Lade Akande è un’educatrice che negli ultimi sei anni ha lavorato come consulente universitaria e da oltre un decennio opera nel campo dell’istruzione. È stata un’atleta universitaria, poi ha trovato la strada verso il tappetino da yoga dopo aver affrontato i disturbi fisici causati dallo spingere il suo corpo oltre i limiti per così tanto tempo. Da sei anni è anche insegnante di yoga. Lade trascorre la maggior parte del suo tempo unendo il suo amore per l’istruzione e il lavoro con i giovani alla sua passione per condividere lo yoga e le pratiche di benessere nella sua comunità. Per ascoltare l’intervista completa, vai su Home Practice with Halle: Yoga Tools for Every Body. Per saperne di più su Lade, visita theyogacounselor.com oppure segui @theyogacounselor e @namastelade.
Halle: Grazie per esserti unita a me, Lade! Ci siamo conosciute grazie al tuo lavoro come ambasciatrice Manduka e ai tuoi programmi di benessere e yoga per adolescenti. Puoi parlare un po’ di più in particolare di quei programmi Yoga per Teen?
Lade: Certo. Il programma di yoga è iniziato circa cinque anni fa nella scuola superiore in cui lavoro ancora oggi, con un progetto chiamato Year of Service. Gruppi di studenti potevano scegliere un’organizzazione o una missione che risuonasse con loro. Questo particolare Year of Service era incentrato sull’apprendere di più sulla pratica dello yoga, sui benefici dello yoga per gli studenti nelle scuole in particolare, e permetteva agli studenti di andare a visitare istituti loro pari e condividere lo yoga con altri adolescenti. Da lì, si è evoluto in un corso alternativo di tre settimane tra i semestri chiamato January Term. Questo January Term si chiamava “Yoga: Mind-Body Connection.” Abbiamo trascorso due settimane ad approfondire la storia dello yoga, leggendo libri come Le quattro promesse, costruendo connessioni tra noi e poi viaggiando in Costa Rica. Da quelle due opportunità è arrivato un feedback così positivo che alla fine ha portato a una classe di educazione fisica dedicata allo yoga. Ho appena terminato di insegnare il mio sesto semestre di Advanced Physical Education: Yoga and Mindfulness, dove gli adolescenti begin ogni mattina con 50 minuti di yoga ed esplorano una varietà di argomenti legati allo yoga e alla mindfulness.
Halle: Fantastico. Pensi che ci siano benefici particolari nel far iniziare gli adolescenti a praticare yoga quando sono negli anni della formazione?
Lade: Assolutamente. Una delle cose più comuni che sento dire dalle persone quando vengono a conoscenza del mio lavoro e della missione di condividere lo yoga con gli adolescenti è: “Amico, avrei voluto avere lo yoga quando ero più giovane, mi sarebbe stato così utile. Forse avrebbe cambiato tutto, avrebbe cambiato la traiettoria della mia vita.” Davvero, si tratta di fornire agli studenti strumenti di empowerment così che possano diventare i padroni della propria regolazione emotiva. Vediamo che lo stress ha raggiunto livelli record, soprattutto tra gli adolescenti. Come counselor universitario, vedo che la posta in gioco è più alta con i test standardizzati, il costo delle tasse universitarie per l'istruzione superiore, i corsi avanzati, ecc. C'è così tanto che gli studenti stanno accumulando, e le aspettative continuano a crescere per questa fascia di popolazione. Eppure, nessuno parla davvero con loro di come gestire in modo efficace la loro salute e il loro benessere. Per molti di loro, questo è un argomento completamente estraneo. Ho visto un enorme interesse crescente da parte degli adolescenti che vogliono approfondire ulteriormente questo tema, e l'adesione è totale. È stato davvero sorprendente vedere queste idee di benessere, istruzione e apprendimento socio-emotivo iniziare ora a permeare il campo dell'istruzione.
Halle: Sei anche una ricercatrice presso la Butler University. Puoi dirci di più su questo? Esiste già altra ricerca che esamina nello specifico i benefici dello yoga per gli adolescenti?
Lade: Certo. Ho conseguito la laurea triennale e la magistrale presso la Butler University e recentemente ho collaborato con uno dei miei ex professori del College of Education per sviluppare alcuni strumenti di indagine per misurare l'impatto dello yoga sugli studenti nelle scuole. Quando ho iniziato a esaminare ciò che c'era in giro, ho scoperto che esistono molte piccole valutazioni indipendenti dell'impatto dello yoga sugli adolescenti e nelle scuole, ma per quanto ne so non esiste ancora uno strumento di ricerca validato su larga scala per misurare gli effetti dello yoga nelle scuole. Questo è il mio auspicio e il mio obiettivo nell'intraprendere questo percorso, e sono grata di avere la guida del mio ex professore per creare questi strumenti di indagine validati, così che queste informazioni possano in futuro essere pubblicabili.
Halle: Qual è l'implicazione di avere una ricerca pubblicabile? È più una giustificazione per includere il curriculum di mindfulness nelle scuole?
Lade: Sì. I dati sono davvero la chiave per poter convincere e spostare l'ago della bilancia dall'alto verso il basso quando si tratta di implementare questo tipo di programmi e curricula nelle scuole, persino fino a influenzare la legislazione per rendere obbligativa questo tipo di iniziativa. Se chiedi agli educatori, o davvero a chiunque, è abbastanza semplice. Le persone sanno che lo yoga è utile. Non c'è davvero bisogno di convincerle. Ma non esiste ancora uno studio con strumenti di indagine validati che sia stato esaminato attraverso l'Institutional Review Board—quindi i risultati potrebbero essere replicati.
Halle: Oltre a servire gli studenti, hai anche creato opportunità di mindfulness per gli educatori. Puoi dirci qualcosa in più su questo?
Lade: Beh, avevamo pianificato un ritiro per educatori che avrebbe dovuto svolgersi a giugno, così che potessero esplorare questi temi in prima persona e magari portarli indietro per condividerli con le loro comunità. Era incentrato sulla facilitazione informata sul trauma, sulle neuroscienze dell’educazione e sulle pratiche basate sul cervello. Quando parliamo di benessere nelle scuole, volevamo assicurarci di non escludere gli educatori e gli adulti presenti in questi ambienti, che danno così tanto di sé ai loro studenti e assorbono anche così tanto del trauma che i loro studenti stanno vivendo, magari portandoselo a casa con sé, senza avere essi stessi gli strumenti adeguati per regolarsi e ritrovare un centro. Purtroppo il ritiro è stato rinviato a causa del COVID. Tutti abbiamo dovuto adattarci, aggiustarci ed evolverci. Le opportunità online ci sono ancora, e stiamo pensando ad altri modi in cui possiamo diffondere questo tipo di formazione e di informazioni e condividerle con le nostre comunità.
Halle: Secondo te, come facilitatrice, quali sono alcune delle cose più importanti necessarie per dare potere agli studenti che sono nello spazio yoga con te?
Lade: Penso che offrire un contesto sicuro e accogliente, e modellare comportamenti come la vulnerabilità, sia importante. Semplicemente dare agli studenti un esempio di come abbassare la guardia e connettersi con sé stessi e con gli altri possa essere una pratica potente e guaritrice. Soprattutto per gli adolescenti… beh, in realtà per chiunque, può essere davvero spaventoso. Quindi voglio essere una mentore e un modello per quel tipo di comunicazione consapevole e mostrare agli studenti che nella vulnerabilità c’è forza, dare loro la possibilità di presentarsi come il loro io completo, e sapere che il loro io completo è accolto, amato e accettato.
Halle: Quali sono alcune delle sfide che hai affrontato nel tuo lavoro come insegnante o consulente nel mondo dello yoga?
Lade: Beh, penso che per me personalmente, essendo una donna di colore, una donna nera, spesso mi ritrovo a essere “l’unica” in questi spazi. Sto cercando di entrare in contatto con altre insegnanti di yoga di colore e di rappresentare le persone di colore interessate a esplorare lo yoga ma che hanno avuto la sensazione che non ci fosse un posto per loro. Uno dei modi in cui lo sto facendo è che sono iscritta a una formazione per insegnanti di yoga chiamata Communities Rizing. Le facilitatrici sono Nikki Meyers e Rolf Gates, che ovviamente sono entrambi leggende dello yoga. Sono in un gruppo di circa 24 insegnanti di yoga neri in formazione. Purtroppo, a causa del COVID, anche se siamo riusciti a stare fisicamente insieme, ora il formato è diventato virtuale. Ma avere semplicemente uno spazio in cui puoi guardarti intorno ed essere in una stanza piena di persone di colore è qualcosa che non avevo mai sperimentato prima di questa formazione. È qualcosa che convalida ed è molto difficile trovare spazi del genere. Penso che il mio prossimo obiettivo sia intrecciare i temi dello yoga con la giustizia sociale. Soprattutto nei tempi che stiamo vivendo collettivamente, è proprio allora che abbiamo più bisogno della pratica.
Halle: La comunità dello yoga sta facendo i conti con sé stessa in un modo che era atteso da tempo. Avere rappresentanza ai livelli di leadership e ai livelli di insegnamento è importante. Se potessi schioccare le dita e cambiare un componente del settore che lo renderebbe più accessibile, quale sceglieresti?
Lade: Direi di continuare a dare una piattaforma. Non è che non ci siano persone là fuori che fanno il lavoro: si tratta di dare alle persone una piattaforma e un’opportunità di essere viste. Questo sarebbe il mio “schioccare le dita”: mettere più persone di colore in prima linea. Dare alle persone di colore più posti a ogni tavolo. Fare in modo che il loro lavoro venga visto e celebrato collettivamente. Se riusciamo a dare più opportunità a più voci, ne beneficiamo tutti.
Halle: Puoi condividere alcuni dei successi che hai potuto sperimentare attraverso il tuo lavoro?
Lade: Ogni giorno in cui mi sveglio e posso condividere lo yoga, soprattutto con i giovani, mi sembra un successo. Mi sento grata che ogni giorno io possa fare qualcosa per cui provo passione, e sperimentare i frutti di questo lavoro d’amore. Sono grata che ci siano giovani là fuori così interessati al proprio benessere e sviluppo personale. Anche in questi tempi di grande intensità e incertezza, posso ancora svegliarmi ed essere fiduciosa e gioiosa perché posso stare con i giovani, che so cresceranno e saranno il cambiamento.
Scritto da: Halle Miroglotta
