio maravilhoso - física e mentalmente.
E nunca pare de brincar. Pense no que lhe traz esta alegria pura, nos momentos que o fazem sentir-se vivo. Assim, pode sempre regressar a eles sempre que precisar desta sensação de serenidade.
Conecte-se com Barbara
Junte-se às aulas da Barbara online ou presencialmente num dos seus retiros em Espanha ou na Alemanha.
Conecte-se com ela em @yogaoceanflow no Instagram ou em www.yogaoceanflow.com.
Ouça a playlist selecionada da Barbara
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