Conheça Peter Sterios, o fundador da Manduka. Com mais de quatro décadas na comunidade global do ioga, Peter deixou a sua marca como professor, autor, empresário e filantropo.
Peter descobriu o ioga na universidade e aprofundou a sua prática com Shandor Remete, um professor mestre e aluno de BKS Iyengar. Inicialmente, o ioga complementava os seus outros desportos, como o basquetebol, o esqui e o râguebi. No entanto, após uma lesão, o ioga tornou-se o seu principal objetivo. Sem um caminho exterior em que se apoiar ou as práticas físicas que tinha aprendido, voltou-se para dentro de si e descobriu novos professores: Gravity and Grace, que é agora o título do seu livro premiado.
Esta viagem levou à criação da Manduka. Descubra mais sobre a viagem de Peter e como surgiu a Manduka na entrevista abaixo.
Como é que o ioga lhe foi apresentado pela primeira vez e o que o atraiu?
Até hoje, a verdade é que não sei bem... Era um estudante que ia a correr para o centro recreativo de uma universidade, atrasado para as aulas, e por acaso vi, através de uma porta parcialmente aberta, uma sala de exercícios de grupo com um grupo de jovens a fazer ioga, algo que nunca tinha visto antes. Curioso, fiz uma pausa, empurrei a porta e, mesmo a meio da aula, perguntei à professora o que era a aula e ela respondeu: "É ioga, queres experimentar?"
Eu disse que sim e, como se costuma dizer, o resto é história!
Quem foram as suas primeiras influências ou mentores no ioga e qual o impacto que tiveram na sua prática?
Durante os primeiros quatro anos de prática de ioga, eu não sabia bem o que estava a fazer. Os exercícios nas aulas eram dolorosos enquanto os fazia, mas sentia-me óptima depois. Não levava a prática muito a sério e era apenas algo que eu achava que ajudaria os outros desportos em que estava envolvido na altura (basquetebol de competição, esqui e râguebi). Isso mudou quando me mudei para a Nova Zelândia para praticar râguebi, me lesionei e acabei por conhecer Shandor Remete, um mestre professor de ioga e aluno sénior de BKS Iyengar, com quem estudei nos 20 anos seguintes.
O que é que o inspirou a passar de praticante de ioga a professor de ioga e empresário?
Pura coincidência - nunca tive a intenção de ser professora, mas quando regressei aos EUA, a pequena cidade costeira da Califórnia onde fui parar não tinha aulas de ioga. Quando fiz amigos lá, muitos deles ficaram curiosos sobre o ioga, especialmente quando souberam que eu tinha vivido na Índia durante um ano e estudado ioga com um mestre. Incentivaram-me vivamente a dar aulas, o que fiz.
Em 1997, durante a sua visita de estudo ao meu estúdio de ioga em San Luis Obispo, Shandor apresentou-me a primeira versão do Tapete Preto e encorajou-me vivamente a começar um negócio. Ao usar o tapete pela primeira vez, percebi que havia um enorme potencial para ele e senti que a oportunidade de começar um novo negócio valia o risco. Não sabia nada sobre como gerir uma empresa de tapetes de ioga, mas assim que tomei a decisão, as coisas fluíram naturalmente e aprendi "no trabalho"! Os primeiros tempos da Manduka foram muito divertidos para mim, cheios de longas horas a trabalhar a partir de casa e a participar nas Conferências do Yoga Journal como professora e também como vendedora, conhecendo pessoas maravilhosas, proprietários de estúdios e alunos, que se tornariam a base da marca Manduka e da sua crescente comunidade de clientes.
O que é que o inspirou a criar a Manduka?
As coincidências inacreditáveis que literalmente deixaram cair um produto único de alto desempenho à minha porta, e incluíram uma apresentação pessoal à fábrica representante na Alemanha, e a visão e perceção imediata que tive de como este tapete era único, como era tão diferente de tudo o resto num mercado cheio de tapetes de ioga medíocres, e como esse mercado se estava a tornar grande, mesmo nos anos 90.
Pode partilhar a história por detrás do nome "Manduka"?
A palavra sânscrita "manduka" significa sapo em inglês, o que tem uma correlação direta com a "aderência" dos primeiros tapetes e com a sensação poderosa que era praticar num tapete com um apoio tão firme, juntamente com a quantidade perfeita de almofada que perdoava os joelhos, tornozelos e vértebras da coluna vertebral. O nome foi também uma homenagem ao meu professor Shandor, que veio pela primeira vez aos EUA com uma versão inicial do tapete e me apresentou à fábrica. O nome apareceu na minha consciência também porque ele ensinava uma postura chamada "mandukasana" e sempre que ele dizia essa palavra com o seu sotaque húngaro, fazia-me rir um pouco - a forma como ele a pronunciava era tão engraçada e fazia-me sorrir.
Como é que concebeu o primeiro tapete de ioga Manduka PRO ™?
O tapete original tinha sido concebido como base para relva sintética artificial (conhecida como "Astroturf") e algumas das propriedades da superfície não eram ideais para a tração em pisos de madeira e, por vezes, para a fricção debaixo de mãos e pés suados. Por isso, trabalhei com a fábrica para redesenhar as texturas das superfícies superior e inferior para melhorar o desempenho dos tapetes para ioga. Mais tarde, houve mais alguns pedidos de clientes que se queixaram do peso (3,2 kg em comparação com os 0,9 kg do tapete típico da altura), e também houve uma procura crescente de uma cor diferente, uma vez que o "Black Mat" (a que chamámos a versão original dos actuais tapetes "PRO") só estava disponível em preto nessa altura. Assim, passados dois anos, introduzimos um segundo tapete mais leve e de cor roxa, a que chamámos "Tapete PurpleLITE" (que era a versão original dos actuais tapetes "PROlite").
Qual foi a reação da comunidade de ioga ao vosso primeiro produto?
Incrível... A nossa reputação espalhou-se rapidamente através do boca-a-boca, os nossos clientes satisfeitos tornaram-se uma equipa crescente de embaixadores não solicitados. O nosso maior problema nessa altura era manter os tapetes em stock e era frequente haver encomendas em atraso. Demorámos alguns anos a perceber como manter a produção, o envio, o manuseamento e a distribuição a funcionar sem problemas.
Porquê e como é que utilizaram uma fábrica na Alemanha, vindo dos EUA? Não era uma prática comum nessa altura.
Não, não era. A utilização da fábrica foi feita através de um contacto pessoal connection que o Shandor tinha com um professor de ioga em Frankfurt, que tinha um amigo próximo a trabalhar na fábrica alemã que fazia os tapetes. Esta relação foi extremamente feliz para mim e para os primeiros dias da Manduka.
Escreveu um livro, "Gravidade e Graça". Quem é o seu público-alvo??
Qualquer pessoa que esteja interessada no poder curativo que o ioga promete. Muitas pessoas sabem como o ioga pode ser um ótimo exercício físico, mas a prática do ioga oferece muito mais e dá-nos as ferramentas para a saúde e o bem-estar físico, mental e espiritual.
O que é que a inspirou a escrever o livro e que mensagem espera que os leitores retirem dele?
Abordei a escrita do meu livro como uma tentativa não mística de descrever os poderes de cura místicos encontrados na prática do ioga, particularmente os do corpo subtil, usando uma linguagem simples e analogias pessoais. O meu desejo era fornecer uma perspetiva de aprendizagem acessível a qualquer estudante, a qualquer nível, praticando qualquer estilo de ioga, para que pudessem ver por si próprios as maravilhas da gravidade e da graça que se revelaram a mim.
Pode falar-nos um pouco mais sobre o livro e o que os leitores podem esperar?
Escrevi o meu livro para dar uma dimensão acrescida à próxima etapa do percurso de qualquer pessoa no ioga, com uma nova perspetiva que tem o potencial de transformar a sua prática. Nele, não encontrará a defesa de nenhum estilo ou tradição de ioga em particular. Não se trata de um manual de instruções sobre como moldar o seu corpo para a pose ideal da forma ideal. Embora ofereça instruções centradas em posturas comuns, as instruções nele encontradas são menos sobre como "fazer" as posturas e mais sobre como "ser" e "sentir" nas posturas, envolvendo todos os níveis de si mesmo - físico, mental e espiritual - enquanto utiliza ambos os seus corpos de ioga - a fisiologia da carne e dos ossos e o movimento da energia subtil. De facto, o meu livro pretende ensinar-lhe como se deixar "guiar" pela sua própria energia subtil enquanto se move no seu tapete.
Há práticas específicas do livro que recomende a alguém que esteja a começar a explorar o seu corpo subtil e a curar-se através do ioga?
Sim, há. Na Parte Cinco - ESSENCIAIS DA PRÁTICA, descrevo novas formas de experimentar a sua prática. Nestes capítulos, ensino-o a cultivar a consciência do fluxo de energia do corpo subtil em poses comuns no seu tapete e partilho princípios-chave que se aplicam a qualquer pose de ioga. Quando incorporar estes princípios na sua prática regular, a sua sensibilidade às forças subtis do corpo aumentará naturalmente e fortalecerá a sua relação com a força vital com que nasceu. A minha esperança é que isso aprofunde a sua experiência de ioga - e a sua experiência de vida.
Fale-nos um pouco da sua digressão europeia e dos estúdios com os quais está a trabalhar em parceria.
O meu livro foi lançado no final de 2019, quatro meses antes dos confinamentos pandémicos e a nossa digressão europeia original foi cancelada. Por isso, esta é a minha primeira viagem de regresso à Europa em 5 anos. Até agora, estou a meio da digressão, tendo já dado aulas em Inglaterra, França e Grécia.
O próximo programa será nos Países Baixos, a 3 e 4 de agosto, no Yoga Moves, em Utrecht, onde darei um programa de dois dias de workshops de ioga, com uma sessão de autógrafos e leituras do meu livro.
Depois disso, viajarei para a Islândia para liderar um retiro de cinco dias de yoga e meditação de bem-estar de 8 a 12 de agosto no Hvammsvik Hot Springs Nature Resort, a 45 minutos de carro ao norte de Reykjavík.
Ligações com Peter Sterios
Gravidade e graça - junte-se a uma palestra especial e sessão de autógrafos, juntamente com um fim de semana de workshops, com Peter Sterios, professor de ioga reconhecido internacionalmente, fundador da Manduka e, agora, autor premiado.
No dia 3 de agosto, no Yoga Moves | Utrecht, Holanda, Peter irá partilhar a sua viagem e falar sobre o seu livro "Gravity & Grace: Como despertar o seu corpo subtil e o poder curativo do Yoga".
O workshop de acompanhamento de dois dias, 3 e 4 de agosto, centrar-se-á em formas intuitivas de encontrar equilíbrio e suavidade na sua prática de ioga e ajudá-lo-á a criar um guia inspirado no ioga para viver e curar. O primeiro dia é dedicado ao corpo subtil e o segundo dia é dedicado à prática dinâmica.
Estes eventos estão abertos a todos e, para os professores de ioga, os workshops contribuem com 10 horas de contacto para o YACEP.
Para mais informações e para se inscrever, dirija-se diretamente ao Yoga Moves.
E para saber mais sobre o Peter, o livro e as suas formações e eventos, siga ou visite levityoga.com.
