Cambria Keefer é uma instrutora de ioga específica para esportes, baseada no sul da Califórnia, e ex-jogadora de softbol da Divisão I, que traz uma perspectiva atlética em primeira mão para cada sessão que lidera. Abaixo, Cambria fala sobre por que a ioga pode ser a única coisa que falta no seu treino e como usá-la em todas as fases da sua temporada.
Como ex-jogadora de softbol da Divisão I, quando você percebeu pela primeira vez que a ioga poderia impactar significativamente o desempenho atlético?
Eu lutei muito com a ansiedade de desempenho esportivo. Não foi até eu mesma atingir um bloqueio mental que percebi que o aspecto mental do jogo é quase mais importante do que o físico. A ioga me ajudou a acessar a respiração e a atenção plena como uma forma de combater a ansiedade no meu esporte.
Quais são os padrões físicos e mentais mais comuns que você vê em atletas competitivos, e como a ioga ajuda a abordá-los?
Cada esporte apresenta seus próprios padrões físicos em relação a lesões, quase todos os quais podem ser abordados com mobilidade, o que ajuda na prevenção de lesões. Vejo muito uso excessivo; a maioria dos esportes envolve repetição dos mesmos movimentos, causando desgaste nas mesmas partes do corpo repetidamente. A ioga ajuda a abordar isso restaurando a amplitude de movimento das articulações, bem como fortalecendo os grupos musculares ao redor.
Em relação ao aspecto mental, os atletas competitivos geralmente vivem em um estado de alto cortisol e um sistema nervoso hiperativo. A ioga visa desativá-los de volta ao neutro. A respiração estimula o nervo vago, ensinando os atletas a se retirarem do modo de luta ou fuga.
Além da redução do nível de estresse, a ioga também nos lembra que treinar nosso cérebro é tão importante quanto treinar nossos corpos. O trabalho de habilidade é orientado para a repetição, de modo que quando os atletas precisam performar, sua memória muscular entra em ação e parece algo natural. No entanto, se eles não treinarem sua mente, os nervos podem facilmente assumir o controle. Praticar estar no momento é tão importante quanto praticar o trabalho de habilidade.
Vejo que mesmo na recuperação, os atletas gostam de se esforçar. Seu tempo no tapete de ioga é um lembrete para ouvir seus corpos em vez de instruções, e um lembrete de que nem tudo é baseado em conquistas. Nossa prática é baseada na consciência.
Como a respiração influencia o desempenho, tanto em momentos de alta pressão quanto durante a recuperação?
A respiração nos tira do modo de luta ou fuga. Na competição, o corpo de um atleta pode ficar tenso, a frequência cardíaca dispara, a respiração se torna superficial e rápida. Este é o modo de sobrevivência. Praticar a respiração na ioga não é sobre estar perfeitamente calmo, é sobre aprender a autorregular-se. Esta é uma ferramenta que praticamos e que é implementada na competição. Os atletas descrevem isso como desacelerar o jogo.
Para esportes que envolvem alto cardio, também queremos aumentar sua capacidade pulmonar, o que, por sua vez, ajuda na resistência à fadiga no final do jogo. Em nossas sessões, a respiração influencia os atletas a desacelerar e se aprofundar nas posturas. Eu os encorajo a permitir que seus músculos relaxem a cada exalação que fazem, o que, por sua vez, fortalece sua conexão mente-corpo connection também.
Como a ioga deve mudar nas diferentes fases da temporada?
O yoga é bonito porque pode ajudar no treino durante a temporada, pré-temporada e fora de temporada. Fora de temporada, gosto de trabalhar mais as posturas de fortalecimento e equilíbrio. Este é o momento em que podemos nos esforçar e tornar os músculos e articulações um pouco mais fortes antes de entrar na pré-temporada. Na pré-temporada, os atletas geralmente estão treinando intensamente. Seus corpos estão doloridos e eles precisam de mais mobilidade e sessões de alongamento profundo para evitar ficarem muito tensos.
Na temporada, mudamos para muita atenção plena e meditação. A prática mental é complementada com uma prática de asanas de alongamento suave. Este é o momento de visualizar o sucesso e permitir que a prática exista mais na mente do que no corpo.
Para os atletas que pensam que o yoga é apenas alongamento, o que eles estão perdendo?
Esta é a minha concepção errada favorita para provar que está errada. Muitos atletas pensam assim, mas o yoga costuma ser a peça que falta. Ele preenche a lacuna entre eles e o sucesso em seu esporte. O alongamento é ótimo para nossos corpos, mas o yoga é muito mais mental do que físico. As conversas de dharma que temos são aplicadas ao esporte deles, às suas vidas fora do esporte e até mesmo ao que podem estar passando como equipe.
Se eles acreditam nos benefícios do yoga, muitas vezes percebem que é tão importante quanto fazer repetições no treino ou na sala de musculação. Treinar a mente para se manter calma sob pressão não é algo com que a maioria das pessoas nasce. É algo em que trabalham para que, quando a pressão estiver alta, estejam tranquilos.
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Cambria Keefer é uma instrutora de yoga baseada no sul da Califórnia que se inspira em sua própria experiência atlética como ex-jogadora de softball da Divisão I em suas aulas. Como instrutora de yoga RYT de 200 horas e instrutora de yoga específica para esportes de 40 horas, ela se concentra em conectar a respiração ao movimento para reduzir o estresse e acalmar o sistema nervoso, adaptando cada sessão ao atleta, equipe ou esporte, e adaptando seu programa ao tempo da temporada.
Instagram: @cambam09
