I parallelismi tra il surf e la pratica dello yoga sono apparentemente infiniti. Parlando solo dal punto di vista della mia esperienza personale, più sessioni di surf si accumulano e più volte mi siedo nella quiete o stendo il mio tappetino, più mi viene in mente che il motivo per cui le due pratiche sono così parallele è che sono entrambe radicate nella spiritualità. Le due pratiche sono percorsi simili che ci riportano a noi stessi e ci riconnettono al ritmo della vita.
La spiritualità è qualcosa che penso sia spesso difficile da definire. Mi piace molto questa definizione di Brené Brown che spiega in modo così eloquente che: "La spiritualità è riconoscere e celebrare che siamo tutti inestricabilmente connessi gli uni agli altri da un potere più grande di tutti noi, e che la nostra connessione a quel potere e agli altri è fondata sull'amore e sulla compassione". Praticare la spiritualità porta un senso di prospettiva, significato e scopo alle nostre vite".
E lo yoga, nella sua essenza, è una pratica spirituale. Negli Yoga Sutra, il saggio Patanjali descrive i due obiettivi di questa pratica spirituale come abhyasa, o perseveranza, dedizione, e vairagya, o denuncia, non attaccamento. Pur essendo apparentemente agli antipodi, Patanjali paragona questi due attributi come "le ali di un uccello che lavorano insieme". Li ho anche sentiti descrivere come "le due gambe su cui camminiamo sul nostro sentiero spirituale".
Sono stato uno studente di surf molto prima di essere uno studente di yoga. Ho avuto la fortuna di crescere vicino alla spiaggia e in una famiglia di surfisti che apprezzava il tempo trascorso insieme all'aria aperta. I miei ricordi d'infanzia più belli provengono dai fine settimana trascorsi insieme nel nostro break locale o viaggiando su e giù per la costa in cerca di surf.
Con quasi una vita di esperienza nell'oceano, mio padre mi insegnava sempre - e lo fa tuttora - qualcosa sul surf e sull'oceano ogni volta che uscivamo con la pagaia. Mi ha insegnato l'importanza di osservare le condizioni prima di entrare nell'oceano: osservare le onde, il vento, le persone, la fauna selvatica. Da lui ho imparato il galateo del surf, come orientarmi tra le correnti di strappo e gli altri surfisti, e come gestire sia l'uscita che l'entrata in acqua. Essere sbalzati dall'acqua bianca è una parte piuttosto regolare dell'esperienza del surf.
"Mai farsi prendere dal panico", mi diceva sempre. "È una delle cose più pericolose che si possano fare nell'oceano. Se sei intrappolato o tenuto sotto durante un brutto wipeout, la cosa migliore che puoi fare è rilassarti, seguire il flusso e confidare che l'oceano alla fine si calmerà e ti lascerà andare". Mi ricordava che "è importante trattare l'oceano con rispetto, perché sarà sempre una forza più potente di te. Tutto ciò che puoi fare è controllare te stesso".
Inconsapevolmente, all'epoca, queste lezioni sono state alcune delle mie prime esperienze con lo yoga e con la spiritualità.
Ho trovato la mia strada verso lo yoga mentre ero all'università. Ho subito un infortunio al ginocchio (niente di grave, sono caduta sulla pista da ballo mentre indossavo i tacchi alti durante il mio 21° compleanno, procurandomi una lacerazione del legamento crociato anteriore) che mi ha tenuto lontano dalla tavola da surf per alcuni mesi, il periodo più lungo in cui sono stata lontana dal surf da quando me ne ero innamorata da bambina. Il mio fisioterapista mi ha suggerito di provare lo yoga per migliorare la mia flessibilità e la gamma di movimenti. All'inizio ero sinceramente un po' restio, ma mi sono iscritto comunque a una lezione. A quel punto ero disposto a provare qualsiasi cosa pur di tornare a fare surf.
Non dimenticherò mai quella prima classe. Più precisamente, non dimenticherò mai l'uscita dalla savasana in quella prima lezione. Il modo migliore per descriverla è che era una sensazione simile a quella che si prova quando si esce da una bella onda. Completa unità. Gratitudine travolgente. Beatitudine totale. Una profonda consapevolezza di essere esattamente dove dovevo essere. Non c'è bisogno di dire che dopo la prima lezione mi sono appassionata. Continuai a venire. Volevo praticare di più, volevo imparare di più e alla fine ho completato il mio corso di formazione per insegnanti di 200 ore in quello stesso studio e con quello stesso insegnante.
Come le testimonianze di tante altre persone nel corso del tempo, lo yoga mi ha cambiato la vita. Mi ha riportato al surf, a me stessa e a ciò che era importante, a ciò che era reale e vero. E come molti altri che si avvicinano allo yoga per la prima volta per il fisico, me compreso, credo che più tempo passiamo sui nostri tappetini, più ci rendiamo conto che la pratica dello yoga è molto di più.
E in questa stessa direzione, credo che il surf e lo yoga siano così paralleli. Sebbene il surf sia ampiamente considerato uno sport, credo che la maggior parte dei surfisti sia d'accordo sul fatto che il surf è anche molto di più. Così come la pratica dello yoga va oltre le asana.
Come lo yoga, anche il surf può essere una pratica spirituale, se glielo permettiamo. Come lo yoga, il surf è un modo di vivere che influenza il modo in cui ci connettiamo con noi stessi e interagiamo con il mondo circostante. Proprio come lo yoga ci riconnette al nostro prana - la nostra energia vitale, la pulsazione della vita che ci connette tutti - anche l'oceano, sia letteralmente che figurativamente, ha un modo di connetterci tutti. Ci mette in contatto con gli altri surfisti e con il nostro ambiente. Mette in luce le nostre scelte e le nostre azioni e il loro impatto sugli altri, sulle nostre coste condivise e sui nostri surf breaks preferiti. Il surf e le sue esperienze possono fornirci una passione e uno scopo che alimentano l'anima, oltre a una vita di lezioni che ampliano la nostra prospettiva.
Sia il surf che lo yoga ci portano in armonia con ciò che è. Entrambi ci chiedono di ancorare la nostra attenzione al flusso e riflusso dell'eterno presente, incoraggiandoci a trovare un ritmo costante con la vita nel suo svolgersi. Nello yoga, la nostra attenzione tende a essere diretta più all'interno, verso quello che mi piace pensare come il nostro "paesaggio interiore del corpo" e le sue condizioni, mentre nel surf la nostra attenzione tende a essere diretta più all'esterno, verso il paesaggio esterno dell'oceano, i suoi abitanti e le sue condizioni.
Ed ecco il punto: ogni volta che scegliamo di presentarci, sia sui nostri tappetini che per una surfata, possiamo praticamente garantire che le condizioni saranno un po' diverse da quelle della volta precedente.
Le onde calde e cristalline di ieri potrebbero lasciare il posto a condizioni agitate e tempestose domani. Potremmo passare dalla cavalcata della nostra vita al naufragio della nostra vita, così come a volte arriviamo ai nostri tappetini sentendoci meravigliosi ed entusiasti - la pratica è facile e scorrevole - e a volte ci srotoliamo a malincuore dai nostri tappetini sentendoci stanchi, demotivati, distratti o insicuri.
Ma la nostra pratica ci ricorda che non si tratta tanto di come ci presentiamo, quanto di come ci presentiamo. E quando ci diamo il permesso di abbandonare i nostri attaccamenti o le nostre aspettative su queste condizioni in continuo cambiamento, ci apriamo a vedere le cose in modo un po' più chiaro. Possiamo vedere le cose come sono. E con questa chiarezza arriva un'abbondanza di opportunità per imparare, adattarsi e crescere. E abbandonando le nostre aspettative, ci diamo anche un po' più di spazio per divertirci e basta.
Credo sia importante ricordare che l'obiettivo non è mai quello di "migliorare". Attraverso la pratica e la dedizione, la pazienza e il tempo, è molto probabile che si migliori, ma se l'obiettivo è la performance, ci si sta solo preparando a una delusione. Nello yoga, nel surf e nella vita, ci sarà sempre qualcosa da imparare. Ci sarà sempre spazio per crescere. Ci saranno sempre onde più grandi e migliori da prendere. Quindi, invece di lasciarvi scoraggiare, spaventare o sopraffare completamente, è qui che torniamo ai pilastri della nostra pratica spirituale - l'abhyasa e il vairagya - i due aspetti che ci ricordano che il viaggio in sé è la destinazione. Che non c'è un traguardo, che siamo esattamente dove dovremmo essere e che ogni passo lungo il cammino ci porta sicuramente dove dobbiamo andare. Quel dolce, dolce ritmo con l'eterno adesso.
Per me lo yoga è stato il percorso che ha aperto la mia mente e il mio cuore a una pratica spirituale, aiutandomi a capire quanto possa essere spirituale il surf e, soprattutto, quanto possa essere spirituale la vita. Qualsiasi cosa può essere una pratica spirituale, a patto che si mantenga uno spazio sacro e che si offra la propria attenzione e la propria dedizione senza aspettative di rendimento o di ciò che si potrebbe ottenere in cambio. Le aspettative ci tengono chiusi. Lasciarsi andare ci apre a un potenziale illimitato. Inoltre, come mi ricordava sempre mio padre, il lasciarsi andare aiuta a rendere meno spaventose le brutte disavventure e le cadute.
Mi piace pensare a queste pratiche, lo yoga e il surf, come a microcosmi della vita. Come mini avventure che simulano il viaggio complessivo della vita. Specchi che spesso ci riflettono come ci stiamo presentando. Sì, sia lo yoga che il surf possono essere divertenti, gioiosi e possono aiutarci semplicemente a sentirci bene - e questo è sufficiente! Ma se andiamo avanti, entrambi possono anche metterci alla prova e umiliarci e, se restiamo aperti, possono anche aiutarci a imparare e a crescere. E nonostante i molti momenti di disagio che possiamo sperimentare sui nostri tappetini o nell'oceano, continuiamo sempre a tornare. Perché in cambio della nostra presenza, queste pratiche hanno sempre un modo per riportarci a noi stessi e riconnetterci a ciò che è vero: il dono della vita davanti a noi.
Per concludere, volevo condividere un passaggio del libro di racconti di Gerry Lopez, Surf is Where You Find It. In questo racconto in particolare, "Caught Inside Again", condivide un'esperienza di quasi morte e fuori dal corpo che ha avuto mentre veniva catturato all'interno di una grande giornata sull'onda famigerata e mortale nota come Pipeline. Scrive:
"Rimanere intrappolati è un evento così quotidiano nel surf che diventa una metafora per affrontare le avversità di qualsiasi tipo. Ovviamente ogni lezione appresa in acqua può avere un'applicazione significativa sulla spiaggia. Oggi viviamo in un mondo civilizzato in cui le situazioni di vita o di morte sono rare nella nostra vita quotidiana. A volte, però, quei momenti critici in cui l'intera vita di una persona scorre davanti a lei sono un'opportunità per vedere il proprio io interiore. L'io interiore è una parte di ognuno di noi e contiene le risposte alla felicità completa e a una vita libera dal dolore e dalla sofferenza.
Questo luogo interiore di beatitudine armoniosa è ricoperto da ego, sistemi di credenze individuali e preoccupazioni mondane. Viviamo nel passato, dove la nostalgia ci rende tristi, o nel futuro, dove le preoccupazioni ci mettono in ansia. Non riusciamo a capire che questo momento in cui ci troviamo è tutto quello che c'è stato e che ci sarà mai. La vita è, è stata e sarà sempre, semplicemente ora.
I momenti di realizzazione del surf sono qui per ricordarci il nostro vero potenziale. Se è per questo che facciamo surf, è un bene perché il surf ci riconnette a chi siamo veramente. Questo è un motivo in più per continuare a fare surf. La vita è bella. Il surf ci ricorda quanto sia bella la vita".
Cait Lawson è una specialista di yoga e terapia con sede a Porto Rico e surfista da sempre. Per saperne di più su Cait, visitate il suo sito sito web o seguite il suo viaggio su Instagram.
