Dai suoi inizi come interprete di Broadway alla costruzione di una nuova vita e comunità a Parigi, Lori Ann ha sempre seguito la guida silenziosa della sua pratica. Lo yoga l'ha supportata attraverso le esigenze delle esibizioni, l'incertezza del 2020 e la transizione verso un nuovo paese. Ciò che è iniziato come insegnamento online si è evoluto in WE ARE ON OFF, una comunità globale radicata nel movimento, nella consapevolezza e connection.
Puoi raccontarci un po' del tuo viaggio — come è iniziato il tuo percorso yoga begin negli USA, e cosa ti ha portato a fare di Parigi, Francia, la tua casa?
Sono prima di tutto una ballerina. Ho iniziato a ballare quando avevo tre anni (mia madre dice che sono entrata nello studio di danza e non ne sono mai uscita) e ho iniziato a lavorare professionalmente a Broadway quando avevo sedici anni. Lavorare come interprete di Broadway così giovane mi ha portato a scoprire e apprezzare le pratiche dello yoga e della meditazione. Un mentore mi ha portato alla mia prima lezione di yoga presso OM Yoga (che non esiste più) quando avevo circa diciotto anni, ho continuato, e durante la mia carriera di oltre 20 anni, ho usato la mia pratica non solo per condizionare il mio corpo e la mia mente ma anche per navigare nella vita in un settore esigente. Ho iniziato a insegnare nel 2012 dopo aver ricevuto il mio primo certificato di insegnamento yoga di 500 ore durante una pausa da uno spettacolo. Sono tornata a NYC e ho iniziato la mia pratica di insegnamento, e poco dopo ho iniziato a insegnare lezioni pubbliche mentre mi esibivo a Broadway di notte e l'ho fatto fino a poco prima del COVID. Attribuisco alla mia pratica yoga la longevità della mia carriera di danza.
Intorno al 2019, ho iniziato a pensare a cosa sarebbe venuto dopo le esibizioni — un momento temuto e difficile per ogni ballerino, ma avevo fatto tanto e mi sentivo grata di aver lavorato su produzioni incredibili. Amavo Broadway, ma sapevo che era il momento di vedere cosa potesse essere la mia vita oltre otto spettacoli a settimana.
Avevo insegnato in un noto studio di yoga a NYC sin da subito dopo la sua apertura, e in circa un decennio lo studio si è espanso a livello globale, con sedi a LA, Canada, Parigi e in tutto gli Stati Uniti. È emersa l'opportunità di diventare uno dei partner in un nuovo studio a Londra, così proprio mentre mi allontanavo da Broadway, ho iniziato a lavorare su quel progetto. Puntavamo a un'apertura nell'autunno del 2020, e beh, tutti sappiamo cosa è successo nel 2020.
Allo stesso tempo, ero andata a Parigi per insegnare nello studio lì prima di dirigermi a Londra per lavorare al progetto. Durante quel periodo, ho incontrato una persona speciale che si sarebbe rivelata essere il mio attuale marito. Abbiamo fatto avanti e indietro tra NYC e Parigi permettendo semplicemente alla relazione di unfold. La prima settimana di marzo 2020, sono arrivata a Parigi pensando di essere in Europa per un mese, insegnando, viaggiando a Londra e lavorando sul nuovo studio, e poi il mondo è entrato in pieno lockdown. Ci siamo innamorati, e anche se lo studio di yoga è andato in pezzi — non era davvero un'opzione fattibile aprire uno studio di punta hot yoga durante una pandemia globale — sono rimasta a Parigi, mi sono appoggiata al fatto che tutto era possibile, ed eccoci qui. È stato un periodo terrificante, ma un punto luminoso in mezzo al caos.
Spostarsi in tutto il mondo è un grande cambiamento. Come ti ha supportato la tua pratica personale durante quella transizione da New York a Parigi?
Una pratica consapevole costruisce consapevolezza, che ti aiuta a sviluppare una sorta di radar, un'abilità nel notare momenti e opportunità allineate che possono supportare o cambiare il tuo percorso. La mia pratica mi ha aiutato a riconoscere quei momenti, come incontrare il mio partner, che ha cambiato tutto, e mi ha permesso di fidarmi abbastanza del mio intuito per correre rischi. È stato piuttosto selvaggio salire su quell'aereo per Parigi, ma non ho mai dubitato che fosse la decisione giusta.
E poi, dopo aver deciso di restare a Parigi—tempi folli! Nuovo paese, nuova carriera, nuova lingua, nessun amico, e stavo per compiere 40 anni. Parliamo di massimo disagio. Lo yoga ci insegna ad affrontare il disagio e trovare stabilità in esso. Non ce l'avrei fatta senza la mia pratica.
Hai fondato WE ON AIR, ora WE ARE ON OFF, per portare pratiche accessibili e incarnate a una comunità più ampia. Cosa ha ispirato la creazione della piattaforma?
Quando il progetto dello studio di Londra è fallito e mi sono ritrovata improvvisamente a Parigi, avevo bisogno di un modo per sostenermi. Come tutti gli altri al tempo, ho iniziato a insegnare yoga online. Molto rapidamente, persone da tutto il mondo hanno iniziato a praticare con me su Zoom. Dopo la lezione, restavamo a parlare, e mi sono resa conto che stava accadendo qualcosa di speciale: un vero senso di comunità.
Ho deciso di prendere il modello dello studio e tradurlo in uno spazio digitale senza confini, ed è così che è nato ON AIR. Dal 2021, la nostra comunità si incontra "ON AIR" per praticare insieme ogni sabato alle 10:00 (EST) / 16:00 (CET). Quello che è iniziato come uno studio completamente digitale si è naturalmente evoluto in esperienze in presenza, "OFF AIR", con lezioni settimanali di yoga e danza a Parigi, insieme a eventi pop-up e ritiri in tutto il mondo.
Quest'ultimo anno, il marchio si è evoluto in WE ARE ON OFF (ON OFF per brevità), un modello ibrido che mantiene le nostre radici digitali mentre espande le nostre offerte in presenza. Abbiamo persino un club del libro ora!
Come è stata la tua esperienza iniziale nell'insegnamento online? Qual è il tuo approccio nel creare uno spazio digitale?
Insegnare online all'inizio era strano. Non dimostro quando insegno. I miei occhi sono sui corpi nella stanza, e faccio dimostrazioni solo quando è davvero necessario. È un metodo di insegnamento in cui credo fermamente perché mantiene la guida presente con gli studenti e non rende la lezione incentrata su di loro.
All'inizio, insegnavo su Instagram e YouTube, il che significava che dovevo fare l'intera lezione da sola senza feedback–ho bisogno di sentire il respiro! Come performer, quasi mi sembrava di essere di nuovo sul palco, cosa che lo yoga non è mai stato per me. Sono passata a Zoom, che uso ancora oggi, e invito un altro membro della comunità a dimostrare e servire come riferimento visivo per la classe mentre guido verbalmente. Crea l'esperienza in studio, anche in un ambiente virtuale. Poiché la cultura dello studio è cambiata, ho scoperto che le persone vogliono accessibilità—la possibilità di mantenere una pratica solida ovunque si trovino. Con questo metodo, le persone si sentono viste, sostenute e connesse. Ecco perché la nostra lezione settimanale su Zoom continua ancora.
Abbiamo una libreria on-demand di oltre 100 video, ma la maggior parte delle persone si unisce a ON OFF per la comunità connessa, le classi interattive e le esperienze in persona.
Qual è stato uno dei tuoi momenti più orgogliosi o significativi da quando hai lanciato WE ARE ON OFF?
Per me, il fatto che WE ARE ON OFF sia ancora qui, in evoluzione, e che molti dei nostri membri originali siano ancora con noi sembra incredibile. Il progetto è nato da un profondo amore per le esperienze condivise e un impegno collettivo per la pratica e il movimento. Vedere membri che una volta si muovevano insieme su Zoom durante i giorni profondi della pandemia, sparsi in tutto il mondo, ora incontrarsi di persona in ritiro, partecipare a lezioni in studio a Parigi, o diventare amici nella vita reale mi fa esplodere il cuore.
Sono anche orgogliosa di essere riuscita a rimanere indipendente. La cultura dello studio è cambiata e gestire uno spazio fisico di successo è più impegnativo che mai. Cose come ClassPass hanno abbassato i prezzi a scapito della coltivazione di una vera comunità, che è spesso il motivo per cui le persone vanno in uno studio in primo luogo. Allo stesso tempo, l'esplosione dei corsi di formazione per insegnanti senza sufficienti risorse di sviluppo per insegnanti ha portato a un pool di insegnamento sovrasaturato e, a mio avviso, a un cambiamento notevole nella qualità.
Sono così grata di non aver aperto quel franchising di studio. Rimanere indipendente mi permette di rimanere flessibile, specialmente mentre il nostro mondo sembra cambiare ogni giorno.
La meditazione e le pratiche più lente sono un complemento così bello al movimento dinamico. La tua piattaforma enfatizza la presenza, la morbidezza e il respiro. Perché questi elementi sono particolarmente importanti per te?
Vedo la meditazione come un bene profondo nel navigare le richieste del nostro mondo moderno. Sedendoci con noi stessi, raccogliamo informazioni—quali pensieri, sentimenti e sensazioni, sia consce che inconsce, si muovono dentro di noi. Quando comprendiamo cosa sta accadendo dentro di noi, possiamo affrontare il mondo esterno con maggiore consapevolezza, responsabilità ed eleganza.
Da ON OFF, affrontiamo la meditazione come una pratica condivisa, un modo per rallentare insieme. Che qualcuno sia nuovo o esperto, si tratta di rendere la presenza, il respiro e connection parte della vita quotidiana. Anche nelle mie lezioni di danza, concludo il riscaldamento con una breve meditazione, invitando i ballerini a connettersi con il loro respiro e a ricordare perché amano ballare. È una carriera così impegnativa, come molte cose nella vita, ma quando rimaniamo connessi al nostro perché, ci aiuta ad affrontare i momenti difficili con più grazia.
Qual è il prossimo passo per WE ARE ON OFF?
Quest'estate abbiamo lanciato un nuovo programma incentrato sulla danza, con lezioni e una serie di insegnanti ospiti. L'ON OFF Masterclass è un programma di formazione internazionale dedicato a condividere e preservare l'eredità di Broadway con una nuova generazione di ballerini in Europa.
Finora, abbiamo offerto quattro masterclass, iniziando con il supporto della Jerome Robbins Foundation, e altre con la coreografa Joanna Goodwin da Londra e la star di Broadway e TV Carly Hughes. È tutto molto a cerchio completo per me e mi permette di connettere la mia vita precedente con il mio nuovo capitolo a Parigi. Non ho mai smesso di ballare, e ora posso usare la mia piattaforma per essere un custode di quella esperienza qui. Tutti i ballerini hanno anche accesso a lezioni di yoga scontate tramite ON OFF.
La nostra programmazione per il 2026 sta già prendendo forma, e sono così entusiasta di condividere come ci muoveremo nel nuovo anno mantenendo la consapevolezza e la comunità al centro. Yoga e danza!
Che consiglio daresti agli insegnanti di yoga che vogliono costruire la loro presenza online rimanendo fedeli alla loro voce e ai loro valori?
Che tu stia insegnando online o di persona, concentrati sui corpi, sul respiro e sulle persone davanti a te. Esci da te stesso. Tutto ciò di cui hai bisogno è lì quando sei veramente presente e presti attenzione.
Hai un prodotto Manduka preferito che ha supportato il tuo insegnamento o la tua pratica personale?
I tappetini yoga Manduka PRO sono i miei preferiti e l'unico tappetino che uso. Puoi vederli in tutti i miei video on-demand. Inoltre, Manduka è stato il primo partner che mi ha supportato quando mi sono trovato a Parigi e ho poi lanciato ON OFF. Sono incredibilmente grato al team e a come supportano insegnanti indipendenti e piccoli imprenditori come me.
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Sito web: weareonoff.com
Instagram: @loriannferreri e @we.are.on.off
