A meditação, a atenção plena e a saúde mental tornaram-se, para muitos de nós, parte de uma rotina diária e, para outros, ainda estamos a descobrir o que estes tópicos envolvem e o que significam para nós. Tivemos a oportunidade de nos sentarmos com Michael James Wonguma voz importante na comunidade do ioga, fundador de Just Breathe, Rapazes do Yoga, Escola Dominical de Yoga e autor publicado que se dedica a expandir a consciência em torno da mente e da saúde mental. Falámos das suas origens, do seu percurso na criação de Just Breathe até aos dias de hoje, onde ele se encontra neste mundo. Esperamos que goste de ler isto tanto quanto nós gostámos da conversa.
Para os membros da nossa comunidade que ainda não o conhecem, pode dar-nos um breve resumo de quem é e de algum do seu trabalho na comunidade do ioga até à data?
Olá iogues, o meu nome é Michael, nasci na Nova Zelândia, cresci em Santa Mónica, Califórnia, e agora vivo em Londres com a minha namorada e o meu cãozinho Gus. Como professor, o meu trabalho é dedicado à construção e celebração de comunidades fortes no espaço do ioga e da meditação e tenho tido a sorte de fazer parte de muitas comunidades de ioga fantásticas ao longo dos últimos 29 anos de prática e ensino.
Atualmente, passo o meu tempo concentrado em duas iniciativas principais: a nossa SSY apoiando e desenvolvendo professores novos e estabelecidos que mergulham mais profundamente na prática, e o nosso Respiração Simplese comunidade de mindfulness no mundo real, através de eventos, cursos, aplicação, conteúdos e muito mais.
Viajo muito (pré-pandemia) e realizo programas de formação de professores no Reino Unido, Suécia, Irlanda, EUA, Austrália e muito mais, participando também em festivais de ioga e bem-estar em todo o mundo.
Nos últimos anos, estive em Jogos de Yoga na Suécia nos últimos 5 anos, orientei o yoga e a meditação em mais de 15 Wanderlusts em todo o mundo e tive a sorte de ser convidada para ensinar ioga na cidade onde cresci, Wellington, Nova Zelândia.
Mas, acima de tudo, o Yoga deu-me uma vida, família, amigos, cultura e o sentido mais significativo de comunidade.
Já se descreveu anteriormente como uma "introvertida". Como é que pegou nisso e o transformou num orador de renome e num guia para tantas pessoas?
Continuo a ser introvertido, gosto de momentos tranquilos, de solidão, de livros e de uma profunda interioridade, mas também aprecio a magnitude das ricas ligações humanas. A minha natureza primordial sempre foi o lado mais calmo, mas isso não significa que seja sempre assim que quero estar. Aprender a falar em público, a ensinar em frente de grandes grupos e a ser um exterior com o meu entusiasmo é algo que me ensinou a ser um ser humano melhor. Estes momentos desafiam-me a dar mais passos e a dar o exemplo de que nunca estamos limitados por rótulos ou pelo nosso conforto. Por isso, diria que não se trata realmente de um pivot, mas sim de uma evolução.
Ao que parece, tem vários ferros no fogo ao mesmo tempo. O que é que está a ocupar a maior parte da sua atenção neste momento e em que é que se está a concentrar?
O meu maior foco neste momento é aproveitar a vida e passar tempo com a minha família, amigos e desfrutar de um ritmo de vida mais calmo. Nos últimos 10 anos, como professor, orador e fundador, tenho estado em movimento; viajando, escrevendo livros, liderando a formação de professores, construindo negócios e comunidade. Tudo isto continuará a fazer parte da minha vida, mas não será o meu objetivo principal.
Acho que a idade e um ano inteiro em casa ajudaram-me a aperfeiçoar o que me faz feliz.
Rapazes do Yoga é a primeira coisa que muitos de nós conhecemos de ti, o que se passa atualmente com este projeto?
Estou eternamente grata por este projeto ter chegado a tantas pessoas e lhes ter dado inspiração e acesso ao mundo do ioga. Estamos a manter o movimento, embora de uma forma mais simples. Mas, em breve, vamos lançar alguns novos projectos, iniciativas e programas para ajudar a garantir que todos os homens (e mulheres) tenham acesso fácil ao seu lugar na prática. Esteja atento a este espaço (e siga a página!) @boysofyoga
Estamos aqui para saber mais sobre Just Breathe. Pode resumir-nos a aplicação de forma muito breve?
Just Breathe é uma organização comunitária dedicada a mudar a conversa em torno da meditação, da atenção plena e da saúde mental. A nossa missão é garantir que podemos apoiar as pessoas e as comunidades com recursos, acesso, ferramentas e técnicas que lhes permitam viver a vida com menos stress, ansiedade e pressão sobre a sua saúde e bem-estar mental.
Atualmente, por razões óbvias com a pandemia, estamos concentrados nos nossos produtos digitais, expandindo a nossa brilhante aplicação Just Breathebem como na partilha de histórias e conversas através de podcasts e conteúdos e cursos digitais. Os nossos eventos, a seu tempo, regressarão, e continuamos a ver como podemos transformar a nossa conversa tranquila numa mensagem significativa que não pode ser ignorada.
O que é que vos fez perceber que o mundo precisava disto?
Agora, mais do que nunca, é fácil ver que a nossa saúde mental é grandemente afetada pelo estado do mundo. A pandemia isolou muitos de nós dos amigos, da família e da interação social. Assim, a comunidade digital torna-se uma forma fundamental de suportar o atual estado do mundo. No momento em que escrevo este texto, não vejo os meus pais e a minha família há quase dois anos, pelo que os desafios são muito crus para mim, pessoalmente.
Como professor em primeiro lugar, e tudo o resto em segundo, estou empenhado em estar ao serviço, da forma que me for possível. A nossa equipa é extraordinária e, juntos, conseguimos fazer a nossa parte para construir e partilhar estes recursos.
Com muitas aplicações de meditação diferentes no mercado, o que é que distingue o Just Breathe?
Eu não quero que o Just Breathe seja diferente, eu quero estar em apoio e serviço. Há muitas ofertas por aí, e tenho todo o gosto em recomendar a qualquer pessoa uma série de aplicações que lhes poderiam servir melhor do que a nossa. A minha convicção é que qualquer aplicação de meditação é melhor do que nenhuma aplicação de meditação.
Dito isto, na aplicação Just breathe estamos focados em três coisas: simplicidade, relevância e apoio. Todas as nossas meditações não duram mais de 8 minutos, há uma única aplicação que é entregue diariamente no seu ecrã inicial, todas as práticas são simples e de apoio. Trabalhámos arduamente para garantir que a experiência da aplicação é extremamente atenta a partir do momento em que clica no ícone no seu telemóvel. Era importante para nós minimizar as opções e alargar as ofertas. Hoje em dia, as pessoas são bombardeadas com escolhas e com um scrolling interminável nas aplicações e nos telemóveis. Era fundamental que a aplicação Just Breathe não fosse isso.
A aplicação é também o único sítio onde encontrará muitas meditações guiadas exclusivas. Estou muito entusiasmado com uma colaboração que temos com um dos músicos e DJ/Produtor mais amados do mundo, Sol Rising. Não só a sua música é o hino da meditação moderna e do ioga em todo o mundo, como também é um grande amigo e, juntos, criámos algumas práticas muito especiais.
Podes falar-nos um pouco mais sobre as pessoas que estão por detrás do Just Breathe e o que algumas delas trazem para a aplicação?
Temos uma equipa de pessoas fantásticas e o que se vê na aplicação não seria possível sem algumas pessoas-chave. A Niki Priest é a nossa Directora Criativa e uma das minhas grandes amigas há muitos, muitos anos. Ela tem sido a força criativa e estratégica por detrás da BOYS OF YOGA, Yoga na Escola Dominical e agora Just Breathe. Ela desenhou e ilustrou todos os meus livros e é uma pessoa e um talento muito especiais. Se alguma vez viu uma mancha de cor ou um gráfico com um design bonito em qualquer um dos nossos projectos, pode ter 100% de certeza que foi criado através da perspetiva brilhante da Niki. Além disso, temos exatamente a mesma data de aniversário! Portanto, é uma equipa perfeita!
Outra pessoa que tem feito coisas fantásticas pela aplicação é a Avery Putterman, que é a nossa produtora e também professora de ioga e meditação. Ela produz tudo o ano inteiro, quer sejam as meditações guiadas na aplicação ou os nossos episódios semanais do podcast THE QUIET LIFE.
Também temos muitos apoiantes, colaboradores e amigos na comunidade. Quer façam parte de um projeto, trabalhem num evento ou façam parte da nossa equipa de formação de professores, os nossos esforços nos projectos da aplicação são todos liderados pela comunidade. Sinto-me muito honrada por estar rodeada de pessoas tão fantásticas.
A Just Breath parece ser única no facto de não oferecer apenas um espaço digital, mas também de reunir pessoas em eventos. Podes falar-nos um pouco sobre esses encontros e onde as pessoas podem encontrar o próximo evento perto delas?
Just Breathe é, e será sempre, a comunidade em primeiro lugar. O nosso objetivo é juntar as pessoas para uma verdadeira ligação humana. Durante os primeiros anos, todos os nossos esforços foram concentrados nos nossos eventos, fizemos meditações em massa incríveis em alguns dos locais mais emblemáticos do país e em festivais e eventos em todo o mundo. Trouxemos mais de 1.000 pessoas ao Museu Britânico para uma noite de música, conversa, palavra falada e meditação em grupo, foi muito especial, e vamos continuar a fazer estes eventos quando o mundo se estabilizar novamente.
Todos os nossos eventos estão listados no sítio Web, www.justbreatheproject.com
E pode ver este pequeno vídeo para saber mais sobre quem somos e o que fazemos,
Como é que a aplicação se enquadra na paisagem em constante mudança da vida de um indivíduo?
Vemos a aplicação como um apoio essencial ao estilo de vida. Com a evolução do mundo, acredito que toda a gente deve ter acesso imediato a ferramentas de mindfulness de uma forma imediata e acessível. Em momentos de stress ou ansiedade, abra a aplicação e faça a prática diária de hoje. Se tiver mais tempo para explorar, pode experimentar algumas ou encontrar as que mais lhe agradam. Se tiver algum tempo livre, em vez de percorrer o seu telemóvel, pode ouvir algumas das palestras Words to Live By e obter algumas ideias especiais sobre a vida e o nosso bem-estar.
Que conselho daria àqueles que dizem "a mediação não é para mim, eu encontro a minha calma através do movimento"? O que é que acha que eles podem ganhar com esta prática?
Se experimentou a meditação e não lhe pareceu útil, não há problema. Mas não desista completamente. Muitas vezes, a primeira experiência é demasiado dramática e carregada de expectativas. Queremos que aconteça algo de bom, algo de extraordinário e, quando isso não acontece, podemos sentir-nos desencorajados.
Como prática, a meditação pode ser feita de muitas formas diferentes e há muitos estilos diferentes, da mesma forma que a comida e o exercício têm muitas opções ou gostos diferentes. O movimento é uma óptima forma de meditação, por isso, se isso lhe dá paz de espírito, calma e tranquilidade, então faça-o, mas talvez tente novamente e dê a si próprio a permissão de simplesmente se sentar sem precisar ou querer que algo mais aconteça. Muitas vezes, o maior valor de qualquer prática de meditação é simplesmente o tempo em que não se faz nada, em que não se esforça e em que se participa de bom grado para abrandar e fazer menos. E se estas são as acções, então não se preocupe demasiado com a necessidade de ser "bom" ou "mau", encare o tempo como valioso e benéfico para a sua vida e bem-estar.
Como foi a evolução da aplicação da versão Beta para o produto que vemos atualmente? Qual foi a maior aprendizagem que tiraste durante o desenvolvimento deste produto?
Como todas as coisas na vida, há normalmente mais do que aquilo que se vê. A expansão da nossa versão beta deu-nos a oportunidade de aprender a melhor forma de oferecer uma experiência significativa. Teria sido fácil dizer que precisamos de mais e mais conteúdos, muita variedade, muitos professores e todo o tipo de engenhocas e gadgets. Mas ao longo do processo, menos é mais, a simplicidade lidera o caminho. De todos os nossos amigos e da comunidade que descarregaram e se juntaram à nossa comunidade de aplicações, o feedback tem sido extremamente positivo quanto à simplicidade e facilidade de utilização. Se as pessoas estão a usar aplicações de meditação, é porque precisam de apoio ou de uma forma rápida de desestressar, por isso é imperativo não complicar o processo. Se as pessoas estão a utilizar a aplicação como um ritual e uma prática positiva, então queremos que tenham uma experiência suave e sem complicações.
Os últimos 18 meses da pandemia de COVID-19 criaram uma enorme mudança no estilo de vida de todos e, para muitos, isso permitiu-lhes concentrarem-se mais no seu bem-estar mental e físico. Como é que tem visto o impacto da Just Breath na comunidade?
Um dos maiores aspectos positivos da pandemia tem sido a necessidade urgente da nossa saúde e bem-estar. Isto tornou-se uma prioridade para todos. Estamos empenhados em continuar esta narrativa e em ajudar a mostrar que a nossa saúde é um foco essencial e necessário da nossa vida quotidiana.
Como é que se tem mantido motivado e qual tem sido a sua fonte de inspiração ao longo deste último ano?
Encontro a minha inspiração e motivação no serviço aos outros e ao nosso bem-estar. Todos os dias são apenas mais um dia para ajudar. Este ano, tive muitos momentos em que conversei longamente com amigos e pessoas da comunidade, participei em aulas de ioga em linha e, de um modo geral, estive aberta a ver como a vida se desenrola, um dia de cada vez.
Além disso, o ritmo lento deu-me mais energia, não precisar de viver com um saco de viagem de semana para semana tem sido ótimo, e acolher o Gus (o cavapoochon) na família tem sido realmente bom para o meu estilo de vida e saúde mental.
Estou ansiosa para ver o que acontece daqui para a frente, o que quer que venha a seguir.
Obrigado por lerem os meus pensamentos, entrem em contacto comigo e mantenham-se ligados.
