A menos que sejas do Midwest, muitas pessoas poderão ficar surpreendidas ao saber que o Midwest é o lar de muitas experiências de ioga inovadoras e pioneiras. Afina um pouco mais o foco da tua lente, até os teus olhos se fixarem em Indianapolis, Indiana. Aqui, há inúmeras mulheres a liderar o caminho para tornar a modalidade de cura da ioga mais inclusiva, mais acessível e mais impactante. À frente desta comunidade está Hye Jin Kalgaonkar, proprietária e fundadora do The Hot Room. Para ouvires a entrevista completa, sintoniza Home Practice with Halle: Yoga Tools for Every Body na tua plataforma de podcast favorita. Segue Hye Jin e o The Hot Room nas redes sociais em @hjkyoga e @thehotroomyoga ou vai ao website do The Hot Room em thehotroom.com
HM: Hye Jin, muito obrigada por te juntares a mim hoje. Nós, aqui na Manduka, estamos muito gratos por ter uma parceira de estúdio tão incrível no The Hot Room. Sabemos que vocês têm em exclusivo equipamento Manduka para utilização no estúdio e na boutique de retalho. Que tipo de aulas oferecem no The Hot Room?
HJK: Quando abrimos o primeiro estúdio, em 2013, era principalmente um estúdio de Bikram. Dávamos aulas originais de 90 minutos de Hot Yoga, e foi o primeiro estúdio hot yoga a ensinar esta modalidade aqui em Indianapolis. A partir daí, expandimos para oferecer aulas de Hot Power Vinyasa inspiradas no Baptiste, Hot Power Sculpt com a adição de pesos, e incorporámos Hot Pilates e Yin Yoga. Agora, temos ofertas diversificadas para que qualquer pessoa encontre todas as aulas que quer num só lugar, num ambiente aquecido. Quando abrimos as portas pela primeira vez, estávamos tão focados em partilhar o que fazemos — a prática de hot yoga. Mas agora, Halle, aquilo em que estamos realmente empenhados é em construir comunidade através da prática.
HM: Posso dizer, por experiência própria, depois de ter visitado os três vossos espaços, que o sentido de comunidade através da prática é imediatamente evidente. Quais são algumas das razões pelas quais acha que a The Hot Room tem uma comunidade tão vibrante e empenhada?
HJK: O meu marido e eu viajámos e vivemos no estrangeiro, e vimos e visitámos centenas de estúdios de ioga. Quando chegou o momento de percebermos que tínhamos de construir o nosso próprio, quando regressámos do estrangeiro para Indianápolis, sabíamos, com base nas nossas experiências, como queríamos que o estúdio nos fizesse sentir. Para mim, era muito importante que, no momento em que alguém entra no nosso estúdio, se sinta seguro e bem-vindo, e que esteja a entrar num ambiente positivo onde se sinta bem com a cura e o fortalecimento do seu corpo e da sua mente. Existe esta perceção de como o ioga parece ser — desde o primeiro dia, foi importante criarmos um ambiente onde qualquer pessoa, independentemente da idade, raça, género, cor ou nível de capacidade, se sinta bem-vinda no nosso espaço.
HM: A The Hot Room é um dos primeiros estúdios de ioga da região a criar e oferecer especificamente uma bolsa POC (Pessoa de Cor) para o The Leadership Institute, o vosso programa de Formação de Professores. Pode partilhar um pouco mais sobre a importância desta oferta?
HJK: Quando as pessoas entram nos nossos estúdios e veem os líderes dos estúdios a representar uma comunidade diversificada, sentem-se mais aceites. E queremos ter a certeza de que estamos a formar líderes não só dentro do nosso estúdio, mas também na nossa comunidade. Vai para além das quatro paredes do estúdio de ioga. A representação e a inclusão são muito importantes para nós, e isso começa realmente ao nível da liderança. Assim que conseguirmos construir uma equipa de líderes diversificada, continuaremos a trazer uma comunidade diversificada de praticantes de ioga.
HM: Sei que o The Hot Room expandiu a sua oferta para não só disponibilizar Teacher Trainings, mas agora também retiros. Concluiu recentemente um retiro no México, esteve na Costa Rica na semana passada e vai para Bali este verão. Pode falar-nos um pouco sobre o programa de retiros?
HJK: Esta é uma parte do nosso negócio que me entusiasma muito ver crescer. Através dos nossos Global Wellness Retreats, reconhecemos que podemos criar uma experiência memorável, repleta de movimento, exploração e relaxamento. Os nossos convidados saem destas experiências a sentir-se muito energizados, restaurados e ligados não só a si próprios, mas também aos outros e ao mundo. É uma oportunidade para servirmos de uma forma totalmente diferente, para além dos nossos estúdios. É uma experiência mágica e uma oportunidade de criar ligações com os outros que perduram imenso, de nos revitalizarmos e de regressarmos com uma clareza maior sobre como queremos viver a nossa vida da forma mais poderosa. Temos facilitadores de retiros absolutamente fantásticos—Erin Polley, a nossa embaixadora Manduka, lidera verdadeiramente este trabalho e faz um trabalho incrível. Convidamo-lo a juntar-se a nós este verão em Bali!
HM: O The Hot Room está dedicado à sua comunidade de formas muito concretas. São parceiros solidários da Patachou Foundation, uma organização que combate a fome infantil na comunidade de Indianapolis, fornecendo todas as semanas refeições caseiras e nutritivas a crianças em situação de insegurança alimentar. Como surgiu esta parceria?
HJK: Quando nos sentámos com a equipa para falar sobre como poderíamos retribuir ainda mais à nossa comunidade local, o programa Hot Yoga for Hot Meals nasceu essencialmente. É um programa de referência—para qualquer novo aluno, se o recomendar ao nosso estúdio, doamos automaticamente o custo de uma refeição nutritiva, que é 5 dólares, à Patachou Foundation. Só no ano passado, conseguimos doar 13.000 dólares. À medida que a nossa comunidade cresce dentro dos nossos estúdios de ioga, o que me impressiona é o que todos conseguimos fazer em conjunto. No pouco tempo que temos aqui na vida, como podemos causar o maior impacto? Como nos mostramos neste mundo de uma forma maior, mais poderosa? Para nós, no The Hot Room, a saúde e o bem-estar em geral são cruciais. Fizemos a pesquisa sobre «Que outras organizações podemos apoiar e com as quais podemos causar um grande impacto?» E quando vimos os números, quando vimos as taxas de insegurança alimentar mesmo aqui ao lado, foi uma decisão muito fácil de tomar. Esta é uma parceria através da qual podemos causar um grande impacto, de imediato.
HM: Que experiências de vida teve que o prepararam para ser o fundador e proprietário de um negócio de estúdios de ioga próspero?
HJK: Conto esta história muitas vezes, mas cresci a ver os meus pais. Eram imigrantes que vieram para aqui com muito pouco dinheiro. Também eram pequenos empresários — desde terem restaurantes e casas de sandes até pequenas mercearias. Vi a ética de trabalho deles e a dedicação em criar uma vida que nos permitisse fazer o que quiséssemos em crianças, sabe? Isso sempre me inspirou. Essa ética de trabalho está no meu ADN. Quando eu estava a crescer a ver tudo isso, ensinava-se claramente que eu não teria esse estilo de vida. Ou seja, ser empreendedor dá muito trabalho. Em vez disso, ensinaram-me a ir para a escola, ir para a universidade, concluir o curso, entrar numa empresa da Fortune 500, vestir fato, usar saltos altos e ter benefícios e um plano 401k. Certo? Foi exatamente isso que fiz. Trabalhei na Eli Lilly and Company, fui subindo na hierarquia corporativa dessa forma, viajei por muitos sítios diferentes, aproveitei imenso o meu tempo e aprendi uma quantidade tremenda. Mas, quando comecei a praticar ioga, a minha perspetiva mudou realmente — o que é que eu quero realmente fazer com a minha vida? O que é que realmente me faz sair da cama todas as manhãs? O que é que eu quero fazer que me faça sentir no meu melhor? Quanto mais ioga fazia, mais percebia: é aqui que tenho de estar.
HM: Há mais alguma coisa sobre o seu percurso que queira partilhar com os nossos leitores?
HJK: Acho que a comunidade hot yoga está a passar por um momento interessante. Se estiver familiarizado com a comunidade Bikram, há muita negatividade e conversa sobre o que é hot yoga. Com a Hot Room, quero garantir que esta prática poderosa e terapêutica se mantém viva, mas que continuamos a fazê-la avançar de uma forma acolhedora e positiva. A prática é tão transformadora, mas acho que a forma como a fazemos na The Hot Room é uma experiência totalmente diferente. Se estiver perto de algum dos nossos estúdios em Indy ou Chicago, convido-o a entrar — acredito que o que estamos a fazer na Hot Room está a mudar o panorama da ioga, e tenho muito orgulho em liderar essa iniciativa.
Escrito por: Halle Miroglotta
