Tre måder yoga kan forbedre din mentale sundhed på

Beskyt din vitalitet og forbedr din livskvalitet ved at integrere yogaprincipper i din værktøjskasse til mental sundhed. Af Divya Balakrishnan

Der findes ingen blid måde at sige det på: Vi lever i en tid, der tester vores medfølelse, modstandskraft, tolerance, sorg og håb - nogle gange alt sammen på én dag. Vores nervesystem er overstimuleret og svinger mellem ekstreme op- og nedture, så vi kollektivt kæmper for at bevare vores mentale sundhed.

Heldigvis kan moderne løsninger som samtaleterapi og spiritualitet hjælpe os med at klare det. Men der er mere til rådighed for os. Yoga - ofte misforstået som blot en fysisk træning - har anvendelser langt ud over måtten, herunder stærk støtte til mental sundhed.

EN MODERNE FORSTÅELSE AF YOGA

I årevis blev yoga mødt med skepsis i Vesten og afvist som pseudovidenskab. Men de første yogaudøvere oplevede de transformerende fordele: forbedret humør, følelsesmæssig modstandskraft, fysisk udholdenhed og selvregulering gennem åndedrættet - for at nævne nogle få almindelige observationer. Selv om mange yogaudøvere begyndte at tale om yoga som en stærk vej til mental sundhed, var der ikke tilstrækkelig moderne videnskabelig dokumentation til at overbevise offentligheden om dens effektivitet - før i de senere år. 

I de sidste par årtier har akademikere fået øjnene op for de ubestridelige fysiologiske og psykologiske fordele ved at dyrke yoga regelmæssigt. Undersøgelser viser de dybtgående fysiologiske og psykologiske virkninger af regelmæssig yogapraksis på vores generelle velbefindende, fra Pranayama (åndedrætsarbejde) og Dhyana (meditation) til Asana (fysiske stillinger). Yoga går langt ud over overfladen og tilbyder værktøjer til at hjælpe os med at navigere i det moderne livs stressfaktorer.

Vi lever ikke længere i den verden, som yoga først blev udviklet til. Nutidens udfordringer - endeløse e-mails mærket "URGENT", klimakatastrofer og eksistentielle spørgsmål om formål - skaber fysisk og psykisk stress. Åndenød, højt blodtryk og kronisk stress er blot nogle af symptomerne.

Moderne medicin tilbyder kritiske løsninger, men det er ikke den eneste måde. Mental og fysisk sundhed er dybt sammenflettet, og yoga tilbyder unikke værktøjer til at tackle begge dele.

Her er tre måder, hvorpå du kan bruge yoga til at støtte din mentale sundhed:

1. BRUG YAMAS OG NIYAMAS SOM RAMMER FOR ET AFBALANCERET LIV

Vores samfund prioriterer ofte individualisme - ambitioner, økonomisk succes og social status - frem for kollektivisme. Selv om disse bestræbelser ikke i sig selv er dårlige, kan de fremme knaphedstankegang og selvcentreret adfærd. Mennesker trives i fællesskaber, og Yamas (etiske discipliner) tilbyder en ramme for at genoprette forbindelsen med andre og planeten.

Yamas, yogaens første led, består af fem vigtige etiske discipliner, som kan hjælpe os med at vende tilbage til fælles, helende måder at leve på. De fem yamaer er Ahimsa (ikke at skade), Asteya (ikke-stjælende), Aparigraha (ikke-besiddelse), Satya (sandfærdighed) og Brahmacharya (mådehold). For eksempel:

• At praktisere Brahmacharya (mådehold) i dit forbrug af ting som medier, ideer og underholdning hjælper os med at finde ud af, hvad vi virkelig har brug for i livet.
• At være kræsne og give slip på fysisk og mentalt rod (Aparigraha) skaber plads til bedre ting.
• At tale og leve din sandhed (Satya) reducerer angsten for at skulle "præstere" for samfundet.

På den anden side er de fem Niyamaseller interne forskrifter, opbygge karakter og disciplin: Saucha (renlighed), Santosha (tilfredshed), Tapas (disciplin), Svadhyaya (selvstudium), og Isvara Pranidhana (overgivelse til en højere magt). Disse supplerer Yamas:

• Frigørelse af fysisk og mentalt rod (Aparigraha) fører til et rent, fokuseret sind og rum (Saucha).
• At moderere din energi, tid og dit forbrug (Brahmacharya) fremmer disciplin og passion i alt, hvad du gør (Tapas).
• At praktisere taknemmelighed for det, du har (Santosha) gør, at man ikke stjæler (Asteya) til din standard.

Når vi lever efter disse principper, nedbryder vi illusionen om adskillelse mellem os (maya). Når vi handler medfølende og opmærksomt over for hinanden, er der mindre splittelse og mere fred i vores samfund og i vores hjerter.

2. BEVÆG DIG GENNEM SVÆRE FØLELSER MED ASANA

At forandre samfundet er en langsigtet proces. Hvordan bearbejder vi i mellemtiden de svære følelser, der opstår hver dag?

Ud over at bruge kognitive rammer til at forstå, fordøje og handle på livets udfordringer kan vi også bruge vores krop til at bearbejde og helbrede. Asana, yogaens tredje led, arbejder gennem kroppen for at fjerne energetiske blokeringer, opbygge bevidsthed og regulere følelsesmæssige tilstande. Angst viser sig f.eks. ofte fysisk som følelsesløshed, høj puls eller svedige håndflader. Mindful Asana giver os jordforbindelse og hjælper os med at genvinde en følelse af kontrol.

Ved at guide kroppen ind i specifikke stillinger kan vi bevidst bevæge os Prana (livskraftenergi), fjerne blokeringer, øge vitaliteten og udløse subtile, men betydelige fysiologiske forandringer. Asana udvikler også kropsbevidsthed og gør os i stand til bedre at forstå og reagere på vores følelser.

Her er et par eksempler:

• Stillinger med benene hævet over overkroppen øger cirkulationen og giver os ny energi, når vi føler os triste.
• Stillinger, der lader vægten slippe ned i jorden eller på rekvisitter, beroliger ophidsede følelser.
• Enkle, gentagne flows som Vinyasa sekvenser eller Surya Namaskar (solhilsner) giver meditativ ro og følelsesmæssig lindring.

Gennem Asana genskaber vi forbindelsen til vores krop og skaber plads til følelsesmæssig frigørelse og healing.

3. REGULER STRESS MED PRANAYAMA

Det siges ofte: "Hvor åndedrættet går, følger bevidstheden med." Følelsesmæssige skift påvirker direkte åndedrættet, som ofte bliver overfladisk eller uregelmæssigt under stress. Ud over at bevæge kroppen gennem Asana giver det at lære om Pranayama (åndedrætskontrol), det fjerde led i yoga, os mulighed for bevidst at regulere denne reaktion. 

Det er videnskabeligt bevist, at Pranayama aktiverer det parasympatiske nervesystem, som styrer "hvile og fordøjelse"-responsen. Populære pranayama-teknikker som f.eks. Nadi Shodhana (vejrtrækning med alternative næsebor) og Sama Vritti Pranayama (Box Breathing) gør det muligt at trække vejret langsommere og dybere, hvilket sænker hjertefrekvensen, blodtrykket og kortisolniveauet - alt sammen vigtigt for at reducere stress.

Ud over at lindre stress viser undersøgelser, at Pranayama forbedrer den vagale tone - det parasympatiske nervesystems indflydelse på hjertefunktionen - og forbedrer den følelsesmæssige regulering og modstandskraft. Den simple handling at "tage en dyb indånding" får stor betydning, når man forstår, hvor effektivt den kan hjælpe med at håndtere fysiologiske reaktioner under psykiske kriser.

YOGA OG MENTAL SUNDHED

Yoga tilbyder moderne værktøjer til mental sundhed. Den lærer os at finde balance internt og eksternt, giver os værktøjer til at regulere følelsesmæssige op- og nedture (herunder hvordan vi accepterer ekstremerne), og hvordan vi kan tage kontrol over vores egen helbredelse. Vi bliver uendeligt stærke, når vi virkelig forstår vores evner, både mentalt og fysisk. 

Yoga er her for at støtte dig på din rejse - brug den med omtanke, og brug den ofte.

Forbindelse

Hold kontakten med Divya på Instagram på hendes hovedkonto (@divyabala) og hendes podcast (@yogaoffthematpodcast).

Divya øver sig på vores PROlite® yogamåtte i Wasabi med Yoga-blokke af kork og iført vores Dhara Tank og Capri Leggings i Avian Heather.