Depois de anos de stress, lesões e esgotamento terem afetado a sua saúde física e mental, Nikhil Dhawan chegou ao ioga em busca de uma prática que o pudesse apoiar a longo prazo. Atualmente, é instrutor de ioga e proprietário do Sweat Yoga em Los Angeles, e confia na sua prática para navegar no empreendedorismo, na paternidade e na vida. O seu percurso reflecte uma conversa mais ampla sobre o bem-estar dos homens e as muitas formas que a força pode assumir.
Abaixo, Nikhil partilha a forma como o ioga continua a moldar a sua perspetiva - a saúde, a masculinidade e o facto de se mostrar disponível para o que interessa.
Fale-nos do seu percurso e de como o ioga passou a fazer parte da sua vida.
Cresci nos arredores de Los Angeles, onde os meus pais, que imigraram da Índia nos anos 80, geriam lojas 7-Eleven. Passei a minha infância a ajudá-los, enquanto sonhava em ser locutor dos Lakers ou ator de Bollywood. Estudei Jornalismo de Transmissão, depois fiz um desvio para a escola de representação em Mumbai após a graduação.
Por fim, regressei a Los Angeles, pedi um empréstimo e comprei o meu próprio franchise 7-Eleven. Esse capítulo deu-me estabilidade financeira e independência, mas também me levou a longas horas de trabalho, ao esgotamento e à fome de algo mais. Quando me aproximei dos 30 anos, senti que algo tinha de mudar. Reservei um bilhete de ida para o Nepal para fazer uma caminhada até ao Campo Base do Evereste e passar algum tempo sozinho num ambiente completamente diferente. Depois da caminhada de 10 dias, fui voluntária numa escola de uma aldeia perto de Katmandu durante dois meses. A experiência mudou a minha perspetiva.
Quando regressei a Los Angeles, o meu mantra passou a ser concentrar-me na minha saúde e deixar o resto unfold. O ioga começou a tornar-se uma verdadeira parte da minha vida.
Tinha frequentado aulas de ioga em diferentes alturas da minha vida apenas para fazer alongamentos, mas nunca lhe tinha prestado muita atenção. Comecei a fazer ioga de forma mais consistente devido às minhas lesões, mas continuava a sentir-me intimidada e não gostava de estar tão exposta nas salas iluminadas com espelhos e com as pessoas mais flexíveis de sempre. Foi só quando descobri o Sweat Yoga que me senti atraída. As salas escuras, sem espelhos, e a música animada tornaram a prática numa experiência agradável. Aprendi sobre mim e sobre o meu corpo e, lentamente, ganhei força em vários aspectos do meu ser.
Concluiu a sua formação de professores em 2020. Pode partilhar o que mais aprendeu com esta experiência?
Minha maior lição é não me referir mais a ela como uma "Formação de Professores". Há tantos conhecimentos profundos sobre o corpo e a mente humanos; aprender sobre a ciência por detrás do corpo anatómico, da mente filosófica e da relação entre o impacto de cada um deles é muito mais significativo do que tornar-se professor de ioga. Fazer um mergulho profundo no ioga devia ser mais acessível e relacionável com o público em geral, e não apenas com aqueles que querem ensinar. Mesmo agora, quanto mais aprendo, mais me apercebo do pouco que sei.
Como é que o ioga apoiou a sua saúde ao longo dos diferentes capítulos da vida - empreendedorismo, casamento, paternidade?
O ioga (e qualquer forma de movimento e respiração intencionais) teve um impacto positivo em todos os aspectos da minha vida. Tenho 30 e poucos anos e um filho de um ano que já é muito ativo. Para o acompanhar e poder fazer todas as coisas que quero, tenho de me manter móvel e ágil. Quero dar o exemplo enquanto estiver por cá; não quero que ele veja a velhice como uma altura em que estamos completamente derrotados, imóveis e dependentes. Quero que ele se sinta inspirado e entusiasmado para viver a sua jornada na Terra da forma mais saudável e alegre possível. A prática do yoga mantém o meu corpo e a minha mente em ordem para me mostrar a mim própria e a todos os que me rodeiam.
Como alguém que já passou pelo esgotamento, que papel desempenha o ioga na sua relação com o stress e a recuperação?
O stress contínuo é tão real, independentemente do trabalho que fazemos. O stress não deve ser encarado necessariamente como uma coisa má. Se nunca exercitarmos os nossos músculos, eles nunca crescerão. Da mesma forma, crescemos com o stress.
Para mim, cheguei a um ponto em que o meu corpo me diz sempre quando está a ir longe demais. Sinto-o na tensão do pescoço, no peso dos ombros, na rigidez das costas, na rigidez das ancas ou no peso das pernas. De facto, o corpo marca o ponto. Especificamente, o yoga Yin ajuda-me a assentar, a relaxar, a respirar e a abrandar.
O que é que o ioga te ensinou sobre o conceito de masculinidade e como este pode evoluir?
Como tudo o resto, a masculinidade não tem um tamanho único. Tem um aspeto diferente em cada pessoa. O ioga ensinou-me sobre os macrociclos em que vivemos - como as estações mudam e como os nossos antepassados se moviam com esse ritmo. Penso na forma como os homens dos antepassados trabalhavam em conjunto para o bem da sua comunidade. E se trouxéssemos isso de volta para a vida moderna? E se víssemos a masculinidade como cooperação e não apenas como independência ou domínio? O ioga tem-me ajudado a viver isso - para mim, para a minha família e para as pessoas à minha volta.
Para os homens que se sentem intimidados ao entrar num estúdio de ioga, o que lhes diria?
Óptima pergunta! Eu senti-me TÃO intimidado nas primeiras vezes que entrei num estúdio de ioga. Sinceramente, diria para se deixarem intimidar; para serem um quadro em branco, uma esponja. Entre sem ego e sem ideias preconcebidas e esteja pronto para aprender. Seja curioso, ouça as pistas e sinta as sensações no seu corpo. Não há duas viagens idênticas; não tente modelar a sua como a de outra pessoa. Entre apenas pelo seu Eu e confie no processo.
Siga a viagem de Nikhil @studentsofliving, ou faça uma aula com ele no Sweat Yoga.
