Desde os seus primeiros passos como artista da Broadway até construir uma nova vida e comunidade em Paris, Lori Ann sempre seguiu a orientação silenciosa da sua prática. O yoga apoiou-a nas exigências de atuar, na incerteza de 2020 e na transição para um novo país. O que começou como ensino online evoluiu para WE ARE ON OFF, uma comunidade global enraizada no movimento, mindfulness e connection.
Pode partilhar um pouco sobre a sua jornada — como o seu caminho no yoga begin nos EUA, e o que a levou a fazer de Paris, França, a sua casa?
Sou primeiro uma dançarina. Comecei a dançar quando tinha três anos (a minha mãe diz que entrei no estúdio de dança e nunca mais saí) e comecei a trabalhar profissionalmente na Broadway quando tinha dezasseis anos. Trabalhar como artista da Broadway tão jovem levou-me a descobrir e apreciar as práticas de yoga e meditação. Um mentor levou-me à minha primeira aula de yoga no OM Yoga (já não existe) quando tinha cerca de dezoito anos, continuei, e ao longo da minha carreira de mais de 20 anos, usei a minha prática não só para condicionar o meu corpo e mente, mas também para navegar na vida numa indústria exigente. Comecei a ensinar em 2012, após receber a minha primeira credencial de ensino de yoga de 500 horas durante uma pausa de um espetáculo. Voltei para NYC e comecei a minha prática de ensino, e logo depois comecei a dar aulas públicas enquanto atuava na Broadway à noite e fiz isso até pouco antes da COVID. Atribuo à minha prática de yoga a longevidade da minha carreira de dança.
Por volta de 2019, comecei a pensar no que viria a seguir após atuar — um momento temido e difícil para qualquer dançarino, mas eu tinha feito tanto e sentia-me grata por ter trabalhado em produções incríveis. Adorava a Broadway, mas sabia que era hora de ver o que a minha vida poderia ser além de oito espetáculos por semana.
Estava a ensinar num estúdio de yoga bem conhecido em NYC desde pouco depois de ter aberto, e ao longo de cerca de uma década o estúdio expandiu-se globalmente, com localizações em LA, Canadá, Paris e em todo os EUA. Surgiu uma oportunidade de me tornar uma das parceiras num novo estúdio em Londres, então, assim que me afastei da Broadway, comecei a trabalhar nesse projeto. Estávamos a apontar para uma abertura no outono de 2020, e bem, todos sabemos o que aconteceu em 2020.
Ao mesmo tempo, tinha viajado para Paris para ensinar no estúdio lá antes de ir para Londres trabalhar no projeto. Durante esse tempo, conectei-me com uma pessoa especial que viria a ser o meu agora marido. Fomos e viemos entre NYC e Paris, apenas permitindo que a relação unfold. Na primeira semana de março de 2020, cheguei a Paris pensando que estaria na Europa por um mês, ensinando, viajando para Londres e trabalhando no novo estúdio, e então o mundo entrou em confinamento total. Apaixonámo-nos, e embora o estúdio de yoga tenha caído — não era realmente uma opção viável abrir um estúdio físico hot yoga durante uma pandemia global — fiquei em Paris, aceitei o facto de que tudo era possível, e aqui estamos. Foi um tempo aterrorizante, mas um ponto brilhante no meio do caos.
Mudar-se para o outro lado do mundo é uma grande mudança. Como a sua prática pessoal te apoiou nessa transição de Nova Iorque para Paris?
Uma prática consciente constrói consciência, o que ajuda a desenvolver uma espécie de radar, uma habilidade para perceber momentos e oportunidades alinhadas que podem apoiar ou mudar seu caminho. Minha prática me ajudou a reconhecer esses momentos, como conhecer meu parceiro, o que mudou tudo, e me permitiu confiar na minha intuição o suficiente para correr riscos. Foi bem louco pegar aquele avião para Paris, mas nunca questionei que era a decisão certa.
E então, depois de decidir ficar em Paris — tempos loucos! Novo país, nova carreira, nova língua, sem amigos, e eu estava prestes a fazer 40 anos. Falar sobre desconforto extremo. O yoga nos ensina a nos inclinar para o desconforto e encontrar estabilidade nele. Eu não teria chegado ao outro lado de tudo isso sem minha prática.
Você fundou a WE ON AIR agora WE ARE ON OFF para trazer práticas acessíveis e incorporadas para uma comunidade mais ampla. O que inspirou a criação da plataforma?
Quando o projeto do estúdio em Londres desmoronou e de repente me encontrei em Paris, precisei de uma maneira de me sustentar. Como todo mundo na época, comecei a ensinar yoga online. Muito rapidamente, pessoas de todo o mundo começaram a praticar comigo no Zoom. Após a aula, ficávamos para conversar, e percebi que algo especial estava acontecendo: um verdadeiro senso de comunidade.
Decidi pegar o modelo de estúdio e traduzi-lo para um espaço digital sem fronteiras, e foi assim que o ON AIR nasceu. Desde 2021, nossa comunidade se encontra "ON AIR" para praticar juntos todos os sábados às 10h (EST) / 16h (CET). O que começou como um estúdio totalmente digital evoluiu naturalmente para experiências presenciais, "OFF AIR", com aulas semanais de yoga e dança em Paris, além de eventos pop-up e retiros ao redor do mundo.
No ano passado, a marca evoluiu para WE ARE ON OFF (ON OFF para abreviar), um modelo híbrido que mantém nossas raízes digitais enquanto expande nossas ofertas presenciais. Até temos um clube do livro agora!
Como foi sua experiência inicial ensinando online? Qual é a sua abordagem para manter o espaço digitalmente?
Ensinar online no início foi estranho. Eu não demonstro quando ensino. Meus olhos estão nos corpos na sala, e só demonstro quando é realmente necessário. É um método de ensino no qual acredito firmemente porque mantém o guia presente com os alunos e não torna a aula sobre eles.
No início, eu estava ensinando no Instagram e no YouTube, o que significava que eu tinha que fazer toda a aula sozinho, sem feedback–preciso ouvir a respiração! Como performer, quase parecia estar de volta ao palco, o que nunca foi o que o yoga significava para mim. Mudei para o Zoom, que ainda uso hoje, e convido outro membro da comunidade para demonstrar e servir como referência visual para a aula enquanto eu guio verbalmente. Isso cria a experiência no estúdio, mesmo em um ambiente virtual. À medida que a cultura do estúdio mudou, descobri que as pessoas querem acessibilidade—a capacidade de manter uma prática sólida onde quer que estejam. Com este método, as pessoas se sentem vistas, apoiadas e conectadas. É por isso que nossa aula semanal no Zoom ainda continua.
Temos uma biblioteca sob demanda com mais de 100 vídeos, mas a maioria das pessoas se junta ao ON OFF pela comunidade conectada, as aulas interativas e as experiências presenciais.
Qual foi um dos seus momentos mais orgulhosos ou significativos desde o lançamento do WE ARE ON OFF?
Para mim, o fato de que o WE ARE ON OFF ainda está aqui, evoluindo, e que muitos dos nossos membros originais ainda estão conosco parece incrível. O projeto nasceu de um profundo amor por experiências compartilhadas e um compromisso coletivo com a prática e o movimento. Ver membros que antes se moviam juntos no Zoom durante os dias profundos da pandemia, espalhados por todo o mundo, agora se encontrando pessoalmente em retiros, participando de aulas de estúdio em Paris, ou se tornando amigos na vida real faz meu coração explodir.
Também estou orgulhoso de ter conseguido permanecer independente. A cultura do estúdio mudou, e administrar um espaço físico de sucesso é mais desafiador do que nunca. Coisas como o ClassPass reduziram os preços à custa de cultivar uma verdadeira comunidade, que muitas vezes é o motivo pelo qual as pessoas vão a um estúdio em primeiro lugar. Ao mesmo tempo, a explosão de treinamentos de professores sem recursos suficientes para o desenvolvimento de professores levou a um campo de ensino saturado e uma mudança notável na qualidade, na minha opinião.
Estou tão grato por não ter aberto aquele estúdio de franquia. Permanecer independente me permite ser flexível, especialmente à medida que nosso mundo parece estar mudando todos os dias.
Meditação e práticas mais lentas são um complemento tão bonito para o movimento dinâmico. Sua plataforma enfatiza presença, suavidade e respiração. Por que esses elementos são especialmente importantes para você?
Vejo a meditação como um ativo profundo na navegação das demandas do nosso mundo moderno. Ao sentarmos conosco mesmos, reunimos informações—quais pensamentos, sentimentos e sensações, tanto conscientes quanto inconscientes, estão se movendo dentro de nós. Quando entendemos o que está acontecendo internamente, podemos encontrar o mundo externo com maior consciência, responsabilidade e elegância.
Na ON OFF, abordamos a meditação como uma prática compartilhada, uma forma de desacelerar juntos. Seja alguém novo ou experiente, trata-se de tornar a presença, a respiração e connection parte da vida cotidiana. Mesmo nas minhas aulas de dança, termino o nosso aquecimento com uma curta meditação, convidando os dançarinos a se conectarem com a sua respiração e a lembrarem-se por que amam dançar. É uma carreira tão desafiadora, como muitas coisas na vida, mas quando nos mantemos conectados ao nosso porquê, isso nos ajuda a enfrentar momentos difíceis com mais graça.
O que vem a seguir para WE ARE ON OFF?
Este verão lançámos um novo programa em torno da dança, com aulas e uma série de professores convidados. A ON OFF Masterclass é um programa de formação internacional dedicado a partilhar e preservar o legado da Broadway com uma nova geração de dançarinos na Europa.
Até agora, oferecemos quatro masterclasses, começando com o apoio da Fundação Jerome Robbins, e outras com a coreógrafa Joanna Goodwin de Londres e a estrela da Broadway e TV Carly Hughes. É tudo muito completo para mim e permite-me conectar a minha vida anterior com o meu novo capítulo em Paris. Nunca parei de dançar, e agora posso usar a minha plataforma para ser um guardião dessa experiência aqui. Todos os dançarinos também têm acesso a aulas de ioga com desconto através do ON OFF.
A nossa programação para 2026 já está a tomar forma, e estou muito entusiasmada por partilhar como nos moveremos no novo ano, mantendo a atenção plena e a comunidade no centro. Ioga e dança!
Que conselho daria a professores de ioga que querem construir a sua própria presença online enquanto permanecem fiéis à sua voz e valores?
Seja a ensinar online ou presencialmente, concentre-se nos corpos, na respiração e nos humanos à sua frente. Saia de si mesmo. Tudo o que precisa está lá quando está verdadeiramente presente e atento.
Tem um produto Manduka favorito que tenha apoiado o seu ensino ou prática pessoal?
Os tapetes de ioga Manduka PRO são os meus favoritos e o único tapete que uso. Pode vê-los apresentados em todos os meus vídeos on-demand. Além disso, a Manduka foi o primeiro parceiro que me apoiou quando me encontrei em Paris e depois lancei o ON OFF. Estou incrivelmente grata à equipa e à forma como apoiam professores independentes e pequenos empresários como eu.
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Website: weareonoff.com
Instagram: @loriannferreri e @we.are.on.off
