Tre modi in cui lo yoga può migliorare la vostra salute mentale

Posted in self care | December 17, 2024

Three Ways Yoga Can Improve Your Mental Health

Proteggete la vostra vitalità e migliorate la qualità della vita integrando i principi dello yoga nel vostro kit di strumenti per la salute mentale. Divya Balakrishnan

Non c'è un modo gentile per dirlo: viviamo in tempi che mettono alla prova la nostra compassione, la nostra resilienza, la nostra tolleranza, il nostro dolore e la nostra speranza, a volte tutto in un giorno. Il nostro sistema nervoso è sovrastimolato e oscilla tra alti e bassi estremi, lasciandoci collettivamente in difficoltà nel mantenere la salute mentale.

Per fortuna, soluzioni moderne come la terapia e la spiritualità possono aiutarci a far fronte alla situazione. Ma c'è molto di più a nostra disposizione. Lo yoga, spesso frainteso come semplice esercizio fisico, ha applicazioni che vanno ben oltre il tappetino, compreso un potente supporto per la salute mentale.

UNA COMPRENSIONE MODERNA DELLO YOGA

Per anni, lo yoga ha affrontato lo scetticismo in Occidente, liquidato come pseudoscienza. Ma i primi adepti hanno sperimentato i suoi benefici trasformativi: miglioramento dell'umore, della resilienza emotiva, della resistenza fisica e dell'autoregolazione attraverso il respiro, per citare alcune osservazioni comuni. Sebbene molti praticanti di yoga abbiano iniziato a evangelizzarlo come un potente percorso verso la salute mentale, non c'erano sufficienti prove scientifiche moderne per convincere il grande pubblico della sua efficacia, fino agli ultimi anni.

Negli ultimi decenni, gli studiosi hanno scoperto gli inconfutabili benefici fisiologici e psicologici di una pratica regolare dello yoga. Gli studi dimostrano i profondi effetti fisiologici e psicologici di una pratica regolare dello yoga sul nostro benessere generale, da Pranayama (lavoro di respirazione) e Dhyana (meditazione) per Asana (posizioni fisiche). Lo yoga va ben oltre la superficie, offrendo strumenti che ci aiutano a superare i fattori di stress della vita moderna.

Non viviamo più nel mondo per cui lo yoga è stato codificato. Le sfide di oggi, le infinite e-mail con la scritta "URGENTE", i disastri climatici e le domande esistenziali sullo scopo, creano disagio fisico e mentale. Respiro corto, pressione alta e stress cronico sono solo alcune delle manifestazioni.

La medicina moderna offre soluzioni critiche, ma non è l'unico modo. La salute fisica e mentale sono profondamente interconnesse e lo yoga offre strumenti unici per affrontarle entrambe.

Ecco tre modi per utilizzare lo yoga a sostegno della salute mentale:

1. USARE GLI YAMA E I NIYAMA COME QUADRO DI RIFERIMENTO PER UNA VITA EQUILIBRATA.

La nostra società spesso privilegia l'individualismo - ambizione, successo finanziario e status sociale - rispetto al collettivismo. Sebbene questi obiettivi non siano intrinsecamente negativi, possono favorire una mentalità di scarsità e comportamenti egocentrici. Gli esseri umani prosperano in comunità e la Yamas (discipline etiche) offrono un quadro di riferimento per riconnettersi con gli altri e con il pianeta.

Gli yama, il primo arto dello yoga, consistono in cinque discipline etiche fondamentali che possono aiutarci a tornare a modi di vita comunitari e curativi. I cinque yama sono: Ahimsa (non nuocere), Asteya (non rubare), Aparigraha (non possesso), Satya (veridicità) e Brahmacharya (moderazione). Per esempio:

Praticare Brahmacharya (moderazione) nel consumo di cose come i media, le idee e l'intrattenimento, ci aiuta a chiarire ciò di cui abbiamo veramente bisogno nella vita.
Essere perspicaci e lasciare andare il disordine fisico e mentale (Aparigraha) crea spazio per cose migliori.
Parlare e vivere la propria verità (Satya) riduce l'ansia di dover "esibirsi" per la società.

D'altra parte, i cinque Niyamao osservanze interne, costruiscono il carattere e la disciplina: Saucha (pulizia), Santosha (contentezza), Tapas (disciplina), Svadhyaya (studio autonomo) e Isvara Pranidhana (abbandono al potere superiore). Questi completano gli Yamas:

Liberarsi dal disordine fisico e mentale (Aparigraha) porta ad una mente e ad uno spazio puliti e concentrati (Saucha).
Moderare l'energia, il tempo e il consumo (Brahmacharya) favorisce la disciplina e la passione in tutto ciò che si fa (Tapas).
Praticare la gratitudine per ciò che si ha (Santosha) rende il non rubare (Asteya) il vostro valore predefinito.

Quando viviamo secondo questi principi, abbattiamo l'illusione della separazione tra noi (maya). Una volta che agiamo in modo compassionevole e attento gli uni verso gli altri, c'è meno divisione e più pace nelle nostre comunità e nei nostri cuori.

2. SUPERARE LE EMOZIONI DIFFICILI CON LE ASANA

La trasformazione della società è un processo a lungo termine. Nel frattempo, come possiamo elaborare le emozioni difficili che si presentano quotidianamente?

Oltre a impiegare strutture cognitive per comprendere, digerire e agire sulle sfide della vita, possiamo anche usare il nostro corpo per elaborare e guarire. L'asana, il terzo arto dello yoga, lavora attraverso il corpo per eliminare i blocchi energetici, creare consapevolezza e regolare gli stati emotivi. L'ansia, ad esempio, spesso si manifesta fisicamente come intorpidimento, battito accelerato o palmi sudati. Mindful Asana ci mette a terra, aiutandoci a recuperare il senso di controllo.

Guidando il corpo in posizioni specifiche, possiamo muoverci intenzionalmente. Prana (energia della forza vitale), eliminando i blocchi, aumentando la vitalità e innescando sottili ma significativi cambiamenti fisiologici. Le asana sviluppano anche la consapevolezza corporea, consentendoci di comprendere e rispondere meglio alle nostre emozioni.

Ecco alcuni esempi:

Le posizioni con le gambe sollevate sopra il busto favoriscono la circolazione e ci rienergizzano quando ci sentiamo tristi.
Le posizioni che permettono di scaricare il peso sulla terra o su oggetti di sostegno calmano le emozioni più forti.
Flussi semplici e ripetitivi come Vinyasa sequenze o Surya Namaskar (Saluti al Sole) forniscono tranquillità meditativa e sollievo emotivo.

Attraverso le Asana, ci riconnettiamo con il nostro corpo, creando uno spazio per il rilascio emotivo e la guarigione.

3. REGOLARE LO STRESS CON IL PRANAYAMA

Si dice spesso che "dove va il respiro, va la consapevolezza". I cambiamenti emotivi influenzano direttamente il respiro, che spesso diventa superficiale o irregolare durante lo stress. Oltre a muovere il corpo attraverso le Asana, imparare il Pranayama (controllo del respiro), il quarto arto dello yoga, ci permette di regolare consapevolmente questa risposta.

È scientificamente provato che il Pranayama attiva il sistema nervoso parasimpatico, che regola la risposta "riposo e digestione". Le tecniche di pranayama più diffuse, come Nadi Shodhana (respirazione a narici alternate) e Sama Vritti Pranayama (Box Breathing) facilitano respiri più lenti e profondi, che abbassano la frequenza cardiaca, riducono la pressione sanguigna e i livelli di cortisolo, tutti elementi fondamentali per la riduzione dello stress.

Oltre ad alleviare lo stress, gli studi dimostrano che il Pranayama migliora il tono vagale - l'influenza del sistema nervoso parasimpatico sulla funzione cardiaca - migliorando la regolazione emotiva e la resilienza. Il semplice atto di "fare un respiro" assume un significato profondo quando si comprende quanto efficacemente possa aiutare a gestire le risposte fisiologiche durante le crisi di salute mentale.

YOGA E SALUTE MENTALE

Lo yoga offre strumenti moderni per la salute mentale. Ci insegna a trovare l'equilibrio interno ed esterno, ci dà gli strumenti per regolare gli alti e i bassi emotivi (compreso il modo di accettare gli estremi) e come prendere il controllo della nostra guarigione. Diventiamo infinitamente potenti quando comprendiamo veramente le nostre capacità, sia mentali che fisiche.

Lo yoga è qui per sostenervi nel vostro viaggio: usatelo con saggezza e usatelo spesso.