Foto: Suleika Bauer @ViolinOnFeet
Conheça Eugene Butcher, um artista do movimento e professor apaixonado cuja jornada no yoga começou com a inspiração silenciosa da sua tia. Ao longo dos anos, o percurso de Eugene desenrolou-se através do Ashtanga e acabou por levá-lo ao mundo dinâmico e expressivo do AcroYoga como forma de arte. O que começou como simples curiosidade evoluiu para uma profunda devoção criativa, que agora alimenta o seu ensino internacional e as suas performances artísticas. Nesta entrevista, Eugene partilha como o yoga moldou a sua filosofia pessoal, como o Partner Yoga se tornou a sua forma de arte e como leva o seu PRO Squared Yoga Mat consigo pelo mundo inteiro.
Como descobriste o yoga e qual foi o teu percurso de aluno a professor?
Conheci o yoga pela minha tia; ela ensinava Iyengar. Embora nunca tenha tido aulas com ela, a forma como vivia teve uma grande influência. Foi o meu primeiro contacto com produtos de saúde alternativos, coisas que eu não tinha questionado antes. Pensando nisso, tenho sido um fanático da saúde a maior parte da minha vida, questiono tudo. Ela estava sempre calma, paciente, descontraída e feliz. Mais tarde, explorei vários tipos de yoga; o Ashtanga Vinyasa fascinou-me desde cedo e a ideia de uma meditação em movimento voltaria a surgir mais tarde como um tema significativo na minha jornada.
O que te inspirou a praticar AcroYoga e como conheceste esta prática pela primeira vez?
É engraçado, da primeira vez que vi AcroYoga, pensei: "parece demasiado fácil, vou aborrecer-me." O papel do flyer (normalmente feminino) parecia interessante, criativo, desafiante, ou seja, desenvolver agilidade, orientação, coordenação, equilíbrio, força, foco, confiança e expressão. Entretanto, a base (normalmente masculina) ficava deitada de costas, com os braços e as pernas dobrados. Treze anos depois, continuo completamente obcecado em explorar e desenvolver esta prática.
Um vídeo do YouTube ajudou a mudar a minha perspetiva. Não era uma apresentação de AcroYoga, mas uma prática única em parceria, criada pelo professor de yoga Philip Askew e pela bailarina Lydia Walker. A harmonia dos seus movimentos era hipnotizante, outra forma de meditação em movimento. Fez-me pensar se o AcroYoga poderia ser um primeiro passo num caminho para explorar este tipo de forma de arte.
(Esquerda) foto: @SophiaAshfordYoga em @AnahawDauin; (Direita) photo: Laura Gibson @FlowWithLaura
Para quem está a começar na prática, pode explicar o que é o AcroYoga e o que o distingue de outros estilos de yoga?
O AcroYoga é uma prática a dois, em que uma base, normalmente deitada de costas, sustenta um flyer. Muitas vezes há uma forte ênfase na brincadeira, connection e na comunidade, o que resulta em muita troca de parceiros. Desde o início, questionei a troca de parceiros do ponto de vista da aprendizagem, parecia-me contraintuitiva. Querendo testar uma intuição, pedi a alguém que me ajudasse a conduzir uma experiência: praticámos juntos durante cerca de 8 sessões, ao longo de 2 semanas, sem trocar de parceiro. Os resultados foram completamente diferentes. Por essa altura, uma amiga pediu-me para fazer AcroYoga em palco no meu festival preferido; eu disse que sim, mas admiti que precisava de encontrar um parceiro.
Concordei em ensinar AcroYoga a alguém AcroYoga que parecia entusiasmado por experimentar. Correu bem e gostaram. Mencionei a atuação no festival e perguntei se estariam dispostos a praticar todos os dias. Disseram que sim. Três semanas depois, recebemos uma ovação de pé após atuarmos no espetáculo de sábado à noite no Colourfest. Três meses depois, filmámos outra sequência e publicámos o vídeo online, que se tornou viral com 2000 gostos numa semana, o que era muito em 2014. Do You Yoga escreveu um artigo dizendo,
“Uma sequência de dança e AcroYoga coreografada e executada com uma elegância e graça devastadoras. Ver este vídeo faz-nos perceber que, mais do que nunca, o AcroYoga é um meio de criatividade, de autoexpressão e, em si mesmo, uma forma de arte: uma celebração do que a união de dois corpos, mentes e espíritos humanos em meditação em movimento pode alcançar.”
Este foi um momento de fechar o círculo, pois anos antes eu tinha abandonado a Central Saint Martins, a faculdade de arte, no meu último ano, para me dedicar mais ao yoga e às artes marciais e, como ainda não tinha encontrado o meu meio criativo, disse a mim próprio que um dia voltaria à arte quando sentisse uma vocação mais forte. Steve Jobs disse: “Só podemos ligar os pontos olhando para trás”.
Qual é a diferença entre Partner Yoga e AcroYoga?
O Partner Yoga incorpora o AcroYoga como uma forma de arte. O seu objetivo, se é que existe um, é criar movimento que pareça belo, talvez uma forma de ahimsa, porque, por isso, a metodologia é diferente. Nos últimos 10 anos, sinto que o AcroYoga mais mainstream tem sido cada vez mais influenciado pela cheerleading e pela acrobacia, com mais mortais altos, cambalhotas, etc. Por vezes, estas são habilidades super impressionantes, à beira do nível circense, mas sinto um forte impulso para explorar e criar um tipo diferente de arte, que envolva trazer mais yoga para a prática.
Consegue descrever algumas das posturas ou movimentos centrais do Partner Yoga?
O movimento central no Partner Yoga é a transição do AcroYoga para o yoga em dupla, com os parceiros a desligarem-se e a praticarem yoga; isso tem a vantagem de tirar a base da posição em L e de fora das costas, onde 99% do AcroYoga é praticado. Esta mudança de postura é importante do ponto de vista da saúde e também abre um mundo inteiro de possibilidades criativas. Estas transições entre AcroYoga e Yoga podem ser simples ou uma oportunidade para encontrar soluções mais criativas e graciosas.
Foto: Suleika Bauer @ViolinOnFeet; fotógrafa @TilmanKoeneke
Como incentiva os alunos a abraçarem a jornada de autodescoberta e crescimento que o AcroYoga oferece?
A principal coisa que peço aos alunos é para irem com calma, serem pacientes e desfrutarem do momento. “Devagar é suave e suave é rápido.” Quanto menos expectativas as pessoas tiverem, mais vão apreciar. Quanto mais apreciarem, mais vão praticar; quanto mais praticarem, mais fácil se torna. Quanto mais fácil se torna, mais bonito começa a parecer e a sentir-se.
Como podem os princípios e ensinamentos do AcroYoga estender-se para além do tapete de yoga e para a vida quotidiana?
Aprender AcroYoga depende muito da nossa capacidade e vontade de comunicar, e de sermos pacientes com o nosso parceiro e connosco próprios. O AcroYoga é divertido e técnico; ouvir o nosso parceiro da forma mais ampla possível enquanto comunicamos pacientemente as nossas necessidades ajuda muito. Talvez não sejam maus hábitos para levar para além do tapete.
Para os leitores interessados em aprofundar o AcroYoga, que conselho ou recursos recomendaria?
“Deve ser muito forte.” Se eu recebesse uma moeda por cada vez que ouvi isto, seria o maior equívoco. Claro que a força estaria numa lista dos 10 principais fatores, mas à frente da força estariam: comunicação, alinhamento, técnica, paciência, consciência corporal, cautela, calma.
Para principiantes, recomendo que encontrem outra pessoa que também seja nova para aprender e evoluir em conjunto. Os melhores parceiros nem sempre são os que já conseguem fazer, mas alguém com quem vai gostar de praticar regularmente, “a repetição é o “
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Foto: @LauraLouiseYoga em @AshiyanaYoga
Tem algumas dicas para equilibrar a tua prática pessoal e o ensino?
Pessoalmente, coloco a criação artística em primeiro lugar! Se colocar o ensino em primeiro lugar, a arte pode não acontecer. Embora adore ensinar, é o processo criativo que me entusiasma. Também tenho sorte porque, quando crio arte e a divulgo ao mundo, é a melhor promoção que posso fazer, porque as pessoas que se identificam com ela podem querer aprender.
Quando tinha um estúdio de AcroYoga a tempo inteiro em Londres, os professores de yoga diziam-me muitas vezes que adoravam assistir a uma aula durante o dia. Costumavam dizer: “que tal às 11h30 de terça-feira durante 45 minutos?” Eu respondia que não tínhamos aula exatamente àquela hora; “porquê essa hora?”, perguntava eu. “Porque é o único tempo livre que tenho todas as semanas.” Perdi a conta às vezes que ouvi algo assim. Cada vez partia-me o coração ver professores de yoga a trabalhar tão arduamente com tão pouco tempo para si próprios. Espero que as coisas tenham mudado.
Qual é a tua abordagem ou filosofia de ensino?
“A repetição é a mãe da habilidade”. Repetir habilidades com um parceiro consistente o mais cedo possível e durante o maior tempo possível.
Ahimsa, ouve o teu corpo e os teus parceiros. Prioriza o que parece bom e, mais tarde, o que é bonito. Surpresa, surpresa: quando se sente bem, também parece bonito. Concentra-te em como se sente; o bonito vem depois, mas nunca é a nossa prioridade.
A paciência e a confiança constroem-se através de uma prática e comunicação conscientes e cuidadosas. Isto desenvolve-se até um estado de fluxo e, eventualmente, a sensação de uma meditação em movimento, em que duas pessoas se movem como uma só.
Viajas pelo mundo inteiro para partilhar a prática; como te ligas às comunidades de yoga em diferentes países?
Quando visito estúdios de yoga enquanto viajo, muitas vezes dou workshops em grupo, que são uma forma divertida de descobrir os fundamentos. Também treino sessões privadas 1 para 1; ao orientar o aluno pessoalmente, eles podem contornar a curva de aprendizagem paciente e experimentar quase mais do que a prática pode parecer. Se já tiverem uma prática de yoga, normalmente consigo pô-los a fazer um Partner Yoga Infinity Flow (metade AcroYoga, metade twin yoga) na sua primeira sessão. Há muitos vídeos em que treinei alguém para fazer isto. (*Nota: caso alguém esteja a pensar “isso não é trocar de parceiros?” Quando treino alguém 1 para 1, não estou a praticar nem a tentar aprender uma habilidade. Estou a treinar competências que normalmente já fiz mil vezes, para que eles possam aprender — uma grande diferença.)
Levou o seu tapete de yoga PRO Squared para todo o lado; o que faz dele o seu companheiro de eleição para a prática de AcroYoga em qualquer parte do mundo?
O tapete é perfeito para as duas formas principais de Partner Yoga: o AcroYoga como forma de arte e a prática de TwinFlow Yoga. É aqui que os parceiros quebram o contacto físico do AcroYoga e fazem a transição para uma prática de yoga sincronizada, normalmente lado a lado no tapete. O PRO Squared é suficientemente grande para termos muito espaço; além disso, cria uma moldura visual e física útil para essa prática de TwinFlow Yoga. Isto ajuda na orientação, no espaçamento e no fluxo geral.
Levei o tapete PRO Squared para o Sudeste Asiático nos últimos 2 anos. Já o usei em cerca de 10 países diferentes. Goa, Malásia, Sri Lanka, Bali, Filipinas — nunca me arrependi do esforço de o andar a arrastar. É um dos pontos altos de cada viagem quando o tapete PRO já passou pela sua “reabilitação” e eu posso desenrolá-lo e ser criativo...
Que papel desempenha o seu tapete na criação de um sentido de segurança e confiança ao apresentar novos parceiros ao AcroYoga?
Quando estou a trabalhar com alguém novo, a minha prioridade número um é que essa pessoa se sinta segura. Nada se aproxima disso. Eu sei que estão em segurança, mas o importante é que o sintam e o reconheçam. Algumas pessoas reagem de forma diferente se for uma superfície de chão dura, como ladrilhos; por isso, ter um tapete grande ajuda, especialmente um tão espesso como o PRO Squared.
Pode partilhar um lugar ou momento memorável em que desenrolou o PRO Squared e se sentiu especialmente ligado à prática e ao ambiente?
Um terraço no telhado na minha primeira viagem a Mysore. Quis ir durante anos, quando praticava Ashtanga Vinyasa yoga. Também dei ao tapete a sua primeira lavagem com mangueira nesse terraço e pendurei-o a secar ao sol, enquanto passava pela “reabilitação” depois de ter sido enrolado e dobrado para a viagem de comboio a partir de Goa.
Foto: @MejomiYoga em @LumeriaYoga
Qual foi o local mais inesperado ou único onde praticaste AcroYoga com o teu tapete?
Sim, foi a primeira vez que usei o tapete pro em Ubud e Bali, num belo Lumeria Yoga. Fiz uma colaboração com uma professora de yoga chamada Michelle; era a primeira vez dela a fazer AcroYoga, mas ela apanhou-lhe o jeito com facilidade e teve algumas ideias super criativas para o elemento Twin Flow do Infinity flow que filmámos. O vídeo ainda está fixado no meu Instagram.
Como cuidas e transportas o teu tapete PRO Squared quando viajas, especialmente tendo em conta o seu tamanho e peso? Alguma dica para outros AcroYogis em viagem?
Este tapete destina-se a casa ou ao estúdio; é demasiado grande para viajar e pesa 12 kg, mas eu não me importo, levo-o na mesma. Quando viajo de avião, enrolo-o, dobro-o, prendo-o com uma correia e coloco-o numa mochila para que possa ir como bagagem de porão normal. A primeira vez que o fiz, ia a caminho de Goa; à chegada, desembrulhei cuidadosamente o tapete e descobri que estava praticamente destruído. Pois é, tinha destruído este belo tapete na minha primeira viagem.
Fiquei mortificada. Tinha vincos profundos, de estar dobrado tão apertado durante tanto tempo, e estava totalmente deformado. “Meu Deus, o que é que eu fiz?” Publiquei algumas fotos nas minhas histórias do Instagram e tive amigos yogis em todo o mundo a responder com emojis de corações partidos e lágrimas. “O que é que fizeste!? Mataste este belo tapete.” Acho que alguns deles pensaram longa e seriamente em deixar de me seguir. Felizmente, nenhum o fez, pelo menos que eu saiba. Espera!
Deixei-o desdobrado durante os 10 dias seguintes; os vincos foram desaparecendo gradualmente e ele recuperou a sua forma. Na viagem seguinte, coloquei uma linha de roupa no interior antes de o enrolar, o que evitou que os vincos ficassem tão profundos. Os amigos yogis continuaram horrorizados quando publiquei mais fotos, mas acho que ainda estavam traumatizados pela primeira experiência.
Se o teu PRO Squared pudesse falar, que histórias contaria sobre a tua jornada de AcroYoga pelo mundo?
Provavelmente os olhares estranhos que recebemos dos locais em Bali, nas Filipinas e no Sri Lanka, onde preciso de levar o tapete PRO para um shala de yoga, mas quero evitar dobrá-lo ou vincá-lo. Com 2 metros de comprimento, é interessante transportá-lo numa scooter. Costumo deitá-lo ao longo da mota e sentar-me em cima dele. Estes países estão habituados a ver coisas muito mais malucas em scooters. Mas, mesmo assim, as pessoas viravam a cabeça, talvez porque o tapete estivesse pendurado à frente do guiador e eu estivesse sentado tão alto. Talvez porque seja um viajante a fazer algo aleatório numa scooter.
Liga-te a Eugene
- Website: www.partner.yoga
- Instagram: @acroyogacoach
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Próximos eventos/retiros/iniciativas especiais:
- O novo livro de Eugene será lançado em breve: AcroYoga as an Art Form
- Retiros de Partner Yoga e formações de professores em Bali, Reino Unido, Filipinas e online
- Brevemente ensino regular em Bali, Indonésia!
