Los paralelismos entre el surf y la práctica del yoga parecen infinitos. Hablando sólo desde el punto de vista de mi experiencia personal, cuantas más sesiones de surf acumulo en mi haber y más veces me siento en quietud o despliego mi esterilla, más me acuerdo de que la razón por la que ambas prácticas son tan paralelas es que ambas están enraizadas en la espiritualidad. Las dos prácticas son caminos similares que nos devuelven a nosotros mismos y nos reconectan con el ritmo de la vida.
La espiritualidad es algo que creo que a menudo es difícil de definir. Me encanta esta definición de Brené Brown en la que explica de forma tan elocuente que: "Espiritualidad es reconocer y celebrar que todos estamos inextricablemente conectados entre sí por un poder superior a todos nosotros, y que nuestra conexión con ese poder y entre nosotros se basa en el amor y la compasión. Practicar la espiritualidad aporta un sentido de perspectiva, significado y propósito a nuestras vidas."
Y el yoga, en su esencia, es una práctica espiritual. En los Yoga Sutras, el sabio Patanjali describe los dos objetivos de esta práctica espiritual como abhyasa, o perseverancia, dedicación, y vairagya, o denuncia, desapego. Aunque parecen extremos opuestos del espectro, Patanjali llega a comparar estos dos atributos como "las alas de un pájaro que trabajan juntas". También los he oído describir como "las dos patas sobre las que caminamos nuestro sendero espiritual".
Fui estudiante de surf mucho antes que de yoga. Tuve la suerte de crecer cerca de la playa y en una familia surfera que valoraba el tiempo juntos al aire libre. Mis mejores recuerdos de la infancia provienen de los fines de semana que pasábamos juntos en nuestra rompiente local o viajando arriba y abajo por la costa en busca de olas.
Con casi toda una vida de experiencia en el océano, mi padre siempre me enseñaba -y aún me enseña- algo sobre el surf y el océano cada vez que salíamos a remar. Me enseñó la importancia de observar las condiciones antes de entrar en el océano: las olas, el viento, la gente, la fauna. De él aprendí la etiqueta en el surf, cómo sortear las corrientes y a los demás surfistas, y cómo manejar tanto las caídas como los atrapamientos. Caer al agua, una parte bastante habitual de la experiencia del surf.
"Nunca te asustes", me decía siempre. "Es una de las cosas más peligrosas que puedes hacer en el océano. Si te quedas atrapado o te hundes durante una mala maniobra, lo mejor que puedes hacer es relajarte, dejarte llevar y confiar en que el océano acabará calmándose y te dejará ir". Me recordaba que "es importante tratar al océano con respeto, porque siempre será una fuerza más poderosa que tú. Lo único que puedes hacer es controlarte".
Sin saberlo, en aquel momento, estas lecciones fueron algunas de mis primeras experiencias con el yoga y con la espiritualidad.
Encontré mi camino hacia el yoga cuando estaba en la universidad. Sufrí una lesión de rodilla (sin hacer nada del otro mundo, me caí en la pista de baile mientras llevaba tacones altos durante mi 21 cumpleaños, lo que me provocó un desgarro del ligamento cruzado anterior) que me mantuvo alejada de mi tabla de surf durante unos meses, el mayor tiempo que había estado alejada del surf desde que me enamoré de él de niña. Mi fisioterapeuta me sugirió que probara el yoga para mejorar mi flexibilidad y amplitud de movimiento. Sinceramente, al principio me resistí un poco, pero me apunté a una clase de todos modos. En ese momento estaba dispuesta a probar cualquier cosa para volver a surfear.
Nunca olvidaré esa primera clase. Más concretamente, nunca olvidaré cuando salí de la savasana en esa primera clase. La mejor manera en que puedo describirlo es que fue una sensación similar a salir de una buena ola. Unidad total. Gratitud abrumadora. Dicha total. Un profundo conocimiento de que estaba exactamente donde debía estar. No hace falta decir que después de esa primera clase me enganché. Seguí yendo. Quería practicar más y aprender más, y al final terminé mi formación de 200 horas en el mismo estudio y con el mismo profesor.
Como los testimonios de tantos otros a lo largo del tiempo, el yoga me cambió la vida. Me devolvió al surf, a mí misma y a lo que era importante, a lo que era real y verdadero. Y como tantos otros que se acercan al yoga por primera vez por lo físico, entre los que me incluyo, creo que cuanto más tiempo pasamos en nuestras esterillas, más comprendemos que la práctica del yoga es mucho más que eso.
Y en esa misma línea, creo que es donde el surf y el yoga son tan paralelos. Mientras que el surf es ampliamente considerado un deporte, creo que la mayoría de los surfistas estarían de acuerdo en que el surf es también mucho más. Del mismo modo que la práctica del yoga abarca mucho más que las asanas.
Al igual que el yoga, el surf puede ser una práctica espiritual, si se lo permitimos. Al igual que el yoga, el surf es una forma de vida que influye en cómo conectamos con nosotros mismos e interactuamos con el mundo que nos rodea. Al igual que el yoga nos reconecta con nuestro prana -nuestra energía vital, el pulso de la vida que nos conecta a todos-, el océano, tanto en sentido literal como figurado, también tiene una forma de conectarnos a todos. Nos conecta con otros surfistas y con nuestro entorno. Ilumina nuestras elecciones y acciones y cómo pueden afectar a los demás, a nuestras costas compartidas y a nuestras olas favoritas. El surf y sus experiencias pueden proporcionarnos una pasión y un propósito que alimentan el alma, así como toda una vida de lecciones para ampliar nuestra perspectiva.
Tanto el surf como el yoga nos ponen en armonía con lo que es. Ambos nos piden que fijemos nuestra atención en el flujo y reflujo del eterno ahora, animándonos a encontrar un ritmo constante con la vida en su desarrollo. En el yoga, nuestra atención tiende a dirigirse más hacia el interior, hacia lo que me gusta llamar nuestro "paisaje corporal interior" y sus condiciones, mientras que en el surf, nuestra atención tiende a dirigirse más hacia el exterior, hacia el paisaje exterior del océano, sus habitantes y sus condiciones.
Y aquí está la cuestión: cada vez que elegimos aparecer, ya sea en nuestras colchonetas o para surfear, podemos garantizar que esas condiciones serán un poco diferentes a las de la vez anterior.
Las olas cálidas y cristalinas de ayer podrían dar paso a condiciones agitadas y tormentosas mañana. Podríamos pasar del viaje de nuestra vida a la derrota de nuestra vida, del mismo modo que a veces llegamos a nuestras esterillas sintiéndonos maravillosos y entusiastas -la práctica se siente suave y fácil- y a veces salimos de mala gana de nuestras esterillas sintiéndonos cansados, desmotivados, distraídos o inseguros.
Pero nuestra práctica nos recuerda que no se trata tanto de cómo aparezcamos, sino de que aparezcamos. Y cuando nos damos permiso para soltar nuestros apegos o expectativas en torno a esas condiciones siempre cambiantes, nos abrimos a ver las cosas con un poco más de claridad. Podemos ver las cosas como son. Y con esa claridad llegan abundantes oportunidades de aprender, adaptarnos y crecer. Y al abandonar nuestras expectativas, también nos damos un poco más de espacio para divertirnos.
Creo que es importante recordar que "mejorar" nunca es el objetivo. A través de la práctica y la dedicación, la paciencia y el tiempo, es muy probable que mejores, pero si el rendimiento es tu objetivo, entonces sólo te estás preparando para la decepción. En el yoga, en el surf y en la vida, siempre habrá algo más que aprender. Siempre habrá espacio para crecer. Siempre habrá olas más grandes y mejores que coger. Así que en lugar de dejar que eso te desanime, te asuste o te abrume por completo, aquí es donde volvemos a los pilares de nuestra práctica espiritual - el abhyasa y el vairagya - los dos aspectos que nos recuerdan que el viaje en sí mismo es el destino. Que no hay línea de meta, que estamos exactamente donde se supone que debemos estar, y que cada paso a lo largo del camino nos está llevando con seguridad a donde necesitamos ir. Ese dulce, dulce ritmo con el eterno ahora.
Para mí, el yoga fue el camino que abrió tanto mi mente como mi corazón a una práctica espiritual, ayudándome a darme cuenta de lo espiritual que puede ser el surf y, para el caso, de lo espiritual que puede ser la vida. Cualquier cosa puede ser una práctica espiritual siempre que le demos un espacio sagrado y ofrezcamos nuestra atención y dedicación sin expectativas de rendimiento o de lo que podamos obtener a cambio. Las expectativas nos mantienen cerrados. Dejar ir nos abre a un potencial ilimitado. Además, como siempre me recordaba mi padre, dejar ir también ayuda a que las malas rachas y quedar atrapado en el interior no den tanto miedo.
Me gusta pensar en estas prácticas, el yoga y el surf, como microcosmos de la vida. Como miniaventuras que simulan el viaje global de la vida. Espejos que a menudo nos reflejan cómo nos estamos mostrando. Sí, tanto el yoga como el surf pueden ser divertidos, alegres, y pueden estar ahí simplemente para ayudarnos a sentirnos bien - ¡Y eso es suficiente! Pero a medida que avanzamos, ambos también pueden desafiarnos y hacernos más humildes y, si nos mantenemos abiertos a ello, ambos también pueden ayudarnos a aprender y crecer. Y a pesar de los muchos momentos incómodos que podemos experimentar en nuestras esterillas o en el océano, siempre volvemos. Porque a cambio de presentarnos, estas prácticas siempre nos devuelven a nosotros mismos y nos reconectan con lo que es verdadero: el regalo de la vida que tenemos ante nosotros.
Para terminar, quería compartir un pasaje del libro de relatos cortos de Gerry López, Surf is Where You Find It. En esta historia en particular, "Caught Inside Again" (Atrapado por dentro otra vez), comparte una experiencia cercana a la muerte, fuera del cuerpo, que tuvo al quedar atrapado por dentro en un gran día en la infame y mortal ola conocida como Pipeline. Escribe:
"Quedarse atrapado es algo tan cotidiano en el surf que se convierte en una metáfora para afrontar cualquier tipo de adversidad. Obviamente, cualquier lección aprendida en el agua puede tener una aplicación significativa de vuelta en la playa. Hoy en día vivimos en un mundo civilizado en el que las situaciones de vida o muerte son poco frecuentes en nuestro día a día. A veces, sin embargo, esos momentos críticos en los que toda la vida de una persona pasa ante ella son una oportunidad para ver su interior. El yo interior forma parte de cada uno de nosotros y contiene las respuestas a la felicidad completa y a una vida libre de dolor y sufrimiento.
Este lugar interior de felicidad armoniosa está cubierto de ego, sistemas de creencias individuales y preocupaciones mundanas. Vivimos en el pasado, donde la nostalgia nos entristece, o en el futuro, donde nuestras preocupaciones nos causan ansiedad. No nos damos cuenta de que este momento en el que estamos es todo lo que ha existido o existirá. La vida es, fue y siempre será simplemente ahora.
Los momentos de realización en el surf están aquí para recordarnos nuestro verdadero potencial. Si es por eso por lo que surfeamos, está bien, porque el surf nos reconecta con lo que realmente somos. Razón de más para seguir surfeando. La vida es buena. El surf nos recuerda lo buena que es la vida".
Cait Lawson es una especialista en Yoga y Terapias afincada en Puerto Rico y surfista de toda la vida. Para saber más sobre Cait, visita su sitio web o siga su viaje en Instagram.
