Os paralelos entre o surf e a prática de yoga são aparentemente infinitos. Falando apenas do ponto de vista da minha experiência pessoal, quanto mais sessões de surf eu acumulo no meu currículo, e quanto mais vezes eu me sento em quietude ou estendo meu tapete, mais eu me lembro que a razão pela qual os dois são tão paralelos é porque ambos estão enraizados na espiritualidade. As duas práticas são como caminhos semelhantes que nos trazem de volta a nós próprios e nos reconectam com o ritmo da vida.
A espiritualidade é algo que, na minha opinião, é muitas vezes difícil de definir. Adoro esta definição de Brené Brown, onde ela explica de forma tão eloquente que: "Espiritualidade é reconhecer e celebrar o facto de estarmos todos inextricavelmente ligados uns aos outros por um poder maior do que todos nós, e que a nossa ligação a esse poder e uns aos outros se baseia no amor e na compaixão. Praticar a espiritualidade traz um sentido de perspetiva, significado e objetivo às nossas vidas."
E o ioga, na sua essência, é uma prática espiritual. Nos Yoga Sutras, o sábio Patanjali descreve os dois objectivos desta prática espiritual como abhyasa, ou perseverança, dedicação, e vairagya, ou denúncia, não apego. Apesar de parecerem extremos opostos do espetro, Patanjali compara estes dois atributos como "as asas de um pássaro que trabalham em conjunto". Também já os ouvi serem descritos como "as duas pernas sobre as quais percorremos o nosso caminho espiritual".
Eu era um estudante de surf muito antes de ser um estudante de yoga. Tive a sorte de crescer perto da praia e numa família de surfistas que valorizava o tempo que passavam juntos ao ar livre. As minhas melhores memórias de infância vêm dos fins-de-semana que passávamos juntos no nosso break local ou viajando para cima e para baixo da costa em busca de surf.
Com quase uma vida inteira de experiência no oceano, o meu pai ensinava-me sempre - e ainda ensina - um pouco sobre o surf e o oceano de cada vez que remávamos. Ele ensinou-me a importância de observar as condições antes de entrar no oceano - observar as ondas, o vento, as pessoas, a vida selvagem. Com ele, aprendi sobre etiqueta no surf, como navegar nas correntes de retorno, bem como com os outros surfistas, e como lidar com o facto de me apagar e de ser apanhado. Ser derrubado pela água branca, uma parte bastante regular da experiência de surfar.
"Nunca entre em pânico", ele sempre me dizia. "Essa é uma das coisas mais perigosas que se pode fazer no oceano. Se fores apanhado lá dentro ou se ficares preso durante um mau wipeout, a melhor coisa que podes fazer é relaxar, ir com a corrente e confiar que o oceano acabará por se acalmar e deixar-te ir." Ele lembrava-me que "é importante tratar o oceano com respeito, porque ele será sempre uma força mais poderosa do que tu. Tudo o que podes fazer é controlar-te".
Na altura, sem saber, estas lições foram algumas das minhas primeiras experiências com o ioga e com a espiritualidade.
Encontrei o meu caminho para o ioga quando estava na faculdade. Sofri uma lesão no joelho (não estava a fazer nada de jeito, caí na pista de dança enquanto usava saltos altos durante o meu 21º aniversário, o que resultou numa rotura do LCM) que me manteve afastada da minha prancha de surf durante alguns meses - o maior período de tempo em que estive afastada do surf desde que me apaixonei por ele em criança. O meu fisioterapeuta sugeriu-me que experimentasse ioga para ajudar a melhorar a minha flexibilidade e amplitude de movimentos. Sinceramente, resisti um pouco no início, mas inscrevi-me numa aula na mesma. Nessa altura, estava disposto a tentar tudo para voltar a surfar.
Nunca me vou esquecer dessa primeira aula. Mais especificamente, nunca me esquecerei de sair da savasana nessa primeira aula. A melhor maneira de o descrever é que foi uma sensação semelhante à de sair de uma boa onda. Completa unidade. Gratidão avassaladora. Felicidade total. Um profundo conhecimento de que eu estava exatamente onde devia estar. Escusado será dizer que, depois daquela primeira aula, fiquei viciada. Continuei a aparecer. Queria praticar mais, queria aprender mais e acabei por completar as minhas 200 horas de formação de professores nesse mesmo estúdio e com esse mesmo professor.
Tal como os testemunhos de tantos outros ao longo do tempo, o ioga provou ser uma mudança de vida para mim. Trouxe-me de volta ao surf, de volta a mim própria, e de volta ao que era importante - de volta ao que era real e verdadeiro. E tal como muitos outros que começaram a praticar ioga pelo aspeto físico, incluindo eu próprio, penso que quanto mais tempo passamos nos nossos tapetes, mais compreendemos que a prática do ioga é muito mais do que isso.
E nessa mesma linha, penso que é aqui que o surf e o ioga são tão paralelos. Embora o surf seja amplamente considerado um desporto, penso que a maioria dos surfistas concordaria que o surf é também muito mais do que isso. Tal como uma prática de ioga engloba mais do que apenas os asanas.
Tal como o yoga, o surf pode ser uma prática espiritual, se o permitirmos. Tal como o ioga, o surf é um modo de vida que influencia a forma como nos ligamos a nós próprios e interagimos com o mundo à nossa volta. Tal como o ioga nos reconecta com o nosso prana - a nossa energia vital, a pulsação da vida que nos liga a todos - o oceano, tanto literal como figurativamente, também tem uma forma de nos ligar a todos. Liga-nos a outros surfistas e ao nosso ambiente. Ele lança luz sobre nossas escolhas e ações e como elas podem impactar os outros, nossas costas compartilhadas e nossos picos de surf favoritos. O surf e as suas experiências podem proporcionar-nos uma paixão e um objetivo que alimentam a alma, bem como uma vida inteira de lições para alargar a nossa perspetiva.
Tanto o surf como o yoga colocam-nos em harmonia com o que é. Ambos nos pedem para ancorar a nossa atenção no fluxo e refluxo do eterno agora, encorajando-nos a encontrar um ritmo constante com a vida à medida que esta se desenrola. No ioga, a nossa atenção tende a ser dirigida mais para dentro, para o que eu gosto de pensar como a nossa "paisagem interior do corpo" e as suas condições, enquanto no surf, a nossa atenção tende a ser dirigida mais para fora, para a paisagem exterior do oceano, os seus habitantes e as suas condições.
E eis a questão: sempre que decidimos aparecer, seja nos tapetes ou para surfar, podemos garantir que essas condições serão um pouco diferentes das da vez anterior.
As ondas quentes e cristalinas de ontem podem dar lugar a condições agitadas e tempestuosas amanhã. Podemos passar do melhor momento da nossa vida para o melhor momento da nossa vida, da mesma forma que, por vezes, vamos para os tapetes sentindo-nos maravilhosos e entusiasmados - a prática é suave e fácil - e, por vezes, saímos dos tapetes com relutância, sentindo-nos cansados, desmotivados, distraídos ou inseguros.
Mas a nossa prática lembra-nos que o importante não é tanto a forma como aparecemos, mas sim o facto de aparecermos. E quando nos damos permissão para abandonar os nossos apegos ou expectativas em torno dessas condições em constante mudança, abrimo-nos para ver as coisas com um pouco mais de clareza. Podemos ver as coisas como elas são. E com essa clareza vem uma abundância de oportunidades para aprender, para nos adaptarmos e para crescermos. E, ao deixarmos cair as nossas expectativas, também nos damos um pouco mais de espaço para simplesmente nos divertirmos.
Penso que é importante lembrarmo-nos de que "melhorar" nunca é o objetivo. Através da prática e da dedicação, da paciência e do tempo, é muito provável que melhore, mas se o seu foco é o desempenho, então está apenas a preparar-se para a desilusão. No yoga, no surf e na vida, haverá sempre mais para aprender. Haverá sempre espaço para crescer. Haverá sempre ondas maiores e melhores para apanhar. Por isso, em vez de deixarmos que isso nos desencoraje, assuste ou nos domine completamente, é aqui que voltamos aos pilares da nossa prática espiritual - o abhyasa e o vairagya - os dois aspectos que nos lembram que a viagem em si é o destino. Que não existe uma linha de chegada, que estamos exatamente onde é suposto estarmos e que cada passo ao longo do caminho está certamente a levar-nos para onde precisamos de ir. Esse doce, doce ritmo com o eterno agora.
Para mim, o ioga foi o caminho que abriu a minha mente e o meu coração para uma prática espiritual, ajudando-me a perceber o quão espiritual pode ser o surf e, já agora, o quão espiritual pode ser a vida. Qualquer coisa pode ser uma prática espiritual, desde que tenhamos espaço para que seja sagrada e desde que ofereçamos a nossa atenção e a nossa dedicação sem expectativas em relação ao desempenho ou ao que podemos receber em troca. As expectativas mantêm-nos fechados. O desprendimento abre-nos a um potencial ilimitado. Além disso, como o meu pai me recordava sempre, o desprendimento também ajuda a que os maus momentos e o facto de sermos apanhados lá dentro não sejam tão assustadores.
Gosto de pensar nestas práticas, o ioga e o surf, como microcosmos da vida. Como mini-aventuras que simulam a viagem global da vida. Espelhos que muitas vezes nos reflectem a forma como nos estamos a apresentar. Sim, tanto o ioga como o surf podem ser divertidos, alegres, e podem simplesmente ajudar-nos a sentirmo-nos bem - e isso é suficiente! Mas, à medida que continuamos, ambos podem também desafiar-nos e humilhar-nos e, se nos mantivermos abertos a isso, ambos podem também ajudar-nos a aprender e a crescer. E apesar dos muitos momentos desconfortáveis que podemos passar nos nossos tapetes ou no mar, continuamos sempre a voltar. Porque, em troca da nossa presença, estas práticas têm sempre uma forma de nos trazer de volta a nós próprios e de nos reconectar com o que é verdadeiro - a dádiva da vida que temos diante de nós.
Para terminar, gostaria de partilhar uma passagem do livro de contos de Gerry Lopez, Surf is Where You Find It. Nesta história em particular, "Caught Inside Again", ele partilha uma experiência de quase morte, fora do corpo, que teve quando foi apanhado num grande dia na infame e mortal onda conhecida como Pipeline. Ele escreve:
"Ser apanhado por dentro é uma ocorrência tão quotidiana no surf que se torna uma metáfora para lidar com adversidades de qualquer tipo. Obviamente, qualquer lição aprendida na água pode ter uma aplicação significativa na praia. Vivemos hoje num mundo civilizado onde as situações de vida ou morte são raras no nosso quotidiano. No entanto, por vezes, esses momentos críticos em que toda a vida de uma pessoa passa à sua frente são uma oportunidade para ver o seu eu interior. O eu interior é uma parte de cada um de nós e contém respostas para a felicidade completa e uma vida livre de dor e sofrimento.
Este lugar interior de felicidade harmoniosa está coberto de ego, sistemas de crenças individuais e preocupações mundanas. Vivemos no passado, onde a nostalgia nos deixa tristes, ou no futuro, onde as nossas preocupações nos causam ansiedade. Não conseguimos perceber que este momento em que estamos é tudo o que alguma vez existiu ou existirá. A vida é, foi e será sempre, simplesmente agora.
Os momentos de realização no surf estão aqui para nos lembrar do nosso verdadeiro potencial. Se é por isso que surfamos, isso é bom porque o surf nos reconecta com quem realmente somos. Esta é mais uma razão para continuar a surfar. A vida é boa. O surf lembra-nos de como a vida é boa".
Cait Lawson é uma especialista em Yoga e Terapia baseada em Porto Rico e surfista de longa data. Para saber mais sobre Cait, visite-a seu site ou siga a sua viagem em Instagram.
