Yoga kwam op haar 16e voor het eerst in Kimia’s leven, waar het begon als een fysieke bezigheid en zich geleidelijk ontwikkelde tot een reis van intentie, filosofie en lesgeven. Van het verkennen van Vinyasa en Hatha Vinyasa tot het creëren van een wereldwijde digitale community en het lanceren van haar eigen yoga-app, Alkimi, deelt ze yoga als een beoefening die verder gaat dan vormen op de mat—en studenten vrijheid, verdieping en transformatie biedt, waar ze zich ook bevinden in hun reis.
Hoe begon je reis met yoga begin, en wat bracht je ertoe om les te gaan geven?
Mijn yogareis begon op mijn 16e, toen ik voor het eerst een hot yoga-studio binnenstapte om de verkeerde redenen: ik jaagde calorieën en lichaamsbeeld na. In het begin negeerde ik het chanten en de filosofie en richtte ik me alleen op het zweten. Maar na verloop van tijd, en vooral toen ik aan de universiteit een inspirerende docent ontmoette, besefte ik dat de fysieke voordelen slechts het oppervlak waren van iets veel diepers.
Nieuwsgierigheid bracht me naar retraites, filosofie en uiteindelijk een 200-uurs opleiding. Wat begon als een manier om “er beter uit te zien” veranderde in een beoefening die me beter wilde laten worden. Lesgeven ging vanzelf, eerst als bijbaan en daarna als mijn voltijdse pad, omdat ik voelde dat ik geroepen was om dezelfde transformatie te delen die yoga mij had gebracht.
Wat is je filosofie als het gaat om lesgeven?
Mijn lesfilosofie is geworteld in intentie. Alles wat ik doe, of het nu delen is op social media, retraites organiseren, lessen creëren voor mijn app of lesgeven in een studio, begint met intentie. Zonder intentie wordt yoga niet meer dan vormen op een yogamat, en verliezen houdingen hun diepte en betekenis. Wanneer we met intentie oefenen, ontdekken we de verhalen achter de houdingen, verbinden we ons dieper met onszelf en begrijpen we wat we werkelijk proberen te bereiken.
Wat trekt je het meest aan in Vinyasa en Hatha Vinyasa — en hoe vormen deze stijlen de manier waarop je je studenten begeleidt?
Wat ik het mooist vind aan Vinyasa is de vrijheid die het mensen geeft om hun lichaam echt te leren kennen. Ik geloof niet dat er één “beste” yogastijl is, en ik doe niet mee aan het Ashtanga vs. Vinyasa-debat, omdat ik weet dat ieder mens iets anders nodig heeft. Voor mij persoonlijk, als iemand die vrijheid van beweging, functionaliteit en het verkennen van veel richtingen en vormen waardeert, voelen Vinyasa en Hatha Vinyasa als thuis. Die vrijheid bepaalt de manier waarop ik mijn studenten begeleid.
Je bent net terug van een pauze van zes maanden om te reizen in Portugal — hoe heeft die tijd weg je perspectief op beoefening of lesgeven veranderd?
Na een pauze van zes maanden met lesgeven in Portugal veranderde mijn perspectief op zoveel manieren. Het herinnerde me eraan hoeveel ik het nodig heb om fysiek les te geven, en hoe diep ik dat mis wanneer ik het niet doe. Het gaf me ook de kans om gewoon weer student te zijn, zonder na te denken over sequenties of aanwijzingen, gewoon oefenen voor mezelf. Het verkennen van nieuwe studio’s en oefenen met verschillende docenten verbreedde mijn kijk op wat yoga kan zijn en hoe het onderwezen kan worden. Toen ik terugkwam, vertelden studenten me dat mijn lessen anders aanvoelden, ook al kon ik niet helemaal uitleggen waarom. Ik denk dat de tijd weg me simpelweg de ruimte gaf om te transformeren, zodat ik ook ruimte kon bieden voor hun transformatie.
Een jaar geleden begon je je practice en lessen online te delen; wat inspireerde je om te begin?
Mijn achtergrond ligt in marketing en sociale media, dus online delen voelde voor mij altijd natuurlijk aan. Na jaren mijn creativiteit te hebben gestoken in de projecten en merken van anderen, besefte ik dat het tijd was om die energie in iets van mezelf te steken. Yoga is er voor mij sinds mijn zestiende, en het is het enige waar ik me altijd heel gepassioneerd over heb gevoeld. Dus een jaar geleden besloot ik die twee werelden samen te brengen en mijn practice en lessen online te gaan delen.
In slechts een jaar heb je een betekenisvolle digitale community opgebouwd. Wat is het meest belonende — of verrassende — aan lesgeven via sociale media?
Toen ik begon met online delen, was mijn doel niet om tienduizenden volgers te krijgen. Ik wilde gewoon onderwijzen en delen. In een wereld waarin yogadocenten voor lessen moeten vragen om rond te komen, werd sociale media mijn manier om vrij te geven — mijn seva, mijn dienst aan de gemeenschap. Het meest belonende is geweest om te zien hoe één korte video die ik in een paar uur maak miljoenen mensen kan bereiken en daadwerkelijk iemands beoefening buiten beeld kan beïnvloeden. Wat me het meest verraste, is de liefde die ik daarvoor terugkreeg. Ik had nooit verwacht met zoveel dankbaarheid en interactie te worden ontvangen. Ik voel echt dat ik de beste community ter wereld heb, en daar ben ik eindeloos dankbaar voor.
Je hebt je eigen yoga-app gelanceerd— gefeliciteerd! Wat inspireerde je om deze grote stap te zetten, en waar kunnen studenten naar uitkijken?
Heel erg bedankt! Mijn app, Alkimi, is eindelijk de wereld in. Ik realiseerde me dat als ik iemands practice kan beïnvloeden via een korte reel of TikTok, het potentieel voor transformatie via een volledige bibliotheek met on-demand lessen in een gebruiksvriendelijke app des te groter is. Ik wilde een plek creëren waar mensen dezelfde transformatie kunnen ervaren als ik toen ik begon met oefenen en lesgeven. Hoewel Alkimi nog nieuw is, ben ik zo enthousiast over wat er nu al in zit, van yogische filosofie tot de verhalen achter de houdingen, en over alles wat nog gaat komen. Mijn hoop is dat iedereen die voelt dat hij of zij wil groeien, zelfs als diegene nog niet weet dat die behoefte er is, Alkimi kan vinden en begin hun reis daar kan beginnen.
Voor wie is de app bedoeld — meer voor beginners, gevorderde beoefenaars, of mensen die op zoek zijn naar een consistente thuispractice?
Alkimi is voor iedereen die zich al aangetrokken voelt tot yoga en het potentieel ervan aanvoelt om hun leven te veranderen, maar nog niet helemaal weet hoe ze die transformatie kunnen bereiken. Ik vind het niet prettig om mensen te bestempelen als beginner of gevorderd, omdat vaardigheid op de mat niet altijd de diepgang van de beoefening weerspiegelt. Iemand kan een handstand minutenlang vasthouden en toch weinig weten van de essentie van yoga, terwijl een ander die nog nooit op een mat heeft gestaan misschien al een diep begrip heeft. Daarom is de app ontworpen voor iedereen die yoga bewuster en consistenter wil verkennen, waar ze zich ook bevinden op hun reis.
Wat voor soort ervaring hoop je via de app voor je community te creëren die misschien anders is dan sociale media of lessen in de studio?
Op sociale media kan ik slechts het oppervlak raken — hier een snelle tip, daar een kort verhaal. In de app kan ik veel dieper gaan. Er is tijd en ruimte om de filosofie, de verhalen achter de houdingen en de beoefening zelf te verkennen op een manier die simpelweg niet mogelijk is in een reel van 60 seconden. In tegenstelling tot een les in de studio geeft de app mensen ook de vrijheid om overal en altijd te oefenen, zelfs thuis in hun pyjama. Mijn hoop is een ruimte te creëren die zowel bewust als toegankelijk aanvoelt, waar leerlingen steeds weer kunnen terugkomen om in hun eigen tempo te groeien.
Hoe helpt je persoonlijke beoefening je gegrond te blijven terwijl je je beweegt door de creatieve en ondernemende kant van lesgeven?
Mijn persoonlijke beoefening is wat mij stabiel houdt te midden van alle bewegende delen van zowel docent als maker zijn. Het herinnert me eraan dat ik alleen vanuit authenticiteit kan delen als ik eerst er zelf voor opdaag. Op dagen waarop ik opgeslokt raak door de business, de planning of het maken van content, brengt het op mijn mat stappen me weer terug naar mijn basis en naar waarom ik überhaupt ben begonnen.
Heb je een favoriet Manduka-product dat je beoefening of lesgeven ondersteunt? Wat maakt het onmisbaar in je yogaruimte?
Ik ben helemaal weg van de Manduka PRO Travel Mat. Voor mij kan te veel demping soms afdoen aan de beoefening. Als je een gezond lichaam hebt, is het heel belangrijk om de textuur van de grond onder je te voelen, omdat het je praktijk aanpasbaarder maakt en minder afhankelijk van de “perfecte” opstelling. De PRO Travel Mat biedt precies de juiste balans — hij is ondersteunend, maar ook dun en opvouwbaar genoeg om overal mee naartoe te nemen. Het is echt mijn must-have geworden voor reizen en lesgeven onderweg.
Luister
Verbinden
- Website: www.kimihajian.com
- Instagram: @kimihajian
- Alkimi-app
- Aankomende retraites:
Lees meer over de Manduka Teacher Programs hier.
