SHALA + SAGE è uno studio con sede a Manchester fondato da Jess, il cui percorso nello yoga l’ha portata attraverso i continenti. Radicato nella pratica incarnata e in un punto d’incontro tra la tradizione orientale e l’esperienza vissuta occidentale, lo studio offre movimento, quiete e rituale come vie di ritorno a sé. In questa intervista, Jess racconta la storia dietro SHALA + SAGE e la filosofia che dà forma al suo spazio calmo e intenzionale.
Come hai scoperto lo yoga, e qual è stato il tuo percorso da studentessa a insegnante fino a proprietaria di uno studio?
Ho scoperto lo yoga all’inizio dei miei vent’anni, mentre vivevo a Londra, e ben presto è diventato parte della mia vita quotidiana. In quel periodo lavoravo in un ruolo corporate molto impegnativo, ma sentivo un forte richiamo verso il cambiamento e il desiderio di approfondire la mia pratica. Nel 2016 ho lasciato Londra e sono andata a Rishikesh, in India, per completare il mio primo teacher training di 200 ore. Sembro un cliché, ma fare la mia formazione iniziale nella patria dello Yoga è stata una delle esperienze migliori della mia vita.
Dopo qualche viaggio sono arrivata in Nuova Zelanda nel 2017, dove è iniziato davvero il mio percorso di insegnamento. Ho cominciato tenendo le mie classi e molto rapidamente ho iniziato a insegnare in alcuni dei più grandi studi della città. Uno studio in particolare, vicino a dove vivevo, è diventato il mio punto di riferimento per gran parte della mia carriera di insegnante ed è anche lì che ho scoperto per la prima volta e mi sono innamorata dei prodotti Manduka.
Durante la mia permanenza in Nuova Zelanda mi sono formata in Embodied Flow, uno stile di yoga somatico che usa il corpo come via di ritorno al sé. In seguito mi sono trasferita a Melbourne, dove la scena yoga è incredibilmente vibrante, prima di tornare infine in Inghilterra con quello che oggi è mio marito e i nostri due bambini piccoli.
Abbiamo passato del tempo a Londra, poi un anno nel Lake District, prima di stabilirci a Manchester, dove viviamo ora. In quel periodo mi sono concentrata su lezioni private da casa. Avevo appena partorito il mio primo figlio quando ci siamo trasferiti, quindi insegnare negli studi non era nei miei piani. Inoltre non c’era alcuno studio locale che mi risuonasse davvero, così ho passato tre anni a cercare un locale commerciale nel posto in cui viviamo e alla fine abbiamo trovato il nostro bellissimo spazio.
Da quando abbiamo aperto, la crescita dello studio ha superato tutto ciò che immaginavo. Abbiamo costruito una splendida comunità, di supporto, e siamo incredibilmente fortunati a lavorare con insegnanti così talentuosi. Il nostro ethos è radicato nell’onorare le tradizioni orientali dello yoga, qualcosa che spesso ci viene riconosciuto come portato avanti con integrità e cura, oltre che nell’onorare le radici occidentali delle nostre terre del Regno Unito. The space è progettato intenzionalmente per calmare la mente, con pareti bianche, materiali naturali e supporti scelti con cura che sostengono la pratica. Siamo aperti da oltre un anno e siamo entusiasti di ciò che ci aspetta.
SHALA + SAGE viene descritto come un punto d’incontro tra le tradizioni dell’Est e dell’Ovest. Cosa significa questo equilibrio nella pratica, e in che modo dà forma allo studio?
Alla sua base, siamo uno studio embodied. Usare il corpo come strumento per tornare a sé è qualcosa che influenza davvero il modo in cui tutto viene insegnato e vissuto. Quando parliamo di Est e Ovest, stiamo onorando le radici tradizionali orientali dello yoga, abbracciando allo stesso tempo la nostra eredità occidentale e il mondo in cui viviamo oggi.
In pratica, questo significa un insegnamento sentito e incarnato, piuttosto che qualcosa di eccessivamente intellettuale o performativo. La tradizione orientale dona profondità, radicamento e rispetto per la pratica, mentre l’influenza occidentale si manifesta attraverso il rituale, la semplicità, connection alla natura e una comprensione della vita moderna.
Le vostre proposte spaziano tra yoga, somatica, psicologia olistica e rituale. Come si uniscono queste pratiche per sostenere un senso di completezza nei vostri studenti?
Tutte le nostre proposte sono modi diversi di sostenere la stessa intenzione: aiutare le persone a tornare in relazione con se stesse. Crediamo fermamente che gli individui siano già integri. Il mondo intorno a noi può essere rumoroso, caotico ed esigente e, col tempo, accumuliamo strati di condizionamento che ci allontanano da chi siamo davvero. Invece di cercare di sistemare qualcosa, il nostro lavoro consiste nel rimuovere con delicatezza quegli strati.
Lo yoga e le pratiche somatiche portano consapevolezza nel corpo, la psicologia aiuta le persone a dare senso al loro mondo interiore e il rituale aggiunge significato e connection. Usiamo il corpo come via per tornare a sé, non come qualcosa da superare. Le nostre classi invitano le persone ad approdare più pienamente in se stesse, ad ascoltare, sentire e ricordare ciò che è già lì, offrendo un ritorno alla completezza invece di inseguire qualcosa che sembra distante o irraggiungibile.
L’idea di un “ritorno al tuo sé sacro” è centrale per SHALA + SAGE. Come invitate gli studenti a esplorarlo attraverso il movimento, la quiete e la riflessione?
Per noi, un ritorno al sé sacro non riguarda il diventare qualcosa di nuovo o il raggiungere uno stato più elevato. Si tratta di ricordare ciò che è già presente. Invitiamo gli studenti a viverlo attraverso un movimento incarnato che li incoraggia a sentire invece di performare, a notare le sensazioni, il respiro e la risposta interiore. Usare il corpo come punto di ingresso aiuta le persone a uscire dalla testa e a tornare all’esperienza diretta.
La quiete è altrettanto importante. I momenti di pausa offrono spazio per l’integrazione, per far sì che il sistema nervoso si calmi e per approfondire la consapevolezza. La riflessione può essere semplice come una domanda finale, uno spunto breve per il journaling, oppure un invito a notare come si sentono mentre lasciano the space. Nulla viene forzato o spiegato eccessivamente. Muovendosi, riposando e riflettendo in questo modo, gli studenti sono sostenuti con delicatezza a togliere gli strati di rumore e condizionamento e a riconnettersi con un senso di completezza che esiste già dentro di loro.
Come descrivereste l’energia dello spazio dello studio in sé, e cosa sperate che le persone sentano quando arrivano e quando se ne vanno?
L’energia dello studio è calma, radicata e intenzionalmente neutra. Con il mio background in psicologia e una forte attenzione all’esperienza vissuta, the space è stato progettato per sostenere il sistema nervoso anziché stimolarlo. Abbiamo mantenuto le cose pulite, chiare e semplici perché il cervello assorbe costantemente informazioni, e quando c’è troppa stimolazione visiva o sensoriale può mantenere il sistema nervoso in uno stato di iperattivazione. Un ambiente neutro e ordinato aiuta a segnalare sicurezza, permettendo alla mente di distendersi e al corpo di rilassarsi.
Quando le persone arrivano, spero che provino un immediato senso di sollievo, come se potessero espirare e lasciare andare il mondo esterno. Quando se ne vanno, spero che si sentano più centrate, più chiare e più connesse al proprio corpo e al proprio mondo interiore, portando quella sensazione di calma con sé nel resto della giornata.
Il rituale svolge un ruolo importante nel tuo lavoro. In che modo il rituale e l’intenzione si manifestano nelle lezioni, nei workshop o negli incontri da SHALA + SAGE?
Per noi il rituale si manifesta in modi semplici, radicati e molto intenzionali. Onoriamo molte tradizioni occidentali, come gli equinozi e i solstizi, come modo per rimanere connessi ai ritmi naturali della terra e delle stagioni che stiamo attraversando. Questi momenti offrono alle persone l’opportunità di fermarsi, riflettere e segnare il cambiamento, sia all’esterno sia dentro di sé.
Prima di ogni lezione offriamo tè alle erbe, sempre puro al 100% e a volte miscelato da me. Quel gesto da solo è un rituale, un invito a rallentare, arrivare in the space e begin la transizione dal mondo esterno alla pratica. Puliamo anche the space regolarmente, non in modo performativo, ma come forma di cura per l’ambiente e per creare uno spazio chiaro e intenzionale per ciò che sta per unfold. Attraverso lezioni, workshop e incontri, il rituale aiuta a creare un senso di significato, presenza e connection, ricordando alle persone che la pratica inizia nel momento in cui arrivano, non solo quando salgono sul tappetino.
Il tuo programma offre sia pratiche embodied sia pratiche introspettive. Come aiuti gli studenti ad ascoltare il proprio corpo e a scegliere ciò di cui hanno bisogno in un dato giorno?
Diamo molta importanza alla scelta e alla fiducia in sé stessi. Dal modo in cui le lezioni vengono descritte a come gli insegnanti guidano e sostengono lo spazio, agli studenti viene costantemente ricordato che il corpo è la guida. Non c’è alcuna aspettativa di praticare in un certo modo o di fare sempre di più. Alcuni giorni può significare muoversi, altri riposare, e entrambe le cose sono ugualmente valide.
Offrendo una gamma di pratiche embodied e introspettive, invitiamo le persone a controllare come si sentono invece di seguire l’abitudine o la pressione. Con il tempo, questo aiuta gli studenti a costruire un rapporto più profondo con il proprio corpo e con il proprio sistema nervoso. La pratica diventa meno una questione di spingere o raggiungere un obiettivo e più di ascoltare, rispondere e ऑनorare ciò che è realmente necessario in quel momento.
La comunità è una parte importante della crescita. In che modo connection e l’esperienza condivisa prendono vita all’interno della comunità SHALA + SAGE?
La community di SHALA + SAGE appare molto autentica e profondamente vissuta. È cresciuta grazie all’esperienza condivisa, al tempo e a una cura genuina, piuttosto che in modo forzato. La nostra community celebra con noi i traguardi: le persone si sono presentate con torte, parole gentili e sostegno, e c’è una vera sensazione che tutti siano coinvolti in the space e nel suo percorso.
I miei figli sono una parte importante di tutto questo. Ho un bambino di un anno e una bambina di quattro anni, e sono davvero parte della community. Le persone li hanno visti crescere, li hanno tenuti in braccio, hanno giocato con loro e li amano profondamente. Ero incinta di Juno, il mio secondo figlio, quando ho ricevuto le chiavi dello studio, quindi in molti sensi lui è cresciuto insieme a the space ed è stato parte dell’intero percorso fin dall’inizio. Questa storia condivisa crea un forte senso di connection.
Troviamo anche il tempo per fermarci e chiacchierare prima e dopo la lezione, e questo mi sembra importante quanto la pratica stessa. Molti dei nostri insegnanti dicono che il senso di comunità è una delle parti che preferiscono del lavorare qui. È un luogo caldo, accogliente e umano, dove le persone si sentono riconosciute e benvenute, non solo come studenti, ma come parte di qualcosa di condiviso.
Ora che siamo entrati in un nuovo anno, ci sono rituali di definizione delle intenzioni o spunti per il journaling che vorresti condividere con i lettori, così da praticarli facilmente a casa per dare radici alle loro routine nell’anno che viene?
Per il journaling, torno spesso a domande che ti riportano in relazione con te stesso:
Quali parti di me sono pronta a incontrare con più onestà quest’anno?
Cosa non mi sembra più vero o di sostegno?
Dove mi sento più viva, più radicata, più me stessa?
Perché hai scelto Manduka come partner per le attrezzature del tuo studio?
Ho scelto Manduka perché, semplicemente, ho sempre trovato che i vostri prodotti fossero i migliori. Dico sempre che un buon tappetino trasforma la tua pratica e molti dei nostri membri sono d’accordo e amano i nostri tappetini.
Il fatto che siate anche eco-friendly è stato una parte importante della decisione. La sostenibilità è qualcosa a cui teniamo profondamente, quindi è sembrato importante scegliere attrezzature in linea con il nostro ethos e i nostri valori.
Playlist selezionata
Connettiti con SHALA + SAGE
Sito web: www.shalasage.co.uk
Instagram: @shala.sage
Location: 222a Monton Road, Monton, Manchester, M30 7LJ
Stili di yoga offerti: Vinyasa Flow, Somatic Flow, Hatha, Yin, Power Flow, Mandala Flow, Slow Flow
Collabora con Manduka
Manduka supporta insegnanti, studi e spazi dedicati al benessere dal 1997. Che tu sia un insegnante di yoga, uno studio, una palestra, un centro fitness o un responsabile del benessere hotel, esiste un programma di partnership pensato per te. Scopri di più sulla collaborazione con Manduka.
