Cambria Keefer è un'istruttrice di yoga specifica per lo sport con sede nel sud della California ed ex giocatrice di softball della Divisione I che porta una prospettiva atletica diretta a ogni sessione che conduce. Di seguito, Cambria parla del perché lo yoga potrebbe essere l'unica cosa che manca al tuo allenamento e di come usarlo in ogni fase della tua stagione.
Come ex giocatrice di softball della Divisione I, quando hai capito per la prima volta che lo yoga poteva influenzare significativamente le prestazioni atletiche?
Ho lottato molto con l'ansia da prestazione sportiva. Non è stato fino a quando ho incontrato personalmente un blocco mentale che ho capito che l'aspetto mentale del gioco è quasi più importante di quello fisico. Lo yoga mi ha aiutato a connettermi con il respiro e la consapevolezza come modo per combattere l'ansia nel mio sport.
Quali sono i modelli fisici e mentali più comuni che vedi negli atleti competitivi e come li aiuta lo yoga?
Ogni sport presenta i propri modelli fisici riguardo agli infortuni, quasi tutti affrontabili con la mobilità, che aiuta a prevenire gli infortuni. Vedo molto uso eccessivo; la maggior parte degli sport coinvolge la ripetizione degli stessi movimenti, causando così usura ripetuta sulle stesse parti del corpo. Lo yoga aiuta a risolvere questo ripristinando il raggio di movimento delle articolazioni e rafforzando i gruppi muscolari circostanti.
Per quanto riguarda l'aspetto mentale, gli atleti competitivi vivono spesso in uno stato di alto cortisolo e un sistema nervoso iperattivo. Lo yoga mira a riportarli a uno stato neutrale. Il lavoro sul respiro stimola il nervo vago, insegnando agli atleti a uscire dalla modalità di lotta o fuga.
Oltre alla riduzione del livello di stress, lo yoga ci ricorda che allenare il nostro cervello è importante quanto allenare il nostro corpo. Il lavoro sulle abilità è orientato alla ripetizione in modo che quando gli atleti devono esibirsi, la loro memoria muscolare entri in gioco e sembri una seconda natura. Tuttavia, se non allenano la loro mente, i nervi possono facilmente prendere il sopravvento. Praticare il vivere il momento è importante quanto praticare il lavoro sulle abilità.
Vedo che anche nel recupero, gli atleti amano spingersi oltre. Il loro tempo sul tappetino da yoga è un promemoria per ascoltare il loro corpo piuttosto che le istruzioni, e un promemoria che non tutto è basato sul successo. La nostra pratica è basata sulla consapevolezza.
In che modo il lavoro sul respiro influenza le prestazioni, sia nei momenti di alta pressione che durante il recupero?
Il lavoro sul respiro ci porta fuori dalla modalità di lotta o fuga. In competizione, il corpo di un atleta può irrigidirsi, il ritmo cardiaco aumenta, la respirazione diventa superficiale e veloce. Questa è la modalità di sopravvivenza. Praticare il lavoro sul respiro nello yoga non riguarda l'essere perfettamente calmi, ma imparare a autoregolarsi. Questo è uno strumento che pratichiamo e viene implementato in competizione. Gli atleti descriveranno questo come rallentare il gioco.
Per gli sport che coinvolgono un alto cardio, vogliamo anche aumentare la loro capacità polmonare, che a sua volta aiuta con la loro resistenza alla fatica di fine partita. Nelle nostre sessioni, il lavoro sul respiro influenza gli atleti a rallentare e ad approfondire le posture. Li incoraggio a permettere ai loro muscoli di rilassarsi con ogni espirazione che fanno, il che a sua volta rafforza anche la loro connessione mente-corpo connection.
Come dovrebbe cambiare lo yoga nelle diverse fasi della stagione?
Lo yoga è bellissimo perché può aiutare l'allenamento durante la stagione, la pre-stagione e la fuori stagione. Nella fuori stagione, mi piace lavorare di più su posture di rafforzamento e bilanciamento. Questo è il momento in cui possiamo spingere e rendere i muscoli e le articolazioni un po' più forti prima di entrare nella pre-stagione. Nella pre-stagione, gli atleti di solito si allenano duramente. I loro corpi sono doloranti e hanno bisogno di più mobilità e sessioni di stretching profondo per evitare di essere troppo tesi.
Durante la stagione, ci spostiamo verso molta consapevolezza e meditazione. La pratica mentale è completata con una pratica di asana di allungamento dolce. Questo è il momento per visualizzare il successo e permettere alla pratica di esistere più nella loro mente che nel loro corpo.
Per gli atleti che pensano che lo yoga sia solo stretching, cosa stanno perdendo?
Questa è la mia falsa credenza preferita da smentire. Molti atleti pensano questo, ma lo yoga è di solito il loro unico pezzo mancante. Colma il divario tra loro stessi e il successo nel loro sport. Lo stretching è ottimo per i nostri corpi, ma lo yoga è molto più nella mente che nel corpo. I discorsi di dharma che facciamo sono applicati al loro sport, alle loro vite fuori dallo sport e persino a ciò che potrebbero attraversare come squadra.
Se credono nei benefici dello yoga, spesso si rendono conto che è importante quanto fare ripetizioni in pratica o in palestra. Allenare la mente a essere calma sotto pressione non è qualcosa con cui la maggior parte delle persone nasce. È qualcosa su cui lavorano in modo che quando la pressione è alta, siano a loro agio.
Connettiti con Cambria
Cambria Keefer è un'istruttrice di yoga con sede nel sud della California che attinge alla sua esperienza atletica come ex giocatrice di softball di Divisione I nelle sue lezioni. Come istruttrice di yoga RYT di 200 ore e istruttrice di yoga specifica per lo sport di 40 ore, si concentra sul collegare il respiro al movimento per ridurre lo stress e calmare il sistema nervoso, adattando ogni sessione all'atleta, alla squadra o allo sport, e adattando la sua programmazione al periodo della stagione.
Instagram: @cambam09
