“O yoga manteve-me mentalmente equilibrada. Canalizou até a última gota da força mental que eu tinha, mesmo quando o meu corpo atingiu o seu limite absoluto. Durante o treino, houve momentos em que fui posta à prova de todas as formas, e o yoga ajudou-me a recentrar-me e a continuar. Fisicamente, deu-me a estabilidade e a força central de que precisava tanto para o ciclismo como para a corrida. Depois de tudo, sei que vou incorporar ainda mais yoga no meu treino no futuro.” - Erin M.
Olá, sou a Erin!
Como nadadora de toda a vida e também corredora assídua, passei uma boa parte da minha vida a trabalhar para me tornar a melhor atleta que consigo e a otimizar o meu treino. Agora, aos 28 anos, sou casada, tenho um filho (atualmente com 8 meses no pós-parto), trabalho como enfermeira registada e comecei a planear o meu próximo Ironman.
Treinar para um Ironman não foi tarefa fácil. Mas treinar para um enquanto trabalhava turnos noturnos a tempo inteiro como enfermeira e geria uma doença gastrointestinal crónica? Isso é um teste tanto ao corpo como à mente.
Sempre me senti atraída pela resistência, primeiro como nadadora, depois como corredora. Em 2021, comecei a treinar para uma meia maratona, quando voltei a correr depois de anos de escola de enfermagem e de navegação pelos primeiros anos da vida adulta. Isso rapidamente se transformou em correr uma maratona completa em 2022. Depois de correr a maratona completa, um amigo desafiou-me a ir mais longe. “Porque não fazer um Ironman completo?”, disse ele. Achei que ele estava louco. Mas uma parte de mim ficou intrigada. Sempre gostei de desafios. Nessa primavera, comprometi-me e, a partir daí, não houve volta atrás.
Da Natação à Bicicleta, da Corrida ao Tapete de Yoga
Iniciei o meu treino da forma clássica do triatlo: nadar, correr e aprender, pela primeira vez, a encaixar-me numa bicicleta. Completei o meu primeiro triatlo de distância olímpica em novembro de 2022, corri outra maratona completa em fevereiro de 2023, completei um meio Ironman em St. George, Utah, em maio de 2023 e, por fim, concluí com sucesso o meu primeiro Ironman completo em Coeur D'Alene, Idaho, em junho desse mesmo ano.
Com o treino para o Ironman, enfrentei bastantes desafios: trabalhar a tempo inteiro como enfermeira no turno da noite, navegar no mundo do ciclismo, completamente novo para mim, e lidar com a minha doença gastrointestinal crónica, combatendo náuseas debilitantes quase diariamente. Embora o treino fosse fisicamente intenso, as partes mais difíceis eram muitas vezes mentais: longos percursos de bicicleta sob um calor brutal, o desconforto dos músculos doridos e a imprevisibilidade das minhas náuseas. Foi aí que o yoga entrou, não apenas como treino cruzado, mas como uma âncora.
Já tinha praticado yoga antes na minha terra natal, no Columbia Gorge, onde descobri pela primeira vez o SUP yoga, mas só durante o treino para o Ironman é que comecei a compreender todo o seu potencial. O Vinyasa tornou-se a minha opção de eleição: sequências fortes, guiadas pela respiração, que construíam equilíbrio, abriam músculos tensos e desafiavam o meu core.
O yoga ajudou-me a transitar para e fora da posição aerodinâmica na bicicleta com maior controlo. Ensinou-me a ouvir o meu corpo, a notar desequilíbrios subtis e a corrigi-los antes de se tornarem lesões. Mais importante ainda, deu-me espaço (tanto físico como emocional) para me recompor.
Benefícios:
- Maior flexibilidade e amplitude de movimento
- Maior força do core e equilíbrio
- Redução de lesões relacionadas com o treino
- Confiança em mim própria durante toda a prova de que seria capaz de conseguir isto
Nunca fui perfeita nisso, de forma alguma, mas procurei sempre dar o meu melhor. O yoga lembrou-me que a perfeição não é o objetivo: a presença é. Os exercícios de respiração e a meditação ligeira tornaram-se ferramentas a que recorria com frequência: antes das sessões de natação, após os treinos combinados, nos dias de descanso. Estas ferramentas e a minha prática de Vinyasa ajudaram-me a melhorar o sono, gerir o stress, aumentar a resistência e a apresentar-me com uma mentalidade mais serena todas as semanas.
Integrar o Yoga numa Semana de Treino para Ironman
A minha agenda era cheia, mas arranjava tempo para yoga normalmente 1–2 vezes por semana, seja:
- Antes de uma sessão de natação (para aquecer e reencontrar o foco mental)
- Depois de um treino combinado* (para recuperar e libertar)
Mesmo sessões curtas ajudavam. O yoga antes das sessões de natação na piscina ajudava-me a aquecer os músculos e a recentrar-me. Os treinos combinados eram física e mentalmente intensos, mas o yoga ajudava a reiniciar o meu sistema. Houve algumas posturas que realmente me ajudaram a aguentar. Alguns básicos a que voltava vezes sem conta:
- Postura da Cobra: alongava e fortalecia o meu core depois de horas em posição aero
- Guerreiro II: dava-me força e estabilidade, mental e fisicamente
- Triângulo Estendido & Rodado: desafiava o meu equilíbrio e melhorava a mobilidade
- Cão Voltado para Baixo & Postura da Criança: os meus botões de reinício, sempre lá quando precisava deles
Não sou naturalmente flexível, mas isso não importava. Adaptava quando era preciso, abrandava quando algo doía e mantinha-me consistente. Foi isso que fez a diferença.
Algumas semanas antes da prova, enfrentei o meu percurso mais longo: calor brutal, colinas ondulantes e 110°F nas últimas horas. Quis desistir várias vezes. Mas lembrei-me do meu yoga: respirar, manter-me presente, não entrar em pânico. Voltei a encontrar-me, percurso após percurso.
Conselhos & Reflexão
Se estás a treinar para algo grande, ou apenas a ultrapassar os teus limites, inclui o yoga. Não como uma reflexão tardia, mas como uma parte central do teu treino. Algumas pessoas pensam que acrescentar mais à tua rotina de treino pode ser algo negativo. No entanto, definitivamente não é (pelo menos para mim!). Não vai eliminar as partes difíceis, mas vai ajudar-te a enfrentá-las com força, foco e graça. Acrescentar yoga não tornou a minha jornada no Ironman mais difícil; tornou-a mais profunda.
Quando cruzei a meta no Idaho, estava exausta, orgulhosa e centrada. Nunca tinha sentido nada assim. Sabia que o yoga me tinha ajudado a chegar lá: na bicicleta, na corrida e nos momentos entre ambos. Fiquei muito grata ao meu treinador e à equipa de treino por me encorajarem em cada passo do caminho... e por me ajudarem a encontrar o yoga como recurso. Força não são apenas quilómetros. Está na respiração, na presença, na consistência.
Enquanto me preparo para voltar a treinar para outro Ironman, desta vez no pós-parto, sei que o yoga será uma ferramenta que poderei usar sempre que precisar de me recentrar como atleta e como mãe.
