Después de años de estrés, lesiones y agotamiento que habían hecho mella en su salud física y mental, Nikhil Dhawan llegó al yoga en busca de una práctica que pudiera apoyarle a largo plazo. Ahora es instructor de yoga y propietario de Sweat Yoga en Los Ángeles, y confía en su práctica para navegar por el mundo empresarial, la paternidad y la vida. Su camino refleja una conversación más amplia sobre el bienestar de los hombres, y las muchas formas que puede tomar la fuerza.
A continuación, Nikhil comparte cómo el yoga sigue dando forma a su perspectiva sobre la salud, la masculinidad, y mostrando lo que importa.
Háblanos de tu trayectoria y de cómo el yoga pasó a formar parte de tu vida.
Crecí en las afueras de Los Ángeles, donde mis padres, que emigraron de la India en los años 80, regentaban tiendas 7-Eleven. Pasé mi infancia ayudándoles, mientras soñaba con ser locutor de los Lakers o actor de Bollywood. Estudié Periodismo y, tras graduarme, me desvié hacia la escuela de interpretación de Bombay.
Finalmente, volví a Los Ángeles, pedí un préstamo y compré mi propia franquicia de 7-Eleven. Ese capítulo me dio estabilidad financiera e independencia, pero también me llevó a largas jornadas laborales, agotamiento y hambre de algo más. Cuando me acercaba a los 30, sentí que algo tenía que cambiar. Reservé un billete de ida a Nepal para ir de excursión al campamento base del Everest y pasar tiempo sola en un entorno completamente distinto. Después de 10 días de caminata, trabajé como voluntaria en una escuela cerca de Katmandú durante dos meses. La experiencia cambió mi perspectiva.
Cuando volví a Los Ángeles, mi mantra pasó a ser centrarme en mi salud y dejar que el resto unfold. El yoga empezó a formar parte de mi vida.
Había tomado clases de yoga en diferentes momentos de mi vida sólo para hacer estiramientos, pero nunca le había prestado mucha atención. Empecé a hacer yoga con más regularidad debido a mis lesiones, pero seguía sintiéndome intimidada y no me gustaba estar tan expuesta en las salas luminosas con espejos y la gente más flexible que nunca. No fue hasta que descubrí Sweat Yoga que me atrajo. Las salas oscuras, sin espejos, y la música alegre hicieron de la práctica una experiencia agradable. Aprendí sobre mí misma y mi cuerpo y poco a poco construí fuerza en múltiples aspectos de mi ser.
Completaste tu formación como profesora en 2020. ¿Qué es lo más importante que has aprendido de esta experiencia?
Lo que más me llevo de esta experiencia es que ya no me refiero a ella como "formación de profesores". Hay tanto conocimiento profundo sobre el cuerpo humano y la mente; aprender sobre la ciencia detrás del cuerpo anatómico, la mente filosófica, y el connection entre cómo se impactan mutuamente es mucho más significativo que convertirse en un profesor de yoga. Hacer una inmersión profunda en el yoga debería ser más accesible y relacionable para el público en general, en lugar de sólo para aquellos que quieren enseñar. Incluso ahora, cuanto más aprendo, más me doy cuenta de lo poco que sé.
¿Cómo ha ayudado el yoga a tu salud a lo largo de las diferentes etapas de tu vida: emprendimiento, matrimonio, paternidad?
El yoga (y cualquier forma de movimiento y respiración intencionados) ha tenido un impacto positivo en todos los aspectos de mi vida. Tengo treinta y tantos años y un hijo de un año que ya es muy activo. Para seguirle el ritmo y poder hacer todas las cosas que quiero, tengo que mantenerme móvil y ágil. Quiero predicar con el ejemplo mientras yo esté cerca; no quiero que vea la vejez como una época en la que estamos completamente derrotados, inmóviles y dependientes. Quiero que se sienta inspirado y entusiasmado por vivir su viaje por la tierra de la forma más sana y alegre posible. La práctica del yoga mantiene mi cuerpo y mi mente bien para mostrarme a mí misma y a todos los que me rodean.
Como alguien que ha superado el agotamiento, ¿qué papel desempeña el yoga en tu relación con el estrés y la recuperación?
El estrés continuo es muy real, por mucho trabajo que hagamos. El estrés no debe verse necesariamente como algo malo. Si nunca estresamos nuestros músculos, nunca crecen. Del mismo modo, crecemos gracias al estrés.
En mi caso, he llegado a un punto en el que mi cuerpo siempre me dice cuándo ha ido demasiado lejos. Lo noto en la tensión de mi cuello, o en el peso de mis hombros, o en la rigidez de mi espalda, o en la rigidez de mis caderas, o en la pesadez de mis piernas. El cuerpo lleva la cuenta. En concreto, el Yin yoga me ayuda a poner los pies en la tierra, relajarme, respirar y ralentizarlo todo.
¿Qué le ha enseñado el yoga sobre el concepto de masculinidad y cómo puede evolucionar?
Como cualquier otra cosa, la masculinidad no es de talla única. Es diferente en cada persona. El yoga me ha enseñado los macrociclos en los que vivimos, cómo cambian las estaciones y cómo nuestros antepasados se movían con ese ritmo. Pienso en cómo los hombres ancestrales trabajaban juntos por el bien de su comunidad. ¿Y si trajéramos eso a la vida moderna? ¿Y si viéramos la masculinidad como cooperación, no sólo como independencia o dominio? El yoga me ha ayudado a vivir eso, a mí mismo, a mi familia y a la gente que me rodea.
¿Qué les diría a los hombres que se sienten intimidados al entrar en un estudio de yoga?
Buena pregunta. Yo me sentí TAN intimidado las primeras veces que entré en un estudio de yoga. Sinceramente, les diría que se sintieran intimidados; que fueran una pizarra en blanco, una esponja. Entra sin ego y sin ideas preconcebidas y simplemente prepárate para aprender. Sé curioso, escucha las señales y siente las sensaciones de tu cuerpo. No hay dos viajes idénticos; no intentes imitar el tuyo. Simplemente ve a por ti mismo y confía en el proceso.
Sigue el viaje de Nikhil en @studentsofliving, o toma una clase con él en Sweat Yoga.
