Lade Akande é uma educadora que tem trabalhado como orientadora escolar nos últimos seis anos e trabalha na área da educação há mais de uma década. Foi atleta universitária e, depois, encontrou o seu caminho para o tapete de ioga após lidar com os problemas físicos que surgiram de empurrar o seu corpo para os limites durante tanto tempo. Nos últimos seis anos, tem sido professora de ioga. Lade passa a maior parte do seu tempo a juntar o seu amor pela educação e pelo trabalho com jovens à sua paixão por partilhar práticas de ioga e bem-estar na sua comunidade. Para ouvir a entrevista completa, vá até Home Practice with Halle: Yoga Tools for Every Body. Para saber mais sobre Lade, visite theyogacounselor.com ou siga @theyogacounselor e @namastelade.
Halle: Obrigada por te juntares a mim, Lade! Conhecemo-nos através do teu trabalho como embaixadora da Manduka e dos teus programas de bem-estar e ioga para adolescentes. Podes falar um pouco mais especificamente sobre esses programas de Ioga para Adolescentes?
Lade: Claro. O programa de ioga começou há cerca de cinco anos na escola secundária onde ainda trabalho, com um projeto chamado Year of Service. Grupos de alunos podiam escolher uma organização ou uma missão com a qual se identificassem. Este Year of Service em particular centrou-se em aprender mais sobre a prática de ioga, os benefícios do ioga para os alunos nas escolas em particular, e permitiu que os alunos viajassem para instituições congéneres e partilhassem ioga com outros adolescentes. A partir daí, evoluiu para uma disciplina alternativa de três semanas entre semestres chamada January Term. Este January Term chamava-se “Yoga: Mind-Body Connection.” Passámos duas semanas a aprofundar a história do ioga, a ler livros como As Quatro Promessas, a criar ligações entre nós e, depois, a viajar para a Costa Rica. Houve tantos comentários positivos sobre essas duas oportunidades que acabou por dar origem a uma disciplina de Educação Física de Ioga. Acabei de concluir o meu 6.º semestre de Educação Física Avançada: Ioga e Atenção Plena, onde os adolescentes begin todas as manhãs com 50 minutos de ioga e exploram uma variedade de temas de ioga e atenção plena.
Halle: Incrível. Acreditas que há benefícios específicos para os adolescentes começarem e terem uma prática de ioga durante os anos de formação?
Lade: Sem dúvida. Uma das coisas mais comuns que ouço das pessoas quando conhecem o meu trabalho e a missão de partilhar ioga com adolescentes é: “Epá, gostava de ter tido ioga quando era mais novo, teria sido muito útil. Talvez tivesse mudado tudo, mudado o rumo da minha vida.” Na verdade, trata-se de oferecer ferramentas de empoderamento aos alunos para que se possam tornar os mestres da sua própria regulação emocional. Vemos que o stress está em níveis recorde, especialmente entre os adolescentes. Como conselheira universitária, vejo que as apostas são mais altas com os testes padronizados, o custo das propinas no ensino superior, as aulas de colocação avançada, etc. Há tanta coisa que os estudantes estão a acumular, e as expectativas continuam a crescer para esta população. No entanto, ninguém está realmente a falar com eles sobre como gerir eficazmente a sua saúde e bem-estar. Para muitos deles, este é um tema completamente estranho. Tenho visto um enorme interesse crescente de adolescentes que querem explorar isto mais a fundo, e a adesão está totalmente lá. Tem sido realmente incrível ver estas ideias de bem-estar, educação e aprendizagem socioemocional começarem agora a permear o campo da educação.
Halle: Também és investigadora na Butler University. Podes contar-nos mais sobre isto? Existe outra investigação já existente que examine os benefícios do ioga especificamente nos adolescentes?
Lade: Claro. Licenciei-me e concluí o mestrado na Butler University e, recentemente, estabeleci uma parceria com um dos meus antigos professores da College of Education no desenvolvimento de algumas ferramentas de inquérito para medir o impacto do ioga nos estudantes nas escolas. Quando comecei a ver o que existia, o que encontrei foi que há muitas avaliações independentes mais pequenas sobre o impacto do ioga nos adolescentes e nas escolas, mas, tanto quanto sei, ainda não existe uma ferramenta de investigação validada em grande escala para medir os efeitos do ioga nas escolas. Esse é o meu objetivo e a minha esperança ao iniciar esta jornada, e estou grata por ter a orientação do meu antigo professor para criar estas ferramentas de inquérito validadas, para que esta informação possa vir a ser publicada em algum momento.
Halle: Qual é a implicação de ter investigação publicável? É mais uma justificação para incluir currículos de mindfulness nas escolas?
Lade: Sim. Os dados são realmente a chave para conseguir convencer e fazer avançar a mudança de cima para baixo quando se trata de implementar este tipo de programas e currículos nas escolas, até ao ponto de influenciar a legislação para obrigar a este tipo de iniciativa. Se perguntares a educadores, ou a praticamente qualquer pessoa, é bastante simples. As pessoas sabem que o ioga é útil. Não é preciso propriamente convencê-las. Mas ainda não houve um estudo com ferramentas de inquérito validadas que tenha sido revisto pelo Institutional Review Board — portanto, os resultados poderiam ser replicados.
Halle: Para além de servir os estudantes, também criaste oportunidades de mindfulness para educadores. Podes partilhar um pouco mais sobre isto?
Lade: Bem, tínhamos planeado um retiro para educadores que se realizaria em junho, para que pudessem explorar estes temas por si próprios e, assim, talvez pudessem levá-los de volta e partilhá-los com as suas comunidades. O foco era a facilitação informada pelo trauma, a neurociência educacional e práticas baseadas no funcionamento do cérebro. Quando falamos de bem-estar nas escolas, queríamos ter a certeza de que não estávamos a deixar de fora os educadores e os adultos nestes ambientes, que estão a dar tanto de si aos seus alunos e também a absorver tanto do trauma que os seus alunos estão a viver, talvez levando isso para casa com eles, sem terem eles próprios as ferramentas adequadas para se regularem e encontrarem o seu centro. Infelizmente, o retiro foi adiado devido à COVID. Todos tivemos de nos adaptar, ajustar e evoluir. As oportunidades online continuam a existir, e estamos simplesmente a التفكير em mais formas de divulgar este tipo de formação e informação e partilhá-las com as nossas comunidades.
Halle: O que acha, enquanto facilitadora, que são algumas das coisas mais importantes necessárias para capacitar os alunos que estão consigo no espaço de yoga?
Lade: Acho que proporcionar um ambiente seguro e acolhedor, e modelar comportamentos como a vulnerabilidade, são importantes. Simplesmente dar aos alunos um exemplo de como baixar a guarda e conectar-se consigo próprios e com os outros pode ser uma prática poderosa e curativa. Especialmente para adolescentes... bem, na verdade para qualquer pessoa, isso pode ser realmente assustador. Por isso, quero ser mentora e modelo deste tipo de comunicação consciente e mostrar aos alunos que existe poder na vulnerabilidade, capacitá-los a aparecerem como o seu eu inteiro e a saberem que o seu eu inteiro é bem-vindo, amado e aceite.
Halle: Quais foram alguns dos desafios que experimentou através do seu trabalho como professora ou conselheira no mundo do yoga?
Lade: Bem, acho que, para mim pessoalmente, sendo uma mulher negra, muitas vezes encontro-me como “a única” nestes espaços. Estou a tentar ligar-me a outros professores de yoga negros e a representar as pessoas de cor que têm interesse em explorar o yoga, mas que sentiram que não havia um lugar para elas. Uma das formas de o fazer é estar inscrita numa formação de professores de yoga chamada Communities Rizing. As facilitadoras são Nikki Meyers e Rolf Gates, que são obviamente ambos lendas do yoga. Estou num grupo de cerca de 24 professores negros de yoga em formação. Infelizmente, devido à COVID, embora pudéssemos estar fisicamente juntos, agora o formato passou a ser virtual. Mas só o facto de ter um espaço onde se pode olhar à volta e estar numa sala cheia de pessoas de cor é algo que nunca tinha experimentado antes desta formação. É afirmativo, e tão difícil encontrar espaços assim. Acho que o próximo foco para mim é entrelaçar temas de yoga com justiça social. Especialmente com os tempos que estamos a viver coletivamente, este é o momento em que mais precisamos da prática.
Halle: A comunidade do yoga está agora a fazer um acerto de contas consigo própria, há muito adiado. Ter representação ao nível da liderança e ao nível do ensino é importante. Se pudesse estalar os dedos e mudar um componente da indústria que a tornasse mais acessível, o que escolheria?
Lade: Eu diria para continuar a dar uma plataforma. Não é como se não houvesse pessoas por aí a fazer o trabalho — trata-se de dar às pessoas uma plataforma e a oportunidade de serem vistas. Essa seria a minha “solução de um estalar de dedos”: colocar mais pessoas de cor na linha da frente. Dar às pessoas de cor mais lugares à mesa, em todas as mesas. Que o seu trabalho seja visto e celebrado coletivamente. Se conseguirmos dar mais oportunidades a mais vozes, todos beneficiamos.
Halle: Podes partilhar alguns dos sucessos que viveste através do teu trabalho?
Lade: Em qualquer dia em que me posso levantar e partilhar yoga, especialmente com jovens, sinto que é um sucesso. Sinto-me grata por, todos os dias, poder fazer algo pelo qual sou apaixonada e por experimentar os frutos desse trabalho de amor. Estou grata por haver jovens por aí que estão tão interessados no seu próprio bem-estar e desenvolvimento pessoal. Mesmo nestes tempos de tanta intensidade e incerteza, ainda me posso levantar e sentir esperança e alegria porque posso estar com os jovens, que sei que vão crescer e ser a mudança.
Escrito por: Halle Miroglotta
