Lauren Eckstrom sabe, em primeira mão, o que significa ser transformada pela prática. Como cofundadora e co-CEO da plataforma de ioga online Inner Dimension Yoga, professora de ioga E-RYT reconhecida a nível mundial e instrutora certificada de meditação mindfulness, traz para o seu ensino uma profundidade enraizada na experiência vivida.
Sentámo-nos com Lauren para falar sobre como mantém a sua prática enquanto viaja, o que a maternidade lhe ensinou sobre ensinar e como pode ser o bem-estar quando a sua vida está genuinamente cheia.
Como encontraste o ioga, e qual foi o teu percurso de aluna para professora?
No início dos meus vinte anos, sentia-me presa a corresponder às expectativas da minha cultura e da minha família. Estava estagnada numa relação confortável, mas sem amor, e sem paixão. Sentia-me perdida, confusa e sozinha. O mais doloroso era estar presa num emprego corporativo que, embora financeiramente vantajoso, me sugava a alma. Não conseguia ver uma saída, estava deprimida porque não conseguia decifrar quais os próximos passos para mudar a minha vida e sem saber de todo como recuperar a felicidade. Estava presa em hábitos pouco saudáveis, dependências e medos. Era um sofrimento silencioso, como sufocar lentamente por intoxicação por monóxido de carbono. Depois fiquei paralisada pela ansiedade. O coração acelerava-me, rebentava em suor frio, a visão estreitava-se, e eu aproximava-me cada vez mais de desmaiar ou vomitar. A experiência era visceral e assustadora. E levou-me ao ioga.
Lembro-me muito pouco da minha primeira aula de ioga, exceto que foi a primeira vez que me sentei frente a frente com a minha dor e sobrevivi. Deitada em Savasana, a postura final de descanso, rendi-me ao chão. Camadas de stress, medo e pânico derreteram-se. Pela primeira vez em muito tempo, senti-me em paz no meu corpo e na minha mente. Saí da aula a saber que tinha acabado de encontrar o meu maior desafio e o meu maior presente.
O ioga acabaria por me ensinar que podia experienciar a profundidade da minha dor e não só sobreviver, mas prosperar. A meditação acabaria por me ensinar que podia sentir as minhas emoções e não fugir. O ioga e a meditação mudaram por completo o rumo da minha vida.
Qual é a tua filosofia de ensino?
Facilito um estilo de prática chamado Holistic Yoga Flow. Cada aula entrelaça alinhamento seguro e correto com elementos holísticos, como filosofia do ioga, citações e histórias, investigação e ciência atuais, bem como exercícios de respiração e meditação, para abordar as seis dimensões humanas: corpo, energia, mente, coração, consciência e alma.
Tens alguma dica para equilibrar a tua prática pessoal e o ensino?
Os alunos conseguem perceber quando um professor está desligado da sua prática, sem disciplina, mas também sem paixão e inspiração. Embora possa ser desafiante equilibrar ambas, é essencial lembrar que és sempre, antes de mais, um aluno e dar prioridade à tua condição de estudante. A forma como praticas pode mudar ao longo dos anos, mas nunca percas de vista o que te trouxe até à prática e reserva espaço para alguma forma de prática diariamente.
O que mais adoras no papel de professora?
Estar no papel de facilitadora é uma oportunidade de partilhar as experiências, os desafios e as ideias que me levaram a uma vida com propósito, realização e serviço. Sempre que guio uma aula, lembro-me de que não se trata de mim. Foco-me nos alunos na sala, encontrando-os com presença plena, enquanto reservo tempo, com antecedência, para criar uma prática que seja verdadeiramente uma jornada holística — lembrando a cada pessoa que sempre foi, e já é, inteira. Continuar a ligar-me a alunos de todo o mundo e a ouvir as suas histórias e as muitas formas como os programas da Inner Dimension Yoga tiveram impacto nas suas vidas mantém a jornada significativa.
Como mãe, como evoluiu a sua relação com a força, o descanso e a recuperação?
Tornei-me mãe aos 36 anos, seis semanas antes da pandemia de Covid-19. Com um bebé em casa e o mundo em confinamento, todo o meu sentido de identidade mudou. Os estúdios fecharam, os nossos retiros foram cancelados e a Inner Dimension Yoga ficou posicionada para ajudar pessoas que sofriam numa das maiores crises coletivas do nosso tempo. À medida que a nossa comunidade começou de forma súbita e rápida a crescer, também eu fui chamada a mudar de forma súbita e rápida.
O meu amor por yin yoga, yoga nidra, slow flow e práticas restaurativas começou a florescer. A minha prática de meditação, que sempre tinha sido central na minha vida, passou a ter ainda mais prioridade. A maternidade e o trauma coletivo resultante da pandemia obrigaram-me a assumir mais profundamente a minha natureza cuidadora e a incorporar os aspetos mais femininos da minha voz como professora. As minhas aulas tornaram-se mais parecidas com sermões do que com experiências infundidas de asana, e a maternidade ensinou-me que o que todos precisávamos era ser vistos, ouvidos e sentidos.
O que é que viajar pelo mundo com a sua filha lhe ensinou sobre presença, paciência e perspetiva?
A minha filha tem agora seis anos e já viajou para mais de 11 países. Aos cinco anos, participou na sua primeira aula de retiro de ioga — uma prática completa de slow flow de duas horas. Era a única criança numa sala com mais de 50 adultos. Viajar com ela ensinou-me com que frequência subestimamos as crianças e a sua capacidade de adaptação. À medida que os ambientes, os fusos horários, as atividades disponíveis e as opções de comida vão mudando, aprendi a ser paciente, confiando na capacidade dela para enfrentar cada nova experiência com flexibilidade, entusiasmo e curiosidade.
Ter a viajar connosco é essencial para a sua educação e torna-a consciente da sua responsabilidade para com o mundo, incutindo-lhe respeito pelas culturas, pessoas e tradições de todo o planeta. Aprendi que quem sou como professora não está separada do meu papel como mãe, e aprendi a transitar de forma fluida entre os dois, especialmente quando viajo em trabalho com ela.
Como mantém um sentido de ritual e de prática pessoal enquanto viaja?
Mantenho as minhas rotinas de manhã e de noite onde quer que estejamos no mundo — acordando às 5h todos os dias para me hidratar, meditar e preparar para a prática de retiro matinal de 2,5 horas. Todas as noites, deito-me a horas, garantindo pelo menos oito horas de sono, e evito ecrãs, o que ajuda o meu sono a ser eficiente e reparador. A leitura é uma componente fundamental de como cuido de mim, por isso todos os dias reservo tempo suficiente para ler pelo menos 20 páginas do livro que estou a ler no momento. Tenho ainda a sorte de o meu marido e eu frequentemente cofacilitarmos retiros, por isso, quando ele está a lecionar a aula, tenho a oportunidade de praticar, e vice-versa.
Para as mulheres que conciliam vidas cheias, como é que a sustentabilidade do bem-estar se apresenta para si?
Como CEO, criadora de conteúdo, mãe e professora, a sustentabilidade parece-me uma rotina disciplinada que garante que tenho espaço para cuidar de mim todos os dias. Acordo cedo para ter tempo para meditar, beber o meu café e ler antes de a minha filha acordar. Todos os dias reservo tempo para mexer o corpo — treino de força três vezes por semana, ioga quatro vezes por semana — depois de a minha filha tomar o pequeno-almoço. Ela junta-se muitas vezes a mim, e adoro o exemplo que isso transmite. Por vezes, ela aparece numa prática ou tenta fazer alguns movimentos. Outras vezes, senta-se à minha secretária e pinta.
Também reservo tempo todas as semanas para atos de autocuidado: arranjar tempo para me encontrar com uma amiga para jantar ou tomar café, dar passeios ao ar livre ou visitar uma sauna de infravermelhos. Estas pequenas pausas ao longo do dia tornam sustentável a plenitude da semana e do ano em geral. Também sou rigorosa com as rotinas noturnas — muita leitura (de um livro, não de um dispositivo), nada de álcool e um ambiente de sono saudável.
Nesta fase atual da sua vida, a que está a dedicar mais atenção de forma intencional?
Aos 41 anos, estou focada em cuidar de mim à medida que envelheço, dando prioridade ao que gosto. Gosto de manter-me forte e levantar pesos pesados. Gosto de ioga. Gosto de estar ao ar livre. Afastei-me de qualquer forma de movimento que pareça castigo. Mas, acima de tudo, estou intencionalmente a dedicar-me às relações.
O estudo mais antigo sobre o bem-estar humano — o Harvard Study, que já abrange três gerações — demonstra que a melhor coisa que podemos fazer pela nossa saúde e felicidade é cuidar das nossas relações. Garantir ligações saudáveis com os meus amigos mais próximos, uma noite semanal de encontro com o meu marido, tempo presente e focado no início e no fim de cada dia com a minha filha, voluntariado semanal na Homeboy Industries e encontros para café ou chamadas telefónicas com alunos de longa data que procuram apoio são aspetos fundamentais nesta fase da minha vida. Sei que são a raiz definitiva do bem-estar e de uma vida longa e saudável.
Qual é o seu produto Manduka favorito?
O meu tapete eKO® — é o tapete perfeito para a minha prática. Nunca preciso de toalha, não escorrego, adoro a qualidade do produto e os valores que a Manduka representa, além de existir nas melhores cores!
Faça uma Aula com a Lauren
Esta aula de Power Yoga para Iniciantes, de 30 minutos, com a Lauren é perfeita para quem está pronto para levar a sua prática para outro nível. Aqueça o corpo, mova-se com intenção e explore o Power Yoga.
Sobre a Lauren
Lauren Eckstrom é a cofundadora e co-CEO da Inner Dimension Yoga. É professora certificada E-RYT pela Yoga Alliance e instrutora certificada de meditação mindfulness, com formação adicional em terapia somática do trauma, mindfulness relacional, psicoterapia contemplativa budista e coaching holístico de saúde. Escreveu para a Yoga Journal, The Huffington Post, Mantra Magazine e outros, e foi nomeada uma das 15 melhores professoras de ioga com quem estudar.
Explore os próximos retiros em innerdimensionyoga.com/retreats
Siga a Lauren no Instagram: @LaurenEckstrom
