Questo mese vi presentiamo Barbara, insegnante di yoga bavarese e appassionata surfista, il cui percorso intreccia pratiche antiche e scienza moderna. Approfondendo il tema dell'interno Flow e lo yoga basato sul cervello, Barbara esplora la connessione tra movimento e mente.Educando costantemente se stessa su corpo, cervello e respiro, scopre come lo yoga migliori la propriocezione e la resilienza mentale, conoscenze che applica sia sulla tavola da surf che fuori. Unitevi a Barbara mentre naviga tra le onde della scoperta, fondendo il suo amore per lo yoga e il surf con una profonda comprensione della connessione cervello-corpo.
Incontra Barbara
Un forte desiderio di libertà, l'amore per il movimento, la musica e le lingue straniere mi hanno plasmato fin dall'infanzia. Ho trascorso le estati in riva al mare da quando ho memoria. Anche se non sono cresciuta vicino al mare o a un lago, tanto meno con il surf, ho trascorso tutte le estati nella piscina locale - ore di nuoto, salti, tuffi e scivolate. I miei genitori ci hanno inculcato l'amore per l'acqua fin da piccoli. L'acqua è sempre stata il mio elemento. Forse sono questi ricordi che mi fanno sentire così spensierata quando sono in acqua.
Ogni primavera andavamo anche al mare, in Francia o in Italia, per sfuggire alla febbre da fieno e respirare aria buona. Sono molto grata per queste vacanze e per l'infanzia felice trascorsa all'aperto, sempre in movimento.
Durante e dopo gli anni dell'università, ho colto ogni occasione per viaggiare. Quando ho scoperto il surf, è diventata una passione, ho trascorso le estati sulla costa atlantica francese, lavorando in questa piccola villa per surfisti tra pineta e dune, dove ho iniziato a insegnare yoga per i surfisti accanto alla gestione quotidiana del campo, alle pulizie, alla cucina e al lavoro in giardino. È stato in questo periodo che è nato il nome della mia piccola impresa. Flusso oceanico è nato. Nel 2019 ho deciso di mettermi in proprio come insegnante di yoga, cosa che inizialmente non avevo previsto. Tutto è andato al suo posto.
Sono davvero grata di poter incorporare in modo creativo questi interessi nella mia professione e di poter scegliere soprattutto dove lavorare. Questa sensazione di indipendenza e autodeterminazione è sempre stata molto importante per me. E la gratitudine per essere in grado di fare questo lavoro, di plasmare la mia vita in questo modo, mi ha aiutato a superare i molti alti e bassi che derivano dall'essere un'insegnante di yoga indipendente. Da un lato, è una vita da sogno quella che vivo. Lavorare in modo autonomo, essere libera in molti aspetti. Dall'altro lato, faccio affidamento sulla mia salute, una pressione significativa che mi è apparsa evidente durante la pandemia. Non so quanto guadagnerò il mese prossimo. E la costante sensazione che potrei sempre lavorare di più, una lista piena di cose da fare che non saranno mai completamente cancellate nei prossimi anni. Un'incertezza costante che ho dovuto imparare a gestire. Un processo che è ancora in corso. Ecco perché queste pause nella natura e nell'acqua sono così importanti per me, per staccare la spina e stare nel momento invece di pianificare costantemente il futuro.
Come ha scoperto la sua passione per il surf?
Ho iniziato a fare surf in Francia circa otto anni fa. Negli anni precedenti ho praticato molto l'arrampicata e il bouldering. Anche se ero sempre all'aperto nella natura, mi mancava molto l'acqua. Il surf mi ha sempre affascinato e, dopo la laurea triennale, ho deciso di andare in Francia per imparare. Il mio primo istruttore di surf è stato Conrad; nonostante le tempeste autunnali sull'Atlantico e le difficili condizioni delle onde, è riuscito a motivarmi. Insieme ad altri ospiti della villa per surfisti, ho trascorso ore e ore nell'acqua bianca, alla deriva sulle nostre tavole morbide blu. Ci siamo fatti strada per 20 metri attraverso l'acqua bianca, abbiamo surfato sulla schiuma fino alla spiaggia e poi siamo tornati indietro per il giro successivo perché la corrente ci aveva spinto di lato. Per quanto le condizioni fossero scomode, dopo ci siamo sentiti così vivi, felici ed esausti. Sono così felice di aver preso la decisione di andare in Francia in quel periodo. Ero così presa che l'estate successiva ho iniziato a lavorare nella stessa villa per surfisti (Maranga a Seignosse Le Penon) a Les Landes, dove ho finito per vivere per un totale di cinque estati. È stato un periodo che mi ha formato profondamente. Il caldo profumo dei pini mi fa ancora sentire a casa e mi fa associare a quel bellissimo periodo.
Che cosa significa per lei fare surf? Che cosa significa per lei?
Penso che sia cambiato un po' nel corso degli anni in cui ho praticato il surf. All'inizio era uno sport nuovo per me, pieno di adrenalina, avventuroso e completamente sconosciuto, dato che non avevo mai praticato sport su tavola. Mi sentivo esausta, spaventata ;) e allo stesso tempo mi sentivo forte e in forma. Qualche anno fa, quando ho iniziato a soffrire di attacchi di panico dovuti allo stress, questo ha influito anche sul mio surf. In acqua, tra le onde, si vivono situazioni estreme ed è probabile, anzi sicuro, che ci si confronti ripetutamente con le proprie paure. Le forze della natura sono molto più forti di te, non puoi fare a meno di accettarlo e di arrenderti. Il surf mi fa sentire così forte. E allo stesso tempo così piccolo e insignificante. Mi insegna sicuramente l'umiltà e la pazienza. Non si può controllare la natura, le onde sono quelle che sono, non importa come si vorrebbe che fossero: più grandi, più piccole, più forti o più deboli. Nell'acqua, mi sento piena di leggerezza, senza peso. Allo stesso tempo, questa pura esperienza della natura, sentire l'acqua con tutto il corpo, bagnarsi, avere un'onda che mi schiaffeggia in faccia, inghiottire acqua salata. Queste sensazioni mi portano così tanto nel momento. Non ho tempo di occuparmi dei miei problemi sulla terraferma o di rimuginare; sposto l'attenzione verso l'esterno. Un momento autentico. Soprattutto considerando la mia ansia e i miei attacchi di panico, questo è esattamente ciò di cui ho bisogno per evitare di pensare troppo. A dire il vero, stare seduto in silenzio in meditazione mi mette molto a disagio, perché sposta l'attenzione ancora di più verso l'interno. Verso i segnali del mio corpo. Il surf mi mette a terra e crea una connessione con me stesso, ma senza "introspezione", bensì attraverso la pura esperienza di questi momenti reali. Conosco molte persone che descrivono la stessa sensazione nel contesto delle escursioni in montagna. Mettere in prospettiva i propri problemi attraverso questa straordinaria esperienza della natura.
Può spiegare in che modo il surf ha sviluppato in voi la crescita e le capacità fisiche, mentali e/o emotive?
Spesso non sono nemmeno consapevole di quanto il surf mi abbia influenzato e reso più forte. Gli infortuni fisici sono una cosa: probabilmente non si può affrontare un viaggio nel surf senza lividi e graffi piccoli o grandi ;) Anche due costole rotte non sono riuscite a fermarmi, per fortuna guariscono ;)
L'impatto dell'acqua su tutto il corpo è intenso. Spesso sento solo dopo una sessione dove la tavola mi ha colpito. Cadere più e più volte, essere lavati ripetutamente, il surf mi ha insegnato a lasciare andare il controllo. Nel corso degli anni, grazie al surf ho acquisito molta forza e resistenza fisica.
Ma soprattutto mi ha cambiato in termini di forza mentale. Gestire la frustrazione, che spesso è presente quando si fa surf a seconda delle condizioni e dell'umore. La pazienza e l'accettazione del fatto che le condizioni sono fuori dal mio controllo. La gratitudine per il privilegio di poter essere libero e in mare. La consapevolezza di aver affrontato situazioni davvero difficili in acqua, con le mie forze. Questa sensazione di efficacia. Che sono forte. Che posso contare su me stesso in situazioni estreme, funzionare. Almeno per quanto riguarda il mio raggio d'azione.
Quando mi guardo indietro e penso ai momenti in cui mi sono sentita profondamente felice, in cui mi sono venute le lacrime agli occhi e mi hanno fatto sorridere. Erano momenti in acqua. Dopo aver preso un'onda speciale, la sensazione indescrivibile di scivolare, di diventare un tutt'uno con l'onda, con l'acqua. Oppure il fascino dell'incredibile bellezza di un momento, lo sfondo di un tramonto o le scogliere incandescenti della costa. Questa sensazione di essere vivi. È anche questo che mi spinge e mi fa andare avanti, crea dipendenza. Non importa quanto sia frustrata a volte, quando ho paura delle grandi onde e dubito di me stessa e di tutto.
Come e perché ha iniziato a praticare yoga? Perché ha iniziato a insegnare?
Con lo yoga sono entrata in contatto a vent'anni grazie al mio fidanzato di allora, i cui genitori insegnavano entrambi yoga. All'epoca mi sembrava un ottimo contrappeso all'arrampicata. A dire il vero, sono stata lanciata nell'insegnamento senza una grande preparazione. Mentre studiavo sport, lavoravo come istruttrice e receptionist in una palestra femminile a Monaco, e una volta l'insegnante di yoga abituale ha disdetto con poco preavviso. Il mio capo mi ha detto: "Stasera hai il ricevimento e sei qui comunque. Puoi sostituirla, è fantastico!". Ero così nervosa, avevo paura di fallire, di non soddisfare le aspettative dei partecipanti e del mio capo. Ho passato il tempo che mancava alla lezione a prepararmi come una pazza. Ma quando ho iniziato a insegnare, questa paura è scomparsa completamente e la sensazione durante e soprattutto dopo il corso è stata incredibilmente arricchente. È stato allora che ho deciso di imparare tutto da zero e mi sono iscritta al mio primo corso di formazione per insegnanti di yoga (YTT) in Nicaragua. A quel tempo, non avevo idea dei vari stili e del fatto che lo yoga è molto più di una pratica in palestra.
Può dirci qualcosa di più sullo stile di yoga che insegna?
Mi ha sempre affascinato la domanda e la risposta sul perché le cose sono così come sono. Durante il periodo universitario, inoltre, siamo stati costantemente incoraggiati a mettere in discussione le cose e a pensare in modo critico. Questo background mi ha spinto a cercare approcci moderni nel campo dello yoga dopo il mio primo corso per insegnanti di yoga. È così che mi sono imbattuta in Inside Flow & Inside Yoga, una comunità di yoga moderno dove ho completato molti corsi di formazione negli ultimi anni e dove si sono sviluppate alcune delle mie migliori amicizie. Due anni fa ho anche iniziato ad approfondire la prospettiva neuroscientifica sullo yoga e sul movimento (soprattutto con Celest Pereira e Adell Bridges).
In questo approccio, si ritiene che tutto il movimento sia basato sul cervello e che tutto sia sotto il controllo del nostro sistema nervoso. Possiamo utilizzare consapevolmente questa connessione nella nostra pratica. Attraverso piccoli esercizi ed esercitazioni che, a prima vista, possono sembrare estranei al movimento desiderato, possiamo ottenere molto, ad esempio, in termini di ampiezza di movimento o di sensazioni che proviamo in determinati movimenti o posture.
Soprattutto nelle sessioni di yoga e movimento specifiche per il surf, questi esercizi di neuro yoga sono preziosi.
È anche molto individuale. Ogni corpo è diverso, ogni sistema nervoso reagisce in modo diverso a questi input. Anche il tema della respirazione è un'area incredibilmente affascinante in questo contesto, qualcosa di così quotidiano eppure così potente. Nello yoga, nel surf, nella vita di tutti i giorni.
Oltre a questo approccio, l'altro stile di yoga che insegno spesso è l'Inside Flow (yoga on beat): si tratta di un movimento sincronizzato con la musica e l'emozione, che dovreste assolutamente provare se amate la combinazione di musica e movimento; perdo completamente la cognizione del tempo e dello spazio e della mia lista di cose da fare e delle preoccupazioni mentre fluisco con la musica o mentre lo insegno.
Come ha la pratica dello yoga ha aiutato o cambiato il suo modo di navigare?
Credo che sia stato viceversa: lo yoga mi ha aiutato molto con il surf e il surf ha cambiato il mio yoga. Il cambiamento più grande è stato probabilmente quello relativo all'equilibrio, alla propriocezione e alla sensazione di muovere il corpo con facilità.
Attraverso una pratica di yoga e movimento diversificata, ho sicuramente affinato il mio senso dell'equilibrio e la consapevolezza del corpo. Ha aumentato la mia consapevolezza del movimento in generale. Poiché non vivo tutto l'anno in riva al mare, ci sono mesi in cui non faccio surf. Quando torno in acqua dopo queste pause, a volte sento che il mio senso del movimento è migliorato, anche se non faccio surf da tanto tempo. E anche la mia mobilità nelle aree delle spalle, del bacino e della colonna vertebrale. Non solo flessibilità passiva, ma flessibilità attiva combinata con la forza. Anche l'equilibrio è una sfida nel surf, perché la base si muove, tutto ciò che ti circonda si muove e tu stesso ti muovi. In questo caso, sento un forte effetto, il che significa che la pratica regolare dello yoga con gli esercizi di equilibrio si traduce anche in altre aree di movimento e sport, come il surf, e mi aiuta in questo senso. E, in generale, mi aiuta a trovare una maggiore scioltezza nei movimenti e una maggiore consapevolezza di come mi muovo. Quando parliamo di yoga, non possiamo ignorare il tema della respirazione. Il lavoro sul respiro e l'allenamento all'apnea (trattenimento consapevole del respiro) mi hanno aiutato molto con il surf. Come posso mantenere la calma in situazioni difficili in acqua e, tra le altre cose, calmare il mio sistema nervoso attraverso la respirazione.
Che consiglio daresti ai surfisti per avvicinarsi allo yoga?
Lo yoga ha così tante facce e ci sono così tanti formati. Questo può essere davvero travolgente quando si vuole iniziare a praticare yoga, a seconda dello scopo che si vuole raggiungere: diventare più flessibili, acquisire consapevolezza del corpo e forza per determinati movimenti, calmarsi, stabilire una routine quotidiana che sia realistica da attuare. Provate vari stili e insegnanti. Iniziate a inserire qualche minuto di movimento consapevole nella vostra giornata. Se volete praticare a casa, lo yoga online può essere molto utile per farsi un'idea di come può essere una pratica di yoga e di quali sequenze di movimenti potete fare, per esempio. Iniziate con 5-15 minuti qualche volta alla settimana e potete sempre praticare più a lungo e più spesso, quando ne avete voglia.
Lei divide l'anno in Germania e Spagna, ci parli un po' della sua comunità.
La mia comunità è in realtà molto ampia, dato che mi sono spostata molto tra Francia, Spagna, Austria e Baviera. Tuttavia, vedo regolarmente molti amici, studenti e colleghi, perché tutti condividiamo questa affinità con la natura, la passione per lo yoga, il surf e il movimento, che è incredibile.
All'inizio è stato davvero difficile costruire una comunità, a causa del mio modo di vivere, senza un luogo di residenza permanente.
A El Palmar, il villaggio andaluso dove organizzo e insegno i miei ritiri di yoga in inverno, c'è molto movimento, persone che arrivano e partono in continuazione. Me compresa. Eppure, nelle ultime stagioni ho incontrato colleghi e amici straordinari.
Moni e Tom, fondatori di La Luz Surf e della villa del ritiro, mi hanno accolto a braccia aperte quando sono arrivato a El Palmar e negli ultimi inverni sono diventati una famiglia. Anche loro sono originari della Baviera e si sono trasferiti nel sud della Spagna molto tempo fa. È sempre una piccola pausa per il mio cervello parlare con loro nella mia lingua madre, il bavarese, che mi ricorda la mia prima casa, soprattutto dopo essere passata dallo spagnolo all'inglese e al tedesco. Sono anche tra le persone più generose e accoglienti che io conosca e sono davvero grata per il loro costante sostegno nei miei ritiri di yoga e surf, che mi hanno aiutato a realizzare i miei progetti e i miei sogni fin dall'inizio.
Anche Coko, Paula e il team di It's Only Water sono persone stimolanti con cui amo lavorare. Abbiamo iniziato il nostro progetto Longboard Days durante/dopo la pandemia del 2021 e da allora abbiamo organizzato più di dieci ritiri longboard x yoga. È qualcosa di meraviglioso incontrare persone con cui si condividono passioni e con cui si può lavorare a progetti entusiasmanti. Sono davvero felice di questa piccola comunità andalusa e non vedo l'ora di partecipare agli eventi futuri e a tutte le onde che cavalcheremo insieme.
Cosa ti aspetta?
A maggio farò le valigie qui in Andalusia e poi inizierà la stagione dello Yoga x Mountains nella mia altra casa, in Baviera e Tirolo. Non vedo l'ora di nuotare nel lago e spero di riuscire a fare un po' di surf in Europa.
Per il resto, sto lavorando a una serie online per surfisti incentrata su yoga x movimento x respirazione, che sarà lanciata online a fine estate/autunno. Mi piace essere creativa e ideare nuovi ed entusiasmanti progetti incentrati sul movimento.
C'è qualcos'altro che vorresti condividere con la comunità Manduka?
Provate cose nuove: se non avete ancora provato il surf e vi piace stare in acqua, dovreste assolutamente provarlo. È una sfida meravigliosa, sia dal punto di vista fisico che mentale.
E non smettete mai di giocare. Pensate a ciò che vi dà gioia pura, ai momenti che vi fanno sentire vivi. Così potrete sempre tornare a loro quando avrete bisogno di questa sensazione di serenità.
Connettetevi con Barbara
Partecipate alle lezioni di Barbara online o di persona in uno dei suoi ritiri in Spagna o in Germania.
Collegatevi con lei a @yogaoceanflow su Instagram o www.yogaoceanflow.com.
