SHALA + SAGE é um estúdio sediado em Manchester fundado por Jess, cuja jornada de yoga a levou por vários continentes. Enraizado na prática incorporada e num ponto de encontro entre a tradição oriental e a experiência vivida ocidental, o estúdio oferece movimento, quietude e ritual como caminhos de regresso ao eu. Nesta entrevista, Jess partilha a história por detrás de SHALA + SAGE e a filosofia que molda o seu espaço calmo e intencional.
Como descobriste o yoga e qual foi o teu percurso de aluna a professora e, depois, proprietária de um estúdio?
Descobri o yoga no início dos meus vinte anos, enquanto vivia em Londres, e rapidamente passou a fazer parte do meu quotidiano. Nessa altura, trabalhava num cargo empresarial exigente, mas sentia uma forte atração pela mudança e o desejo de aprofundar a minha prática. Em 2016, deixei Londres e viajei para Rishikesh, na Índia, para concluir a minha primeira formação de professor de 200 horas. Soa a cliché, mas fazer a minha formação inicial na casa do Yoga foi uma das melhores experiências da minha vida.
Depois de alguma viagem, cheguei à Nova Zelândia em 2017, onde a minha jornada de ensino começou de verdade. Comecei por lecionar as minhas próprias aulas e, muito rapidamente, passei a ensinar em alguns dos maiores estúdios da cidade. Um estúdio em particular, perto de onde eu vivia, tornou-se a minha base durante grande parte da minha carreira de professora e foi também onde descobri pela primeira vez e me apaixonei pelos produtos Manduka.
Enquanto vivia na Nova Zelândia, fiz formação em Embodied Flow, um estilo somático de yoga que usa o corpo como caminho de regresso ao eu. Mais tarde, mudei-me para Melbourne, onde o panorama do yoga é incrivelmente vibrante, antes de, eventualmente, regressar a Inglaterra com o meu agora marido e dois filhos pequenos.
Passámos algum tempo em Londres, depois um ano no Lake District, antes de nos instalarmos em Manchester, onde vivemos agora. Nessa altura, foquei-me em aulas particulares a partir de casa. Tinha acabado de dar à luz o meu primeiro filho quando nos mudámos, por isso lecionar em estúdios não estava nas minhas prioridades. Além disso, não havia nenhum estúdio local que me cativasse verdadeiramente, por isso passei três anos à procura de um espaço comercial onde vivemos e finalmente encontrei o nosso belo espaço.
Desde a abertura, o crescimento do estúdio foi além de tudo o que imaginei. Construímos uma comunidade bonita e solidária e temos a enorme sorte de trabalhar com professores tão talentosos. O nosso ethos assenta em honrar as tradições orientais do yoga, algo que muitas vezes nos dizem que fazemos com integridade e cuidado, bem como em honrar as raízes ocidentais da nossa terra no Reino Unido. The space foi concebido intencionalmente para acalmar a mente, com paredes brancas, materiais naturais e adereços escolhidos com cuidado que apoiam a prática. Já passou mais de um ano e estamos muito entusiasmados com o que temos reservado.
O SHALA + SAGE é descrito como um ponto de encontro entre as tradições do Oriente e do Ocidente. O que significa este equilíbrio na prática e como é que ele molda o estúdio?
No seu âmago, somos um estúdio incorporado. Usamos o corpo como ferramenta para regressar ao eu, e isso molda verdadeiramente a forma como tudo é ensinado e vivido. Quando falamos de Oriente e Ocidente, estamos a honrar as raízes orientais tradicionais do yoga, ao mesmo tempo que abraçamos a nossa herança ocidental e o mundo em que vivemos agora.
Na prática, isso significa um ensino sentido e encarnado, em vez de algo excessivamente intelectual ou performativo. A linhagem oriental traz profundidade, enraizamento e respeito pela prática, enquanto a influência ocidental se manifesta através do ritual, da simplicidade, connection à natureza e de uma compreensão da vida moderna.
As vossas ofertas abrangem yoga, somáticas, psicologia holística e ritual. Como é que estas práticas se juntam para apoiar um sentido de plenitude nos vossos alunos?
Todas as nossas ofertas são formas diferentes de apoiar a mesma intenção, ajudando as pessoas a voltar a relacionar-se consigo mesmas. Acreditamos firmemente que os indivíduos já são íntegros. O mundo à nossa volta pode ser ruidoso, caótico e exigente, e com o tempo vamos acumulando camadas de condicionamento que nos afastam de quem realmente somos. Em vez de tentar corrigir algo, o nosso trabalho consiste em descascar suavemente essas camadas.
O yoga e as práticas somáticas trazem consciência ao corpo, a psicologia ajuda as pessoas a dar sentido ao seu mundo interior, e o ritual acrescenta significado e connection. Usamos o corpo como caminho de regresso ao self, não como algo a ultrapassar. As nossas aulas convidam as pessoas a aterrar mais plenamente em si mesmas, a escutar, sentir e recordar o que já lá está, oferecendo um regresso à plenitude em vez de perseguir algo que parece distante ou inatingível.
A ideia de um “regresso ao teu self sagrado” é central em SHALA + SAGE. Como convidam os alunos a explorar isto através do movimento, da quietude e da reflexão?
Para nós, um regresso ao self sagrado não tem a ver com tornar-se algo novo ou atingir um estado mais elevado. Tem a ver com lembrar o que já está presente. Convidamos os alunos a fazê-lo através de movimento incorporado, que os encoraja a sentir em vez de performar, a reparar nas sensações, na respiração e na resposta interior. Usar o corpo como ponto de entrada ajuda as pessoas a saírem da cabeça e a regressarem à experiência direta.
A quietude é igualmente importante. Momentos de pausa criam espaço para a integração, para o sistema nervoso assentar e para a consciência aprofundar-se. A reflexão pode ser tão simples como uma pergunta de fecho, uma breve sugestão de escrita no diário ou um convite para reparar em como se sentem ao sair the space. Nada é forçado ou demasiado explicado. Ao mover-se, repousar e refletir desta forma, os alunos são suavemente apoiados a descascar camadas de ruído e condicionamento e a reconectar-se com um sentido de plenitude que já existe dentro deles.
Como descreveriam a energia do próprio espaço do estúdio, e o que esperam que as pessoas sintam quando chegam e quando partem?
A energia do estúdio é calma, enraizada e intencionalmente neutra. Com a minha formação em psicologia e um forte enfoque na experiência vivida, the space foi concebido para apoiar o sistema nervoso e não para o estimular. Mantivemos tudo limpo, claro e simples porque o cérebro está constantemente a absorver informação e, quando há demasiada estimulação visual ou sensorial, isso pode manter o sistema nervoso num estado de maior ativação. Um ambiente neutro e despojado ajuda a sinalizar segurança, permitindo que a mente se suavize e o corpo relaxe.
Quando as pessoas chegam, espero que sintam uma sensação imediata de conforto, como se pudessem expirar e largar o mundo exterior. Quando partem, espero que se sintam mais assentadas em si mesmas, mais claras e mais ligadas aos seus corpos e ao seu mundo interior, levando essa sensação de calma de volta ao seu dia.
Os rituais desempenham um papel importante no teu trabalho. Como é que o ritual e a intenção se manifestam nas aulas, workshops ou encontros na SHALA + SAGE?
Para nós, o ritual manifesta-se de formas simples, enraizadas e muito intencionais. Honramos muitas tradições ocidentais, como os equinócios e os solstícios, como forma de nos mantermos ligados aos ritmos naturais da terra e às estações pelas quais estamos a passar. Estes momentos dão às pessoas a oportunidade de parar, refletir e assinalar mudanças, tanto no exterior como dentro de si.
Antes de cada aula oferecemos chá de ervas, sempre 100 por cento puro e, por vezes, misturado por mim. Esse gesto, por si só, é um ritual, um convite para abrandar, chegar a the space e begin a transição do mundo exterior para a prática. Também purificamos the space regularmente, não de forma performativa, mas como uma forma de cuidar do ambiente e de estabelecer um espaço claro e intencional para o que quer que esteja prestes a unfold. Através das aulas, workshops e encontros, o ritual ajuda a criar uma sensação de significado, presença e connection, lembrando as pessoas de que a prática começa no momento em que chegam, e não apenas quando sobem para o tapete.
A tua agenda oferece práticas tanto incorporadas como introspectivas. Como apoias os alunos a ouvirem o corpo e a escolherem aquilo de que precisam em cada dia?
Damos muita ênfase à escolha e à autoconfiança. Desde a forma como as aulas são descritas até à maneira como os professores orientam e sustentam o espaço, os alunos são constantemente lembrados de que o corpo é o guia. Não há expectativa de praticar de uma determinada maneira ou de fazer sempre mais. Em alguns dias isso pode significar movimento, noutros pode significar descanso, e ambos são igualmente válidos.
Ao oferecer uma gama de práticas incorporadas e introspectivas, estamos a convidar as pessoas a fazerem um ponto de situação consigo próprias em vez de seguirem o hábito ou a pressão. Com o tempo, isto ajuda os alunos a construir uma relação mais profunda com os seus corpos e sistemas nervosos. A prática passa a ser menos sobre forçar ou alcançar e mais sobre ouvir, responder e honrar o que é realmente necessário naquele momento.
A comunidade é uma parte importante do crescimento. Como é que connection e a experiência partilhada ganham vida dentro da comunidade SHALA + SAGE?
A comunidade na SHALA + SAGE parece muito real e muito vivida. Cresceu através da experiência partilhada, do tempo e de um cuidado genuíno, em vez de algo forçado. A nossa comunidade celebra connosco os marcos importantes, as pessoas aparecem com bolos, palavras gentis e apoio, e há uma verdadeira sensação de que todos estão investidos em the space e na sua jornada.
Os meus filhos são uma parte importante disso. Tenho um filho de um ano e uma de quatro, e eles são verdadeiramente parte da comunidade. As pessoas viram-nos crescer, pegaram neles ao colo, brincaram com eles e amam-nos profundamente. Estava grávida do Juno, o meu segundo filho, quando recebi as chaves do estúdio, por isso, de muitas formas, ele cresceu ao lado de the space e fez parte de toda a jornada desde o início. Essa história partilhada cria uma forte sensação de connection.
Também reservamos tempo para pausar e conversar antes e depois da aula, o que parece tão importante quanto a própria prática. Muitos dos nossos professores dizem que a sensação de comunidade é uma das partes de que mais gostam em trabalhar aqui. Parece calorosa, solidária e humana, um lugar onde as pessoas se sentem conhecidas e bem-vindas, não apenas como alunos, mas como parte de algo partilhado.
À medida que entrámos num novo ano, há algum ritual de definição de intenções ou sugestões de escrita no diário que gostasse de partilhar com os leitores para praticarem facilmente em casa e darem base às suas rotinas para o ano que se avizinha?
Quanto à escrita no diário, volto muitas vezes a perguntas que o trazem de volta a uma relação consigo próprio:
Que partes de mim estou pronta para conhecer com mais honestidade este ano?
O que já não me parece verdadeiro ou apoiador?
Onde me sinto mais viva, mais centrada, mais eu própria?
Porque escolheu a Manduka como parceira de equipamento do seu estúdio?
Escolhi a Manduka porque, simplesmente, sempre achei que os vossos produtos são os melhores. Digo sempre que um bom tapete transforma a prática e muitos dos nossos membros concordam e adoram os nossos tapetes.
O facto de também serem ecológicos foi uma grande parte da decisão. A sustentabilidade é algo com que nos preocupamos profundamente, por isso pareceu importante escolher equipamento que se alinhasse com o nosso ethos e os nossos valores.
Playlist selecionada
Ligue-se à SHALA + SAGE
Sítio Web: www.shalasage.co.uk
Instagram: @shala.sage
Localização: 222a Monton Road, Monton, Manchester, M30 7LJ
Estilos de ioga oferecidos: Vinyasa Flow, Somatic Flow, Hatha, Yin, Power Flow, Mandala Flow, Slow Flow
Faça parceria com a Manduka
A Manduka apoia professores, estúdios e espaços de bem-estar desde 1997. Quer seja um professor de ioga, estúdio, ginásio, centro de fitness ou hotel responsável de bem-estar, existe um programa de parceria pensado para si. Saiba mais sobre trabalhar com a Manduka.
