Ashtanga Yoga is een gestructureerde, ademgestuurde beoefening die geworteld is in discipline, herhaling en zelfbewustzijn. De methode is ontwikkeld door Sri K. Pattabhi Jois en volgt een consistente opeenvolging van houdingen die ontworpen zijn om innerlijke warmte op te bouwen, focus te verscherpen en helderheid te bevorderen. Deze warmte, opgewekt door ademhaling en beweging, is niet alleen fysiek. Het is energetisch. Het ondersteunt ontgifting, maakt aanwezigheid wakker en creëert ruimte voor transformatie van binnenuit.
Om te onderzoeken hoe deze traditie leeft in de moderne beoefening, spraken we met Crystal, een yogalerares uit Huntsville, Alabama, die in Ashtanga een ritme vond dat haar beoefening en haar leven een nieuwe vorm gaf. Met jarenlange ervaring en een diep respect voor de overleveringslijn, brengt Crystal zowel inzicht als toegankelijkheid in de discipline.
Structuur als een pad naar Presence
Ashtanga wordt vaak onderwezen in Mysore-stijl, waarbij studenten in hun eigen tempo en met ondersteuning van de docent dezelfde serie doorlopen. Hoewel het een flow-based yoga practice is, is wat Ashtanga uniek maakt de herhaling. Elke houding, elke ademhaling wordt beoefend in een vaste volgorde die dag na dag hetzelfde blijft. Voor velen wordt die consistentie een spiegel. Het weerspiegelt niet alleen fysieke vooruitgang, maar ook interne patronen, mindset en aanwezigheid.
"Ik maakte kennis met Ashtanga op een moment dat ik echt behoefte had aan structuur en begeleiding - niet fysiek, maar mentaal en spiritueel," vertelt Crystal. "Het vroeg me om te verschijnen op een manier waarop niets anders dat eerder had gedaan."
De beoefening is gebaseerd op Tristhana: adem (ujjayi), houding (asana) en blik (drishti). Deze focuspunten creëren een container voor intern bewustzijn. Terwijl de adem elke beweging verbindt, genereert het ook tapas, of innerlijke warmte: een kernprincipe van de beoefening. Deze warmte ondersteunt zowel het fysieke lichaam als het energetische proces van loslaten, aandacht verfijnen en terugkeren naar het heden.
De praktijk: Wat kun je verwachten
Een traditionele Ashtanga sessie begint met Zonnegroeten (Surya Namaskara A & B), gevolgd door staande, zittende en afsluitende houdingen. De meeste studenten beginnen met de Primary Series, die zich richt op uitlijning, ontgifting en basiskracht. Naarmate beoefenaars vooruitgang boeken, kunnen ze overstappen naar de Intermediate of Advanced series.
Elke houding wordt begeleid door een rustige, hoorbare ademhaling, waardoor een ritme ontstaat dat de beoefening verankert. De consistente herhaling van houdingen bouwt na verloop van tijd een intern vuur op, waardoor focus, veerkracht en bewustzijn van binnenuit ontwaken.
Ashtanga wordt traditioneel zes dagen per week beoefend en biedt een gestructureerd ritme dat uitnodigt tot discipline, maar ook ruimte biedt voor ontdekking. Terwijl het fysieke kracht en flexibiliteit opbouwt, vindt de echte transformatie buiten de houdingen plaats.
"Na verloop van tijd leert Ashtanga je door weerstand heen te ademen, met onzekerheid te zitten en je innerlijke dialoog te verzachten", zegt Crystal. "Het is niet altijd makkelijk, maar het transformeert enorm.
"
Oefening, vooruitgang en geduld
Crystal herinnert studenten eraan dat vooruitgang in Ashtanga vaak langzaam gaat, en dat is ook de bedoeling. Het kan maanden duren voordat je sommige houdingen begrijpt fysiek. Anderen zullen misschien nooit aankomen. In Ashtanga is dat geen fout in het proces, het is het proces. Vooruitgang zit in de herhaling, de ademhaling en de keuze om elke dag terug te keren.
"Dit is een oefening en voor mij ook een prestatie," zegt ze. "Ik oefen alsof iedereen in de wereld naar me kijkt terwijl ik alleen ben. Elke keer dat ik op mijn mat stap, geef ik het beste van mezelf. Elke dag is anders."
Omdat elke beweging wordt geleid door de adem, wordt Ashtanga een soort bewegende meditatie, waarbij herhaling ritme creëert, en dat ritme creëert ruimte om naar binnen te luisteren. Perfectie is niet het doel. Presence is.
Na verloop van tijd begint de discipline die je opbouwt op de mat vorm te geven aan hoe je door het leven beweegt. De adem die je in een uitdagende houding houdt, wordt de adem die je kalmeert op moeilijke momenten in het echte leven. De standvastigheid is niet alleen fysiek, maar ook innerlijk.
Waar te Begin
Als Ashtanga nieuw voor je is, begin dan klein. Crystal raadt aan om 's ochtends te beginnen met vijf rondes van de Zonnegroet. Laat die herhaling ritme opbouwen. Laat de adem warmte genereren. Na verloop van tijd creëren deze eenvoudige bewegingen een basis voor dieper onderzoek.
Ze raadt ook aan Yoga Mala van Pattabhi Jois te lezen om de wortels van de traditie beter te begrijpen en een leraar te zoeken die zowel de structuur als de nuances van Ashtanga in ere houdt om je te ondersteunen bij je beoefening.
"Je hoeft niet flexibel, sterk of gevorderd te zijn," zegt ze. "Je moet gewoon bereid zijn. Wees geduldig met jezelf en weet dat elke ademhaling, elke stap, elke struikeling deel uitmaakt van het pad."
Oefenen met Crystal
Klaar om het ritme van Ashtanga te ervaren? In deze les leidt Crystal een verkorte versie van de traditionele beoefening, met Zonnegroeten (Surya Namaskara A & B) en de staande serie.
Volg de video hieronder voor een express flow die de ademgestuurde structuur van Ashtanga introduceert.
Maak kennis met de docent
Crystal is een Amerikaanse yogalerares die woont in Huntsville, Alabama, en de oprichter van The Black Yoga Room, een oefenruimte waar structuur, adem en aanwezigheid samenkomen. Haar manier van lesgeven combineert de discipline van Ashtanga met krachtgerichte bewegingen en een intuïtieve, toegankelijke benadering voor alle lichamen.
Je kunt meer te weten komen op theblackyogaroom.com of volg Crystal op Instagram op @blackyogaroom
.
