Unisciti a noi in un viaggio approfondito nella storia dei fondatori di Yyoga, Colin e Robbie, mentre riflettono sul decimo anniversario dello studio, condividendo gli alti, i bassi e i sogni per ciò che li attende in futuro.
Come avete [Colin & Robbie] scoperto lo yoga e qual è stato il vostro percorso da studenti a insegnanti e infine proprietari di uno studio?
Il nostro viaggio nel mondo dello yoga e la successiva evoluzione in proprietari di studio e leader della comunità è una storia di trasformazione, collaborazione e dedizione. La nostra storia è iniziata in una hot yoga classe in cui ci siamo incrociati, portando ciascuno un background unico—Robbie, ex consulente di management, e Colin, architetto. Nonostante le nostre diverse origini professionali, condividevamo una profonda apprezzamento per il potere trasformativo dello yoga. Questa passione condivisa ha acceso un sogno: aprire uno studio di yoga nel cuore di Bruxelles, uno che offrisse alla sua comunità un'esperienza distinta e arricchente. Questo sogno si è realizzato 10 anni fa con l'apertura di Yyoga Brussels nel gennaio 2014.
Prima di intraprendere l'avventura degli studi Yyoga, avevamo entrambi la nostra pratica personale e il nostro percorso spirituale. Il passaggio da studente a insegnante è stato naturale, affinando le nostre abilità e ampliando il loro repertorio nel corso degli anni. I nostri insegnamenti abbracciano un'ampia gamma di stili, tra cui yin, hatha e bagni di suono, guidando gli studenti verso livelli più profondi di gentilezza, pace e trascendenza di sé. Con una predilezione per la terapia del suono, Colin introduce elementi di immersione nel gong per arricchire l'esperienza dei suoi studenti. Anche Robbie si è addentrato nel mondo sfaccettato dello yoga, esplorando vari stili e tradizioni dopo aver studiato con alcuni dei più grandi maestri spirituali e menti degli ultimi tempi. Porta sul tappetino la sua esperienza in vinyasa, hatha, restorative, pranayama e yoga wall, attingendo a queste pratiche diverse per offrire agli studenti un'esperienza olistica e trasformativa. Il suo stile di insegnamento riflette il suo spirito avventuroso e l'amore per la natura, infondendo nelle lezioni vitalità, creatività e giocosità.
Insieme, ci completiamo come lo yin e lo yang, intrecciando le nostre forze individuali in una partnership armoniosa. La nostra visione condivisa per il loro studio è quella di uno spazio in cui approcci, stili e umori diversi convergano per creare un ambiente accogliente e inclusivo per tutti. Questa visione si è tradotta nella vivace comunità che prospera tra le mura di Yyoga. Abbiamo creato un santuario urbano in cui gli studenti possono esplorare ed evolvere nel nostro percorso yogico sotto la guida di insegnanti e leader della comunità dedicati.
Che tipo di yoga praticate personalmente?
Vinyasa, yin, hatha con props, restorative, rilascio miofasciale, pranayama, meditazione e pratiche sonore.
Avete qualche consiglio per bilanciare la vostra pratica personale e l'insegnamento?
Rimanete studenti eterni, estendete la vostra pratica oltre il tappetino e impegnatevi nel lavoro comunitario.
Qual è il vostro approccio/filosofia all'insegnamento?
Siate inclusivi, curiosi, mettete in discussione tutto, lasciate alle spalle il pensiero dogmatico e ricordate l'essenza degli insegnamenti antichi. Presentate ciò che funziona e lasciate il resto alle spalle.
Quali sono i vostri articoli indispensabili di Manduka, personalmente e per lo studio?
Anche se potrebbe non essere più in produzione, il tappetino PROtravel rimane per noi un preferito, ancora in uso regolare. Anche i tappetini PROlite sono senza dubbio fantastici. Da appassionati di pratiche più dolci, apprezziamo particolarmente il comfort offerto dai bolster rettangolari per appoggiarsi nelle posizioni. Inoltre, spesso trascurate ma davvero notevoli, le cinghie Align si distinguono come, di gran lunga, le migliori sul mercato.
C'è un insegnante o una guida speciale che è stato determinante nello sviluppo e nel mantenimento della tua pratica personale?
Maty Ezraty è stata sicuramente qualcuno che ci ha ispirato moltissimo. Nel corso degli anni, abbiamo avuto il privilegio di imparare da molti insegnanti brillanti. Siamo estremamente grati per la saggezza trasmessa da Annie Carpenter, Jason Crandell, Lois Steinberg PhD e Jo Phee.
Raccontaci del tuo studio e dell'energia che porta alla comunità yoga locale. Quando le persone entrano nel tuo studio, cosa speri che provino?
Nel nostro studio, il nostro obiettivo principale è far sentire tutti accolti e accettati. Crediamo che lo yoga non riguardi il tendere alla perfezione o il cercare di migliorare se stessi, ma piuttosto il riconoscere e abbracciare la nostra perfezione intrinseca. Gli insegnamenti di Maty Ezraty, con cui abbiamo avuto il privilegio di studiare, risuonano profondamente con noi. Il suo messaggio che "lo yoga non riguarda il migliorarsi. Sei perfetto, e la pratica è lì per farti sapere questo" continua a ispirare il nostro approccio. Quando le persone entrano nel nostro studio, vogliamo che sentano un senso di appartenenza e accettazione. Vogliamo che sappiano di essere apprezzate così come sono, e che non devono in alcun modo sforzarsi di essere "migliori" o "perfette". Il nostro obiettivo è creare uno spazio in cui tutti si sentano a proprio agio, supportati e responsabilizzati a esplorare il proprio percorso yoga unico.
Puoi descrivere alcuni degli elementi o delle caratteristiche di design chiave che rendono unico il tuo studio?
Da Yyoga, diversi elementi di design chiave contribuiscono alla nostra atmosfera unica. Innanzitutto, la nostra reception è un pezzo di design senza tempo realizzato in legno recuperato. Anche dopo 10 anni, continua a fare una prima impressione calda ed elegante sui visitatori. La nostra area lounge è un'altra caratteristica distintiva, offrendo un ambiente spazioso dove le persone possono socializzare, gustare una tazza di tè e semplicemente rilassarsi ammirando il giardino all'esterno. Uno dei nostri elementi di design distintivi è l'uso di cuscini in pietra, posizionati strategicamente in tutto lo studio. Questi cuscini non solo aggiungono un tocco di bellezza naturale, ma servono anche come invito a trovare pace e rilascio durante la pratica yoga. Insieme, questi elementi di design creano uno spazio accogliente e sereno che distingue Yyoga e favorisce un senso di tranquillità per la nostra comunità.
Come fai a garantire un'atmosfera accogliente e inclusiva per praticanti di tutti i livelli e background?
Come molti aspetti della vita, crediamo che abbracciare una mentalità di umiltà e di interrogarsi costantemente sia essenziale per mantenere un'atmosfera accogliente e inclusiva. Riconosciamo che la verità dello yoga non è valida per tutti allo stesso modo e che adottare un approccio universale rischia di cadere nel dogmatismo e nella chiusura mentale. Ci sfidiamo sempre a soddisfare praticanti di ogni provenienza e livello. Questo implica trovare il delicato equilibrio tra accessibilità economica e redditività, assicurando che il nostro studio rimanga accessibile a tutti nella nostra comunità.
Nella nostra pratica di asana, questo si traduce in un approccio funzionale al movimento e all’allineamento. Piuttosto che imporre standard rigidi su come dovrebbero apparire le posizioni, diamo priorità ad aiutare le persone a comprendere meglio il proprio corpo e a trovare ciò che funziona meglio per loro. Ci impegniamo a creare un ambiente in cui le persone si sentano messe alla prova ma rispettate, e in cui possano esplorare la propria pratica senza giudizio o pressione.
Avete recentemente celebrato 10 anni di Yyoga con il vostro team; guardando indietro, quali sono alcuni dei momenti o traguardi più memorabili degli ultimi 10 anni per Yyoga?
È difficile riassumere dieci anni in poche parole, ma guardando indietro, il nostro percorso ha avuto alti e bassi, con molti momenti memorabili. Abbiamo iniziato da zero, e mentre lavoravamo a tempo pieno facevamo di tutto, dall’allestimento alle pulizie. Abbiamo raggiunto alcuni grandi traguardi: la nostra prima classe al completo nel 2014, un fantastico ritiro in Lapponia, Finlandia, nel 2016, e il nostro primo Teacher Training nel 2017. Ma ci sono state anche lezioni difficili, come quando abbiamo aperto un secondo studio nel 2018, per poi chiuderlo durante la pandemia del 2021—un promemoria del fatto che, come disse l’architetto Mies Van der Rohe, “Less is more”.
Eppure, quando ripensiamo all’ultimo decennio, sono le connessioni che abbiamo costruito con i nostri insegnanti, gli studenti e la comunità più ampia a risplendere di più. Ogni relazione, sia fugace sia duratura, ha lasciato un segno indelebile nei nostri cuori e ha reso il nostro percorso davvero speciale. Siamo immensamente grati per il sostegno, la camaraderie e l’amore che hanno definito il nostro tempo a Yyoga.
Potete condividere alcune riflessioni su come lo studio si è evoluto dalla sua apertura?
Riflettendo sull’evoluzione del nostro studio sin dalla sua nascita, una cosa resta chiara: il nostro impegno costante nel comprendere e soddisfare le esigenze in continua evoluzione della nostra comunità. Ciò che è particolarmente affascinante è come la nostra evoluzione rispecchi quella dello yoga stesso. Con il tempo, abbiamo spostato il nostro focus allontanandoci dalle sole pratiche fisiche e abbracciando una gamma più ampia di approcci dolci e introspettivi. Abbiamo adottato un approccio più funzionale agli allineamenti, cercando di migliorare l’esperienza complessiva dei nostri studenti.
Lo yoga, in quanto pratica vivente, è in costante evoluzione, e noi siamo evoluti insieme a esso. I nostri metodi di insegnamento si sono adattati per riflettere questa evoluzione, assicurando che le nostre classi rimangano rilevanti e benefiche per la nostra comunità. Siamo dediti a continuare questo percorso di crescita e adattamento, sforzandoci sempre di offrire lezioni che risuonino profondamente con i nostri studenti e li supportino nei loro percorsi di crescita personale e di scoperta di sé.
Quale credete sia stata la chiave della longevità e del successo dello studio nell’ultimo decennio?
Questa è tosta! Quando festeggiavamo con i nostri insegnanti, uno di loro ha detto che sembrava che tutto andasse al suo posto quando abbiamo iniziato. In realtà molti dei nostri insegnanti ci hanno trovati in modo naturale, attratti da ciò che rappresentavamo e desiderosi di farne parte. Avere un gruppo affettuoso di insegnanti come seconda famiglia: i forti legami che abbiamo costruito negli anni sono stati decisamente fondamentali per mantenere in vita il nostro santuario.
Inoltre, seguire il flusso della vita, accettando le onde ascensionali e discensionali, e non aver paura delle sfide che incontriamo lungo il cammino. La volontà di fare piccoli e grandi sacrifici è qualcosa senza la quale non si può fare alcuna attività. Abbiamo mantenuto il desiderio ardente e la fiducia nel potere trasformativo dello yoga che offriamo. Quando credi davvero in ciò che fai e lo fai con il cuore, non necessariamente motivato esclusivamente dal profitto, è fondamentale anche questo.
In che modo la comunità yoga nella vostra zona è cresciuta o cambiata da quando avete aperto per la prima volta le porte?
Dieci anni fa a Bruxelles, lo yoga non era così popolare come oggi. È divertente; prima che aprissimo, alcuni vicini ci chiesero persino se stessimo avviando una setta! All’epoca, lo yoga significava soprattutto piccoli studi dedicati a un solo stile, come ashtanga, Sivananda, bikram o Iyengar yoga. Abbiamo deciso di fare le cose in modo diverso e siamo diventati il primo studio costruito appositamente a Bruxelles a offrire una varietà di stili sotto lo stesso tetto. Ci siamo anche allontanati da regole rigide, credendo che lo yoga si presenti in molte forme. Volevamo mostrare alle persone vari percorsi e motivarle a begin il loro viaggio trasformativo, indipendentemente dalle caratteristiche di queste tradizioni.
Al giorno d’oggi, lo yoga è ovunque! Nuovi studi spuntano continuamente, e persino palestre e circoli sportivi offrono lezioni di yoga. È incredibile come qualcosa di così semplice come lo yoga sia diventato così popolare. Anche noi stiamo ancora evolvendo, sforzandoci sempre di rendere la nostra pratica significativa e inclusiva, pur offrendo sfide personali, sia fisiche che mentali.
Potete evidenziare alcune delle sfide più grandi che avete affrontato come proprietari di uno studio e come le avete superate?
Come proprietari di uno studio, trovare il giusto equilibrio tra la vita personale e le esigenze della gestione di uno studio può essere una vera e propria acrobazia. Come insegnanti di yoga, nonostante il messaggio che spesso discutiamo sull’importanza della consapevolezza di sé e del prendersi cura dei propri bisogni, ci sono momenti in cui il nostro amore per lo yoga, che inizialmente ci ha ispirati, può assorbirci completamente.
Nei primi tempi, ci siamo trovati immersi in ogni aspetto delle operazioni dello studio, dalla gestione della reception al garantire che ogni tappetino fosse immacolato dopo l’orario di chiusura. Sebbene questo approccio pratico ci abbia aiutati a stabilire e mantenere gli elevati standard che immaginavamo per la nostra comunità, a volte è avvenuto a scapito del nostro tempo personale e del nostro benessere.
Poi è arrivata l’imprevista sfida della pandemia di COVID-19, che ha avuto un impatto profondo sia sulle nostre finanze sia sul modo in cui le persone si avvicinavano allo yoga. Ci siamo trovati di fronte alla difficile decisione di rinunciare al nostro secondo studio. Successivamente, il processo di riapertura si è rivelato lento e arduo, mentre lavoravamo instancabilmente per ricostruire la nostra comunità e ristabilire un senso di sicurezza e fiducia nei contesti di gruppo.
Durante questi tempi difficili, la pratica dello yoga ha funzionato sia da ancora sia da vela, aiutandoci ad affrontare l’impermanenza delle cose, insegnandoci ad apprezzare ciò che è e ad accettare ciò che è stato. Ci guida anche a continuare ad andare avanti, a trovare pace nel caos e talvolta a lottare come un “guerriero” (scusate per la battuta facile) per ciò in cui crediamo. Tuttavia, ancora una volta, è il sostegno incrollabile e la dedizione della nostra comunità che ci hanno davvero sostenuti in questi tempi difficili.
Dall’impegno dei nostri insegnanti, che sono entrati in uno studio vuoto per insegnare davanti a una telecamera, ai numerosi messaggi di incoraggiamento e solidarietà che abbiamo ricevuto, persino anni dopo, siamo profondamente grati per i legami che abbiamo creato. Sono queste connessioni che ci hanno rafforzato, ricordandoci che non siamo soli in questo percorso e che, insieme, possiamo superare qualsiasi tempesta.
Cosa pensi sia stato particolarmente vincente per la tua attività?
Rimanere fedeli a se stessi è fondamentale, anche se può sembrare un cliché. Fidati della tua passione e dei tuoi valori, anche se non sono mainstream; autenticità e generosità contano. Non fingere di conoscere la Verità e resta sempre umile. Come ha detto magnificamente Ram Dass, siamo tutti solo compagni di viaggio verso casa.
Che ruolo hanno avuto i tuoi insegnanti e il tuo staff nel successo dello studio nel corso degli anni?
Sono davvero la spina dorsale dello studio, e ci riteniamo fortunati che, nel corso degli anni, i nostri insegnanti e il nostro staff si siano trasformati in una seconda famiglia. Si completano e si rispettano in modo armonioso. I nostri insegnanti sono come i tasti di un pianoforte, ognuno dei quali produce un suono unico. Eppure, quando vengono suonati insieme, la loro musica collettiva ha il potere di toccarti l’anima.
Guardando al futuro, quali sono le vostre speranze e i vostri obiettivi per lo studio nei prossimi 10 anni?
Guardando ai prossimi 10 anni, le nostre aspirazioni per lo studio sono due. Innanzitutto, come imprenditori queer, ci impegniamo a promuovere uno spazio ancora più inclusivo e accogliente per tutte le persone. Sebbene l’inclusività possa essere un termine alla moda, per noi resta una priorità autentica.
Su un altro fronte, puntiamo ad ampliare la nostra offerta di pratiche meditative. In quanto pionieri nella nostra città, siamo stati tra i primi a introdurre le lezioni immersive di soundbath, e ora stiamo esplorando l’aggiunta di altre pratiche terapeutiche e sessioni trasformative di breathwork al nostro repertorio.
In definitiva, il nostro obiettivo generale è mantenere la nostra posizione come principale punto di riferimento della città per esperienze yoga di qualità. L’attrattiva universale dello yoga ne fa una risorsa preziosa, soprattutto nel mondo turbolento di oggi, offrendo un percorso verso la pace e il conforto. Tra 10 anni, speriamo di continuare a servire come Urban Sanctuary, un rifugio dove persone di ogni estrazione sociale possano trovare serenità e connection.
Con la vostra esperienza, avete altri insegnamenti da trasmettere ad altri fondatori di studi o yogi che desiderano aprire il proprio studio?
Guardando indietro, abbiamo alcuni spunti chiave da condividere con altri fondatori di studi o aspiranti yogi che desiderano aprire il proprio spazio. Innanzitutto, riflettete seriamente (forse anche una terza volta, ahahaha) prima di fare il grande passo. Aprire uno studio richiede dedizione, duro lavoro, collaborazione di squadra, disponibilità a fare sacrifici e una visione chiara.
Rimboccatevi le maniche e siate pronti a impegnarvi. Anche se può essere difficile, le ricompense sono incredibilmente appaganti. Scegliete questo percorso se credete davvero nelle pratiche yogiche, non solo per ottenere un profitto sostanzioso. Siate etici, gentili ed evitate di sfruttare gli altri. Proprio come in una lezione di yoga, l’onestà è fondamentale. Siate onesti con voi stessi riguardo alle vostre motivazioni, ai vostri obiettivi e ai vostri limiti. Lavorate continuamente su voi stessi e trovate qualcuno dalla vostra parte che possa farvi da mentore e, ogni tanto, tenervi uno specchio davanti per riflettere su chi siete.
Abbiamo anche scoperto che affrontare questo percorso come squadra, piuttosto che farcela da soli, può fare davvero la differenza. Attraverso il dialogo aperto e la collaborazione, siamo evoluti e cresciuti nel tempo.
Playlist Yyoga x Manduka
Connetti
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Che tu desideri l'intensità dello yoga riscaldato o la serenità di una sessione rigenerante, Yyoga soddisfa tutte le preferenze. Tra la loro gamma di stili di yoga offerti si cela il potere trasformativo della pratica, che ti guida verso la consapevolezza e l'armonia con il tuo percorso personale.
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