Nel 2013, Kacee Must ha fondato Citizen Yoga a Detroit, MI. Per realizzare la sua missione di dare forza a tutte le persone, questa attività e la sua fondatrice sono leader attivi nel movimento verso la salute mentale. La realizzazione di questa missione include lezioni di yoga, accesso a professionisti del benessere e programmi di sensibilizzazione, oltre a una nuova piattaforma On-Demand. Per ascoltare l’intervista completa con Kacee, sintonizzati su Home Practice with Halle: Yoga Tools for Every Body sulla tua piattaforma podcast preferita. Per maggiori informazioni sul lavoro di Kacee e su Citizen Yoga Studio, segui @iamcitizenyoga e @citizenyoga su IG, ascolta il podcast After Class by Citizen Yoga, oppure dai un’occhiata alla piattaforma On-Demand di Citizen Yoga.
Halle: Ciao a tutti. Oggi sono affiancata dalla fondatrice di Citizen Yoga, Kacee Must. Kacee, benvenuta. Hai fondato Citizen Yoga nel 2013 con una sola sede e da allora la tua azienda è cresciuta considerevolmente. Negli ultimi nove mesi hai guidato la tua attività attraverso una pandemia globale. Raccontaci un po’ il tuo percorso.
Kacee: Il mio percorso è stato tortuoso e, a dire il vero, non avrei mai pensato di finire per possedere uno studio di yoga, e ancora meno di diventare insegnante di yoga. Non era affatto nei miei piani. Penso che quando ho iniziato la mia ricerca interiore, tutto apparisse confuso e probabilmente dall’esterno non aveva senso. È un po’ come se il dharma ti afferrasse per le spalle e dicesse: “Vai da questa parte! Lascia che ti porti io!” [ride] Insegnare la mia prima lezione di yoga mi è sembrato come una boccata d’aria fresca, come dire: “è questo che sono nata per fare.”
Halle: Qual è stato il tuo percorso per diventare una praticante di yoga? Come hai scoperto per la prima volta la tua pratica?
Kacee: Molte delle persone che conosco entrano nello yoga in quel Momento della Vita in cui dicono: “Non so chi sono, non so cosa sto facendo.” Il mio percorso è stato molto diverso—sono stata praticamente trascinata in classe con mia madre e le mie tre sorelle all’età di 10 anni. In classe c’erano sette persone, la stanza era con la moquette, eravamo questa strana famiglia 26 anni fa. Ci andavamo come attività familiare. Lentamente, col tempo, è diventato questo piccolo rettangolo di terapia. Come sdraiarsi sulla propria ninfea e guardare il mondo, cercando di digerire gli alti e bassi della vita da adolescente, della vita universitaria… così siamo entrati nello yoga. Lo yoga è diventato questa piccola casa ovunque mi trovassi nel mondo.
Halle: Come sei arrivata ad avviare un’attività di yoga? Qual è stata la motivazione per trasformare quella passione personale in qualcosa su scala più ampia?
Kacee: Sai, penso che il motivo peggiore per aprire uno studio di yoga sia amare insegnare yoga [ride] . Questi sono due ruoli molto diversi, cappelli molto diversi. Non sono la stessa cosa. Il primo motivo per cui ho aperto uno studio di yoga è che a Detroit c’era solo lo yoga del “fluisci come ti senti”. La filosofia spirituale dello yoga è conformarsi, trovare un ideale oggettivo più elevato, pensare oltre te stesso, allinearti con la tua mente, il tuo corpo, il tuo intelletto. Pensa a come ti inserisci nell’insieme, non a come ti adatti a te stesso, alle tue preferenze. Quindi, insegnare lo yoga basato sull’allineamento era una parte. L’altra cosa è che la missione di Citizen Yoga è la prevenzione del suicidio e la salute mentale. Mia sorella è morta per suicidio nel 2007. Ero già in un percorso spirituale, ma questo mi ha davvero spinto in un’indagine più profonda su: “Perché soffriamo tutti così tanto? Che cos’è questa sofferenza? E c’è l’opportunità di liberarsene davvero, e come si presenta, e come faccio a farlo?” Viviamo così disconnessi. Ho attraversato un periodo molto buio della mia vita. E un giorno, non lo so. Il pensiero è arrivato dall’universo e io ho detto: “Devo aprire uno studio.” Avevo la visione di una vera comunità in cui le persone si sentono viste, e io conosco il tuo nome, e non sei solo un numero nella stanza, e non sono una celebrità dello yoga che cerca di farsi strada nello Yoga-Land. È come dire: “Sono una persona reale, ho studiato molto, tengo a questa pratica e tengo moltissimo a te.”
Halle: Qualcosa che ammiro nel tuo insegnamento è la tua capacità di portare i concetti filosofici con i piedi per terra e ancorarli, di andare oltre il gergo spirituale e entrare nella pratica spirituale. Cos’altro puoi condividere su questo?
Kacee: Impara a conoscere i tuoi strumenti di base. Hai un corpo che si muove, una mente che reagisce e un intelletto che dirige. Non hai solo questa scatola nera sulla testa. In molto gergo spirituale si parla di “corpo-mente-spirito” e si trascura l’intelletto che, nella filosofia tradizionale, è il vijnanamaya-kosha. È il più vicino al corpo causale, che è come the seed dell’Io individuale. Quindi, se salti questo passaggio e pensi solo di essere una mente, allora tutto ciò che sei è la reazione invece della direzione. Quindi, quando parliamo di una pratica basata sull’allineamento al Citizen Yoga, non è solo: ecco i fianchi, ecco le gambe, ecco le braccia, e deve essere perfetto… non è così. È piuttosto: quanto bene allinei il tuo pensiero più grande con il tuo cuore, con il tuo corpo? Ti conformi a ciò che è il tuo ideale più elevato? E la pratica delle asana, si spera, ti aiuta a valutarlo da solo, e poi ad adattarti secondo necessità.
Halle: Nella tua lezione On-Demand Yoga for Irritability (che ho seguito circa quattro dozzine di volte, grazie) hai detto: “L’irritabilità è causata da una mancanza di visione.” Quali sono alcuni strumenti che usi per affinare la tua visione e la tua missione?
Kacee: Sono molto orientata alla crescita, e il 2020 mi ha davvero stravolta. La mia visione sembrava bloccata: cosa posso vedere là fuori per me stessa? Cosa posso vedere per creare una piattaforma più grande per Citizen Yoga, per condividere ciò che abbiamo fatto? Il 2020 è stato un’immersione profonda su come recuperare la visione in un periodo molto stressante. Per me, questo è il viaggio di chi cerca spiritualmente: ricordarsi, dentro il flusso e riflusso di onde di marea profonde, di rispondere alla domanda: “Perché lo stai facendo?” Non è solo: “Come migliori la tua attività?” Ma: “Dove mi colloco in questo mondo? Qual è il mio scopo? Come posso allinearlo con qualcosa di più grande di me?” Presentati. La più grande lezione dell’imprenditoria è la responsabilità e il potere della costanza. Se compi azioni allineate con il tuo ideale più alto, una volta completata l’azione, non importa quanto la tua mente faccia i capricci, sentirai una boccata d’aria fresca. Penso che sia questo su cui mi sono basata quest’anno. Presentati, sii costante, e la visione si chiarirà. (Per vivere una serie di domande che aiutano a definire e scoprire la tua missione personale, ascolta a partire da 33:55).
Halle: Il settore dello yoga ha attraversato molte trasformazioni quest’anno. Quali sono state alcune delle riflessioni più significative in Citizen Yoga?
Kacee: Uff. [pausa] Ce ne sono state molte. In certi modi, mi è difficile parlarne. Una cosa profonda è stata che questo periodo ha tenuto con noi le persone che credono davvero nella nostra missione. Le persone che insegnano con noi per i nostri valori, e per ciò che rappresentiamo, non solo per le opportunità, sono rimaste. Inoltre, la rinascita di Black Lives Matter... per quanto Citizen Yoga fosse inclusiva, c’è del lavoro che abbiamo davvero dovuto fare, e che dobbiamo ancora fare. Nel settore dello yoga, non si trattava di fare la cosa giusta “in quel momento”, perché credo che sia ciò che hanno fatto tutti. Si tratta di fare la cosa giusta adesso, quando la polvere si è posata. Cosa stai facendo ancora? Questa è una resa dei conti con cui sono ancora alle prese. Come possiamo cambiare profondamente Citizen? Penso che le risposte arrivino col tempo, e con molto impegno consapevole. E infine, c’è una fine per tutto. Abbiamo creato una piattaforma On-Demand in un momento in cui non pensavamo di creare nulla. C’è una frase che uso spesso: “La fede è l’uccello che percepisce la luce e canta mentre l’alba è ancora buia.” Penso che sia la frase che descriverà il 2020 nel modo migliore.
Halle: La vostra piattaforma On-Demand è stata una risposta diretta al COVID, o era qualcosa che avevate pianificato in precedenza?
Kacee: È stata al 100% una risposta al COVID. Ero contraria a una piattaforma On-Demand [ride]. Mi fa persino male ammetterlo. Un tizio d’affari che stava cercando di collaborare con noi tempo fa mi disse: “Ehi, dovreste davvero avviare una piattaforma On-Demand.” E io risposi: “No, siamo un’azienda di prevenzione del suicidio. Ho bisogno di vedere esseri umani davanti a me, così posso toccare il loro cuore e ricordare loro che sono importanti. Non stiamo facendo una piattaforma On-Demand, grazie mille per la tua pessima idea, a presto signore.” Va bene, mi sono mangiata le parole: se solo l’avessimo fatto! [ride] Lo yoga è parte del tuo percorso di salute mentale — non è l’intero tuo percorso di salute mentale. Sulla piattaforma abbiamo corsi di asana, strumenti di mindfulness, lavoro sul respiro, life coach e registrazioni e sconti da parte di terapisti di BLND Health Group. Lasciatemi essere il ponte! Per me, la nostra piattaforma On-Demand ha chiuso il cerchio, permettendoci di realizzare la nostra missione di essere una vera risorsa per la salute mentale in un modo in cui non lo eravamo prima. Mi sento di nuovo così fiduciosa.
Halle: Kacee, mi è piaciuto tantissimo parlare con te della tua missione e della tua attività. Siamo davvero grati che tu sia un’incredibile partner studio di Manduka. C’è qualcosa che vorresti condividere in conclusione?
Kacee: Voglio riconoscere ciò che avete fatto per noi—durante la prima parte della pandemia, Manduka ha sponsorizzato una delle nostre lezioni di yoga. 500 persone si sono pre-registrate: è stato davvero divertente. Abbiamo acquisito studenti abituali che seguono le nostre lezioni e persino i nostri programmi di formazione insegnanti. Quella lezione è stata qualcosa di straordinario per il nostro studio in un momento in cui eravamo sotto stress, con così tante incertezze e paura. È stato meraviglioso che qualcuno si facesse avanti e credesse in noi in quel periodo.
Di: Halle Miroglotta
