Dai suoi inizi come interprete di Broadway alla costruzione di una nuova vita e comunità a Parigi, Lori Ann ha sempre seguito la guida silenziosa della sua pratica. Lo yoga l'ha supportata attraverso le richieste del palcoscenico, l'incertezza del 2020 e la transizione in un nuovo paese. Ciò che è iniziato come insegnamento online si è evoluto in WE ARE ON OFF, una comunità globale radicata nel movimento, nella consapevolezza e connection.
Puoi raccontarci un po' del tuo percorso — come ha avuto inizio il tuo cammino nello yoga begin negli USA, e cosa ti ha portato a fare di Parigi, Francia, la tua casa?
Sono prima di tutto una ballerina. Ho iniziato a ballare quando avevo tre anni (mia madre dice che sono entrata nello studio di danza e non ne sono mai uscita) e ho iniziato a lavorare professionalmente a Broadway quando avevo sedici anni. Lavorare come interprete di Broadway da così giovane mi ha portato a scoprire e apprezzare le pratiche di yoga e meditazione. Un mentore mi ha portato alla mia prima lezione di yoga all'OM Yoga (che non esiste più) quando avevo circa diciotto anni, ho continuato, e durante la mia carriera di oltre 20 anni, ho usato la mia pratica non solo per condizionare il mio corpo e la mente, ma anche per navigare nella vita in un settore esigente. Ho iniziato a insegnare nel 2012 dopo aver ricevuto il mio primo certificato di insegnamento yoga di 500 ore durante una pausa da uno spettacolo. Sono tornata a NYC e ho iniziato la mia pratica di insegnamento, e poco dopo ho iniziato a insegnare lezioni pubbliche mentre lavoravo a Broadway di notte e ho fatto questo fino a poco prima del COVID. Attribuisco alla mia pratica yoga la longevità della mia carriera di danza.
Intorno al 2019, ho iniziato a pensare a cosa sarebbe venuto dopo il palcoscenico — un momento temuto e difficile per ogni ballerino, ma avevo fatto così tanto e mi sentivo grata di aver lavorato in produzioni incredibili. Amavo Broadway, ma sapevo che era il momento di vedere cosa poteva essere la mia vita oltre otto spettacoli a settimana.
Avevo insegnato in un noto studio di yoga a NYC sin da poco dopo la sua apertura, e in circa un decennio lo studio si è espanso a livello globale, con sedi a LA, Canada, Parigi e in tutti gli Stati Uniti. È emersa un'opportunità per diventare uno dei partner in un nuovo studio a Londra, così appena mi sono allontanata da Broadway, ho iniziato a lavorare su quel progetto. Puntavamo a un'apertura nell'autunno del 2020, e beh, sappiamo tutti cosa è successo nel 2020.
Allo stesso tempo, ero andata a Parigi per insegnare nello studio lì prima di dirigermi a Londra per lavorare al progetto. Durante quel periodo, ho incontrato una persona speciale che si sarebbe rivelato essere il mio attuale marito. Abbiamo fatto avanti e indietro tra NYC e Parigi permettendo semplicemente alla relazione di unfold. La prima settimana di marzo 2020, sono arrivata a Parigi pensando che sarei stata in Europa per un mese, insegnando, viaggiando a Londra e lavorando sul nuovo studio, e poi il mondo è andato in pieno lockdown. Ci siamo innamorati, e sebbene lo studio di yoga sia andato in pezzi — non era davvero un'opzione praticabile aprire uno studio hot yoga di punta in mattoni e malta durante una pandemia globale — sono rimasta a Parigi, mi sono appoggiata al fatto che tutto era possibile, ed eccoci qui. È stato un momento terrificante, ma un punto luminoso nel mezzo del caos.
Trasferirsi dall'altra parte del mondo è un grande cambiamento. Come ti ha supportato la tua pratica personale durante quella transizione da New York a Parigi?
Una pratica consapevole costruisce consapevolezza, che ti aiuta a sviluppare una sorta di radar, un'abilità nel notare momenti e opportunità allineate che possono supportare o cambiare il tuo percorso. La mia pratica mi ha aiutato a riconoscere quei momenti, come incontrare il mio partner, che ha cambiato tutto, e mi ha permesso di fidarmi abbastanza della mia intuizione per prendere rischi. È stato piuttosto folle salire su quell'aereo per Parigi, ma non ho mai messo in dubbio che fosse la decisione giusta.
E poi, dopo aver deciso di restare a Parigi—tempi pazzi! Nuovo paese, nuova carriera, nuova lingua, nessun amico, e stavo per compiere 40 anni. Parliamo di massimo disagio. Lo yoga ci insegna a inclinarsi nel disagio e trovare stabilità in esso. Non sarei arrivata dall'altra parte di tutto ciò senza la mia pratica.
Hai fondato WE ON AIR ora WE ARE ON OFF per portare pratiche accessibili e incarnate a una comunità più ampia. Cosa ha ispirato la creazione della piattaforma?
Quando il progetto dello studio di Londra è fallito e mi sono trovata improvvisamente a Parigi, avevo bisogno di un modo per sostenermi. Come tutti gli altri in quel momento, ho iniziato a insegnare yoga online. Molto rapidamente, persone da tutto il mondo hanno iniziato a praticare con me su Zoom. Dopo la lezione, rimanevamo a parlare, e ho capito che stava succedendo qualcosa di speciale: un vero senso di comunità.
Ho deciso di prendere il modello dello studio e tradurlo in uno spazio digitale senza confini, ed è così che è nato ON AIR. Dal 2021, la nostra comunità si incontra "ON AIR" per praticare insieme ogni sabato alle 10 del mattino (EST) / 16 (CET). Quello che è iniziato come uno studio completamente digitale si è naturalmente evoluto in esperienze in presenza, "OFF AIR", con lezioni settimanali di yoga e danza a Parigi, insieme a eventi pop-up e ritiri in tutto il mondo.
Quest'anno passato, il marchio si è evoluto in WE ARE ON OFF (ON OFF per abbreviare), un modello ibrido che mantiene le nostre radici digitali espandendo le nostre offerte in presenza. Abbiamo persino un club del libro ora!
Qual è stata la tua esperienza iniziale nell'insegnamento online? Qual è il tuo approccio nel mantenere lo spazio digitalmente?
Insegnare online all'inizio era strano. Non dimostro quando insegno. I miei occhi sono sui corpi nella stanza, e faccio dimostrazioni solo quando è davvero necessario. È un metodo di insegnamento in cui credo fermamente perché mantiene la guida presente con gli studenti e non rende la lezione su di loro.
All'inizio, stavo insegnando su Instagram e YouTube, il che significava che dovevo fare l'intera lezione da sola senza feedback–ho bisogno di sentire il respiro! Come performer, sembrava quasi di essere di nuovo sul palco, il che non è mai stato ciò che lo yoga rappresentava per me. Sono passata a Zoom, che uso ancora oggi, e invito un altro membro della comunità a dimostrare e servire come riferimento visivo per la classe mentre io guido verbalmente. Crea l'esperienza in studio, anche in un ambiente virtuale. Poiché la cultura dello studio è cambiata, ho scoperto che le persone vogliono accessibilità—la possibilità di mantenere una pratica solida ovunque si trovino. Con questo metodo, le persone si sentono viste, supportate e connesse. Ecco perché la nostra lezione settimanale su Zoom continua ancora.
Abbiamo una libreria on-demand di oltre 100 video, ma la maggior parte delle persone si unisce a ON OFF per la comunità connessa, le lezioni interattive e le esperienze in persona.
Qual è stato uno dei tuoi momenti più orgogliosi o significativi da quando hai lanciato WE ARE ON OFF?
Per me, il fatto che WE ARE ON OFF sia ancora qui, in evoluzione, e che molti dei nostri membri originali siano ancora con noi sembra incredibile. Il progetto è nato da un profondo amore per le esperienze condivise e un impegno collettivo per la pratica e il movimento. Vedere membri che una volta si muovevano insieme su Zoom durante i giorni profondi della pandemia, sparsi in tutto il mondo, ora incontrarsi di persona in ritiro, unirsi alle lezioni in studio a Parigi, o diventare amici nella vita reale fa esplodere il mio cuore.
Sono anche orgogliosa di essere riuscita a rimanere indipendente. La cultura dello studio è cambiata, e gestire uno spazio fisico di successo è più impegnativo che mai. Cose come ClassPass hanno abbassato i prezzi a scapito della coltivazione di una vera comunità, che è spesso il motivo per cui le persone vanno in uno studio in primo luogo. Allo stesso tempo, l'esplosione dei corsi di formazione per insegnanti senza sufficienti risorse di sviluppo per insegnanti ha portato a un pool di insegnanti sovrasaturato e a un cambiamento notevole nella qualità, a mio parere.
Sono così grata di non aver aperto quel franchising di studio. Rimanere indipendente mi permette di rimanere flessibile, soprattutto mentre il nostro mondo sembra cambiare ogni giorno.
La meditazione e le pratiche più lente sono un complemento così bello al movimento dinamico. La tua piattaforma enfatizza la presenza, la morbidezza e il respiro. Perché quegli elementi sono particolarmente importanti per te?
Vedo la meditazione come un bene profondo per navigare le esigenze del nostro mondo moderno. Sedendoci con noi stessi, raccogliamo informazioni—quali pensieri, sentimenti e sensazioni, sia consci che inconsci, si muovono dentro di noi. Quando capiamo cosa sta succedendo dentro, possiamo affrontare il mondo esterno con maggiore consapevolezza, responsabilità ed eleganza.
Da ON OFF, affrontiamo la meditazione come una pratica condivisa, un modo per rallentare insieme. Che qualcuno sia nuovo o esperto, si tratta di rendere la presenza, il respiro e connection parte della vita quotidiana. Anche nelle mie lezioni di danza, concludo il riscaldamento con una breve meditazione, invitando i ballerini a connettersi con il loro respiro e a ricordare perché amano ballare. È una carriera così impegnativa, come molte cose nella vita, ma quando rimaniamo connessi al nostro perché, ci aiuta ad affrontare i momenti difficili con più grazia.
Quali sono i prossimi passi per WE ARE ON OFF?
Quest'estate abbiamo lanciato un nuovo programma intorno alla danza, con lezioni e una serie di insegnanti ospiti. L'ON OFF Masterclass è un programma di formazione internazionale dedicato a condividere e preservare l'eredità di Broadway con una nuova generazione di ballerini in Europa.
Finora, abbiamo offerto quattro masterclass, iniziando con il supporto della Jerome Robbins Foundation, e altre con la coreografa Joanna Goodwin da Londra e la star di Broadway e TV Carly Hughes. È tutto molto circolare per me e mi permette di connettere la mia vita precedente con il mio nuovo capitolo a Parigi. Non ho mai smesso di ballare, e ora posso usare la mia piattaforma per essere un custode di quell'esperienza qui. Tutti i ballerini hanno anche accesso a lezioni di yoga scontate tramite ON OFF.
La nostra programmazione per il 2026 sta già prendendo forma, e sono così entusiasta di condividere come ci muoveremo nel nuovo anno mantenendo la consapevolezza e la comunità al centro. Yoga e danza!
Che consiglio daresti agli insegnanti di yoga che vogliono costruire la loro presenza online rimanendo fedeli alla loro voce e ai loro valori?
Che tu stia insegnando online o di persona, concentrati sui corpi, sul respiro e sugli esseri umani davanti a te. Esci da te stesso. Tutto ciò di cui hai bisogno è lì quando sei veramente presente e attento.
Hai un prodotto Manduka preferito che ha supportato il tuo insegnamento o la tua pratica personale?
I tappetini da yoga Manduka PRO sono i miei preferiti e l'unico tappetino che uso. Puoi vederli presenti in tutti i miei video on-demand. Inoltre, Manduka è stato il primo partner che mi ha supportato quando mi sono trovato a Parigi e poi ho lanciato ON OFF. Sono incredibilmente grato al team e a come supportano insegnanti indipendenti e piccoli imprenditori come me.
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Sito web: weareonoff.com
Instagram: @loriannferreri e @we.are.on.off
