No hay una forma suave de decirlo: vivimos tiempos que ponen a prueba nuestra compasión, resiliencia, tolerancia, duelo y esperanza, a veces todo en un solo día. Nuestros sistemas nerviosos están sobreestimulados, oscilando entre extremos muy altos y muy bajos, lo que nos deja a todos luchando por mantener la salud mental.
Por suerte, soluciones modernas como la terapia conversacional y la espiritualidad pueden ayudarnos a afrontar las cosas. Pero hay más a nuestra disposición. El yoga, a menudo malinterpretado como solo un ejercicio físico, tiene aplicaciones mucho más allá de la esterilla, incluido un poderoso apoyo para la salud mental.
Una comprensión moderna del yoga
Durante años, el yoga fue recibido con escepticismo en Occidente y descartado como pseudociencia. Pero los primeros adeptos experimentaron sus beneficios transformadores: mejor estado de ánimo, resiliencia emocional, resistencia física y autorregulación mediante la respiración, por nombrar algunas observaciones comunes. Aunque muchos practicantes de yoga comenzaron a defenderlo como un camino poderoso hacia la salud mental, no había suficientes pruebas científicas modernas para convencer al público general de su eficacia, hasta los últimos años.
En las últimas décadas, la academia ha tomado nota de los beneficios fisiológicos y psicológicos irrefutables de tener una práctica regular de yoga. Los estudios demuestran los profundos efectos fisiológicos y psicológicos de la práctica regular de yoga en nuestro bienestar general, desde Pranayama (trabajo respiratorio) y Dhyana (meditación) hasta Asana (posturas físicas). El yoga va mucho más allá de la superficie y ofrece herramientas para ayudarnos a navegar los factores estresantes de la vida moderna.
Ya no vivimos en el mundo para el que el yoga fue codificado por primera vez. Los desafíos de hoy —correos interminables marcados como “URGENTE”, desastres climáticos y preguntas existenciales sobre el propósito— generan angustia física y mental. La falta de aire, la presión arterial alta y el estrés crónico son solo algunas de sus manifestaciones.
La medicina moderna ofrece soluciones fundamentales, pero no es la única vía. La salud mental y la física están profundamente entrelazadas, y el yoga ofrece herramientas únicas para abordar ambas.
Aquí tienes tres formas en que puedes usar el yoga para apoyar tu salud mental:
1. Usa los Yamas y Niyamas como marcos para una vida equilibrada
Nuestra sociedad suele priorizar el individualismo —ambición, éxito financiero y estatus social— por encima del colectivismo. Aunque estas aspiraciones no son inherentemente malas, pueden fomentar mentalidades de escasez y comportamientos egocéntricos. Los seres humanos prosperan en comunidad, y los Yamas (disciplinas éticas) ofrecen un marco para reconectar con los demás y con el planeta.
Los Yamas, la primera rama del yoga, consisten en cinco disciplinas éticas clave que pueden ayudarnos a volver a formas de vida comunitarias y sanadoras. Los cinco Yamas son: Ahimsa (no dañar), Asteya (no robar), Aparigraha (no posesividad), Satya (veracidad) y Brahmacharya (moderación). Por ejemplo:
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Practicar Brahmacharya (moderación) en tu consumo de cosas, como los medios, las ideas y el entretenimiento, nos ayuda a aclarar lo que realmente necesitamos en la vida.
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Ser discerniente y soltar el desorden físico y mental (Aparigraha) crea espacio para cosas mejores.
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Hablar y vivir tu verdad (Satya) reduce la ansiedad de tener que “actuar” para la sociedad.
Por otro lado, los cinco Niyamas, o observancias internas, construyen carácter y disciplina: Saucha (limpieza), Santosha (contentamiento), Tapas (disciplina), Svadhyaya (autoestudio) y Isvara Pranidhana (entrega a un poder superior). Estos complementan los Yamas:
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Liberar el desorden físico y mental (Aparigraha) conduce a una mente y un espacio limpios y enfocados (Saucha).
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Moderar tu energía, tu tiempo y tu consumo (Brahmacharya) fomenta la disciplina y la pasión en todo lo que haces (Tapas).
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Practicar gratitud por lo que tienes (Santosha) hace que no robar (Asteya) sea tu estado natural.
Cuando vivimos según estos principios, deshacemos la ilusión de separación entre nosotros (Maya). Una vez que actuamos con compasión y atención plena los unos hacia los otros, hay menos división y más paz en nuestras comunidades y en nuestros corazones.
2. Transita las emociones difíciles con Asana
Transformar la sociedad es un proceso a largo plazo. Mientras tanto, ¿cómo procesamos las emociones difíciles que surgen a diario?
Más allá de emplear marcos cognitivos para comprender, digerir y actuar ante los desafíos de la vida, también podemos usar nuestro cuerpo para procesar y sanar. Asana, la tercera rama del yoga, actúa a través del cuerpo para despejar bloqueos energéticos, crear conciencia y regular los estados emocionales. La ansiedad, por ejemplo, a menudo se manifiesta físicamente como entumecimiento, un pulso acelerado o las palmas sudorosas. Un Asana consciente nos da estabilidad, ayudándonos a recuperar una sensación de control.
Al guiar al cuerpo hacia posturas específicas, podemos mover intencionalmente el Prana (energía vital), despejando bloqueos, aumentando la vitalidad y desencadenando cambios fisiológicos sutiles pero significativos. Asana también desarrolla la conciencia corporal, capacitándonos para comprender mejor nuestras emociones y responder a ellas.
Aquí hay algunos ejemplos:
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Las posturas con las piernas elevadas por encima del torso mejoran la circulación y nos reenergizan cuando sentimos tristeza.
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Las posturas que permiten que el peso se libere en la tierra o sobre apoyos calman las emociones intensas.
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Secuencias simples y repetitivas como las de Vinyasa o Surya Namaskar (Saludo al Sol) proporcionan quietud meditativa y alivio emocional.
A través de Asana, nos reconectamos con nuestros cuerpos, creando espacio para la liberación emocional y la sanación.
3. Regula el estrés con Pranayama
Con frecuencia se dice: «Donde va la respiración, sigue la conciencia». Los cambios emocionales afectan directamente la respiración, que a menudo se vuelve superficial o irregular durante el estrés. Además de mover el cuerpo a través de Asana, aprender sobre Pranayama (control de la respiración), la cuarta rama del yoga, nos empodera para regular conscientemente esta respuesta.
Está científicamente comprobado que Pranayama activa el sistema nervioso parasimpático, que regula la respuesta de «descanso y digestión». Técnicas populares de pranayama como Nadi Shodhana (respiración alterna por las fosas nasales) y Sama Vritti Pranayama (respiración en caja) facilitan respiraciones más lentas y profundas, lo que disminuye la frecuencia cardíaca, reduce la presión arterial y baja los niveles de cortisol; todo ello clave para reducir el estrés.
Más allá de aliviar el estrés, los estudios muestran que Pranayama mejora el tono vagal —la influencia del sistema nervioso parasimpático en la función cardíaca—, potenciando la regulación emocional y la resiliencia. El simple acto de «tomar aire» adquiere una profunda importancia cuando entiendes con qué eficacia puede ayudar a manejar las respuestas fisiológicas durante las crisis de salud mental.
Yoga y salud mental
El yoga ofrece herramientas modernas para la salud mental. Nos enseña cómo encontrar el equilibrio interna y externamente, nos brinda herramientas para regular los altibajos emocionales (incluida la forma de aceptar los extremos) y cómo tomar el control de nuestra propia sanación. Nos volvemos infinitamente poderosos una vez que comprendemos verdaderamente nuestras capacidades, tanto mentales como físicas.
El yoga está aquí para apoyarte en tu camino: úsalo con sabiduría y úsalo a menudo.
Divya practica sobre nuestra esterilla de yoga PROlite® con bloques de yoga de corcho y vistiendo nuestra Dhara Camiseta sin mangas y leggings Capri en Avian Heather.
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