Ongeveer 1 op de 5 mensen in de Europese regio lijdt aan een psychische aandoening. Combineer dit met recent onderzoek dat suggereert dat wereldwijd 300 miljoen mensen yoga beoefenen, en het is redelijk om aan te nemen dat iemand in je yogales een periode van een slechte mentale gezondheid heeft ervaren, ervaart of zal ervaren. Gezien onze huidige omstandigheden is deze kans aanzienlijk groter, aangezien goede doelen voor geestelijke gezondheid een toename van angstklachten hebben gemeld.
Toch zijn yogadocenten geen therapeuten, en zou hen ook niet de verantwoordelijkheid moeten worden gegeven om hun leerlingen te begeleiden. Geestelijke gezondheid is een delicaat onderwerp dat een unieke gevoeligheid en opleiding vereist, kennis die niet wordt opgedaan in een basale docentenopleiding.
Wat yogadocenten wel kunnen doen, is stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat hun leerlingen zich veilig en ondersteund voelen in de les. Hieronder staan enkele सुझावen over hoe je dat kunt doen.
“Hoe gaat het echt met je?”
Vraag je leerlingen hoe het met ze gaat. Het is een simpele vraag, maar wel een die veel betekenis draagt. Deze vier woorden creëren een kans voor je leerling om zich open te stellen, om gedachten of gevoelens onder woorden te brengen die misschien onuitspreekbaar leken. In tegenstelling tot wat je misschien verwacht, hoef je geen levensveranderend advies te geven; alleen al oprechte interesse tonen en naar je leerlingen luisteren is genoeg om je steun te laten zien.
In een yogales vragen we leerlingen vaak om bij zichzelf stil te staan of aandacht te besteden aan onze gedachten en gevoelens. Voor sommigen kan deze introspectie een emotionele reactie oproepen. Terwijl je een les begeleidt door de fysieke अभ्यास, is het belangrijk dat we gevoelig zijn voor de emotionele reacties. Aan het einde van een les even bij je leerlingen inchecken geeft hen de kans om hun ervaring onder woorden te brengen en daarbij misschien iets te herkennen dat verder onderzocht of meer aandacht nodig heeft.
Let op
In tegenstelling tot het duidelijke gips dat een gebroken arm aangeeft, zijn psychische aandoeningen niet zo zichtbaar. Daardoor is het veel moeilijker om ze te benaderen of aan te kaarten. Zonder krukken, een armsling of verband is het des te belangrijker om subtiele signalen op te merken: het missen van een vaste yogales, te laat de les binnenkomen, afgeleid lijken of een les direct verlaten.
Het is algemeen bekend dat lichaamsbeweging goed is voor de geestelijke gezondheid, net als het aanhouden van een vaste routine. Natuurlijk kun je je leerlingen niet dwingen om wekelijks yogalessen te volgen, hoe gunstig dat ook voor hun welzijn kan zijn. Wel kun je het toegankelijker maken om dat te doen. Maandelijkse pakketten stimuleren een gevoel van verantwoordelijkheid en toewijding om elke week te komen opdagen, al is het maar om financieel niet op kosten gejaagd te worden!
Creëer een gemeenschap
Tijdens een lockdown zijn we ons extra bewust van het belang van connection, maar gemeenschaps- en sociale steun zijn altijd cruciaal geweest voor ons gevoel van welzijn. Als yogadocenten hebben we de kans om gelijkgestemden met elkaar te verbinden, of dat nu via wekelijkse “challenges” is om groepsgevoel en solidariteit op te bouwen, of via afzonderlijke communicatiekanalen zoals Facebook- of Whatsapp-groepen. Deel uitmaken van een groep kan gevoelens van isolatie tegengaan die zo vaak ontstaan bij mensen die worstelen met hun mentale gezondheid. Hoewel we niet fysiek naar lessen kunnen gaan, dragen virtuele groepen eraan bij dat gevoel van verbondenheid en gemeenschap te bevorderen.
Verwijs hen naar bronnen
Zoals hierboven vermeld, zijn yogadocenten geen counselors. Het is een onderscheid dat vaak vervaagd wordt door mensen die in de sector werken, wier carrièrekeuze gemotiveerd wordt door de wens om anderen te helpen. Toch, hoewel het verleidelijk kan zijn om persoonlijke ervaringen en adviezen te delen, kan dergelijk advies verkeerd worden opgevat of zelfs schadelijk zijn voor mensen in een kwetsbare positie. Het is daarom verstandiger en behulpzamer om je leerlingen door te verwijzen naar professionele ondersteuning.
- MHE, Mental Health Europe heeft een kaart met hulplijnen en diensten gemaakt ter ondersteuning van de geestelijke gezondheid tijdens de COVID-19-crisis.
Het is begrijpelijk dat het niet makkelijk is om het bovenstaande zomaar in een casual gesprek te noemen. Indien mogelijk is het de moeite waard om deze hulplijnen op het mededelingenbord of aan de balie van de studio op te hangen, zodat iedereen die geïnteresseerd is discreet hulp kan vinden. Je kunt deze informatie ook toevoegen aan je website of sociale-mediapagina als signaal van de beschikbare hulp.
Bijdrage van Melissa Albarran van Yoga Alliance Professionals
